Bab Enam Puluh Enam: Seluruh Harta Disita

Pasukan pemberontak yang dipimpin oleh Zhu Yiyuan menyerbu ke dalam Sungai Si, segera disambut oleh seseorang, “Kantor pemerintahan ada di sebelah sana, cepat ke kantor pemerintahan!”

Pasukan pemberontak langsung mengikuti petunjuk warga, menuju ke kantor pemerintahan.

Sementara itu, di hadapan bupati Yang Zhen, terletak sebuah pedang, sebotol racun, dan seutas tali... Mana yang harus ia pilih, itu menjadi pertanyaan baginya.

Namun tak lama kemudian, ia tak perlu lagi bingung, karena para prajurit di kantor pemerintahan pun menyerah. Luo Yi memimpin pasukan pemberontak langsung menerobos masuk.

"Pejabat busuk, kau telah tertangkap!"

Mendengar itu, Yang Zhen justru menghela napas lega, ia tak perlu lagi memikirkan pilihan, tapi ia masih punya satu permintaan, “Aku ingin bertemu dengan pemimpin kalian.”

Luo Yi terkejut mendengar permintaan itu, kemudian menamparnya, “Pemimpin? Yang kau maksud adalah Komandan, kami bukanlah gerombolan perampok, lihat ini?” Ia menunjuk kain merah di kepalanya dengan bangga, “Dulu Kaisar Pendiri mengenakan kain merah di kepalanya saat menaklukkan negeri ini, kau pejabat busuk, masa kau tak tahu?”

Yang Zhen seolah kehilangan kata-kata. Ya, Kaisar Pendiri adalah pahlawan besar, bagaimana negeri ini bisa jatuh ke kondisi seperti sekarang?

Yang Zhen digiring oleh pasukan pemberontak ke hadapan Zhu Yiyuan.

“Komandan, ini dia bupati busuk itu.”

Dengan langkah terhuyung, Yang Zhen mengangkat kepala, melihat wajah muda dan tampan di hadapannya. Inikah Tuan Zhu itu?

“Aku Zhu Yiyuan. Apa yang ingin kau katakan?”

Yang Zhen terdiam sejenak, lalu berkata lirih, “Aku sebenarnya telah membujuk para bangsawan kota dan pemilik tanah dari luar agar mengeluarkan uang dan pangan untuk membantu rakyat melalui masa sulit ini.”

Zhu Yiyuan tersenyum tipis, “Mereka pasti sulit melepaskan hartanya, bukan?”

Nafas Yang Zhen tiba-tiba menjadi berat, ia memaki dengan marah, “Kaisar Chongzhen dari Dinasti Ming memerintahkan para pejabat untuk menyumbang, tak ada yang menanggapi. Sekarang pun begitu... Orang-orang ini memang layak celaka, aku pun tak mampu mengubah keadaan.”

Zhu Yiyuan mengangguk, “Benar, sekeliling kita dipenuhi oleh orang-orang kecil, karena kebodohan mereka, mati sia-sia memang terasa tak layak. Baiklah, kalau begitu, mari kita lihat nasib orang-orang ini!”

Zhu Yiyuan bertanya, “Apakah keluarga Qi sudah tertangkap?”

Seorang prajurit di sampingnya menjawab, “Keluarga Qi membawa banyak pengawal, masih mencoba bertahan, tapi akhirnya rumah mereka terbakar, para pengawal melarikan diri. Orang-orang kita menerobos masuk, dan sudah menangkap Qi Shiyuan.”

Zhu Yiyuan mengangguk, “Bawa kemari.”

Tak lama kemudian, prajurit membawa Qi Shiyuan ke hadapan mereka. Berbeda sekali dengan beberapa hari sebelumnya ketika berhadapan dengan Yang Zhen.

Qi Shiyuan berlutut di tanah, membenturkan kepala, “Ampuni saya, mohon Tuan berkenan mengampuni, saya bersedia menyumbangkan lima puluh ribu tael perak.”

