Bab 73 Membunuh Beberapa Orang

Ketika Xu Jingzong mulai bertindak semena-mena, Xiao Guihua tentu saja tidak mau mengalah. Namun saat Xu Yougong meraih tangan yang hendak mengangkat botol porselennya, segenap amarahnya tiba-tiba membeku. Ia terpana, terkejut... kemudian, jantungnya berdegup kencang tanpa bisa dikendalikan, meski Xu Yougong sudah melepaskan genggamannya...

Di bawah sinar matahari, di depan Menara Juara, Xu Yougong tampak tegas dan berwibawa. Bahkan dalam posisi duduk, auranya jauh melampaui Xu Jingzong. Pandangannya yang dingin menatap Xu Jingzong lama sekali, hingga akhirnya Xu Jingzong membentak, “Berani sekali! Kau rakyat jelata... berani-beraninya menentang pejabat...”

Xu Yougong memotong ucapannya, “Apa benar aku rakyat jelata?”

Xu Jingzong membalas dengan marah, “Setelah kau mengundurkan diri dari jabatan...” Belum sempat selesai bicara, ia teringat sesuatu. Kakek Xu Yougong adalah Xu Wenyuan, seorang doktor di Akademi Nasional, dan Xu Yougong pernah mewarisi gelar bangsawan Dongguan dari sang kakek.

“Bangsawan Kabupaten” juga disebut “Bangsawan Pendiri”, sebuah gelar kebangsawanan.

Memang bukan jabatan resmi... namun tetap berada di urutan terbawah dari sembilan tingkat bangsawan.

“Kau sudah lama memutus hubungan dengan keluarga, jadi bukan bangsawan, kau...”

Ucapan Xu Jingzong terhenti mendadak, karena sorot mata Xu Yougong.

Tatapan matanya yang hidup menyimpan ketajaman, “Benar aku sudah memutus hubungan, tapi aku tak berniat membicarakan soal gelar bangsawan. Aku hanya ingin bertanya, surat pemberhentian tugasku, sudahkah disetujui istana?”

Wajah Xu Jingzong berubah suram. Bagaimana ia bisa lupa hal ini!

Menurut peraturan saat ini, kecuali pensiun karena usia seperti Xu Chun, pejabat yang ingin mengundurkan diri harus mengajukan permohonan ke kaisar untuk disetujui dan biasanya masih harus menjelaskan langsung di istana. Baru setelah itu pengunduran diri dianggap sah.

Bukan hanya Xu Jingzong, bahkan Shangguan Yi pun sempat tertegun, lalu tertawa keras di jalan, “Hahaha, belum, belum! Suratmu belum aku setujui... jadi kau belum dipecat!”

Sebagai perdana menteri, selama surat itu tidak ia serahkan ke kaisar dan ia tolak langsung, maka proses pengunduran diri belum sah.

Xu Yougong diam saja, menatap Xu Jingzong dengan dingin.

Xu Jingzong dipermalukan dua kali berturut-turut. Dua petugas di belakang yang membawa borgol pun tampak serba salah, karena—

Apa yang dikatakan Xu Yougong memang benar!

Pejabat tidak boleh menghukum pejabat tanpa perintah kaisar... dan mereka pun tidak berhak memborgol Xu Yougong. Namun, meski mereka ragu, Xu Jingzong tetap tak bisa menerima, mukanya memerah dan memutih, “Sekalipun kau benar, kau tetap harus diborgol! Kau telah menghina permaisuri... meski belum dipecat, kau tetap harus diborgol saat menyelidiki perkara, hukuman mati tidak terelakkan...”

Xu Yougong menjawab ringan, “Tampaknya Tuan Xu belum paham hukum. Dalam undang-undang Dinasti Tang, borgol juga termasuk jenis hukuman. Kau tak punya hak memborgolku. Selain itu, soal apakah aku pantas dihukum mati, itu bukan urusanmu, atau kau pikir Departemen Hukum, Lembaga Pengawas, dan Pengadilan Agung semua ada di bawah kekuasaanmu?”

