Bab 72: Pertarungan Dua Partai

Yang menjawab Wu Zetian adalah Shangguan Yi. Setelah melaporkan kasus tersebut, ia pun menuntut Wu Zetian, “Apakah Permaisuri telah menyalahgunakan kekuasaan dan mengacaukan pemerintahan, masih belum jelas. Jika beliau terlibat dalam kasus ini, mohon segera menghadirkan Kaisar untuk memeriksa perkara ini.”

Wu Zetian tidak berbicara, hanya menghela napas panjang. Xu Jingzong lalu mengibaskan jubahnya yang sudah compang-camping dan menunjuk Shangguan Yi sambil memaki, “Dasar bajingan, Xu Yougong si brengsek! Kau juga, tua bangka! Berani-beraninya meragukan Permaisuri! Apa kalian tidak tahu, seluruh negeri ini milik keluarga kekaisaran? Permaisuri mana mungkin melakukan hal seperti itu? Benar-benar omong kosong, mulutmu busuk, tidak tahu aturan... Permaisuri, segera suruh orang ini digiring keluar dan tampar mulutnya!”

“Aku, Shangguan Yi, menerima perintah dari Kaisar, sejak kapan butuh bajingan sepertimu untuk menyuruhku keluar dan menampar mulutku? Menurutku, justru mulutmu yang harus dibersihkan, dasar tua bangka tidak tahu malu! Sudah tua, punya delapan belas selir! Huh!”

“……”

Melihatnya, tampaknya akan terjadi keributan lagi.

Kali ini, Wu Zetian mengangkat tangan, memberi isyarat pada kasim untuk memisahkan mereka.

Setelah itu, ia sendiri melangkah beberapa langkah ke luar, berdiri di balik tirai. Butir-butir tirai seakan berubah menjadi tinta, membentuk siluet tubuhnya yang anggun dan elegan. Wajahnya yang samar menampilkan pesona yang nyaris ilahi.

Suaranya tetap mengandung kewibawaan, “Kalian berdebat tiada henti tanpa kesimpulan. Biar aku saja yang bicara. Jika tuduhan ini tidak bisa dibuktikan dengan jelas, meski membunuhnya tetap tak bisa membungkam lidah orang banyak. Biarkan dia menyelidiki, periksa juga kasus tujuh tahun lalu!”

Begitu Wu Zetian selesai bicara, Xu Jingzong yang baru sadar dari kekagumannya pada sosok sang permaisuri, menarik napas dalam-dalam, “Apa titah Paduka barusan?”

Wu Zetian tak menggubris, berbalik masuk ke dalam.

Shangguan Yi pun segera menyampaikan titahnya, “Jika Permaisuri ingin menyelidiki kasus ini, siapa yang akan dikirim untuk melakukannya?”

Xu Jingzong yang baru tersadar langsung berkata, “Tentu saja hamba, hamba bersedia menyelidiki!”

Dari dalam, terdengar suara Wu Zetian yang lemah namun jelas—

“Biarkan Xu Yougong yang menyelidiki. Aku sudah lama dengar, ia juga masih memendam dendam atas kematian kakaknya. Atau mungkin,” suara Wu Zetian tiba-tiba meninggi, “ia memang tidak puas pada pemerintahan ini! Atau tepatnya, tidak puas padaku!”

Disertai suara lampu minyak yang ditendang hingga terjatuh, wajah Shangguan Yi pun tampak semakin suram.

Barusan, Wu Zetian menyinggung kasus lama itu, ia diam karena... takut jika kasus lama Xu Yougong diungkit akan memancing kelompok Xu menuduhnya tidak setia pada pemerintahan. Tak disangka, justru Wu Zetian sendiri yang mengatakannya!

“Permaisuri, tidak perlu menempelkan tuduhan pada Xu Yougong. Bagaimanapun, ia sudah seperti orang mati.”

Kali ini Shangguan Yi berbicara dengan nada menyesal.