Alis Zhu Yiyuan sedikit berkerut, “Belum lama ini ada yang memintamu uang, kau menolak, sekarang tiba-tiba ada uang?”

Qi Shiyuan memberanikan diri mengangkat kepala, melihat ke arah Yang Zhen, sedikit merasa malu.

“Jelaskan alasannya,” Zhu Yiyuan menuntut.

Qi Shiyuan hanya bisa berkata, “Menjawab pertanyaan Tuan Zhu, kakakku adalah pejabat terkenal di negeri ini, sementara Yang Zhen hanya berasal dari golongan biasa, mana mungkin dia berani meminta uang pada keluarga Qi?”

Zhu Yiyuan tertawa terbahak, “Aku juga pernah belajar, tapi bahkan tak punya gelar.”

Qi Shiyuan buru-buru berkata, “Itu beda, Tuan memiliki pasukan kuat, menguasai beberapa daerah, seorang pahlawan sejati. Saya rela menyerahkan perak dengan kedua tangan.”

Zhu Yiyuan tersenyum samar, ia bangkit, menoleh ke arah Yang Zhen, lalu melihat para cendekiawan yang menyerahkan kota.

Ia berkata, “Kalian dengar? Keluarga Qi punya uang, tapi tak mau membantu bupati membentuk pasukan, juga tak mau membantu cendekiawan miskin. Apa pendapat kalian?”

Seorang cendekiawan bertubuh kecil segera maju, “Menurut saya, harus dihukum mati!”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Siapa namamu?”

“Saya Wang Yu, datang ke Sungai Si setengah bulan lalu untuk menghindari pemberontak. Dalam waktu singkat, tabungan saya habis, tak punya penghidupan, hidup sengsara, terpaksa bergaul dengan pengemis di kuil kota.”

Zhu Yiyuan mengangguk, “Kenapa kau menghindari pemberontak?”

“Saya... saya seorang cendekiawan, tapi pemberontak menganggap saya sama dengan rakyat biasa, saya tidak terima.”

“Lalu kenapa kau justru menyambut pemberontak?” tanya Zhu Yiyuan.

Wang Yu wajahnya memerah, dengan terpaksa menjawab, “Karena saya sadar, ada orang yang memandang kami bahkan lebih rendah dari rakyat.”

Zhu Yiyuan mengangguk, lalu melihat ke arah yang lain, “Bagaimana pendapat kalian?”

Seorang cendekiawan berwajah kuning memberanikan diri menjawab, “Memang benar, kami semua salah.”

“Di mana letak kesalahanmu?” tanya Zhu Yiyuan sambil tersenyum.

Cendekiawan itu terdiam, apakah ia salah karena tak pandai menilai orang, terlalu naif?

Zhu Yiyuan langsung berkata, “Kesalahan terbesar kalian adalah menganggap setelah belajar, kalian bisa berada di atas, menjadi kaum elite, enggan disamakan dengan rakyat. Kalian meremehkan rakyat, apakah tak ada orang yang meremehkan kalian?”

Ucapan Zhu Yiyuan benar-benar menusuk hati.

Kaum cendekiawan, petani, pedagang, dan pengrajin; cendekiawan tak hanya menjadi kelas terhormat, tapi juga menikmati banyak keuntungan, keindahan, kekayaan, segala keinginan... Karena itu, setiap cendekiawan bermimpi menjadi pejabat tinggi.

Hampir semuanya bisa dianggap sebagai elite secara mental.

Masalahnya, setiap tiga tahun hanya ada beberapa ratus yang lulus ujian, bahkan jika dihitung dengan golongan menengah dan bawah, jumlah cendekiawan yang mendapat jabatan sangat sedikit.

Ditambah lagi, selama bertahun-tahun terjadi perebutan kekuasaan, ujian negara yang mestinya menjadi jalan bagi darah baru, sudah lama tak bersih. Tanpa koneksi, hampir mustahil untuk lulus.

