Bab 87 Pembunuh Bayangan

Seiring ucapan Yuan Li, dalam ruangan yang diterpa angin sepoi, semua orang yang tadinya tak menemukan apa-apa kini memusatkan perhatian pada sebuah kecapi kayu tua yang diletakkan di tengah. Tubuh kecapi itu dihiasi ukiran rumit, garis-garisnya mengalir indah, dan dawai-dawainya tertarik kencang. Tiba-tiba Yuan Li duduk di depan kecapi, membuat semua orang terkejut.

“Apa yang kau lakukan!”

Itulah tempat Li Xiao dibunuh. Jika ia menyentuh sesuatu dan memicu mekanisme...

Namun Yuan Li tiba-tiba meletakkan jari di bibirnya, “Sst…” Ia sama sekali tidak menyentuh mekanisme, bahkan tak ingin mendengar suara siapapun. Tatapan Yuan Li kini tajam dan penuh konsentrasi, ia mengelus lembut permukaan kecapi seolah merasakan sesuatu, matanya kian dalam... mendadak sama sekali tidak seperti remaja.

Kayu itu jelas adalah kayu berat berkualitas tinggi yang telah melalui ujian waktu.

Jari-jari Yuan Li dengan lembut melintasi dawai kecapi beberapa kali, sorot matanya memancarkan kontemplasi mendalam yang sulit diungkapkan. Ekspresinya terlalu serius hingga tak seorang pun berani mengganggu.

Angin musim gugur yang membawa aroma bunga osmanthus menyusup lewat jendela. Xu Yougong hendak memeriksa sekeliling, namun Yuan Li tiba-tiba mengambil keputusan, “Aku akan membongkar kecapi ini!”

Yuan Li berjongkok di depan kecapi, hanya matanya yang terlihat di hadapan mereka. Ia masih memperhatikan kecapi dari kiri dan kanan, tak ada jejak di luar, namun—

“Kalau dibongkar pasti ada hasil. Aku tak percaya!”

Xu Yougong berkerut kening, jelas ia khawatir Yuan Li akan celaka. Bagaimana jika di dalam ada mekanisme yang mematikan?

Xiao Guihua tiba-tiba berkata tenang, “Bagaimana kalau biarkan serangga milikku mencoba dulu?” Ia mengangkat botol kecil, “Aku lepaskan serangga, pastikan tidak ada masalah, lalu aku panggil kembali serangganya, baru kau boleh membongkar.” Ia paham kekhawatiran Xu Yougong.

Xu Yougong setuju, Yuan Li pun tak keberatan.

Namun sewaktu jajaran serangga rapi memasuki kecapi, pandangan Yuan Li jadi kosong, wajah seriusnya berubah menjadi takut.

Xu Yougong, menyadari sesuatu, menutup mata Yuan Li. Tubuh Yuan Li yang tegang perlahan mengendur, Xu Yougong pun lega.

Cui Xuan melirik sekilas, mengerutkan alis, lalu dengan nada mencemooh berkata pada Lin Ruhai dan Xu Yougong, “Masa, dari sekte sebesar itu, masih takut sama serangga? Kalian terlalu memanjakannya.” Kalimat pertama untuk Lin Ruhai, yang kedua untuk Xu Yougong.

Soal takut serangga, Xu Yougong enggan membahas, namun ia sempat berpikir sejenak, menatap Lin Ruhai, “Kenapa dia sampai mendapat... pembatasan seperti ini?” Maksudnya, setiap melihat benda berputar atau sesuatu yang memicu, ia jadi seperti kambuh—berputar atau panik tanpa sebab.

Xu Yougong punya firasat Lin Ruhai tahu alasannya, tapi Lin Ruhai justru dingin dan tanpa belas kasihan, “Itu hukuman yang pantas ia terima! Ini belum seberapa, kalau bukan karena dia…”

Kata-katanya terpotong oleh tatapan dingin Yuan Li dari balik tangan, “Paman Lin, apa kau ingin melihat aku seperti ini?”

Suaranya mendadak sedingin Xu Yougong.

Seketika, semua terdiam.

