Bab 60: Rela Masuk Penjara

Di hadapan banyak orang, jasad itu lenyap tanpa jejak—peristiwa yang sungguh menarik. Tidak ada kepastian pun yang diberikan pada pegawai rumah peti mati. Kepala pelayan panik, berkeliling mencari tahu di mana sang tuan rumahnya. Orang-orang saling bertanya dengan suara riuh, semuanya menyingkirkan pegawai rumah peti mati begitu saja.

Akhirnya, atas perintah Xu Yougong, barulah pegawai rumah peti mati dipanggil. Ia mengeluarkan uang dari sakunya sebagai upah jasa, maka pengantar peti mati itu pun pergi. Namun, kepala pelayan kembali cemas, “Aduh, Tuan, kenapa Anda membiarkan mereka pergi? Lalu, di mana nanti jasad tuan kami akan diletakkan?”

Xu Yougong berdiri dengan tangan di belakang punggung, tak menggubrisnya. Sementara itu, para penari dan pemusik justru bersuara lebih dulu, “Kenapa tidak kau sendiri yang mencarinya? Mereka juga belum pergi jauh!” Kepala pelayan ingin mencari orang untuk diperintah, namun tanpa Shi Tongtian, semua orang merasa was-was. Akhirnya, tak satu pun yang menjawab, kepala pelayan pun menginjak kakinya sendiri dan pergi mencari.

Para pemusik dan penari pun lalu mengelilingi Xu Yougong, membujuknya untuk segera pergi. Satu demi satu, mereka menyampaikan bahwa, ada atau tidaknya jasad, mereka tak boleh tinggal di sini. Sebab, entah itu bunuh diri atau pembunuhan, kekuatan di belakang Keluarga Shi takkan membiarkan mereka lolos.

“Kakak Yue pernah menyelamatkan nyawaku.”
“Nona Yue juga pernah menolongku melewati masa sulit.”
“Nona Hua adalah gadis terbaik, ia tak pantas mati hina seperti ini!”

Jelas sekali Hua Yueniang sangat dicintai banyak orang.

Xu Yougong jarang menemui situasi seperti ini. Meski jasad belum ditemukan, ia berjanji, “Justru karena Nona Hua begitu jujur dan tulus, aku harus mengusut semuanya dengan tuntas. Soal siapa pun yang berada di belakang, kita tak perlu takut… Jika kalian takut, aku akan bersama kalian hingga kasus ini selesai.”

Setelah ucapannya itu, raut muka semua orang jelas memancarkan ketidakpercayaan, namun kenyataan segera membenarkannya.

Sekelompok pejabat yang sebelumnya dicopot oleh Xu Yougong, datang membawa bala tentara dan para kasim. Dalam sekejap, depan gerbang rumah Keluarga Shi telah dikepung rapat oleh prajurit, kini siapa pun tak bisa meninggalkan tempat itu.

“Tuan!” Hua Yueniang, melihat situasi itu, langsung menggenggam lengan baju Xu Yougong erat-erat, namun segera dilepaskan Xu Yougong dengan ringan, “Jangan takut.” Setelah berkata demikian, ia melangkah ke depan.

Bahu dan punggungnya yang lebar tegak lurus, sosoknya bagaikan gunung, kukuh tak tergoyahkan, seolah sanggup menahan segala badai.

“Apa maksud kalian, para pejabat yang telah dicopot?”

Raut Xu Yougong yang dingin menyalakan bara amarah di mata para pejabat itu.

“Xu Yougong! Jangan kira kau bisa berbuat semaumu hanya karena kau bupati. Meski kau sudah mencopot kami, tetap saja perlu laporan ke atasan! Bukankah kau selalu bicara soal hukum? Hukumlah yang membuat kami bisa kembali menjabat! Hari ini—para pemberontak hina itu berani membunuh pejabat kerajaan, kami datang untuk meredam kekacauan…”

Belum sempat pejabat yang cerewet itu menyelesaikan kata-katanya, Xu Yougong memotong, “Pejabat Segel Miring.”

Pejabat tinggi itu mengernyit, “Itu tetap pejabat kerajaan—”

Xu Yougong tetap santai, berbicara pelan, “Pejabat Segel Miring adalah bawahan Kaisar, milik istana dalam, tidak termasuk pejabat negeri. Pejabat negeri adalah milik seluruh rakyat.”

Ia sama sekali tak menghiraukan kemarahan lawannya, wajahnya dingin laksana es, ketenangan yang membawa wibawa.

Pejabat tinggi itu tak sanggup melawannya, lalu mengalihkan topik, “Tapi mereka juga telah membunuh! Tangkap semua! Yang berani melawan, dihukum di tempat—”

Wajah Xu Yougong menggelap, memotong lagi, “Di sini, perkataanku yang berlaku, percaya atau tidak?”

