Bab 75: Wu Zhao Menjanjikan Janji Kosong

Di tengah loteng gelap yang dipenuhi hawa panas musim panas, wangi tinta, dan aroma kayu, Xu Yougong yang tenggelam dalam tumpukan rak kayu dan buku catatan yang menguning tiba-tiba menoleh ke belakang.

Cahaya lentera yang berayun pelan menerangi wajah Wu Zetian. Ia mengenakan topi kain hitam, memperlihatkan wajah mulia tanpa tertutup sedikit pun.

“Wu... Permaisuri... Baginda. Hamba... menjura pada Baginda...”

Jari-jari panjang Xu Yougong mencengkeram buku sambil membungkuk memberi hormat, kuku yang menyentuh lembaran kertas menimbulkan suara halus yang cepat meredam.

Meski pertengahan musim gugur telah lewat, cuaca masih terik. Loteng terasa pengap, jubah panjang Xu Yougong terikat rapi hingga tampak sejuk dan menenangkan hati siapa pun yang melihatnya.

Namun hati Xu Yougong jauh dari tenang. Orang yang ia adukan kini berdiri di depannya, dan itu adalah sang Permaisuri Agung sendiri. Muncul tiba-tiba, ia pun jadi gugup, menunduk tak berani menatap, sehingga ia melewatkan sekilas senyum yang muncul di wajah Wu Zetian, cepat lenyap seolah semu.

“Berdirilah.” Baru setelah mendengar titah Wu Zetian, Xu Yougong bangkit, sedikit keringat menempel di dahinya. Ia menatap Wu Zetian sekejap, lalu segera mengalihkan pandangan.

Meski telah berusia empat puluh tahun, pesona Wu Zetian justru semakin menawan. Kini ia mengenakan pakaian laki-laki berwarna biru, wajahnya tampak jelas tanpa riasan.

Tatapan Xu Yougong tertuju pada sabuk batu safir yang melingkari pinggang ramping Wu Zetian, begitu kecil hingga tampak seolah tak sanggup digenggam. Ia buru-buru menunduk lagi, matanya menangkap sepatu bot sutra awan yang indah dan mungil. Semua ini berbeda jauh dengan adiknya yang juga pernah menyamar sebagai lelaki. Ia seketika paham mengapa Kaisar Taizong memberi nama ‘Wu Mei’ padanya!

Sudah berpakaian laki-laki, tetap saja... kecantikannya tiada tara.

Buku catatan di tangan Xu Yougong diambil darinya.

Wu Zetian membolak-balik buku itu beberapa kali sebelum berkata, “Kau sudah lihat semuanya. Tanah yang dimiliki petani memang tidak banyak, pajaknya berat. Meski saat ini cuaca dan hasil panen baik, jika terjadi bencana alam atau kekacauan, mereka bisa saja terpaksa menjual tanah, lalu lari meninggalkan kampung. Bencana alam tak bisa dihindari, hanya bisa berdoa agar cuaca bersahabat. Namun ulah manusia—”

Begitu buku ditutup, sorot mata Wu Zetian menyala tajam, membunuh: “Rencana sejahat ini, merebut tanah petani dengan tipu daya, mereka harus mati.”

Xu Yougong mengangkat kepala, berusaha hanya menatap mata Wu Zetian, namun tetap saja ia menelan ludah sebelum akhirnya berkata, “Mengapa Baginda tidak segera bertindak mencegahnya? Berapa banyak rakyat tak bersalah yang akhirnya jadi korban!”

Wu Zetian menoleh menatapnya di tengah remang: “Menurutmu kenapa?”

Di udara menguar ketegangan yang tak kasat mata, seolah dua kekuatan saling menentang, dan Xu Yougong jelas berada di pihak yang kalah. Ia mundur, berkata, “Semua yang perlu hamba sampaikan sudah tertulis dalam laporan kepada Baginda!”

Selesai berkata, ia merasa dadanya sesak.