Kedinginan Yuan Li jelas tergambar di wajah dan matanya. Namun detik berikutnya ia tersenyum dan berkata, “Aku bisa belajar, seperti... Zhou Xing itu, di penjara dia belajar jadi anak manja, menghafal dialog panggung, aku juga bisa, hanya saja... aku tak mau, aku cuma mau berhitung, meneliti kebenaran angka... Ah, serangganya sudah keluar! Berarti boleh dibongkar, kan!”

Setelah kembali normal, Xu Yougong dan Cui Xuan saling bertukar pandang dalam diam, tatapan mereka penuh makna.

Hanya Lin Ruhai yang matanya sempat menunjukkan keterkejutan dan kegembiraan, namun segera menghilang.

Xiao Guihua tetap tanpa ekspresi. Kini tubuhnya hampir tak kuat lagi, identitas Yuan Li bukan urusannya, selama Yuan Li bisa membantu, itu sudah cukup. Selebihnya hanya soal—

Identitas dirinya sendiri.

Ni Qiu dan Zhou Xing sudah di penjara. Ia tahu, Xu Yougong banyak pertanyaan, tapi tak satu pun ia lontarkan.

Begitu pula Yuan Li, tak pernah bertanya padanya, yang berarti Yuan Li pun tak menganggapnya orang luar.

Namun justru karena mereka makin tak bertanya, ia makin tertekan... makin tak berani bicara.

Ia paham, Xu Yougong adalah penegak hukum yang teliti, keras tanpa kompromi. Tapi justru pada dirinya, ia tak berkata apa-apa.

“Sudah, boleh lihat.”

Serangga di atas meja sudah kembali, Xiao Guihua pun menarik kesadarannya, berkata singkat dan mundur selangkah.

Yuan Li mendekat, mengangkat kecapi, kali ini ia meneliti dengan menempelkan langsung ke cahaya di jendela, namun... meski dibolak-balik, ia tetap tak menemukan apa pun.

“Sial, mati di depan kecapi, kalau mekanismenya dari posisi itu, pasti keluarnya dari kecapi! Sebenarnya aku tak mau membongkar, tapi... Sudah, bongkar! Bongkar saja!”

Ia memberi aba-aba, entah pada siapa, tapi Cui Xuan sudah mencabut pedang, “Minggir, aku belah dengan sekali tebas, pasti ketahuan semuanya.”

Setelah itu, Lin Ruhai meminta semua orang mundur.

Ia ahli mekanisme, namun setelah dibuka, bagian tengah kecapi kosong, setidaknya sejauh ini tak ada mekanisme. Lin Ruhai mengusulkan agar diperiksa lebih teliti, barangkali ada lapisan di dalam kayu.

Xu Yougong mengamati dengan dingin, merasa lebih baik memeriksa pintu dan jendela lagi.

Di dunia ini tak ada pembunuhan di ruang tertutup tanpa jejak, pasti ada sesuatu yang terlewat, atau pelaku masuk dari mana, lalu membunuh korban, bukan lewat mekanisme.

Namun sebelum ia sempat ke jendela, dari luar pintu terdengar suara familiar, “Eh... Tuan-tuan, semua orang yang pernah masuk ke ruangan ini sudah dikumpulkan, apakah Anda mau mulai pemeriksaan sekarang?”

Itu suara kepala pelayan di rumah ini, terdengar sangat hati-hati. Tak heran, orang-orang di pihak Xu Yougong, selain si pemuda yang memeluk kecapi, semuanya tampak sulit didekati. Melihat kecapi yang sudah dibelah, ia pura-pura tak melihatnya.

Xu Yougong menoleh, melihat Yuan Li sedang mengukur bagian dalam kecapi. Setelah mengangguk, ia berbalik dan keluar, diikuti Cui Xuan dan Xiao Guihua.

Di halaman, dekat peti mati, berdiri empat orang.

Selain kepala pelayan, ada tiga lainnya. Kepala pelayan memperkenalkan diri dan tiga lainnya, mereka adalah De Fu, De Lu, De Shou, dan De Xi.

“Tuan, kami berempat, Fu, Lu, Shou, Xi, yang bertanggung jawab atas area ini.