Xu Jingzong, mendengar itu, langsung matanya bersinar-sinar. Memang pantas Permaisuri, kenapa sebelumnya ia tidak memikirkan ini? Tadi Wu Zetian menyinggung kasus lama karena ia sendiri terlibat! Sekarang Xu Yougong sendiri menjemput maut, Permaisuri pun memberikan alasan. Maka tak ada salahnya sekalian menyingkirkan akar permasalahan—

“Shangguan Yi, berhenti bicara omong kosong. Permaisuri sudah sangat murah hati padamu, menurutku Xu Yougong memang pengkhianat! Hatinya harus dibasmi! Namun, Permaisuri sudah berbaik hati memberinya kesempatan untuk mati dengan jelas, aku sangat kagum! Sedangkan kau, Shangguan Yi, kalau bicara lagi, aku akan menuntutmu di hadapan Permaisuri walau harus mengorbankan nyawa!”

Shangguan Yi tidak berkata apa-apa, tapi ia menatap Xu Jingzong dalam-dalam. Ia tahu Xu Jingzong hanyalah alat Wu Zetian.

Maka ia langsung berlutut—

“Jika Permaisuri telah berbelas kasih, biarkan hamba menyampaikan titah, biarkan Xu Yougong mengusut semuanya secara tuntas!”

Wu Zetian hanya berkata, “Baik.”

Wajah Shangguan Yi yang selalu kelam akhirnya menampakkan kelegaan, “Terima kasih, Permaisuri!” Setelah berkata demikian, ia pun bangkit. Di sampingnya, Xu Jingzong buru-buru menambah, “Permaisuri, masih ada yang ingin hamba sampaikan. Xu Yougong menyelidiki perkara ini dalam status sebagai terdakwa, tidak untuk menebus dosa, hanya agar ia mati dengan jelas! Sebaiknya, ia tetap dipasangkan rantai...”

Belum selesai berkata, dari dalam terdengar teriakan kaget pelayan istana, dan ucapan Xu Jingzong pun terhenti.

“Permaisuri pingsan lagi! Panggil tabib istana!”

Seorang pelayan berseru, seorang kasim keluar dari balik tirai, mengusir semua orang, “Ayo cepat pergi, para pejabat! Permaisuri sudah sangat letih...”

Xu Jingzong masih ingin bicara, tapi Shangguan Yi mendorongnya, “Itu akibat ulahmu.”

Xu Jingzong marah, “Shangguan Yi, jangan kira aku tak berani memukulmu!”

“Huh! Aku tak sempat mengurusi orang sepertimu, aku akan menyampaikan titah!” Shangguan Yi terburu-buru mencari Xu Yougong, Xu Jingzong menahannya, “Tunggu! Permaisuri belum bilang boleh atau tidak membebaskannya, dia harus tetap memakai rantai—” Shangguan Yi segera menepis dan berkata, “Silakan kau ambil titahnya dulu!” Ia pun melangkah pergi, “Aku duluan!”

“Kau!” Xu Jingzong mengejar beberapa langkah, tapi tak terkejar. Wajahnya pun segera berubah serius, “Permaisuri memang belum mengizinkan, tapi juga tidak melarang!” Ia menoleh pada kasim di sampingnya, “Kau kembali dan panggil pejabat Kementerian Hukum serta Mahkamah Agung untuk ikut, bilang saja ini menyangkut nama baik Permaisuri. Sekalipun Permaisuri berbelas kasih, kita harus membantu beliau! Mengerti?”

Setelah itu ia pun buru-buru mengejar, takut Shangguan Yi keburu membebaskan Xu Yougong.

Xu Jingzong ingin Xu Yougong mati, ia tahu Xu Yougong hanya seorang cendekiawan lemah. Kini sudah dihukum cambuk lima puluh kali... jika didera lagi, dengan rantai dan belenggu, pasti tidak akan bertahan lama.

...

Shangguan Yi membawa titah, mencari Xu Yougong dari rumah ke rumah. Kali ini, karena datang dengan membawa kekuatan besar, pemilik toko peti mati pun tak berani berbohong, ia pun memberitahu alamat rumah kecil itu. Tak lama kemudian, para petugas sudah mencapai sekitar rumah kecil tersebut.