Baru berapa lama tidak bertemu, Wu Zetian seakan berubah, atau lebih tepatnya... semakin matang dan berwibawa!

Dulu saat bertatap muka, dari sikapnya terpancar aura suci sekaligus welas asih, bahkan memohon; kini, auranya kian menekan dan menakutkan, dan juga... membahayakan.

Nada suara Wu Zetian menjadi dingin, “Jadi menurutmu, rencana busuk ini benar-benar mampu dilakukan oleh Wu Mei Niang?”

Xu Yougong mengatupkan bibir, menunduk, tak menjawab. Tapi diamnya itu sudah cukup sebagai pengakuan, dalam hati ia menambahkan, “Tahu tapi tak mencegah, sama saja.”

Tak disangka Wu Zetian tiba-tiba melunak, “Sebenarnya aku tahu, kau bukan benar-benar mengadukan aku, ini hanya caramu mencari bukti. Dan aku datang padamu, kau tahu apa tujuanku?”

Xu Yougong agak terkejut menatapnya, tapi tetap saja hanya sekilas lalu menunduk, “Mungkin... Baginda tidak terlalu mengenal hamba.”

Belum sempat memilih kata, atau mungkin sudah punya jawaban tapi tak berani mengucap, Wu Zetian tiba-tiba mengeluarkan buku baru dari lengan bajunya dan menyerahkannya, “Lihatlah ini, catatan tentang kolusi Xu Jingzong dengan kelompok suku asing, perampasan tanah, dan kerja sama dengan para pejabat serta bangsawan. Kudengar Shangguan Yi tidak mengizinkanmu melihat dokumen, maka aku datang khusus untuk memberitahumu, kasus tujuh tahun lalu sangat berkaitan dengan Xu Jingzong.”

Xu Yougong seketika mengerutkan kening, “Jadi benar dia...” Lalu menunduk, menatap buku yang ditekan Wu Zetian di dadanya, seolah jika ia tak mengambil, Wu Zetian akan terus menekannya.

Wu Zetian melanjutkan, “Kau pun pasti sudah tahu. Tapi... sekarang, belum saatnya bergerak melawannya.”

Xu Yougong meraih buku itu, mundur setengah langkah, sorot matanya dalam dan dingin, “Jadi, Baginda datang lagi hanya untuk memerintahkan... bersabar?”

Nada suaranya menahan kesal, sebab yang menyuruh menyelidiki adalah dia, yang menyuruh menahan diri pun dia!

Wu Zetian menoleh, “Lihatlah dulu.”

Xu Yougong menarik napas dalam, membuka buku, dan setelah membaca, wajahnya berubah suram: “Dia berani bersekongkol... Tapi… tidak mungkin kakak sulungku adalah pengkhianat!”

“Baginda tahu.” Jawab Wu Zetian cepat, lalu matanya sejenak menunjukkan keterkejutan, dan segera memperbaiki ucapannya, “Percayalah, Perdana Menteri Shangguan pasti sudah memberitahumu beberapa hal, tapi informasi yang kuberikan lebih banyak. Xu Jingzong telah mengguncang akar negeri, menjual bangsa demi harta, dosanya tak terampuni. Namun... sekali lagi... tunggu sampai aku memberimu isyarat. Aku berani memberitahumu karena aku percaya padamu. Jangan kecewakan aku.”

Xu Yougong mengepalkan tangan berulang kali, menenangkan napas sebelum bicara, “Tadi Baginda bilang, Baginda juga tahu... Berarti Yang Mulia... tahu kakakku difitnah?”

“Ada hal-hal... nanti kau sendiri akan menemukan jawabannya, tapi bukan sekarang. Untuk saat ini, seperti yang pernah kukatakan, aku tetap tak bisa mendukungmu secara terbuka, hanya diam-diam membantu. Jika butuh bantuan, carilah Lin Ruhai, dia orangku.”

Kata terakhir ini diucapkan dengan senyum lembut, tapi Xu Yougong terpana. Ia sempat menduga Yuan Li punya latar belakang, juga Lin Ruhai mungkin dari kalangan dunia persilatan, tapi tak pernah menyangka mereka orang Wu Zetian.