Sambil bicara, Xu Yougong berdiri tegak.

Begitu berdiri, auranya menekan luar biasa. Sorot matanya tidak mau mengalah sedikit pun, membuat Xu Jingzong mundur setengah langkah.

“Kau...!”

Xu Yougong melanjutkan, “Bolehkah saya bertanya, di mana berkas perkara Xiao Dongzhi tujuh tahun lalu?”

Sudah tujuh tahun berlalu, seluruh hidupnya hanya untuk membela kakaknya. Langkah berani menuju kematian hari ini memang sudah ia perhitungkan. Jika gagal, setidaknya ia telah menunjukkan tekad, apapun hasilnya ia tetap menang.

“Kau tanya soal perkara lama itu untuk apa! Itu bukan urusanmu! Yang penting sekarang adalah perkara permaisuri! Kasus fitnah yang kau lakukan terhadap permaisuri!”

Jelas Xu Jingzong tidak berniat memberitahunya. Hari ini tujuannya memang ingin menghabisi Xu Yougong!

Sebelum Xu Yougong menyelidiki kasus, ia harus dibunuh dulu!

Xu Yougong hanya menatapnya.

Tubuhnya tinggi, sorot mata dan alis menunduk menatap orang, seperti dewa yang dingin, membuat orang segan tanpa sebab.

Xu Jingzong merasa tidak nyaman ditatap seperti itu, akhirnya hampir menggeram, “Xu Yougong...” namun tak tahu harus berkata apa.

Sudah lama ia dengar Xu Yougong ini berperangai aneh, suram dan tajam, benar-benar seperti batu di jamban.

“Aku memang Xu Yougong. Aku tanya sekali lagi, tujuh tahun lalu...”

Tentu saja Xu Yougong tahu Xu Jingzong tidak akan menjawab, tapi ia sengaja menanyakan, tujuannya hanya satu—

“Kita pergi!”

Tak bisa memborgol, tak bisa memukul, mana mungkin Xu Jingzong mau menjawab? Ia pun berbalik membawa para pejabat Departemen Hukum pergi.

Shangguan Yi menatap kepergian mereka, lalu menoleh pada Xu Yougong, “Kau menyinggungnya, mungkin perkara ini akan sulit.”

“Hamba hormat kepada Perdana Menteri.” Xu Yougong membungkuk pelan, namun langsung ditahan oleh Shangguan Yi, “Kau sedang terluka, tak perlu banyak basa-basi. Selain pada Kaisar, tak perlu bersopan pada siapapun!” Ia lalu melirik tandu Xu Jingzong yang menjauh, kembali bicara dengan nada khawatir, “Kau belum lama di Chang’an, tak tahu kelicikan Xu Jingzong. Ia lihai menipu atasan dan bawahannya, pandai mencari muka. Dua tahun lalu ia diangkat jadi Sekretaris Agung, lalu kini diangkat jadi Perdana Menteri Kanan, juga dapat gelar Menteri Kehormatan, Guru Muda Putra Mahkota... dan kepala redaksi sejarah negara... Tak ada yang diperlakukan sebaik dia di pemerintahan ini. Bahkan aku pun kalah darinya...”

Singkatnya, ia orang yang sangat berkuasa.

Tapi Xu Yougong tidak begitu paham makna ucapan itu, “Penyelidikan perkara tidak ada hubungannya dengannya.”

“Bagaimana tidak? Chang’an ini terlihat makmur, tapi segala urusan saling berkaitan...” Shangguan Yi belum selesai bicara, Xu Yougong menjawab datar, “Yang kutuntut adalah permaisuri. Dalam perkara negara seperti ini, keputusan akhir soal hukum hanya di tangan kedua Yang Mulia.”

Shangguan Yi tertegun, lalu matanya berbinar, “Jadi ini rencanamu?”

Xu Yougong terdiam, hanya menunduk.