Ia melangkah maju, menghunus pedang, gerakannya tegas dan mantap.

Di belakang, Xiao Guahua juga mengeluarkan racun, namun langsung dirampas oleh Zhou Xing, wajah Xiao Guahua pun seketika suram, “Racun… Zhou Xing!”

“Jangan ikut campur.”

Zhou Xing memandang ke arah Xu Yougong yang sedang menodongkan pedang ke leher lawan, ini bukan cara Xu Yougong menyelesaikan perkara, kecuali—ia punya rencana lain.

Zhou Xing menambahkan, “Dan jangan rusak rencananya.”

“Jangan banyak omong, kembalikan racunku.”

Wajah Xiao Guahua makin tak bersahabat, tampak ia belum memahami.

Xu Yougong menoleh sedikit, merasa heran Zhou Xing bisa menebak rencananya. Ia terkejut, tapi juga tak bisa menahan tatapannya yang makin dalam.

Xu Yougong bertubuh tinggi, kendati pejabat tinggi itu menunggang kuda, tetap saja lehernya terancam pedang Xu Yougong yang dingin. Ia menggenggam tali kekang, setelah beberapa kali ragu, akhirnya bertanya, “Apa maumu? Jangan-jangan kau ingin menutup kasus ini seenaknya, membela perempuan sundal itu!”

Wajah Hua Yueniang yang sudah pucat makin gemetar, “Bukan, Tuan tidak begitu…”

“Tak perlu bicara,” Xu Yougong menoleh ke pejabat tinggi itu, “Jaga mulutmu. Sekarang jasad Shi Tongtian belum ditemukan, aku bisa ikut denganmu, dan mereka semua ikut juga. Aku bersama mereka ke penjara.”

Awalnya pejabat tinggi itu tak mengerti, namun ia tak perlu mengerti, ia langsung mengangkat tangan dengan penuh semangat—

“Bagus! Kalian dengar? Dia sendiri ingin dibawa! Kalian—tangkap Xu Yougong dan para rakyat hina ini, bawa semua!”

Sempurna.

Xu Yougong merasa puas akan situasi itu, tak berkata apa-apa lagi, memasukkan pedang ke sarung lalu menoleh ke belakang, “Jangan melawan, aku akan bersama kalian ke penjara.”

Para pemusik dan penari sempat ragu, tetapi Hua Yueniang lebih dulu melangkah, memberi isyarat agar mereka tak bertindak ceroboh. Maka, semua orang, termasuk Xu Yougong dan Xiao Guahua, "berhasil" dibawa pergi.

Penjara Kabupaten Shi bukan benar-benar bangunan baru. Xu Yougong melihat-lihat sejenak, jelas penjara ini telah dipakai minimal tiga tahun, begitu pula kantor pemerintahannya. Jelas mereka sengaja mempermalukan Xu Yougong sebagai bupati baru.

“Lucu juga, seorang bupati, tidak tahu di mana kantor sendiri, bahkan ke penjara pun, pertama kali langsung sebagai tahanan, hahaha…”

Zhou Xing tampak begitu menikmati kekacauan ini, ia termasuk dari dua orang yang paling santai di antara para tahanan, satunya lagi adalah Xu Yougong sendiri.

Xu Yougong tenggelam dalam pikirannya, selalu tampak tenang, namun kali ini matanya memperlihatkan sedikit emosi, “Dari mana kau tahu aku memang ingin ditangkap?”

Zhou Xing menyeringai, menaikkan alis, “Kenapa harus kuberitahu? Kau sujud dulu padaku, mungkin aku pertimbangkan.”

Xu Yougong tak menggubrisnya lagi.

Xiao Guahua, yang berdiri di samping Zhou Xing, menyikut keras lengan Zhou Xing, entah karena kesakitan atau hal lain, wajahnya menatap punggung Xu Yougong dengan ekspresi dingin—

Xu Yougong memang luar biasa. Ia menggunakan cara ekstrem, rela menahan diri masuk penjara, sehingga bisa mengusut kasus bersama para saksi, sekaligus melindungi mereka.

Sayang, setinggi-tinggi akal, ada yang lebih tinggi. Zhou Xing benar-benar ingin mereka mati, dan meracuni adalah salah satu tugasnya.