Xu Yougong merasa sejak awal ia sudah terjebak dalam satu perangkap, dan benar saja—

“Yuan Li itu...” Sudah diatur sejak awal untuk mendorong penyelidikan?

Xu Yougong tidak bertanya, tapi tatapan Wu Zetian yang menunduk seolah sudah membenarkannya. Saat Xu Yougong menundukkan kepala karena terkejut, Wu Zetian menambahkan, “Tapi Yuan Li sendiri tidak tahu ia mengabdi untuk negeri, hanya Lin Ruhai yang tahu.”

Xu Yougong belum juga paham seluruhnya, ia menatap Wu Zetian, bertanya, “Sebenarnya siapa mereka? Maksudku, apa identitas mereka, dari golongan mana?”

Wu Zetian tak menutup-nutupi, “Pernahkah kau dengar tentang Li Chunfeng dan Yuan Tiangang?”

Mata Xu Yougong bersinar, “Yuan Li keturunan... Guru Li?”

Wu Zetian mengoreksi, “Bukan hanya itu, juga dari Yuan Tiangang.”

Xu Yougong sangat terkejut, sampai lupa menghadapi kasus bersama Wu Zetian. Ia memang sudah lama ingin bertemu Li Chunfeng, namanya sangat terkenal, “Guru Li itu ahli astronomi, numerologi, I Ching, perhitungan, Yin-Yang, dan Tao, benar-benar serba bisa... Tak heran Yuan Li begitu hebat. Lalu sekarang Guru Li ada di...”

Wu Zetian menggeleng, “Guru Li sedang fokus menulis ‘Ramalan Yi Si’, sebuah risalah cuaca. Yuan Tiangang sudah sangat tua, sedang menelaah dan menulis catatan untuk ‘Tui Bei Tu’. Mereka berdua juga sedang menggarap bersama ‘Catatan Perubahan Bintang Taibai’. Jika suatu hari masih ada kesempatan, aku akan mengenalkanmu dan Yuan Li pada mereka.”

Xu Yougong tak tahan untuk membungkuk memberi hormat, sebab keluarga Yuan adalah ahli numerologi paling ternama di Dinasti Tang, penguasaan I Ching-nya sangat dalam, juga pelopor ilmu geomansi, teori geomansi dan pembangunan kota mereka sangat berpengaruh. Namun ia masih bingung, “Kenapa mereka mau...”

Wu Zetian menunduk lalu tersenyum pahit, “Kenapa mereka mau membantuku? Nanti... jika ada kesempatan akan kuceritakan padamu.”

Kalimat terakhir itu membuat bulu kuduk Xu Yougong merinding, cepat berkata, “Baginda, harap jaga batas.”

Begini-begini, sungguh tak pantas.

Ia mundur, menenangkan diri, lalu mengerutkan kening, “Kalau begitu, berarti Baginda tahu segalanya, tapi tak berbuat apa-apa.”

Wu Zetian melihat Xu Yougong yang wajahnya dingin lalu ia pun kembali dingin, “Benar, aku memang tidak bertindak. Selama tanah yongye dan tanah jatah rakyat boleh diperjualbelikan, maka perdagangan tanah akan terus berkembang.

“Tanpa aku jelaskan, kau pun tahu, pertanian adalah dasar sebuah negeri, sejak dahulu kala.

“Saat aku berdiam di Biara Ganye, aku benar-benar memahami arti penting hukum tanah;

“Dulu Kaisar Taizong menetapkan pendaftaran tanah yang berbeda dari sistem pembagian tanah sebelumnya, bahkan membagi tanah bagi para biksu supaya menguatkan ekonomi pasca perang,

“Tak disangka, begitu negeri makmur dan damai, para pejabat dan bangsawan mulai mencari keuntungan untuk keturunan mereka, awalnya hanya menjual sedikit tanah, lalu melakukan penggabungan besar-besaran. Sekarang sistem pembagian tanah sudah tak seperti dulu, tanah negara jadi banyak dimiliki pribadi, diperjualbelikan, hanya soal uang. Aku dan Baginda bersama dua guru besar sudah memperkirakan, bila dibiarkan, tak lama lagi, Tang Raya akan... kehabisan tanah untuk dibagikan.”

