Bab 87 Penjara Jinan yang Ketat

Jika dihitung dengan cermat, Yan Ermei hampir merupakan sastrawan pertama yang berdiri di pihak Zhu Yiyuan. Dialah yang membujuk Xie Qian untuk menyerah pada gagasan mendukung Zhu tua, sehingga memberikan Zhu Yiyuan kesempatan langka untuk berkembang. Selain itu, ia mengikuti Xie Qian, membantu Xie Qian menarik perhatian pasukan Qing, sekaligus memberi waktu tambahan bagi Zhu Yiyuan.

Banyak sekali jasanya, Zhu Yiyuan benar-benar berutang banyak padanya.

Bagaimanapun juga, ia harus diselamatkan.

Namun persoalan pun muncul, bagaimana caranya menyelamatkan orang ini… “Tuan Zhu, bagaimana kalau kita atur orang untuk menyerbu penjara saja?” Selesai berkata begitu, Luo Yi sendiri tertawa, lalu menggaruk kepalanya.

Setelah beberapa kali ikut berperang, Luo Yi pun paham, menyerbu penjara butuh banyak orang. Kalau bisa mengirim seratus delapan puluh orang masuk, lebih baik diam-diam buka gerbang kota, langsung rebut Prefektur Jinan saja.

Zhao Yingyuan menyarankan, “Kalau tidak, bagaimana kalau kita pakai uang, suap saja pasukan Qing?”

Zhao Shizhe, Song Jicheng, mereka juga punya pendapat masing-masing.

Namun Zhu Yiyuan hanya tersenyum, “Tak perlu repot-repot, kita punya orang yang ahli.” Sambil berkata begitu, ia menatap ke arah Jiang Qi.

“Tuan Jiang, Anda bertahun-tahun di penjara, pasti tahu persis keadaan di dalam, bukan?”

Jiang Qi terkekeh, “Tentu saja, hafal di luar kepala.”

“Kalau begitu, saya mohon Anda turun tangan, atur cara yang baik, selamatkan Tuan Yan. Bagaimana menurut Anda?”

Jiang Qi berpikir sejenak, “Begini saja, beri saya dua orang, cukup Luo Yi dan Wang Huan ikut, dan beri saya dua ratus tael perak.”

“Dua ratus tael?” Zhu Yiyuan terkejut, “Apa tidak terlalu sedikit? Saya bisa beri surat pengantar, Anda bisa ambil uang dari toko-toko di kota, tak ada batasnya.”

Namun Jiang Qi menggeleng, “Tuan Zhu terlalu khawatir. Saya hanya butuh sedikit uang ini untuk masuk kota. Soal penyelamatan, hampir tak butuh biaya.”

Keyakinan Jiang Qi bahkan melebihi Zhu Yiyuan sendiri, sehingga Zhu Yiyuan pun tak bisa berkata apa-apa lagi.

“Yang terpenting, Tuan Yan sangat berharga, pastikan keselamatannya.”

Jiang Qi mengangguk sambil tersenyum, lalu segera memanggil Luo Yi dan Wang Huan, mereka pun cepat berangkat.

Meski Zhu Yiyuan terus memikirkan Yan Ermei, urusan di tangannya masih sangat banyak, terutama di desa-desa sekitar. Rakyat berharap pembagian tanah bisa selesai sebelum tahun baru, agar bisa segera memegang tanah milik sendiri. Zhu Yiyuan pun menuruti keinginan mereka, mempercepat prosesnya.

Selain itu, ia juga harus melatih pasukan, memberantas mata-mata, dan Huang Pei juga sudah membawa kelompok tukang pertama untuk mulai uji coba membuat senapan. Segala urusan menumpuk, sibuk tiada henti.

Di sisi lain, Qian Qianyi juga tak kalah sibuk… Kini pasukan Qing terus menang, jenderal pengkhianat Li Chengdong memimpin pasukan mendekati Fujian, Dinasti Longwu nyaris runtuh.

Di sisi lain, pasukan Qing telah sampai di Ganzhou. Jika Ganzhou jatuh, hubungan antara Fujian dan Jiangxi serta daerah lain akan terputus. Saat itu tiba, Dinasti Ming Selatan benar-benar akan lenyap.

“Suamiku, aku tak mengerti, kenapa Ganzhou begitu penting?” Liu Rushi menundukkan kepala, bertanya sambil lalu.

