Bab 81: Nyonya Tua dari Timur Ruyang

Dalam kabut tebal yang pekat, cahaya fajar hanya menembus dengan lemah.

Cahaya yang tersebar membuat Xu Yougong melihat kakak sulungnya, dari mata, hidung, telinga, hingga luka di kulit, semuanya merayap keluar banyak cacing halus memanjang, seperti benang terputus tapi masih saling terikat. Kakaknya menarik cacing di wajahnya, memandang cacing itu dan juga Xu Yougong, matanya penuh rasa sakit dan berat hati, “Xu Yougong,” suaranya serak, setiap kata seolah diperas dari paru-parunya—

“Ingatlah, apapun yang terjadi, kau harus kuat dan terus hidup.”

Air mata Xu Yougong mengalir, “Tidak!” Ia menggeleng berulang kali, “Kakak, jika harus pergi, kita pergi bersama!”

Wajah Xiao Dongzhi perlahan tertutupi kabut tebal, hanya suara yang tersisa, membawa kesedihan tanpa batas, “Aku tak bisa pergi, ini takdirku, tak bisa diubah.”

Lalu, ia tertawa pelan.

“Kakak, jangan tertawa lagi, jangan mundur ke belakang, di belakang itu tebing curam...”

Xu Yougong melangkah maju, tetapi langkah berikutnya, Xiao Dongzhi menahan dadanya dengan pedang—

“Aku menertawakan kepolosanmu! Xu Yougong, tahukah kau, hanya mengandalkan kita berdua, kita tak akan mampu melawan!”

“Kakak... maksudmu... Cha... Tianzhen?” Xu Yougong tak jelas mendengar nama di tengah kalimat, bahkan tak tahu apakah ini mimpi atau nyata.

Ia mencoba melangkah maju, namun dadanya terasa nyeri menusuk, darah menetes, dan di tengah kabut ia mendengar suara kakaknya, “Penyelesaiannya... adalah Xiao... di belakang kekuasaan, kekuasaan, kekuasaan adalah sumber segala kejahatan.

“Kau kira kasus ini selesai begitu kita menuntaskannya? Tidak, setelah selesai, mereka akan mencari cara lain untuk mendapatkan keuntungan...

“Dan uang itu, apa hanya masuk kantong mereka? Siapa pejabat di atas mereka?”

Xu Yougong agak bingung, samar mengerti, “Di atas pengadilan... adalah...”

“Sudahlah.”

“Melawan kekuasaan, tak ada yang berakhir baik, hanya bekerja untuk kekuasaan, baru bisa hidup.

“Hidup lebih penting dari apapun, sayang aku sudah tak memilikinya, Xu Yougong, kau harus hidup baik-baik, demi misi kita bersama.”

Xiao Dongzhi lenyap dalam kabut yang semakin pekat.

Kabut menebal di segala penjuru.

Xu Yougong tak melihat apakah kakaknya jatuh ke tebing, tapi pada saat itu, ia merasakan jelas bahwa hidup mereka sejak saat itu benar-benar berpisah jalan, takkan pernah bertemu lagi.

Dadanya sakit semakin parah, ada kekuatan menariknya keluar dari kabut, hingga akhirnya ia terbangun dengan teriakan keras!

“Kakak kedua! Kau akhirnya sadar! Jangan bergerak sembarangan!”

Xiao Guihua dengan mata merah dan wajah pucat menatapnya, jarum perak di tangan tak berani berhenti.

Ia memang ceroboh, Pangeran Keempat bukan orang baik, racun dari bunga dan mayat wanita yang digali Xu Yougong hari itu adalah racun yang menimpa kakaknya, sementara Xiao Guihua adalah satu-satunya penawar racun itu, penawar yang sejak kecil ia latih dengan darahnya!

“Kakak kedua... apa kau masih merasa tidak enak di tempat lain?”

Xu Yougong terbangun dengan ekspresi membeku, Xiao Guihua telah memasukkan banyak darah, sedikit lemas.

Baru setelah beberapa saat Xu Yougong menjawab, “Aku baik-baik saja, terima kasih, adik ketiga.”

Tanpa melihat banyaknya jarum perak di tubuhnya, cukup melihat wajah Xiao Guihua yang sangat pucat, ia tahu adiknya sudah bekerja keras lama, “Kakak kedua berutang padamu, tak bisa membuatmu hidup bahagia.”

Meski ia berulang kali bilang adiknya tak perlu ikut, tapi karena sudah ikut, Xu Yougong merasa wajib menjamin adiknya tetap hidup.

