Bab Delapan Puluh Delapan: Aku Ingin Melawan Dinasti Qing

“Tuan Yan, pejabat pengurus kami selalu menyebut-nyebut Anda. Akhirnya kita bisa berkumpul kembali,” kata Jiang Qi dengan senyum lebar.

Yan Ermei diliputi perasaan yang membuncah, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Setelah berpisah dengan Xie Qian, ia awalnya berniat langsung menuju ke selatan, ke Zichuan. Namun, tentara Qing mengunci jalur dengan ketat sehingga ia tidak bisa melewati, terpaksa harus memutar ke Jiyang. Malangnya, ia jatuh sakit dan mencari tempat beristirahat di rumah seorang cendekiawan.

Tak pernah ia duga, pemuda yang dulu dianggapnya sebagai generasi penerus, ternyata mengkhianatinya, menyerahkannya kepada pemerintahan Qing demi imbalan seribu tael perak.

“Begitulah para cendekiawan, benar-benar membuat hati terasa dingin,” Yan Ermei mengeluh.

Namun Jiang Qi tersenyum dan berkata, “Tuan Yan, selama ini pejabat pengurus kami selalu menasihati kami: kepada siapa kita harus bergantung, di pihak mana harus berdiri. Jika hanya mengandalkan kaum cendekiawan, takkan ada jalan keluar. Tapi jika melihat ke seluruh negeri, begitu banyak orang bijak dan pejuang. Contohnya kali ini, Qian Qianyi hanya memikirkan mengumpulkan logistik dan ingin memusnahkan kita. Namun ia meremehkan para pegawai dan petugasnya. Seperti kata pepatah, 'Kaisar tidak memperhatikan prajurit yang lapar', dan dengan pejabat seburuk Qian Qianyi, kantor pemerintahan di Jinan ini seperti saringan bocor. Ada yang mengkhianati Anda, ada juga yang membebaskan Anda. Bukankah ini bagus?”

Mendengar itu, Yan Ermei pun tak tahan untuk ikut tertawa; suasana hatinya seketika membaik, lalu ia menghela napas, “Dari perkataan ini, tampaknya tingkat pemikiran Tuan Zhu semakin tinggi. Dengan dia sebagai pemimpin, kalian punya masa depan yang cerah dan potensi besar.”

Jiang Qi tersenyum dan berkata, “Dulu aku juga tak percaya, hanya mengandalkan beberapa orang dan beberapa pedang bisa melawan pemerintahan Qing. Bukankah itu cari mati? Tapi sekarang aku mulai paham. Pemerintahan Qing menghadapi masalah besar; bawahannya begitu banyak, kacau balau. Mereka melakukan hal-hal yang tidak disukai rakyat, seperti merampas tanah, mengganti pakaian dan rambut, memaksakan perubahan yang menyinggung hati rakyat. Asal kita bisa bersatu dan mengajak semakin banyak rakyat, suatu saat kekuatan akan berbalik.”

Yan Ermei mengangguk berkali-kali. Jika dulu, Jiang Qi takkan mampu berkata demikian bijak. Kini, bahkan di bawah komando Zhu Yiyuan, tingkat mereka makin meningkat.

“Ngomong-ngomong, Saudara Jiang, aku keluar begini, tidak akan jadi masalah, kan?”

Jiang Qi tertawa terbahak-bahak, “Tenang saja, toh mereka sudah malas bekerja. Keluar kota malah bagus, kita bisa ambil alih.”

Jiang Qi sama sekali tidak khawatir. Saat Yan Ermei keluar, penjara besar di Jinan pun terbakar.

Bahkan api menyala dari dalam dan luar sekaligus. Dalam waktu singkat, kobaran api dan asap tebal melahap seluruh penjara.

Pelaku pembakaran adalah Luo Yi dan Wang Huan. Kedua pemuda ini senang sekali melihat api berkobar, lalu mencari Kepala Penjara Hu.

“Tenang saja, kami sudah siapkan seekor babi yang mengenakan pakaian dan tanda pengenalmu. Setelah api padam, mereka hanya akan mengira kau gugur dalam tugas.”

Kepala Penjara Hu cukup puas, tapi kemudian matanya melotot, “Ada apa dengan kalian? Susah sekali cari mayat? Pakai babi, benar-benar membuatku kesal.”

Luo Yi mencibir, “Sudahlah, untukmu saja kami malas. Cepat ikut kami!”

Mereka menyeret Kepala Penjara Hu langsung ke dapur belakang Restoran Huixian.

Menjelang sore, Luo Yi bahkan membuatkan satu teko teh. Bersama Wang Huan, mereka duduk minum sambil mendengarkan obrolan para tamu... Dari penjara provinsi, mereka menyelamatkan tahanan penting, membakar penjara, lalu santai-santai minum teh dan mendengar kabar.

Tak terlihat sedikit pun ketegangan atau kegelisahan, benar-benar di luar kebiasaan. Bahkan pahlawan Liangshan sekalipun, jika menyelamatkan orang, pasti datang beramai-ramai, menghunus pedang, bertarung habis-habisan agar bisa kabur. Tapi di Jinan, semua berbeda.

Luo Yi pun mulai paham, Qian Qianyi ini langsung memotong gaji para petugas dan prajurit. Ia merasa para petugas itu punya banyak cara untuk korupsi, diberi atau tidak digaji, mereka tetap bisa bertahan hidup.

Memang benar, bawahan tidak kelaparan, tapi mereka bisa saja malas bekerja!