Qian Qianyi tersenyum, “Kau memang penuh ilmu sastra, tapi urusan negara dan kesejahteraan rakyat masih kurang paham. Coba tanya, dari mana kain sutra yang kau kenakan sekarang berasal?”

Liu Rushi tersenyum, “Ini kain sutra dari Suzhou, benang sutranya dari Zhejiang.”

Qian Qianyi mengangguk, “Benar. Selama bertahun-tahun ini, kain katun Songjiang dan sutra Suzhou dijual ke seluruh negeri. Dulu, Jiangnan adalah lumbung padi, kini bahkan sudah tak bisa menghasilkan cukup makanan untuk dirinya sendiri.”

Liu Rushi terkejut, buru-buru bertanya, “Tapi orang Jiangnan tak kelaparan, bahkan harus mengumpulkan jutaan pikul beras upeti. Dari mana semua beras itu?”

Qian Qianyi tertawa, “Tentu saja dari Jiangxi dan Huguang… Lihat saja, begitu Dinasti Qing merebut Yingtian, mereka tak langsung memusnahkan pemerintahan Longwu di Fuzhou, malah menyerbu Jiangxi, demi kebutuhan logistik. Begitu mendapat pasokan beras dari Jiangxi dan Huguang, negeri ini pun akan tenang.”

Kata-kata Qian Qianyi menunjukkan rapuhnya Dinasti Ming. Sejak pembukaan perdagangan pada masa Longqing, Jiangnan banyak menanam pohon murbei dan kapas, diekspor ke Barat, menghasilkan banyak perak.

Sekilas tampak makmur, perdagangan ramai, rakyat sejahtera. Namun di balik itu tersembunyi bahaya besar. Jiangnan yang semula lumbung padi kini malah tak bisa mencukupi kebutuhan sendiri, bahkan harus mendatangkan dari luar.

Di masa damai, masih bisa membeli beras dengan uang, tapi bila negara krisis atau terjadi perang, jalur pasokan terputus, semuanya akan hancur.

Kini itulah yang terjadi. Setelah Qing merebut Yingtian, tidak buru-buru mengejar Longwu, tapi berbalik menyerang Jiangxi, memutus sumber pangan Ming Selatan.

Ditambah lagi, mereka terus mengusir pengungsi, melakukan pembantaian, memaksa rakyat lari ke wilayah Ming Selatan.

Dalam tekanan dari dalam dan luar seperti ini, berapa lama lagi Dinasti Ming Selatan bisa bertahan?

Wajah Liu Rushi memucat, menghadapi keadaan seperti ini, benar-benar tak ada daya untuk membalikkan keadaan.

Qian Qianyi sendiri tidak merasa ada yang aneh. Terutama karena nama Liu Rushi begitu terkenal di Jiangnan, para sastrawan dan cendekiawan Jiangnan hampir semuanya pernah berhubungan dengannya.

Kini mereka memilih pihak masing-masing. Melihat temannya jatuh, merasa sedih, itu bisa dimengerti.

“Aku dapat kabar, Huang Daozhou melihat Jiangxi jatuh, Fujian terisolasi tanpa bantuan, ia pun mengusulkan untuk melakukan ekspedisi ke utara.”

“Ekspedisi ke utara?” Liu Rushi terkejut, “Sudah benar-benar mengirim pasukan?”

Qian Qianyi tertawa, “Mengirim apanya? Keluarga Zheng takkan setia betul pada Dinasti Ming, mereka hanya menunggu harga tepat untuk menjual diri. Kalau tidak, orang tua Hong Daxue bagaimana bisa tetap aman di rumah?”

Mendengar ini, hati Liu Rushi penuh perasaan, sangat sakit, “Jadi benar, Dinasti Ming tak mungkin bangkit lagi?”

Qian Qianyi tertawa lebar, “Aku ini sudah jadi orang Qing, tentu saja ini kabar baik. Hanya saja di mana-mana pasukan kita menang, berita baik terus berdatangan, hanya di Shandong saja, diguncang habis-habisan oleh Zhu kecil itu, membuatku malu. Lihat saja, begitu pasukan terkumpul, logistik cukup, aku sendiri akan memimpin pasukan, membinasakan Zhu itu, mempersembahkan kepalanya pada baginda.”

Tubuh Liu Rushi bergetar hebat, menundukkan kepala dalam diam, tak berkata apa-apa lagi.