Menyusuri gang panjang di depan rumah kecil, di luar sebuah tandu tertutup rapat, dua pemuda tampan mengikuti.

Satu matanya merah, wajah pucat pasi, satu lagi tampak ketakutan, seolah takut melihat siapa yang sedang murka.

Shangguan Yi meski tergesa, tetap memberi isyarat pada prajurit untuk menyingkir, membiarkan tandu lewat lebih dulu.

Tak lama, sampai di depan pintu rumah, Shangguan Yi mengusir para petugas, maju sendiri dan mengetuk dengan sopan. Itu adalah bentuk penghargaan untuk Xu Yougong yang siap mati demi kebenaran.

Namun, ketukan demi ketukan, tak ada jawaban.

Merasa ada yang aneh, Shangguan Yi menampakkan wajah serius, mundur selangkah, melambaikan tangan—

Brak!

Para petugas mendobrak masuk, di dalam bersih sekali... hanya ada sebuah peti mati hitam dan baskom air yang terbalik...

“Tuan, air dan ranjang masih hangat, orangnya baru saja pergi!”

Seorang petugas memeriksa lalu memberitahu, Shangguan Yi juga ikut memeriksa, lalu teringat jawaban di Restoran Juara serta kabar bahwa Xu Yougong selalu ditemani dua pemuda. Seketika ia menoleh—

“Itu tandu tadi!”

“Ah? Dia kabur?”

“Bukan kabur, tapi... pasti pergi ke Restoran Juara!”

Orang-orang tak mengerti, tapi Shangguan Yi justru tersenyum kagum.

Melihat perban berdarah dan pakaian di dalam, ia paham Xu Yougong pasti terluka parah, ranjangnya pun masih hangat... Xu Yougong pasti begitu sadar langsung pergi!

Dan benar saja, Xu Yougong saat itu memang—

Ada di Restoran Juara.

Beberapa saat sebelumnya, ia baru saja siuman.

Kali ini ia benar-benar baru saja kembali dari ambang kematian. Seluruh darahnya terasa seperti sudah diganti, tapi dalam kebingungan ia tetap mengingat harus menunggu di Restoran Juara. Karena itu, setelah sadar dan melihat dirinya tak berada di penginapan Restoran Juara, ia pun kembali mengancam akan bunuh diri.

“Bawa aku ke sana, atau aku mati.” Ia mengambil mangkuk di meja, memecahkannya, dan menempelkan pecahan keramik ke leher hingga berdarah. Namun itu tetap tak mampu mengalahkan merahnya lingkar mata Xiao Guihua.

“Kakak kedua, kau mengancamku dengan nyawamu, aku memang tak bisa melawan. Tapi kau harus tahu, alasan kau bisa mengancamku dengan nyawa, karena aku menganggap nyawamu lebih berharga dari nyawaku sendiri.”

Selama tiga hari Xu Yougong tak sadarkan diri, Xiao Guihua menggunakan darahnya sendiri sebagai obat. Wajahnya makin pucat, matanya semakin merah seperti kelinci tak berdaya.

Xu Yougong sempat terpaku, tapi punggungnya yang sakit membuatnya tak bisa bergerak, ia hanya bisa berkata—

“Hidupku tak berharga, tak perlu kau bandingkan dengan milikmu.”

Xiao Guihua hanya menunduk dan menyeka air mata, Xu Yougong pun ikut memerah matanya, lalu berkata, “Antarkan aku ke Restoran Juara!”

Yuan Li baru saja datang membawa air hangat. Melihat Xu Yougong terbangun, ia senang, tapi—

“Kakak ketiga, syukurlah kau sudah sadar... kenapa malah menangis seperti anak kecil!”

Yuan Li belum tahu apa-apa, tapi Xiao Guihua tak ingin bicara, langsung menabraknya dan keluar—

“Aku cari tandu!”

-

Siang setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, udara masih panas. Di bawah terik matahari, Xu Yougong duduk tegak di depan Restoran Juara.