Xu Yougong baru tercerahkan, “Jadi, Baginda sudah lama menyiapkan Yuan dan Li, dua guru besar itu, untuk menunjukkan alasan Baginda hanya diam?”

Wu Zetian tak tergoyahkan, mengutip kembali, “Langit dan bumi tak berperasaan, memperlakukan segalanya bak anjing rumput.”

Xu Yougong meluruskan badan, menatapnya, “Apa aku juga harus memuji Baginda sudah berbuat baik?”

Sejak kapan Xu Yougong berbicara setajam ini?

Wu Zetian mengerutkan kening, baru sadar banyak cara yang manjur di istana, sama sekali tak mempan untuk Xu Yougong, bahkan ketulusan pun sia-sia, “Xu Yougong, kau...”

Xu Yougong mengulurkan tangan menyerahkan kembali daftar dosa Xu Jingzong, menghentikan perdebatan, “Tak usah membicarakan ini. Boleh tanya, Dewa Zhangsun dan Cuhu kenapa dihukum buang ke pengasingan, nasibnya tak jelas?”

Wu Zetian sempat gugup, tapi segera menegaskan, “Hanya ada satu alasan, semua demi masa depan.”

“Cih, begitu lagi,” Xu Yougong menoleh, “Jangan bicara begitu, nanti juga akan menarik dua guru besar lagi, bagiku hanya ada satu hukum, siapa melanggar, dihukum sesuai kesalahan, tunduk atau dihukum mati.”

Xu Yougong menatap Wu Zetian satu per satu, di tangga Cui Xuan hampir naik, tapi Wu Zetian hanya dengan tatapan menyuruhnya mundur.

“Kau benar-benar berani bicara apa saja. Tapi tak apa...” Wu Zetian sama sekali tak terkejut, matanya berkilat, “Kau sedang mengadili aku, Wu Zhao, ya.”

Xu Yougong tak bilang mengadili, juga tak menyangkal. Ia hanya membacakan dengan dingin, “Dalam ‘Penjelasan Hukum Tang tentang Perampokan dan Pembunuhan’ ditetapkan: yang tahu tapi tak melapor, dihukum cambuk enam puluh kali.

“Dalam ‘Penjelasan Hukum Tang tentang Penangkapan Buronan’ ditetapkan, saat memburu penjahat, jika diminta bantuan dan mampu membantu tapi menolak, dihukum cambuk delapan puluh kali.

“Dalam kasus pembunuhan, yang melapor tapi tak membantu, cambuk seratus kali; yang mendengar tapi tak membantu, dikurangi satu tingkat. Yang tak mampu membantu harus segera melapor ke pejabat terdekat, jika tidak, dianggap tak membantu, hukuman cambuk seratus kali.

“Baginda, menurut Anda, seharusnya dihukum berapa?”

Xu Yougong sudah menghitung, seratus cambukan, cukup untuk membunuh.

Wajah Wu Zetian membeku.

Xu Yougong menatapnya dingin, dan di balik wajah beku nan cantik itu, apalah arti kecantikan? Jika berani membiarkan orang mati tanpa menolong, hukum harus ditegakkan sampai malaikat pun tak sanggup menyelamatkan.

Xu Yougong tanpa ekspresi, dan Wu Zetian tiba-tiba berlutut tanpa peringatan, “Semua dosa ini, mohon dicatat oleh Tuan Xu, nanti setelah kasus selesai... Wu Zhao akan datang untuk menerima hukuman. Mau dihukum mati atau dicambuk, biarlah hukum yang menentukan.”

Xu Yougong terpaku.

Ia memang lurus, ia membela hukum, sepenuh hati untuk rakyat, tapi...