Seperti Xu Zhen, yang karena keberanian bicara, berakhir dengan malapetaka, dan itu bukan sedikit.

Wajah Zhu Yiyuan tetap tersenyum tipis, matanya mengamati setiap wajah, ia berkata dengan ringan, “Sebagai cendekiawan, ada dua pilihan. Seperti Hai Gangfeng, membela rakyat, berdiri bersama mereka, rakyat akan memuliakan kalian. Atau memilih masuk ke golongan elite, menjadi kaki tangan orang lain, bertempur demi mereka. Jika kalian punya gelar dan koneksi, itu mungkin tak sepenuhnya salah. Tapi jika tak punya jalan, hanya berangan-angan, kenapa tak mau kembali ke jalan yang benar?”

Baru saja Zhu Yiyuan selesai bicara, bupati Yang Zhen berlutut, menangis tersedu-sedu, “Tuan Zhu, nasihat Anda sungguh mulia. Saya memang punya gelar, juga seorang pejabat kerajaan, asalkan Tuan Zhu memberi saya kesempatan hidup, saya bersedia bekerja untuk Tuan Zhu.”

Memang, pejabat selalu lebih sigap daripada orang biasa.

Zhu Yiyuan tertawa, “Bupati Yang, kau pejabat kerajaan, bersedia menyerah padaku, itu baik. Tapi aku ingin kau bekerja sebagai buruh selama setengah tahun, rasakan dulu kesulitan rakyat, baru boleh kembali bekerja. Kau mau?”

Yang Zhen langsung menjawab, “Mau, mau! Bukan hanya setengah tahun, lebih lama pun saya rela, terima kasih Tuan Zhu telah mengampuni, terima kasih!”

Zhu Yiyuan melihat ke arah Wang Yu dan para cendekiawan lain, “Bagaimana dengan kalian?”

Wang Yu buru-buru melangkah maju, “Saya... saya juga mau, asal Tuan Zhu membiarkan saya makan kenyang.”

Zhu Yiyuan tertawa, “Bisa makan kenyang atau tidak, itu tergantung rakyat, kalian yang lari lalu kembali, tak bisa mendapat bagian tanah seperti yang lain, sementara juga tak boleh ikut ujian. Karena kalian berjasa menyerahkan kota, sementara jadi buruh selama tiga bulan, menunggu keputusan selanjutnya.”

Biasanya, waktunya tak akan sependek ini, tapi musuh di depan mata, entah apa lagi yang akan dilakukan oleh bintang licik itu... Zhu Yiyuan hanya bisa memperkuat diri dulu, baru nanti akan memilah mana yang layak.

“Sebelum kalian mulai bekerja, aku akan tunjukkan dulu ke mana perginya bahan pangan!”

Masalah kekurangan pangan di Sungai Si mirip dengan Laiwu, tapi juga berbeda. Laiwu kehabisan pangan karena dikirim ke Jinan. Sungai Si sebenarnya punya pangan, tapi terlalu banyak orang masuk, sehingga harga melonjak, semuanya kekurangan.

Namun, apakah benar-benar tak ada?

Ambil contoh keluarga Qi, mereka punya toko bahan pangan di Sungai Si, dari gudang ditemukan lima ribu karung pangan.

Selain itu, dari kediaman mereka ditemukan lebih dari empat ratus ribu tael dalam bentuk surat perak.

Baru sekarang orang-orang paham kenapa keluarga Qi menunggu beberapa hari sebelum melarikan diri, ternyata diam-diam menukar emas dan perak menjadi surat perak agar mudah dibawa, dan persediaan pangan pun sudah disiapkan.

Qi Shijiao yang dikenal sebagai pejabat bersih ternyata punya kekayaan sebanyak ini?

Pejabat bersih macam apa ini!

“Semua disita, digunakan sebagai dana perang.”