Sudah tiga hari ia sakit, wajahnya yang memang kurus tampak semakin pucat, dingin, dan acuh. Namun tetap saja, ia duduk dengan tegak, kedua tangan kurus dan penuh tulang tergeletak di lutut, ruas-ruas jarinya tampak jelas, bekas kapalan akibat lama memegang pedang dan pena, juga bekas luka lama.

Orang yang lalu-lalang, banyak pula penganut agama asing, tak satu pun mengenalnya. Pandangan mereka hanya sekilas melewati wajah dan tangan Xu Yougong, lalu berlalu.

Karena inilah Chang'an, kota yang terbuka dan penuh toleransi, pertemuan budaya, tempat Kaisar Taizong menulis, “Jalan tiada nama tetap, kebijaksanaan tiada bentuk tetap. Mengajar sesuai adat, menolong semua makhluk.” Inilah Chang'an di masa kejayaan Dinasti Tang.

Melihat aneka pakaian unik dari berbagai negara melintas, Xu Yougong teringat masa ujian nasional dulu. Namun, penyakitnya kambuh, ia tak bisa mengingat detailnya, hanya samar mengingat tahun itu kakaknya yang menemani.

Mengingat kakaknya, jari Xu Yougong menegang. Ia menyimpan dendam.

Dendam karena tak sempat mengusut kasus kakaknya...

Jika mati karena ini, jadi arwah pun ia tak rela.

Karena mengepalkan tangan, punggungnya menegang, keringat dan darah langsung membasahi bajunya. Namun bahunya yang bidang tetap tegak lurus, sosoknya laksana pinus kesepian di puncak gunung, berdiri angkuh tak tergoyahkan.

Pinus kesepian itu, saat hampir tumbang, Yuan Li datang membawa payung dan makanan. Melihat Xiao Guihua menopang Xu Yougong, ia juga menyodorkan satu botol pil obat, “Kakak kedua, ini ramuan yang kubuat untukmu, sehari satu butir... jangan lupa makan. Kau sudah menyimpan penyakit, kalau tak diobati, kelak... tak bisa lagi mengabdi pada negara dan rakyat.” Ia menambahkan, “Sekalipun sembuh, tetap harus makan, agar tubuh bugar dan bisa bekerja.”

Dalam pil itu, tercampur darah Xiao Guihua dan ramuan obat. Lao Niqiu kemarin memberinya tugas, menyuruhnya meracuni Xu Yougong. Ia setuju, racun tidak perlu banyak, cukup agar perlahan-lahan mati.

Maka Xiao Guihua meracik pil, menaruh racun di depan mata musuh, lalu menggandakan dosis darahnya sendiri.

Dengan begitu, racun yang lama terobati, pil yang baru pun bisa dinetralisir. Di depan musuh, ia melakukan dua hal sekaligus. Namun dirinya sendiri yang menderita, tenaga habis, hanya bisa berdiri sebentar di samping Xu Yougong, lalu pusing...

“Makanan di sini enak-enak, lebih banyak dari dulu...” Yuan Li mengeluarkan makanan, lalu berkata, “Senior Lin juga punya teman di Chang'an, sudah dua hari belum pulang... aku ingin mencarinya...” Sembari membagi kue panggang untuk Xu Yougong dan Xiao Guihua.

Xu Yougong baru saja menelan pil obat yang asam-manis-asin, perutnya sedikit enakan. Tapi sebelum sempat mengambil makanan, dari kejauhan terdengar derap kuda...

Makan siang itu pun tak jadi dinikmati.

Xu Jingzong, sebelum berangkat dari istana, masih harus mengajak beberapa pejabat Kementerian Hukum dan Mahkamah Agung. Ia sempat mengganti baju di jalan, sedikit terlambat. Namun, informasi yang diterimanya jelas, tempatnya adalah Restoran Juara, sehingga tiba bersamaan dengan Shangguan Yi.