“Saya dan Lu bertugas mengatur keluar-masuk barang, makanan saya yang urus, ember dan kebersihan Lu, lalu Shou dan Nona Xi bertugas melayani para tuan, mengurus pakaian dan keperluan pribadi.”

“Rumah sebesar ini, cuma empat orang? Mana bisa dipercaya...” Cui Xuan tak percaya, menggendong pedang belum sempat bicara, De Fu sudah menukas, “Di luar banyak orang, tapi yang bebas keluar-masuk hanya kami.” Lalu ia berbalik memarahi para pelayan, “Cepat, beri tahu Tuan, apa saja yang kalian lakukan! Hari kejadian, di mana kalian berada!”

De Lu, De Shou, dan De Xi langsung berlutut, mereka bergantian bicara, yang satu bilang hari itu tak masuk rumah, yang lain juga, dan yang terakhir mengaku masuk karena mengantar orang menendang pintu.

“Jadi, malam sebelum menemukan Tuan Bupati terbunuh, kalian semua masih sempat bertemu, hari itu juga kalian melihat korban.”

Meski penjelasan mereka kacau, analisis Xu Yougong tetap tajam.

Cui Xuan, yang tak paham soal penyelidikan, mengangguk, “Benar, pertemuan terakhir sebelum tewas itu sangat penting.”

Xu Yougong melanjutkan, “Apakah kalian ingat, saat terakhir bertemu Tuan Bupati, bagaimana keadaannya?”

Kali ini Fu, Lu, Shou, dan Xi serempak menggeleng, mereka kompak berkata bahwa belakangan Tuan Bupati sering berlatih kecapi dan tak mengizinkan siapa pun mendekat.

“Bukan hanya waktu kejadian, sebelumnya pun tak boleh ada yang mendekat,” tambah De Fu setelah yang lain selesai bicara, “Hamba sempat melihat Tuan baru-baru ini sering berhubungan dengan seorang wanita dari perkumpulan kecapi, sebab kecapi itu adalah peninggalan ibunya. Karena kecapi bermasalah, Tuan juga pernah bertemu seorang wanita ahli kecapi di sini, tapi itu sudah setengah bulan lalu... Namun, setiap hari Tuan tetap memainkan kecapi...”

Saat mengucap kalimat terakhir, De Fu menunduk, sementara sorot mata Xu Yougong langsung tajam.

Ia tak menanyakan apakah setiap hari dimainkan, namun De Fu justru menyinggung hal itu. Sekilas tampak biasa saja, tapi jawaban yang diberikan tanpa ditanya sering kali bersifat menuntun.

Terlebih sejak awal, ia sudah terlalu sering diarahkan. Apakah De Fu sengaja ingin ia menyelidiki ke perkumpulan kecapi?

Belum sempat bicara, Xu Yougong mendengar suara Cui Xuan, “Kalau begitu, pemilik perkumpulan kecapi itu sangat mencurigakan, apalagi tadi Yuan Li juga…”

Ucapannya terputus, Xu Yougong langsung menutup mulutnya dengan tangan.

Hangatnya telapak tangan di bibir membuat Xu Yougong tertegun, merasa posisi itu janggal, ia mengibaskan tangan, lalu berkata, “Tak ada cara lebih baik menghentikan kebodohanmu.”

Cui Xuan bengong, “Xu Yougong, kau baru saja memaki aku?”

Xu Yougong tak menanggapi.

De Fu masih berlutut, bertanya, “Tuan, adakah lagi yang ingin ditanyakan? Kalau tidak…”

Cui Xuan meludah dan berkata cepat, “Apa lagi yang ditunggu? Ke perkumpulan kecapi!”

Xu Yougong berkerut kening, dalam hati bertanya-tanya, jangan-jangan Cui Xuan juga penipu, atau ia harus membongkar seluruh siasat ini dan menemukan motif sebenarnya di balik kematian Pangeran Kedua.

Sial, karena ulah Li Sujie yang mengacaukan segalanya, ia jadi tak bisa menebak tujuan sebenarnya si dalang.