Setelah minum tonik, ia mulai pulih, namun—

“Sekalipun kau percaya diri, jangan remehkan Xu Jingzong. Ia pendukung utama permaisuri saat ini, mereka sangat dekat. Sudah banyak pejabat setia yang ia habisi, seperti Zhangsun Wuji, Chu Suiliang, Han Ai... semua ia fitnah dan buang ke perbatasan, nasibnya tak jelas. Aku khawatir kau juga...”

“Aku tidak takut.” Xu Yougong menunduk dan mengutarakan pikirannya, “Sekarang proses perkara di Dinasti Tang adalah pengaduan, penerimaan, eksekusi, penyelidikan, interogasi, keputusan...”

Dalam pikirannya, ia seperti sedang bermain catur.

Tapi kali ini, ia bukan sekadar bidak.

Shangguan Yi menangkap inti masalah, “Benar, kau menuntut permaisuri, punya bukti?”

Xu Yougong menggeleng, “Harus diselidiki.”

Shangguan Yi jadi cemas, “Tanpa bukti bagaimana menyelidiki? Lalu suratmu itu...”

Xu Yougong perlahan mengulurkan tangan pada Yuan Li, yang sempat bingung lalu sadar harus menyerahkan tasnya.

Xu Yougong mengambil tas itu, membuka lukisan dan kulit manusia, “Di sini ada jawabannya.”

Awalnya Shangguan Yi tidak mengerti arti kulit manusia seputih salju itu, tapi setelah melihat lukisan biksuni peony, ia termenung, “Peony ini...”

Pandangan Xu Yougong tajam, “Pernah melihatnya?”

“Pernah...” Shangguan Yi memang penggemar lukisan, tak akan salah lihat, namun ia segera menggeleng cepat, “Tapi tidak mungkin... tidak mungkin dia punya kesempatan...”

Xu Yougong tak peduli kemungkinan itu, bahkan tak peduli apakah Shangguan Yi perdana menteri, ia menarik dan mendesak, “Siapa dia!”

Shangguan Yi ditarik, pengawal yang hendak mencegah dihalangi oleh kalajengking hitam milik Xiao Guihua.

Shangguan Yi melambaikan tangan agar pengikutnya tak ikut campur, lalu berkata di bawah tatapan Xu Yougong, “Aku... aku pernah melihatnya di kediaman Putra Mahkota terdahulu... tapi tidak mungkin dia!”

Xu Yougong langsung mengernyit, “Putra Mahkota terdahulu? Bukan...”

Bukan putra dari Selir Xiao, Li Sujie?

Kalimatnya terpotong, Xu Yougong menanti penjelasan.

“Aku jamin dengan kehormatanku, tidak mungkin dia. Putra Mahkota sangat berhati-hati. Kini ia pindah ke Qianzhou, dikurung di bekas kediaman Chengqian. Jaraknya jauh dari Ruchuan...”

“Tapi kau yakin bunga ini hasil karyanya, bukan?” Xu Yougong merasa lukisannya sangat mirip.

Shangguan Yi menatap sekali lagi, masih tak percaya, menggeleng, “Dia... sudahlah, akan kuberitahu semuanya!” Ia melihat orang lalu-lalang, lalu mengajak masuk, “Bicara di dalam saja!”

Xu Yougong masuk bersamanya dan mendengar sebuah rahasia besar.

Putra Mahkota itu bernama Li Zhong, Xu Yougong tahu, bahkan tahu ia sangat disayangi Kaisar Taizong Li Shimin, bahkan di usia tua masih dijamu khusus, dijuluki Pangeran Chen...

Namun—

“Dulu, setelah Permaisuri Wu mengandung di Kuil Gan Ye, Permaisuri Wang demi mengangkat Putra Mahkota, menarik pangeran ini ke pihaknya untuk melawan Permaisuri Wu. Tapi akhirnya, kau pun tahu, Permaisuri Wang dan Selir Xiao tewas, Putra Mahkota sendiri di usia 13 tahun menghadap kaisar untuk melepaskan haknya, menyerahkan kepada Pangeran Li Hong (anak Permaisuri Wu), meminta turun jabatan menjadi Pangeran Liang, diangkat jadi gubernur Liangzhou, lalu pindah ke Fangzhou... Namun empat tahun lalu, ia tetap saja tak luput dari cengkeraman Permaisuri Wu, dituduh melakukan ramalan tanpa izin, dicabut statusnya jadi rakyat biasa.