Mungkin karena mimpi tadi, kata-kata terakhir di mimpi itu masuk ke hatinya.

Melawan kekuasaan, tak ada akhir baik, hanya bekerja untuk kehendak kekuasaan, baru bisa berumur panjang.

Ia tak peduli soal hidup dan mati sendiri, tapi melihat wajah Xiao Guihua yang seperti bunga hampir layu, hatinya berubah, ia tak ingin Xiao Guihua mati.

Ia tak seharusnya menjalani hidup seperti ini…

Xiao Guihua melihat tatapan Xu Yougong kembali normal, setelah memeriksa nadi memastikan kondisinya membaik, ia menarik satu per satu jarum perak.

Begitu semua jarum dicabut, tubuhnya pun pingsan, sebelum jatuh dari bangku ia ditangkap erat oleh Xu Yougong.

Di luar, Hua Yueye baru saja masuk membawa teko air, melihat Xu Yougong memeluk Xiao Guihua, tertegun, lalu melihat Xu Yougong membaringkan Xiao Guihua di ranjang, tatapannya makin dalam, tapi saat Xu Yougong berbalik, ia kembali bersikap lembut dan perhatian, “Tuan, akhirnya Anda sadar.”

Xu Yougong dengan pakaian berantakan segera berbalik, membelakangi Hua Yueye, “Jangan memandang yang tak pantas, Nona Hua, mengapa Anda di sini!” Suaranya sedikit tidak senang.

Hua Yueye juga tak senang, saat Xu Yougong berbalik ia menatap Xiao Guihua di ranjang.

Xiao Guihua pernah bilang padanya, ia hanya menganggap Xu Yougong sebagai kakak dan dewa, tapi begitu berbalik malah jatuh di pelukan kakaknya.

Hua Yueye juga pernah bertanya pada Xiao Guihua, tahu bahwa ia bukan adik kandung Xu Yougong.

“Nona Hua, kenapa belum keluar?” Xu Yougong belum memakai baju yang tergantung di sisi, ia tak bisa berbalik.

Hua Yueye terdiam sejenak, berkata, “Jika Tuan sudah pulih, panggil saya.” Lalu berbalik keluar.

Di luar jendela malam masih pekat.

Xu Yougong tak berniat memanggilnya, merasa kehadirannya di sini kurang tepat, tapi tak enak bertanya alasan Hua Yueye berada di sini.

Saat mengenakan baju, Xu Yougong melihat bekas luka di dada.

Luka itu sudah lama, persis di tempat yang sama seperti dalam mimpi tadi.

Ia menerima kenyataan bahwa ia tak ingat apapun soal kasus kakaknya, tapi setiap melihat luka itu, hatinya tetap tak nyaman.

Apa yang sebenarnya terjadi dalam kabut dan kebakaran itu.

Kakaknya, apakah benar-benar sudah mati.

Atau... kabut itu adalah kenangan sebelum kebakaran?

Seharusnya sebelum kebakaran, karena saat kebakaran kakaknya sudah...

Dan kalimat dalam mimpi, “semua demi kekuasaan,” membuka jalan pikir baru.

Menyelesaikan kasus dan kekuasaan, semuanya saling terkait.

Pejabat kejam berkuasa karena kekuasaan butuh mereka untuk mencapai tujuan; kekuasaan juga butuh orang seperti Xu Yougong yang menegakkan keadilan.

Namun arena kekuasaan tetaplah arena kekuasaan, takkan berubah karena apapun, persaingan kekuasaan tak pernah berhenti.

Semua yang masuk arena itu, akhirnya jadi korban pertarungan kekuasaan.

Namun Xu Yougong menatap Xiao Guihua, tiba-tiba sadar tak peduli jalan mana yang ia pilih, ia tak bisa lepas dari satu hal—

Apapun pilihannya, meski sementara mendapat perlindungan kekuasaan, perlindungan itu pun berubah sesuai kebutuhan penguasa.

Jika diperlukan dipakai, jika tak perlu dibunuh.

Jika kekuasaan berganti, pasti harus dibasmi hingga akar-akarnya, hanya—

Belajar bertahan hidup, dan menggunakan “permainan kekuasaan” untuk mencapai tujuannya.

Hanya dengan begitu, ia bisa tetap hidup.

Selama masih di dunia pejabat, jalan di depan pasti penuh kesulitan dan tantangan, ingin bertahan hidup... kecuali menyerah dan meninggalkan arena persaingan.

