Bab 82: Mata-mata Terkuat

“Yang Mulia, pasukan Tuan Tong Yangliang sudah mundur. Aku ingin mencari kesempatan untuk menyerang mereka di tengah perjalanan, tapi karena jumlah pasukan kita terbatas, ditambah lagi dia memimpin dengan sangat hati-hati, aku tidak berani bertindak gegabah.”
Zhao Yingyuan melapor kepada Zhu Yiyuan mengenai situasi terkini. Zhu Yiyuan sendiri tidak terkejut; sebenarnya, hasil pertempuran kali ini sudah melebihi harapannya, bahkan ia merasa sangat gembira.
Pasukan yang berada di bawah komando Tong Yangliang, baik suku Dataran Tinggi maupun prajurit Han yang berpihak kepada mereka, semuanya adalah prajurit tangguh yang telah melewati ratusan pertempuran dan selamat dari berbagai pembantaian. Mereka jelas tidak bisa dipandang remeh.
“Keputusan Jenderal Zhao untuk berhati-hati dalam bergerak sangatlah tepat. Kekuatan kita memang masih terlalu rapuh.”
Selesai berkata demikian, Zhu Yiyuan segera memerintahkan untuk mengumpulkan seluruh pejabat sipil dan militer, agar segera merundingkan langkah selanjutnya.
Di pihak militer, dipimpin oleh Tan Deyu dan Zhao Yingyuan. Di pihak sipil, terdapat Song Lian, Zhang Lin, Jiang Qi, dan juga Gu Yanwu.

“Aku ingin menyampaikan kabar baik kepada semua. Kepungan yang dilakukan pasukan Dinasti Qing terhadap kita, kini sudah dihentikan!”
Zhu Yiyuan berusaha menjaga nada suaranya tetap tenang, namun di akhir kalimat, tak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya.
Tampaknya selain pertempuran di Mengyin, mereka tidak banyak mengalami pertumpahan darah, namun bagi Zhu Yiyuan, kali ini adalah pertaruhan hidup dan mati, penentu nasib ke depan.
Di bawah kepungan puluhan ribu prajurit Dinasti Qing, mereka tidak hanya berhasil bertahan hidup, tetapi juga memperluas wilayah kekuasaan dan membuka babak baru. Bagaimanapun, hasil ini patut dirayakan dengan suka cita.
Di arah Zichuan, Lai Nao dan Yi Yonggui telah merebut ibu kota kabupaten, dan juga sempat mengirim pasukan menyerang wilayah Yuanshan. Namun, semua serangan berhasil dipatahkan oleh prajurit dan milisi rakyat.
Keduanya kini tertahan di Zichuan, tak lagi bergerak ke selatan.
Walaupun Qian Qianyi mendesak mereka, semuanya sia-sia.
Selain takut pada Zhu Yiyuan, mereka sebenarnya sudah sangat lelah setelah mengepung Xie Qian berbulan-bulan lamanya, pasukan dan logistik terkuras, sehingga butuh waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Oleh karena itu, bantuan yang diberikan Xie Qian kepada Zhu Yiyuan sangatlah besar.
Dari arah Mulinguan, pasukan Qing dari Qingzhou juga mencoba menyerang, tetapi berhasil dipukul mundur oleh Huang Ying. Mereka pun tidak mengirim pasukan utama ke selatan, kemungkinan juga karena masih ada pemberontak lain yang menghambat di wilayah mereka.
Yang paling rumit justru di barat daya. Zhu Yiyuan dengan sengaja meninggalkan Kabupaten Si dan mundur ke Kota Maoyang.
Setelah Ma Guanghui merebut kembali Kabupaten Si, karena kekurangan logistik, dia pun harus menghentikan operasi militer. Sementara Tong Yangliang yang terkenal agresif, terpaksa mundur ke Yizhou dengan rasa enggan. Namun, tanpa cukup bekal, ia pun tak berdaya melanjutkan perang.
Zhu Yiyuan menempatkan pasukan Wang Jun di sekitar Feixian untuk mengantisipasi serangan Qing.
Kini, situasi kedua belah pihak sudah cukup jelas.
Zhu Yiyuan menguasai Laiwu, Xintai, Mengyin, Yishui, ditambah Mulinguan. Inti wilayah Pegunungan Yimeng kini sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

