Bab Sembilan Puluh Lima Langkah yang telah dijatuhkan takkan bisa ditarik kembali.

Di lereng belakang gunung, Wulan Kembali memandang dengan tenang kepada Guru Li dan berkata, "Guru Li, tolong jangan bicara dengan kata-kata yang sulit aku mengerti. Aku tidak banyak mengenal huruf."
Guru Li mengelus janggutnya, "Tidak akan, aku mengikuti jalan cahaya dan debu, berbicara sesuai dengan siapa yang kuhadapi. Wulan Kembali, tujuanmu datang ke sini sama seperti kakakmu, ingin menyelamatkan Xu Yagong, bukan?"
Wulan Kembali menjawab tanpa ragu, "Benar!" Sudut bibirnya terangkat tanpa ia sadari, Guru Li segera menangkap niat terdalamnya. Ia merasa bahagia.
Sebuah medali tembaga berwarna hijau berputar di tangan Guru Li, lalu ia kembalikan ke tangan Wulan Kembali—
"Peganglah."
Wulan Kembali tiba-tiba pucat, "Guru..."
Guru Li melambaikan tangan, "Dengarkan aku dulu. Dulu, suku Hu datang bersama Gerbang Seribu Wajah dan Pedang Nomor Satu Dunia, menuju ke sini. Di depan leluhur kami, pernah dilakukan ramalan. Kalian tidak melakukan hal yang melanggar langit, jadi leluhur menerima kalian di sini. Saat itu, tidak mengambil apapun dari kalian, maka sekarang aku pun tidak membutuhkan tanda pengabdianmu. Hanya saja..." Guru Li mengubah nada bicara, "Tadi kamu melihat permainan catur."
Wulan Kembali berkata, "Meski tak mengerti, aku melihat banyak bahaya."
Guru Li berkata, "Itulah catur yang aku dan Tuan Yuan mainkan untuk kalian. Mungkin kau tidak paham, tapi datanglah, kalau kau lihat dari sini, kau akan mengerti."
Guru Li berjalan ke papan go di sisi batu gunung, mulai meletakkan biji, sambil berkata, "Catur hitam bertindak untuk kematian, putih bertindak untuk kehidupan. Hitam tiga belas merebut jiwa, putih dua belas menjaga energi. Hitam kehabisan akal, putih menyisakan satu biji, bisa membalikkan keadaan."
Wulan Kembali tampak mulai memahami, "Jadi artinya, hitam meletakkan tiga belas, putih dua belas, langkah berikutnya putih yang jalan, setelah putih jalan, maka menang. Lalu aku... putih atau hitam?"
Ia tak paham catur, tapi bisa menangkap maknanya.
Tak disangka, Guru Li berkata, "Kamu hitam atau putih, hanya ada di hatimu, bukan di papan catur."
Wulan Kembali mengerti, "Jadi, memilih putih atau hitam, aku yang tentukan."
Guru Li berkata, "Benar, bahkan hukum langit pun harus dijalankan lewat manusia, karena itu ada pepatah manusia bisa mengalahkan takdir. Identitasmu tidak bisa kamu pilih, tapi pilihanmu bisa kau tentukan sendiri. Jadi, sudah memilih? Beritahu aku, akan kuatur sisa permainan..."
"Harus sekarang?" Wulan Kembali mengerutkan kening, "Kurasa ini bukan sekadar memilih hitam atau putih, tapi lebih seperti memilih..." hidup dan mati.
Ia tak lanjutkan, tapi Guru Li paham, lalu berkata, "Ada ungkapan dalam go, kusampaikan padamu, Putri."
Sudah bertahun-tahun Wulan Kembali tidak mendengar ada yang memanggilnya Putri, terakhir kali... saat kakaknya masih ada.
Ia mengerutkan kening, mendengarkan Guru Li berkata—
"Hidup bagaikan catur, setiap langkah tak bisa disesali."
Bukan berarti tak menyesal, tapi tak ada ruang untuk menyesal.
Wulan Kembali mengangguk, "Terima kasih atas pelajaran. Kalau begitu..." Ia menekan bibirnya, lalu tiba-tiba tersenyum lebar, sesuatu yang belum pernah ia lakukan—
"Maka aku pilih hitam!"
Saat itu, ia tidak menggunakan suara lelaki palsu, melainkan suara aslinya.
Suara gadis yang merdu seperti lonceng perak dan senyum polosnya adalah jawaban yang sudah diduga Guru Li, ia pun melepaskan tangannya dan menghela napas, "Sayang sekali, Putri, nyawamu lebih berharga daripada dia..."
Namun Wulan Kembali tetap memandang langit biru dengan lega, tersenyum lebar, "Tapi aku rela mengorbankan diri untuk dia, dia memang layak..."
"Tapi, dengan begitu, seluruh kerajaan Hu akan..." Mata Guru Li menjadi serius, dan kali ini Wulan Kembali berkata, "Hidup bagaikan catur, setiap langkah tak bisa disesali, Guru, sekarang giliranmu, atur sisa permainan..."
"Baiklah, ikut aku..."
Langkah Wulan Kembali terhenti, lalu ia berkata, "Guru, aku ingin meminta sesuatu, aku ingin... kembali ke dandanan perempuan."
—
Saat itu, jauh di Chang'an, Xu Yagong tiba-tiba merasa dadanya sakit, seperti tertusuk sesuatu, hingga ia terhuyung dan tidak mendengar jelas apa yang dikatakan tersangka di depannya.
"Tuan, Tuan?"
Beberapa petugas melihat Xu Yagong melamun, mereka mendekat dan bertanya. Xu Yagong didorong hingga sadar kembali, mengira pikirannya teralihkan oleh masalah kakaknya, lalu berkata dengan kening berkerut, "Maaf, tolong ulangi sekali lagi."