Tiba-tiba, De Fu menjerit—

“Kecapi!”

Mengikuti arah pandangan De Fu, Xu Yougong menoleh dan melihat De Fu merangkak ke dalam rumah.

Di dalam, kecapi tua itu sudah terbelah berkeping-keping.

De Fu merangkak ke ambang pintu, tangannya sampai berdarah, mencengkeram kusen sambil menangis, “Kecapi Tuan, harusnya ikut dikubur! Kalian! Kalian!”

Ia tampak marah, tapi... hanya sebentar, lalu langsung menangis, “Maaf Tuan, aku gagal melindungi kecapimu…”

Pemandangan itu membuat Xu Yougong bosan, “Jangan berpura-pura, bangkitlah.”

De Fu terhenti, menengadah, kaget, lalu cepat-cepat berkerut kening, “Tuan, apa maksudmu! Itu kecapi milik Tuan... Ah!” Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan tertawa, “Ah, itu bukan kecapi Tuan, aku baru ingat, peninggalan itu sudah lama diserahkan ke pemilik perkumpulan kecapi yang tadi disebut, kecapi ini yang lain, silakan dibongkar, tak apa-apa, hahaha!” De Fu menangis dan tertawa sekaligus, Xu Yougong hanya memperhatikan sorot matanya yang berkilat aneh.

Bohong tanpa persiapan, jelas...

Ada permainan di sini.

Namun, seperti tadi, Xu Yougong benar-benar tak bisa menebak.

Punggung Xu Yougong menegang, ia harus mengakui satu hal, sang dalang telah memperhitungkan apakah ia bisa menebak atau tidak sebagai bagian dari permainannya.

Yang bisa ia lakukan sekarang, selain masuk ke dalam permainan, tak ada cara lain untuk menyingkap semuanya.

“Ke perkumpulan kecapi.”

Kalau memang begitu, ia akan pergi.

Perkumpulan kecapi tak jauh dari kediaman Bupati.

Xu Yougong melangkah perlahan masuk ke perkumpulan kecapi, seorang perempuan paruh baya membelakangi dia, sedang merapikan berbagai kecapi di balik meja.

Bayang punggung perempuan itu terasa familiar, namun Xu Yougong tak langsung ingat, meski ia sangat waspada—tak banyak wanita yang dikenalnya dan masih hidup.

Dengan dingin Xu Yougong berkata, “Nona, saya datang untuk mengambil kecapi.”

Perempuan itu tak menoleh, suaranya tetap ramah, “Oh, kecapi yang mana?”

Dalam perjalanan, Xu Yougong sudah berkoordinasi dengan De Fu, lalu menyebut nama kecapi, “Shu Gong.” Setelah itu ia jelas melihat punggung perempuan itu menegang, lalu ia menjawab, “Baik, kecapi yang Anda minta sudah selesai diperbaiki, apakah ingin langsung dibawa? Tempatnya agak jauh, saya akan ambilkan.” Namun ia tetap tak menoleh.

Xu Yougong berkata, “Saya hanya ingin menyelidiki keberadaan kecapi itu. Kau serahkan ke mana, aku akan ke sana sendiri.”

Perempuan itu menjawab pelan, “Itu saya kurang tahu. Banyak kecapi yang masuk, tak mungkin saya ingat satu per satu ke mana saja. Namun, yang satu ini cukup unik, saya pernah melihat di belakang, akan saya cek.” Selesai bicara, ia hendak pergi.

Xu Yougong sudah merasakan keanehan sejak awal, langsung menghadang, “Kenapa kau tak mau menoleh, apa kau takut sesuatu?” Ia ingin tahu siapa perempuan itu, namun tak bisa mengingat.

Perempuan itu tetap menunduk, “Bukan begitu, saya hanya takut wajah saya yang jelek akan menakuti Tuan.” Selesai bicara ia hendak pergi, Cui Xuan dan Lin Ruhai yang sejak tadi mengerti langsung menangkapnya, namun saat perempuan itu berbalik, wajahnya ternyata sangat menyeramkan, membuat semua orang terkejut, termasuk Xu Yougong, yang buru-buru minta maaf, “Maaf, Nona, bukan maksud menakuti!”