Ironisnya, Zichuan yang menjadi asal mula kekuatan mereka, kini nyaris kosong akibat perebutan berulang-ulang, membuat rakyat berbondong-bondong mengungsi. Lebih dari setengah penduduknya telah mengikuti Zhu Yiyuan pindah ke daerah Laiwu dan sekitarnya.
Saat ini, ibu kota Zichuan dikuasai pasukan Qing, sedangkan di pedesaan, milisi Zhu Yiyuan masih aktif bergerak, menjadikan daerah itu sebagai wilayah peralihan antara kedua kubu.
Hal serupa juga terjadi di Kabupaten Si; Zhu Yiyuan mundur untuk mendapatkan waktu beristirahat dan memperbaiki kekuatan.
Ma Guanghui, setelah merebut kembali ibu kota, dapat memberikan laporan baik kepada kekaisaran, namun wilayah pedesaan masih sepenuhnya di bawah kendali Zhu Yiyuan.
Wilayah kekuasaan kini kurang lebih demikian. Untuk kekuatan pasukan, Zhu Yiyuan yang awalnya membentuk lima satuan seribu, kini sudah bertambah dua, setelah dikurangi korban pertempuran, masih tersisa lebih dari enam ribu orang.
Pasukan Wang Jun berjumlah hampir lima ribu, namun jelas jumlah itu banyak yang hanya di atas kertas, kemungkinan yang benar-benar siap tempur tak sampai setengahnya.
Namun bagaimanapun, kekuatan Zhu Yiyuan kini mendekati sepuluh ribu prajurit. Meskipun masih jauh dari seimbang, namun setidaknya sudah jauh lebih baik dari sebelumnya.

“Karena kita kini berada di pegunungan, dan pihak Qing kekurangan logistik, pasukan utama mereka masih difokuskan di selatan Sungai Yangtze untuk mengepung Kaisar Longwu di Fuzhou. Untuk memindahkan pasukan dan logistik ke sini, bukan perkara sehari dua hari. Kita kemungkinan mendapat waktu antara tiga bulan hingga setengah tahun untuk memperkuat diri. Ini adalah masa yang paling berharga untuk perkembangan kita, dan tidak boleh disia-siikan.
Di dalam, segera laksanakan pembagian tanah secara adil, gerakkan rakyat, latih pasukan, kumpulkan logistik dan senjata. Di luar, aktifkan penggalian informasi musuh, siapkan segala kemungkinan, dan bersiap menghadapi pertempuran yang jauh lebih berat.”
Setelah membagi tugas utama, Zhu Yiyuan tiba-tiba mengubah nada, “Semua urusan sudah selesai, sekarang ada satu hal yang lebih penting. Kalian semua sudah sangat bekerja keras... Beritahu semua prajurit, mereka dapat beristirahat tiga hari! Makan dan minum sepuasnya, pulihkan semangat dan tenaga.”
Mendengar ini, sejenak semua tertegun, lalu mereka pun tertawa.
Memang berat, tapi akhirnya mereka bisa bernapas lega, sejenak melepas penat.
Bersamaan dengan perintah Zhu Yiyuan, Kota Yishui berubah penuh kegembiraan, kamp militer ramai, prajurit menyembelih babi dan domba, semua larut dalam suasana suka cita, semangat ini pun menular kepada Zhu Yiyuan.
Ia dengan sukarela mengajak Gu Yanwu untuk bersama-sama menggiling kacang kedelai.
Zhu Yiyuan lebih dulu, berkeliling memutar batu giling. Awalnya Gu Yanwu agak sungkan, sebagai seorang terpelajar, ia merasa aneh mengambil peran semacam ini, seolah dirinya seekor keledai.
Namun, setelah melihat kacang kedelai yang direndam berubah menjadi cairan putih susu bercampur ampas, Gu Yanwu mulai tertarik.
“Saudara Zhu, katanya segala sesuatu ada penawarnya, apakah air garam yang dicampur ke dalam kacang kedelai ini benar-benar bisa menjadi tahu?”
Zhu Yiyuan tersenyum dan mengangguk, “Benar sekali. Tapi harus disaring dulu, lalu dimasak dalam wajan besar. Setelah mendidih jadilah susu kedelai. Tambahkan air garam ke dalamnya, maka jadilah tahu... Oh ya, di desa, ada juga yang tidak mau repot menyaring, langsung dimasak bersama ampasnya, itu namanya tahu kampung.”
Gu Yanwu tertawa, “Aku heran, Saudara Zhu, sebagai keturunan bangsawan, bagaimana bisa paham urusan begini?”
Zhu Yiyuan menjawab, “Bukan aku yang pintar, tapi ibuku. Beliau sangat rajin. Menggiling tahu, membuat minyak wijen, menanam sayur dan memelihara babi, menjahit, semua bisa. Aku hanya terbiasa melihat, jadi sedikit-sedikit bisa.”
Gu Yanwu tertegun, lalu tersenyum, “Sekarang aku mengerti, kedekatan dan kepedulianmu kepada rakyat, pasti karena didikan ibumu. Ibuku pun begitu, demi membiayai sekolahku, beliau rela berkorban banyak, tapi sayangnya di usia senja, beliau tidak bisa menikmati hidup… Aku benar-benar anak yang tak berbakti.”
Ibu Gu Yanwu, Nyonya Wang, wafat karena menahan lapar saat mendengar berita jatuhnya Changshu dan sekitarnya, memilih mati syahid demi negara. Seperti ibu, begitulah anaknya; bagi Gu Yanwu, Dinasti Qing bukan hanya musuh negara, tapi juga pembawa luka keluarga.