Meracuni—memang salah satu tugas Zhou Xing. Setelah Dongpo dari Ruyang lolos, urusan besi cair jadi masalah mendesak. Atasan sudah jelas, Xu Yougong pasti akan segera menemukan keterkaitannya, jadi menahan Xu Yougong agar tidak menyelidiki ke arah besi cair adalah tujuan utamanya. Soal mengulur waktu, ia sudah punya rencana. Ia pikir, racuni beberapa orang dulu, biar Xu Yougong sibuk, lalu… melakukan hal-hal menarik yang sudah ia rancang, hanya saja belum sempat dilaksanakan. Daerah sini berbeda dengan tempat lain, Zhou Xing ingin tahu rasanya.

Sambil menunggu, ia mendengar Xu Yougong berkata panjang lebar kepada semua orang. Perkataan itu membuat raut wajah Zhou Xing yang tadinya penuh semangat, berubah perlahan menjadi suram.

“Saudara-saudara, aku, Xu, tidak mengingkari janji, aku datang bersama kalian. Sekarang, aku ingin menyampaikan beberapa hal yang wajib dipatuhi. Pertama—

Jangan sembarangan makan dan minum, hindari racun;
Kedua, tetap waspada setiap saat, saling memperhatikan jika ada keanehan, segera laporkan;
Terakhir, aku jamin, selama kasus belum tuntas, aku makan dan minum sama seperti kalian, setiap makanan yang kalian sentuh, aku akan coba dulu untuk memastikan tidak beracun; jika harus ada yang keluar, biar bawahanku yang pergi mencari. Jika jasad Shi Tongtian ditemukan, akan dibawa ke sini untuk diperiksa. Artinya—

Aku tidak akan meninggalkan tempat ini, sampai semuanya jelas, baru aku akan membawa kalian ke tempat aman, benar-benar aman.”

Perkataan itu bukan sekadar janji Xu Yougong pada mereka, lebih seperti janjinya pada… para korban di dua kasus sebelumnya.

Bukankah pembunuhan itu untuk membungkam saksi? Sekarang Xu Yougong bersama mereka! Kalau berani, bunuh saja sekalian dirinya. Jika ia mati, itu sudah lebih dari cukup, jika tidak—tunggulah, akhirnya ia akan membalas pihak di belakang layar itu!

Setelah Xu Yougong selesai bicara, semua keraguan di hati para saksi sirna, mereka semua berlutut.

Xu Yougong benar-benar masuk penjara bersama mereka… bahkan berani mencoba makanan lebih dulu. Adakah pejabat lain yang berani seperti itu?

Hua Yueniang sampai berlinang air mata, matanya berbinar. Entah siapa yang mulai bercerita bahwa saat Xu Yougong menjadi hakim di Puzhou, ia juga begitu tulus pada rakyat. Warga Puzhou selalu berkata, siapa pun yang berani menyinggung Xu Yougong, pasti celaka.

Awalnya mereka mengira itu hanya rumor, atau trik pejabat, tak disangka, kali ini mereka membuktikan sendiri, memang ada orang seperti itu di dunia.

Xu Yougong satu per satu membantu mereka berdiri, berkata tak perlu berlebihan, itu sudah kewajiban seorang pejabat. Namun Hua Yueniang kembali berlutut, “Kami akan selalu bersama Tuan, sampai kasus ini tuntas. Jika ada yang berkhianat, sungguh layak disambar petir!”

Ia dibantu Xu Yougong berdiri lagi, dan semua orang, dengan Hua Yueniang sebagai panutan, serempak berseru, “Kami setia!”

Melihat itu, Xu Yougong pun merasa lega, lalu mulai memeriksa kasus secara resmi—

“Sekarang, sebutkan tinggi badan, satu per satu maju ke depanku, ceritakan situasi saat itu. Ingat, jangan bicara terlalu keras agar tidak terdengar, dan jangan bersekongkol, kalau tidak… aku tak bisa memastikan kalian tidak membuat alibi bersama.”

Setelah berkata demikian, Xu Yougong menatap sekeliling. Semua buru-buru mengiyakan dan mulai mengikuti prosedur.

Zhou Xing yang menyaksikan Xu Yougong berbicara satu per satu, terlihat bosan. Menyebalkan! Keahliannya dalam meracuni tak bisa digunakan, semua orang dikumpulkan dan Xu Yougong yang memeriksa, dengan kepandaian Xu Yougong, mungkin sebentar lagi kasus ini terpecahkan atau ia sadar ini hanya pengalihan.

Xu Yougong memang tak mengecewakan. Ia ahli dalam mewawancarai, tidak jauh berbeda dengan metode ini. Setelah berbincang dengan semua orang, ia menyimpulkan—

Hua Yueniang memang tidak membunuh langsung, Shi Tongtian sendiri yang terjatuh!