Saat ia membungkuk, dari belakang datang seorang guru kecapi membawa sebuah kecapi, tampaknya mendengar percakapan tadi, langsung berkata, “Kau cari kecapi milik Tuan Bupati, kan? Beliau sering memperbaiki kecapi di sini. Belakangan memang belum datang, ikut aku ambilkan.” Kalimat terakhir ditujukan ke perempuan itu.

Sambil berjalan, Xu Yougong berwajah dingin, sampai—

Ketika perempuan itu sampai di sudut bertemu dengan hembusan angin dari jendela.

Angin meniupkan sudut wajahnya, Xu Yougong melihat sudut bibir perempuan itu tersenyum, Lin Ruhai pun tersentak, “Itu kulit manusia! Dia memakai topeng kulit manusia!”

Begitu mendengar ucapan Lin Ruhai, Xu Yougong langsung mengejar!

Namun, saat naik ke lantai atas, Lin Ruhai menariknya, “Hati-hati, mungkin ada jebakan!”

Di depan mereka ada banyak kecapi, tetapi guru dan perempuan itu sudah lenyap tanpa jejak, seolah menghilang begitu saja!

Lin Ruhai berkata, “Jangan masuk, cari ke luar!”

Xu Yougong langsung keluar, dan benar, seperti kata Lin Ruhai, di luar, perempuan dan guru kecapi itu sudah berlari ke depan!

Xu Yougong dan yang lain segera mengejar!

Di bawah cahaya malam.

Cui Xuan, Xu Yougong, dan yang lain berlari cepat di lorong-lorong sempit, hati mereka dipenuhi kecemasan.

Mungkin inilah saat mereka paling dekat dengan kebenaran!

Namun sialnya... saat hampir mengejar, beberapa bayangan hitam meloncat keluar dari kegelapan, menyerang mereka dengan ganas.

Dengan sigap Xu Yougong menghindar dari serangan lawan.

Jantungnya bergetar, sadar bahwa mereka sedang diserang para pembunuh.

Jumlah mereka lebih dari satu, terlatih, setiap serangan mengincar nyawa, Xu Yougong tak berani lengah, segera meladeni mereka.

Gerakannya cukup lincah, menghindar ke samping, melompat, mencabut pedang! Terus menghindari serangan para pembunuh.

Cui Xuan dan Lin Ruhai pun ikut bertarung, meski tak mudah, namun setelah pertempuran sengit, Xu Yougong dan Cui Xuan berhasil memojokkan pembunuh ke sudut, namun—

Orang yang mereka kejar justru menghilang!

Xu Yougong memandang ke kejauhan, saat Cui Xuan melayangkan tinju keras, membanting pembunuh yang hendak menelan racun ke tanah.

Bersamaan dengan keluarnya gigi dan racun dari mulut pria itu, satu pembunuh terakhir ditahan Lin Ruhai, terkapar mengerang.

Xu Yougong memegang pedang, menatap malam, ingin mengejar pemilik perkumpulan kecapi, namun dalam gelap, tak tampak lagi sosoknya...

Cui Xuan menarik dagu salah satu pembunuh dan menghardik, “Katakan! Siapa yang mengutusmu, apa kau satu komplotan dengan guru kecapi itu?!”

Selesai bicara, ia menarik kain penutup wajah si pembunuh, namun detik berikutnya, Cui Xuan buru-buru menutupinya lagi, Lin Ruhai pun tampak terkejut.

...

Di tempat lain, di Kota Chang’an, Wu Zetian duduk berhadapan dengan Li Zhi, menatap papan catur di depannya dengan serius, “Paduka telah memulai babak baru...”

Li Zhi, yang jarang bicara langsung, kali ini berkata, “Xu Yougong itu, sangat berbakat, setia dan berani, adalah aset langka di istana. Tapi ia terlalu blak-blakan, kelak pasti akan menimbulkan masalah yang tak perlu...”

Wu Zetian mengerutkan kening, “Jadi, karena itulah paduka mengirim... para pengawal dari istana Meiniang... untuk membunuhnya?”