Inilah sebabnya, setelah Zhu Yiyuan menunjukkan rencana yang benar-benar masuk akal, Gu Yanwu langsung mau bergabung.
“Saudara Ningren, seluruh negeri sedang dirundung duka dan bencana, aku pun tak tahu harus berkata apa. Hanya dengan mengusir bangsa penakluk, memulihkan negeri ini, barulah rakyat bisa hidup damai.”
Gu Yanwu menghela napas panjang, lalu berkata, “Aku khawatir, mengusir bangsa penakluk saja tidak cukup. Akhir-akhir ini aku sering merenung, menurutku bencana terbesar di dunia ini bukan hanya raja. Toh, yang menindas rakyat kecil, menghisap darah mereka, tak melulu kaisar atau para kasim.”
Zhu Yiyuan merasa gembira, melihat Gu Yanwu perlahan-lahan menuju jalan pencerahan yang benar, sungguh melegakan.
Saat itulah, Guru Fang datang. Melihat Zhu Yiyuan sedang menggiling kacang, ia langsung girang, malam ini akan makan tahu sepuasnya!
“Yang Mulia, bisakah dihentikan sebentar? Ada sesuatu yang sangat penting.”
Zhu Yiyuan segera menyerahkan batang kayu kepada Gu Yanwu.
Ia berjalan mendekati Guru Fang, bertanya pelan, “Apakah ada kabar?”
Guru Fang mengangguk, “Benar, ada kabar. Ini ada daftar berisi lebih dari empat puluh orang. Mereka semua berasal dari wilayah kekuasaan Anda, lari ke Jinan dan sekitarnya. Sebagian besar keluarga mereka masih di sini, dan delapan keluarga besar dari Laiwu diberi tanda khusus.”
Zhu Yiyuan merenung sejenak, lalu mengambil daftar tersebut dan langsung memahami segalanya.
Orang-orang ini tampak jujur di permukaan, tetapi diam-diam berkhianat dengan memberi informasi militer kepada Dinasti Qing.
Bagaimanapun, mereka tidak bisa dibiarkan.
Lalu, apa maksud delapan keluarga yang ditandai khusus oleh Yan Zibin?
“Guru Fang, menurutmu apa maksudnya?”
Guru Fang melirik, merasa permainan dua orang ini terlalu tinggi baginya, ia benar-benar tak paham.
Zhu Yiyuan berpikir sejenak, lalu tertawa, “Aku paham. Delapan orang ini bukan hanya membocorkan keadaan diriku, tapi juga menceritakan segala hal tentang Yan Zibin di Laiwu. Tidak bisa dibiarkan, aku harus membersihkan semua jejak Yan Zibin, menghilangkan bahaya tersembunyi. Bagaimanapun, aku tak boleh membiarkan si permata itu dalam bahaya.”
Zhu Yiyuan segera memanggil Wang Huan, “Cepat temui Xu Zhen, sampaikan persoalan ini dengan jelas. Kendalikan delapan keluarga itu, lalu suruh mereka menulis surat agar anggota keluarga mereka kembali. Aku bisa memberi mereka jalan keluar, tapi dengan syarat, jangan pernah lagi membicarakan keburukan Yan Zibin.”