“Setelah menyelesaikan kasus ini... aku akan ajak kalian berdua mengasingkan diri.”

Xu Yougong memutuskan, setelah selesai ia akan berhenti.

Walau hukum Dinasti Tang menurutnya masih banyak celah yang bisa dimanfaatkan, banyak aturan yang belum diterapkan, atas-bawah tak tahu, namun saat ini... ia tak mau lagi.

Pertarungan militer adalah sistem babak, tahu diri dan musuh, tahu apa yang dimiliki lawan, lalu gunakan cara yang sesuai, seperti pepatah: tentara datang, jenderal menghadang; air datang, tanah menghalangi, namun—

Kekuasaan sulit diprediksi!

Kakaknya sudah mati, ia tak bisa membiarkan adik ketiga jadi korban lagi.

Bekas luka di dada menandakan cacing kakaknya, jelas bukan mimpi, dan Xiao Guihua juga memanggil kakak, jadi, kasus ini tak bisa tidak dicurigai, memang ditujukan pada mereka, dan ia wajib melindungi adik ketiga...

Dengan tekad bulat, Xu Yougong mengenakan pakaian rapi, menuju ruang jenazah.

Saat ini ia tinggal di paviliun samping, di depan ruang jenazah, kakek tua tertidur sambil mengangguk-angguk, Xu Yougong mengintip ke dalam, melihat tiga jenazah terbaring tenang, di sampingnya Yuan Li dengan rambut berantakan seperti bulu ayam, penuh pena di kepala, serius menghitung angka.

Xu Yougong mendekat melihat-lihat, tertegun, “Apa ini?”

Di bawah lampu remang, Xu Yougong melihat seluruh kertas penuh angka: 2, 5, 11, 20, 30.

“Tak tahu, tapi kurasa... yang memberi aku kertas ini,” mata Yuan Li bersinar sambil mengangkat angka di tangan, “sedang mengajakku bermain teka-teki angka.”

Angka-angka itu melompat di depannya, menggoda untuk dipecahkan, Yuan Li bangkit lagi, lanjut menghitung.

“Permainan?”

Xu Yougong mengambil selembar kertas, Yuan Li menulis dan menggambar penuh di atasnya.

Dahi Yuan Li mengerut, “Tapi aku tak bisa memecahkannya.”

Ekspresi Xu Yougong serius, “Siapa yang memberimu? Kau tak menghitung data kasus, seperti tinggi dan berat?”

Ia tak bertanya, mata Yuan Li melirik ke luar jendela, kebetulan ada bintang jatuh melintas, meninggalkan jejak cahaya terang.

Yuan Li terpana, melihat jejak cahaya itu, tiba-tiba mendapat inspirasi.

“Aku tahu! Aku tahu maksud angka-angka ini!”

Yuan Li meneliti ulang deretan angka itu, lalu berkata, “Setiap angka ada pola: selisih antara 2 dan 5 adalah 3, antara 5 dan 11 adalah 6, antara 11 dan 20 adalah 9, antara 20 dan 30 adalah 10. Selisihnya terus meningkat, tiap kali bertambah satu dari sebelumnya! Maka selisih berikutnya adalah penambahan dua dari sebelumnya, yaitu 9 tambah 2 sama dengan 11...”

Saat menghitung 30 tambah 11 sama dengan 41, jantungnya berdebar, wajahnya memerah, ia bersemangat menulis angka terakhir, 41, lalu menunjukkan pada Xu Yougong, “Sudah ketemu! Tapi, empat puluh satu itu maksudnya apa?”

Saat Yuan Li bicara, di kepala Xu Yougong tiba-tiba seperti kilat menyambar, ia menyadari maksudnya—

“Empat puluh satu korban, dua puluh mati karena teh beracun. Sisanya dua puluh satu, mati karena senjata pembunuh. Ini...”

Xu Yougong langsung merinding, angka itu adalah kasus terakhir yang memaksanya meninggalkan kasus pembantaian keluarga di Ruyang oleh nenek timur!

Saat itu ia hanya menemukan racun dan cakar, tapi akhirnya tak menemukan nenek timur, hanya melihat cakar di Kabupaten Shi...

“Kau bicara apa dua puluh satu...” Yuan Li belum ingat, menggaruk kepala lalu menunjuk dua angka lain, “Benar, kalau mau membaringkan jenazah seperti ini, kira-kira tinggi dan beratnya harus segini...”