Dari jauh, Shangguan Yi melihat dua pemuda tampan berdiri di depan seorang yang tampak sakit, langsung menunjuk, “Itu dia!” Saking gembiranya sampai tersenyum lebar.

Tak disangka, dari arah berlawanan juga datang rombongan pejabat dengan tandu... itu Xu Jingzong!

Dua rombongan berebut tiba di hadapan Xu Yougong, tapi melihat keadaannya, mereka semua terdiam.

Baik Shangguan Yi maupun Xu Jingzong, sama-sama bukan pertama kali melihat Xu Yougong.

Dulu, dari kejauhan, ia adalah pemuda tampan, gagah laksana giok, lembut dan bersih. Ia juga murid kebanggaan Perdana Menteri. Namun setelah peristiwa itu... kabarnya, hubungan keluarga guru dan murid benar-benar putus.

Xu Yougong juga menatap Xu Jingzong. Ia teringat pada Xu Chun, wajah mereka sangat mirip! Mendengar orang di samping memanggilnya Tuan Xu, ia langsung sadar ada hubungan di antara mereka, sehingga raut wajahnya dingin. Ia yakin orang ini datang untuk menangkapnya atau... membunuhnya.

Ia menatap rantai di belakang Xu Jingzong dengan dingin, menunggu mereka bicara.

Dari sudut pandang Shangguan Yi, Xu Yougong tampak... penuh aura kematian.

Benar saja, belum sempat Xu Yougong bicara, Xu Jingzong lebih dulu bertindak—

“Kurang ajar! Rakyat jelata berani-beraninya menghalangi jalan pejabat! Ayo, seret dia! Cambuk dua puluh kali!”

Xu Jingzong pura-pura tak mengenal Xu Yougong. Ia memang ingin membunuhnya, langsung menghukumnya tanpa basa-basi.

Shangguan Yi segera mencegah, “Siapa berani!”

Xu Jingzong terkekeh, menarik jubah Shangguan Yi, “Shangguan Yi, urus saja dirimu sendiri! Jangan mengurus orang lain, kau ini pejabat tinggi, tak takut mempermalukan istana?”

Maksudnya jelas, menyuruh Shangguan Yi menyingkir!

Nama Shangguan Yi pernah didengar oleh Xu Yougong, ia heran melihat tindakannya.

Shangguan Yi menarik napas panjang, berdiri di depan Xu Yougong, lalu berkata, “Xu Yougong, Permaisuri mengeluarkan titah secara langsung, memerintahkanmu menyelidiki, sekaligus mengusut kasus tujuh tahun lalu! Kau bertugas atas nama titah, tak perlu pedulikan dia!”

Xu Jingzong berkata dingin, “Tapi dia rakyat biasa, menghina Permaisuri tetap harus dihukum!”

Shangguan Yi membalas, “Xu Jingzong, dari tadi kau hanya ingin menghukumnya, jangan-jangan memang ingin dia mati. Aku tegaskan, jika tuduhan terhadap Permaisuri tak dibersihkan... nanti, kau juga bisa celaka!”

Xu Jingzong tak peduli, “Hah! Itu menurutmu saja, aku bilang justru Permaisuri tak mungkin terlibat! Kau fitnah, kau sekongkol dengannya!”

Xu Yougong yang sejak tadi diam, akhirnya berkata—

“Xu Yougong, terima titah.”

Ia hanya mengucapkan satu kalimat pelan, lalu terbatuk. Shangguan Yi refleks menepuk punggungnya, tangannya penuh darah, seketika tertegun.

Orang-orang Xu Jingzong pun melihatnya. Mereka tak berani bertindak pada Shangguan Yi, tapi Xu Jingzong kedudukannya tinggi, saat Shangguan Yi tertegun, dua petugas langsung mendorongnya dan menarik Xu Yougong—

“Maafkan kami!”

Tangan mereka hendak meraih Xu Yougong, namun—

“Sejak kapan hukum Dinasti Tang membolehkan pejabat menghukum pejabat lain tanpa perintah?”

Xu Yougong, sambil berbicara, menggenggam tangan Xiao Guihua di sisi kursi...