Bedanya, ada yang melihat ia menginjak gaun, ada yang melihat Shi Tongtian sudah terjatuh, menaiki tubuh Hua Yueniang sambil mengacungkan pisau, lalu tiba-tiba tumbang… Dan baik versi mana pun, keterangan mereka bisa membebaskan Hua Yueniang dari tuduhan.

Hua Yueniang hanya diam di samping, saat giliran ia bersaksi pun demikian. Bedanya, ia mengaku kemudian menikam berulang kali, bahkan memotong tangan dan kaki Shi Tongtian…

Banyak yang enggan mengatakannya. Namun saat Hua Yueniang mengakui telah memutilasi mayat, Xu Yougong menanyai yang lain, dan setelah memastikan kebenarannya, Xu Yougong menyimpulkan—

Jika jasadnya dipotong-potong, tentu… mudah dipindahkan.

Sesungguhnya, yang paling sulit dalam pembunuhan adalah… benar-benar menghilangkan jejak.

Sumur tua, sungai, meski sudah diberi pemberat tetap saja ada kemungkinan mengapung atau ditemukan nelayan, kecuali dilempar ke laut! Tapi di sini tak ada laut, jadi menghilangkan jasad tanpa jejak adalah yang paling sulit…

Maka, jika ia adalah “pelaku”, atau pencuri mayat, pasti butuh kantong, atau kain besar.

Xu Yougong lalu bertanya lagi, “Kalian membersihkan lokasi, memakai apa? Apakah ada barang lain yang hilang?”

Kali ini pertanyaannya tepat sasaran.

Ada yang bilang memakai tirai, ada yang pakai selendang, ada yang gunakan seprai… Xu Yougong memang belum pernah ke lokasi, tapi ia menanyai posisi barang-barang, lalu menggambarkan dengan batang rumput di lantai, menata ulang situasi dan tata ruang kamar.

Saat menata, ia menyadari banyak benda di kamar yang bisa digunakan untuk membawa mayat.

Seorang pemusik berkata, kain-kain yang dipakai membersihkan darah terakhirnya semuanya dimasukkan ke kolong ranjang, jika mereka bisa kembali ke sana, bisa dicek apa saja yang kurang.

Xu Yougong lalu meneliti tata ruang kamar. Di luar pintu ada orang, jadi jika ingin keluar tanpa diketahui, hanya lewat jendela.

“Panggil orang, suruh cari dari luar jendela, pasti ada petunjuk.”

Tak sampai satu jam, setelah selesai menanyai semua orang, Xu Yougong menyampaikan hasilnya pada penjaga.

Awalnya para sipir penjara enggan, namun setelah Xu Yougong mengatakan ini soal Shi Tongtian, mereka menurut.

Zhou Xing di samping menepuk dahinya, heran, mengapa ada orang yang begitu cerdas. Melelahkan. Satu kasus saja tidak cukup untuknya.

Xiao Guahua, atas petunjuk Xu Yougong, memeriksa satu per satu, memeriksa nadi, memastikan tidak ada yang sakit, keracunan, atau menular.

Benar-benar seperti orang yang pernah digigit ular, sepuluh tahun takut pada seutas tali rumput.

Usai urusan mayat selesai, Xu Yougong memikirkan soal Yuan Li.

Sebelum mayat datang, ia harus memikirkan cara memasukkan Yuan Li ke penjara, menyampaikan perintah. Tak disangka, saat ia memikirkan Yuan Li, orang itu justru datang.

“Masuk! Cepat!”

Yuan Li digiring masuk sebagai tahanan… Begitu masuk, ia langsung merangsek ke jeruji sambil berteriak, “Berani-beraninya kalian menangkapku! Kalian tahu siapa aku?! Aku ini orang kepercayaan Bupati Shi, Xu You… Aku! Ya ampun, Xu Yougong, kenapa kau juga di sini? Apa yang terjadi padamu?!”

Yuan Li berteriak-teriak sambil mencengkeram jeruji, begitu sampai di dekat Xu Yougong, ia terpaku melihat Xu Yougong, “Jangan-jangan aku ikut-ikutan diseret karena kau?”

Xu Yougong tak menjawab, malah balik bertanya soal waktu, “Seharian ini, ke mana saja kau?”

Yuan Li terdiam, bergumam, menunduk, menendang-nendang daun di lantai penjara—

“Aku… aku mau ke mana lagi? Begitu bangun aku cari makan, eh malah ketemu dua orang kaya yang aneh, berkelahi di restoran, aku nonton saja… sekalian numpang makan, tahunya malah ada yang tewas, pas aku masih makan di meja mereka, aku bilang, aku orang Xu Tuan, jangan salah paham… eh, begitu aku bilang, aku malah ditangkap!”