Saat Yuan Li menunjuk kertas lain di meja, Xu Yougong melirik lalu kembali, menahan pundaknya, “Aku tanya, siapa yang memberimu teka-teki ini?”

Yuan Li menggaruk kepala, bingung, “Iya, kertas ini seperti kertas yang aku temukan di penginapan waktu itu, langsung ada di kakiku, aku butuh kertas kosong, saat dibuka isinya deretan angka, orang ini menantang aku...”

Xu Yougong segera melihat sekeliling, tak ada apapun selain cahaya lilin yang bergoyang terkena angin...

Di luar, fajar mulai menyingsing, Yuan Li meregangkan tubuh, “Tak ada yang lebih hebat dari aku di dunia ini! Dan tak ada yang lebih menyenangkan daripada memecahkan masalah nyata dengan angka. Kebetulan kau datang, aku sudah selesai, mau istirahat!”

Saat hendak pergi Xu Yougong menariknya, “Pikirkan baik-baik...” lalu berkata, “Tidak baik!”

Ia khawatir akan Xiao Guihua sendirian!

Tak jauh dari paviliun, Xu Yougong membawa Yuan Li, tiba-tiba Xiao Guihua tetap tenang berbaring, napasnya teratur tapi wajahnya pucat seperti boneka porselen.

Yuan Li melihat sekilas, mengerutkan dahi, “Kakak ketiga kok kayak perempuan... putih banget...” belum selesai, menutup mulut, takut.

Lin Ruhai saat itu datang dari luar, berkata, “Tuan, akhirnya Anda sadar! Saat Anda pingsan, keluarga korban datang mengamuk, katanya tanpa izin membakar anak mereka... sehingga mereka tak bisa menikah secara gaib, sekarang Anda sudah sadar, harus memberi penjelasan! Bagaimana kita menanganinya?”

Xu Yougong tak terkejut, hanya bertanya, “Bagaimana menanganinya? Tak ada orang lain di Departemen Hukuman?”

Lin Ruhai mengangkat tangan, “Memang tak ada.” Ia mengerutkan dahi menambahkan, “Yang lain semua bodoh, begitu Anda datang langsung menyerahkan, katanya hanya Anda yang bisa bicara, Departemen Hukuman diserahkan pada Anda.”

Xu Yougong ikut mengerutkan dahi, “Jenazah itu beracun? Sudah dibakar?”

Lin Ruhai mengangguk, Xu Yougong tiba-tiba seperti tersambar kilat, tapi saat fajar, suara gong dan tangisan berkabung dari luar memutuskan pikirannya.

Hukum Dinasti Tang mengakui pernikahan gaib, karena pada masa itu dianggap sebagai bentuk pernikahan khusus, setelah meninggal, keluarga dapat mencari pasangan hidup yang masih hidup, mencocokkan tanggal lahir, setelah keluarga setuju, keduanya menikah secara ritual untuk mengikat hubungan.

Tentu saja, semua tahu, bentuk pernikahan ini hanya menekankan ikatan kepentingan dan kehormatan keluarga, dan hukum hanya mengikuti keinginan keluarga, seperti... Liang Huishi membunuh anaknya pun tak ada aturan hukum yang jelas melarang!

Intinya, jika kedua keluarga setuju, maka serangkaian ritual dan prosedur layaknya orang hidup akan dijalankan.

Misalnya... kasus empat puluh satu korban di Ruyang yang dialami Xu Yougong.

Mengaitkan lagi dengan deretan angka Yuan Li, ditambah tangisan dan keributan di depan, Xu Yougong merasa seolah ada suara tawa, ejekan, cemoohan, ia mengenali—

Itu nenek timur di Ruyang yang belum ia tangkap...

Segala kebetulan ini, bukan kasus biasa, meski ingin menyelidiki, tapi ia tak bisa membagi diri.

“Abaikan dulu.” Xu Yougong berbalik pergi, Lin Ruhai tertegun, “Itu dampaknya...”

Xu Yougong dingin, “Kalau dampaknya besar, pasti ada yang menangani.”

Lalu ia kembali ke ruang jenazah melihat angka yang dihitung Yuan Li, tak ada pelukis, ia harus menggambar sendiri, setelah selesai, proporsi tubuh dalam gambar membuat otaknya tiba-tiba terlintas—

Zhou Xing dan Ni Qiu.

Dua orang di gambar itu, bentuk tubuhnya hampir persis dengan Ni Qiu dan Zhou Xing...