Sementara itu, Jiang Qi juga sedang minum-minum dengan seseorang.

Orang itu seorang pria paruh baya yang kurus, sambil minum ia mengumpat-umpat, “Coba pikir, waktu Dinasti Qing belum datang, pemerintah tak kasih gaji. Sekarang Dinasti Qing datang, tetap saja tak kasih gaji. Ini Dinasti Qing datang cuma buat apa coba!”

Jiang Qi tersenyum, “Saudara Hu, jangan bicara begitu. Meskipun pemerintah tak kasih uang, kalian yang pegang penjara, masih bisa dapat keuntungan, kan?”

Saudara Hu menggeleng, “Kau tak tahu, sekarang semua dikendalikan pemerintah Qing… orang-orang biadab itu yang menentukan segalanya.” Ia merendahkan suara, menggertakkan gigi, “Mereka mau tangkap siapa saja, mau bunuh siapa saja, dulu kami masih bisa dapat uang, memudahkan urusan orang, sekarang apa pun tak berani. Salah-salah malah kami yang dipenggal. Jujur saja, sudah beberapa sipir penjara dipenggal, mereka semua temanku!”

Jiang Qi menanggapinya dengan senyum, “Orang biadab memang begitu! Kalau mereka bertindak demikian, tak usah heran. Saudara Hu bersabarlah beberapa saat lagi, pasti akan berlalu.”

Saudara Hu mengejek, “Sabar? Aku tak tahu harus sabar sampai kapan! Lao Jiang, andai aku punya kemampuan seperti Xue Pinggui, bisa membunuh keluar kota, lalu diangkat jadi menantu kerajaan Xiliang, membawa pasukan kembali menuntut balas, alangkah baiknya!”

Jiang Qi tertawa, “Dengan ketampananmu, jangan bilang jadi menantu kerajaan, jadi kaisar pun bisa!”

Saudara Hu mengelus jenggot tipis di bibirnya, lalu tertawa, “Ngimpi saja! Ayo minum, minum!”

Mereka minum beberapa cawan lagi, tiba-tiba Jiang Qi tersenyum, “Sebenarnya Saudara Hu tak perlu risau. Meski aku tak bisa menjadikanmu menantu kerajaan, tapi mencarikan jalan keluar yang baik itu mudah saja. Jauh lebih baik daripada jadi kepala penjara yang tiap hari was-was.”

Tubuh Saudara Hu bergetar, tiba-tiba tersenyum licik, “Lao Jiang, kau ini orang tua dari Zichuan, tiba-tiba datang ke Prefektur Jinan, hari pertama kau datang saja aku sudah tahu, ada sesuatu yang kau rencanakan!”

Jiang Qi tertawa, “Aku langsung menemui Saudara Hu, tak cari orang lain, karena aku tahu kau memang luar biasa!”

Mendengar pujian Jiang Qi, Saudara Hu jadi semangat, ia menggelengkan kepala, “Sekarang aku sendirian, tahun lalu istriku mati ditabrak kereta kuda prajurit Qing… Kalau kau suruh aku membunuh Qian Qianyi, berhadapan dengan orang-orang biadab itu, aku tak berani. Tapi kalau urusan lain, asal ada untungnya, pasti aku lakukan.”

Jiang Qi mengangguk, lalu membungkuk dan berbisik di telinga Saudara Hu.

Saudara Hu terus-menerus mengangguk, “Beres, besok siang, kau tunggu di luar tembok sebelah timur.”

“Siang? Bukankah malam hari lebih aman?”

Saudara Hu tertawa keras, “Kalau malam, bagaimana kau bisa lari? Justru siang hari, keluar kota dengan terang-terangan, ada aku yang melindungi, takkan ada masalah.”

Melihat keyakinannya, Jiang Qi hanya bisa setuju. Keesokan harinya, menjelang siang, seorang pria benar-benar melompat turun, masuk ke dalam kereta Jiang Qi, lalu kereta itu melaju kencang, dan benar-benar keluar dari gerbang timur kota… Semuanya berjalan sangat mulus.

Setelah keluar kota, Yan Ermei baru saja menoleh ke belakang dengan linglung, “Prefektur Jinan, ternyata tak sehebat itu!”

Jelas, Yan Ermei sama sekali tak tahu, lebih dari tiga ratus tahun kemudian, keluar dari penjara paling ketat sekalipun tak akan lebih sulit dari yang baru dialaminya…