“Ketika Permaisuri Wang dicopot dan Selir Xiao dibunuh bahkan dimasukkan ke gentong arak, Putra Mahkota sangat ketakutan, mungkin juga demi keselamatan, tiap hari berdandan seperti perempuan, bersembunyi di kamar, tak mau keluar.

“Xu Yougong, menurutmu orang yang begitu berhati-hati, jika mampu melakukan perkara seperti ini, ia jelas tak akan berdiam di tempat terpencil hanya bisa bersembunyi dengan pakaian wanita... Ini lebih mirip—”

“Meminjam tangan orang lain untuk membunuh.”

Xu Yougong menyelesaikan ucapannya.

Ia tak pernah menaruh curiga pada Li Zhong, yang dicurigai justru Gubernur Shen Zhou, Li Sujie. Tapi ia tak berniat memberi tahu Shangguan Yi soal ini.

Di kota Chang’an yang luas ini, demi keselamatan, ia harus tetap berhati-hati.

Maka ia bertanya pada Shangguan Yi—

“Menurut Anda, siapa yang memanfaatkan orang lain untuk membunuh?”

“Pangeran Kedua, Li Xiao.”

Shangguan Yi langsung menyebut nama.

Li Xiao, Xu Yougong pernah dengar.

Ia adalah pangeran kedua dari kaisar saat ini, namun Xu Yougong kurang paham intrik di dalam dan luar istana, Shangguan Yi pun menjelaskan—

“Dari segi usia, Pangeran Kedua paling sesuai. Ia belum pernah dicopot, pernah diangkat jadi pangeran bersama Pangeran Ketiga dan Keempat, namun yang ketiga dan keempat masih kecil. Selama ini ia menjadi gubernur Bingzhou, lalu gubernur Suizhou, semua dijalani dengan baik, orangnya licin dan punya kekuatan di pemerintahan. Hanya ia yang paling dekat dengan Li Zhong, jadi jika ada yang memanfaatkan Li Xiao—dialah orangnya.”

Penjelasan Shangguan Yi ini sangat penting. Xu Yougong selama ini hanya fokus ke Shen Zhou karena Liang Huishi selalu dilindungi Li Sujie. Kini... ada pilihan lain.

Mungkin saja Li Xiao yang memanfaatkan Li Sujie?

Namun sebelum Xu Yougong sempat menanyakan nama Li Sujie, dari luar terdengar suara Xiao Guihua, “Siapa itu!”

Xiao Guihua sengaja berteriak.

Saat Xu Yougong dan Shangguan Yi sedang bicara di dalam, dari jendela luar tembok, bayangan hitam diam-diam merayap—Xiao Guihua pura-pura tidak tahu itu Zhou Xing, ia berteriak sehingga dua orang di dalam langsung terdiam.

Zhou Xing buru-buru kabur, sebelum pergi sempat melotot ke Xiao Guihua, namun hanya itu, lalu ia melompat masuk ke kamarnya sendiri. Tak lama kemudian, seluruh pembicaraan Xu Yougong dan Shangguan Yi sudah sampai ke telinga Xu Jingzong.

Niat Xu Jingzong untuk membunuh Xu Yougong semakin menjadi.

Terutama setelah perdebatan di depan Menara Juara, dendam lama dan baru menumpuk, ia bahkan ingin segera mencari pembunuh bayaran! Namun setelah mendapat kabar dari mata-matanya, setelah menimbang, ia menyeringai, membunuh satu Xu Yougong saja tidak cukup seru.