Begitu api menyala, semua orang lari tunggang langgang, tak peduli pada besarnya api!

Baru lebih dari satu jam kemudian, petugas datang dengan santai, tanpa membawa alat pemadam, hanya bisa melihat penjara berubah jadi puing.

Banyak tahanan kabur dalam kekacauan. Tentara Qing segera mengirim tim pencari ke mana-mana, suasana pun kacau balau, seperti ayam dan anjing berlarian.

Qian Qianyi mendengar kabar itu, marah sampai matanya melotot dan hampir pingsan.

Menjelang tahun baru, kejadian seperti ini membuatnya segera memerintahkan penyelidikan menyeluruh.

Akhirnya semua menemukan sepotong arang hitam, di sampingnya ada tanda pengenal yang hangus separuh, samar-samar bisa dikenali milik Kepala Penjara Hu.

“Hu tua, kau benar-benar malang! Istrimu baru meninggal tahun lalu, sekarang kau dibakar hidup-hidup, di alam baka pun tak ada yang membakar kertas untukmu. Ya Tuhan, kenapa hidup begitu sulit?”

Tapi sebagian merasa arang hitam itu terlalu besar, Kepala Penjara Hu kurus, tak mungkin sebesar itu. Apa orang yang terbakar bisa menjadi gemuk?

Sudahlah, seorang penjaga penjara berkata dengan semangat, “Teman-teman, dengan kematian Hu tua, kita bisa memberi penjelasan.”

“Penjelasan apa?”

Penjaga penjara menjawab, “Istri Hu tua dibunuh tentara Bendera Delapan. Ia menyimpan dendam, membakar penjara untuk balas dendam pada pemerintah. Semua ini ulah Hu tua.”

Mereka saling pandang, akhirnya hanya bisa menerima.

Toh Hu tua tak punya keluarga, menanggung segala tuduhan pun tak masalah.

Mereka benar-benar melaporkan demikian.

Kepala Penjara Hu Yi De dikenal membenci pemerintah, sering berkata kasar, istrinya terbunuh, sehingga ia balas dendam dengan membakar penjara.

Lalu bagaimana Hu Yi De?

Sudah terbakar mati, hanya tinggal tulang belulang yang sulit dikenali.

Sempurna!

“Dasar bajingan! Mereka menimpakan semua tuduhan padaku meski aku sudah mati, benar-benar busuk! Aku akan membunuh mereka satu per satu,” Hu Yi De menggeram marah.

Namun Luo Yi membujuk, “Ini juga bagus, sekarang kau bisa memulai hidup baru, saudara-saudara di penjara juga terbebas. Beberapa hari lagi kita bisa keluar kota.”

Hu Yi De menggigit bibirnya, lalu berkata, “Aku dengar di pihak kalian disiplin militer sangat ketat, aku takut tak terbiasa. Lebih baik beri aku seribu tael perak, aku ingin pulang kampung, menikah, punya anak, meneruskan garis keturunan keluarga Hu.”

Luo Yi mengedipkan mata, “Itu bukan wewenang kami, harus bertemu pengurus, tapi aku rasa dia akan setuju.”

Tampaknya semuanya berjalan lancar. Namun malam harinya, Hu Yi De gelisah, mengenakan pakaian bekas koki, diam-diam menuju tempat tinggal lamanya. Meski tak punya keluarga, tempat itu telah lama ia huni, sulit untuk melupakan.

Hu Yi De mengendap-endap ke luar gang, dari jauh melihat orang-orang berkumpul, laki-laki, perempuan, tua, muda, semua berwajah sedih, beberapa bahkan menangis pelan.

Hu Yi De ketakutan, tak berani mendekat, ia memutar ke sisi lain, mendekat diam-diam, dari balik tembok ia mendengar obrolan warga.

“Kepala Penjara Hu, kau dulu suka menindas kami dengan kekuasaan, menendang sana-sini, memukul dan memaki. Sekarang kau mati, kami datang membakar kertas untukmu, semoga perjalananmu tenang, bisa makan dan minum di sana.”

“Asal kita masih hidup, takkan lupa padamu... Kau benar-benar berani, membakar penjara Qing, sungguh memuaskan! Kau lelaki sejati!”

“Paman Hu, bagaimanapun, kau mati menentang pemerintahan Manchu, kami rakyat kecil tak berani melawan, kau pahlawan besar! Aku salut!”

...

Tetangga terus mengucapkan doa, melemparkan kertas kuning ke api.

Hu Yi De mendengarkan dari sudut tembok, ia mendengar tangisan Nyonya Han, keluhan Zhang kecil dari bengkel kereta, para tetangga yang bahkan sulit makan masih membakar kertas untuknya agar ia hidup layak di alam baka.

Toh penjara Manchu hanya menahan orang baik, kebakaran ini membebaskan orang dan mempermalukan pemerintahan Qing.

Tuan Hu!

Kerja bagus!

Kau lelaki sejati.

Hingga tengah malam, mata Hu Yi De merah, ia kembali ke Restoran Huixian dengan tubuh letih. Dua hari kemudian, akhirnya bisa meninggalkan Jinan.

“Luo, dan Wang, menurut kalian, orang seperti aku masih bisa melakukan sesuatu yang berguna?”

Luo Yi mengerutkan kening, “Apa maksudmu berguna?”

“Maksudku melawan Qing,” Hu Yi De menggertakkan gigi, “Aku sudah kehilangan segalanya, sekarang sudah dianggap mati, sisa hidupku ingin aku gunakan melawan Manchu!”