Saat Wu Zetian benar-benar berlutut, justru satu pikiran terlintas di benaknya: Apa Wu Zetian memang pantas dipukul mati begitu saja?

“Baginda, ini cara memaksa hamba berlutut pada Anda?”

Xu Yougong pun berlutut.

Namun dadanya tetap sesak, tidak bisa lega, tetap saja ia berkata—

“Yang seharusnya berlutut di sini adalah para penjahat sejati... Baginda, demi kepentingan besar... berdirilah, Baginda!”

Xu Yougong belum pernah menghadapi situasi seperti ini, ia pun mundur sebagai taktik.

Dua bayangan di loteng itu saling bersilangan, samar... seperti suami istri yang saling memberi hormat.

Wu Zetian perlahan berdiri, menatap Xu Yougong yang menjauh seolah takut padanya. Ia tak kuasa menahan rasa kagum—

“Kau benar-benar orang yang aku dan Baginda percaya, dan ada hal yang ingin kubicarakan lebih dulu padamu. Terkait kubu Dewa Zhangsun, bukan karena mereka menentangku, tapi karena pengaruh keluarga mereka terlalu besar, aku dan Baginda ingin mengangkat rakyat biasa ke pemerintahan kelak.

“Jika ingin membuka jalan bagi rakyat jelata, pertama-tama harus menyingkirkan kelompok bangsawan Wang dan Xie dari istana!

“Zhangsun Wuji, Chu Suiliang, dan sebagainya, bukan dibinasakan, hanya mereka sendiri... Sudahlah, kalau kau ada di pemerintahan pasti tahu, bagaimana posisiku dan Baginda, atau posisi mereka.

“Kelompok Zhangsun dari Guanzhong dan para pengikutnya sudah lama membagi hasil kemenangan, tanah dan kekayaan yang mereka miliki tak terhitung, menumbangkan mereka hanya sementara memberi tanah bagi rakyat... membuka peluang...”

Xu Yougong benar-benar tak tahu harus bicara apa.

Semua kata baik... sudah diambil Wu Zetian.

Ia masih berlutut, dia tidak salah, maka ia harus berlutut, tapi hatinya tetap tak rela, sampai Wu Zetian kembali mendekatinya, mengulurkan tangan membantunya berdiri, “Berdirilah. Tenanglah, selama aku masih di posisi ini, aku akan terus mengabdi untuk negara. Aku dan Baginda bahkan berencana membentuk ujian militer, ujian rekomendasi, ujian pejabat, agar anak-anak rakyat kecil punya kesempatan menunjukkan bakat. Saat itu tiba, aku butuh bantuanmu, Xu Yougong, jangan kecewakan kepercayaan kami!”

Xu Yougong mundur lagi, “Baginda, pria dan wanita harus menjaga jarak, mohon jangan terlalu dekat.”

Meskipun kata-kata Wu Zetian cukup mengusir awan gelap di hati Xu Yougong, bahkan membuatnya melihat terang dan harapan di depan, tetap saja ia merasa gelisah, setelah berpikir—

Rasa tak puas seperti ini, sudah pernah ia alami sebelumnya.

Maka, Xu Yougong kembali mundur beberapa langkah, berkata pada Wu Zetian, “Dulu, Raja Xiao memberi izin Shang Yang membagi negeri. Cao Cao menunjuk ke kejauhan, menahan haus dengan membayangkan buah prem. Hamba tak bisa menilai, apakah Baginda juga sedang menggoda hamba dengan janji kosong.”

Berapa banyak ucapan penguasa yang layak dipercaya?

Menghadapi kepercayaan yang mulai runtuh, Wu Zetian hanya bisa menghela napas, “Semua ini akibat perbuatanku sendiri.” Ia lalu menguatkan diri, “Xu Yougong, ada satu hal yang pasti tak akan kau sangkal—

Hukum langit bersinar terang, jaring hukum tak pernah bocor, semoga Tang Raya sejahtera, cemerlang sepanjang masa.”