Li Zhong, Li Xiao, Li Shangjin, juga Li Sujie, selama mereka bukan anak permaisuri, mereka semua ancaman, yang anak permaisuri pun sama saja. Jika bisa menjebak mereka dan juga Perdana Menteri Shangguan Yi dalam satu kasus... tinggal tentukan tuduhannya...

“Benar-benar, jika langit memberi tugas besar pada seseorang, pasti akan menguji batinnya, melelahkan raganya...” Ia mengusap janggutnya, membersihkan darah dari luka di wajah, lalu berseru, “Hei, panggil semua bagian, bantu Xu Yougong selidiki perkara!”

Silakan selidiki!

Semua pergi menyelidiki!

Bagaimanapun, akhirnya semua pasti mati!

Apa yang ditemukan nanti, tinggal dibakar habis...

Di tempat lain, setelah menyadari pembicaraan mereka disadap, Xu Yougong dan Shangguan Yi memutuskan segera mencari berkas perkara. Mereka sepakat, meski ada halangan, akan tetap melangkah sesuai keadaan.

“Kau benar-benar hebat dalam berdebat, Xu saudara!”

Karena ada telinga di sekeliling, setelah keluar, Shangguan Yi tidak membicarakan perkara, hanya bicara basa-basi.

Xu Yougong tak peduli, menjawab dingin, “Hanya menyampaikan fakta. Perdana Menteri, jika tak bicara soal perkara, tak perlu banyak kata.”

Xu Yougong belum memahami situasi di Chang’an, soal faksi dan pertentangan. Walau dalam hati ia sedikit berterima kasih atas bantuan Shangguan Yi, ia masih belum yakin apakah dirinya hanya pion yang dimanfaatkan.

Dan sepanjang sore penyelidikan, Xu Yougong merasa telah meremehkan keadaan.

“Pergi sana! Bawa titah kaisar sekalipun, kalau kami belum terima pemberitahuan, tak berlaku!”

“Benar! Walau Anda perdana menteri, tanpa surat resmi tak boleh masuk!”

“Mau ambil berkas perkara, harus ada surat perintah khusus!”

Sepanjang sore, Xu Yougong dan Shangguan Yi hanya mendapat penolakan di mana-mana.

Setelah berkeliling, segala penolakan telah mereka rasakan, Xu Yougong pun kelelahan hingga wajahnya pucat, Xiao Guihua khawatir ia akan kelelahan, diam-diam membuatnya pingsan dengan jarum, Shangguan Yi buru-buru membawanya pulang.

Saat matahari terbenam, di sebuah rumah terpencil di gang kecil Chang’an, seorang pemuda berpakaian indah dan bertopi lebar menatap dingin pada Kalajengking Beracun dan Ni Qiu yang berlutut melapor, “Jangan salahkan aku jika kalian tak kuingatkan, kalau perkara tujuh tahun lalu sampai ia temukan, kalian tahu sendiri, kecerdasannya pasti akan membongkar semuanya. Saat itu, Klan Racun takkan pernah bisa masuk ke pemerintahan.”

“Hamba tua mengerti.” Ni Qiu berlutut dan bersumpah, “Ia takkan hidup melewati pekan ini.”

“Bagus kalau begitu.”

Setelah berkata, pemuda itu melambaikan tangan, berbalik.

Kalajengking Beracun teringat pada Xu Yougong tadi, sikapnya sama sekali tak seperti yang tertulis di buku racun, sama sekali tidak terlihat seperti orang sekarat, napasnya kuat... Namun, saat hendak bicara, ia diinterupsi oleh ucapan Ni Qiu yang membuatnya ciut.

Ni Qiu bangkit perlahan, suaranya dingin seperti pisau, “Jika Kalajengking Racun tak tega, bunuh saja dia sekalian.”

Kalajengking Racun, adalah nama sandi Xiao Guihua.

Kalajengking Beracun tidak berani membantah, Ni Qiu kemudian menambahkan, “Beberapa hari ini, bunuh saja lebih banyak orang. Biar ibu kota makin kacau, urusan jadi lebih mudah.”