Tersangka yang ditangkap di penginapan itu pun mengulang kata-katanya, kali ini lebih jelas dan gamblang—
"Tuan, semua itu perbuatan Yang Batang Besar! Semua dia yang lakukan!"
"Dia bilang, dulu yang menjadi mak comblang pertama adalah dua cucu tua itu, karena mereka menolak, maka pernikahan pertamanya gagal!
"Kalau pernikahan pertama berhasil, mungkin dia tidak akan berjudi, tidak akan terjebak jalan buntu... tidak akan jadi seperti ini, makanya dia ingin menuntut, saya menemani dia, siapa sangka, saat menuntut... dia langsung mengayunkan parang ke pasangan tua itu..."
Bersamaan dengan kata-kata tersangka, Xu Yagong diberitahu oleh petugas bahwa nama tersangka adalah Fan Kayu.
Suara Fan Kayu penuh penyesalan dan ketakutan, tiap kata mengandung keputusasaan, "Saya benar-benar hanya menjaga pintu... saya tidak masuk, saya benar-benar tidak! Mohon keadilan, Tuan..."
Xu Yagong menatap Fan Kayu yang wajahnya pucat dan pandangan matanya panik.
"Hanya kau dan dia?" Xu Yagong bertanya pada Fan Kayu, lalu berbalik ke petugas, "Fan Kayu ini, bagaimana kalian menemukannya?"
"Tadi sedang patroli, dia gemetar mau kabur, begitu ditangkap langsung kencing, lalu mengaku semuanya." Jawaban petugas begitu sederhana, Xu Yagong tetap tenang, terus mendengarkan Fan Kayu bercerita tentang bagaimana Yang Batang Besar karena penolakan keluarga menjadi terpuruk, berjudi, dan akhirnya bertindak brutal.
Sepanjang proses, mata Xu Yagong tidak menunjukkan emosi, ia hanya mendengarkan dengan saksama, mencoba menelaah apakah... Fan Kayu ada hubungannya dengan kakaknya.
Kasus ini tidak ada kaitan dengan kasus ladang dan buku pertanian sebelumnya.
Fan Kayu justru takut ditatap Xu Yagong, suaranya mengecil, akhirnya menjadi tangisan tak berdaya, "Benar-benar tidak ada lagi, saya bersumpah atas semua leluhur saya..."
Mendengar itu, Xu Yagong baru memperhatikannya, ia benar-benar merasakan bagaimana rasanya tubuh di Cao tapi hati di Han, ia yakin orang tadi... bukan kakaknya.
Ia mengingat bayangan kakaknya, lalu...
Siapa sebenarnya?
Xu Yagong mengerutkan kening, mengembalikan pikirannya, menatap tajam pada Fan Kayu, yang ketakutan itu tidak luput dari mata Xu Yagong.
Ia menemukan Fan Kayu agak ragu, matanya berkedip-kedip, Xu Yagong perlahan berkata, "Apa lagi yang kau tahu tapi belum kau ungkapkan?" Ia berhenti sejenak, "Apakah kau tahu di mana Yang Batang Besar?"
Satu-satunya yang membuat Fan Kayu takut adalah ini.
Fan Kayu ragu-ragu, gagap, "Saya... benar-benar tidak tahu."
Xu Yagong mengerutkan kening, tahu ia berbohong.
Ia berkata dengan dingin, "Menyembunyikan kebenaran hanya akan menambah dosamu. Pikirkan baik-baik, ini kesempatanmu satu-satunya, hukum Dinasti Tang tidak membiarkan kebohongan!"
Fan Kayu terintimidasi oleh kewibawaan Xu Yagong dan hukum, sehingga tidak bisa berkata apa-apa.
Xu Yagong melanjutkan, "Kau hanya perlu bilang, apakah Yang Batang Besar ada di kasino?"
Fan Kayu menghindari pandangan, bergumam, "Saya tidak tahu, mungkin saja..."
Xu Yagong menghentakkan meja kayu di sampingnya dan membentak, "Sudah sampai seperti ini, masih mau menyembunyikan apa? Katakan! Di mana dia sebenarnya!"
Bentakan itu membuat tersangka gemetar, semua orang di sekitarnya pun terkejut. Awalnya mereka pikir Xu Yagong hanya cendekiawan kurus yang sakit, wajahnya terlalu pucat, lingkar matanya hitam... Namun dengan bentakan itu, mereka baru sadar sisi tegas dan lembutnya.
Fan Kayu juga ketakutan, terutama dengan tatapan Xu Yagong, sekali lihat ia tahu tak bisa lagi berbohong, lalu mengaku, "Tuan, Yang Batang Besar memang suka ke kasino. Walau dia sering berjudi di sana, tapi akhir-akhir ini pasti tidak ke sana, karena dia punya utang banyak, kabur... kabur, Tuan!"
Awalnya ia hanya ditahan, tiba-tiba ia berlutut, "Tuan, jangan bilang dari saya, kalau dia kembali, pasti akan membunuh saya!"
Hal itu sesuai dugaan Xu Yagong, hanya saja—
"Apa yang dia lakukan dengan hati dan liver?"
Fan Kayu berkata, "Itu... saya tidak tahu... baiklah, tahu sedikit! Di wilayah barat sana, ada perdagangan hati dan liver hitam, saya tidak tahu dia dari mana, dari kasino! Dia dengar di kasino! Dia ambil hati dan liver... dia memang tukang jagal, tahu di mana hati dan liver, mungkin karena kesal... dipotong-potong..."
Xu Yagong lanjut bertanya, "Bagaimana dengan dua keluarga berikutnya..."
Xu Yagong memang belum pergi ke dua keluarga itu, tapi setelah Fan Kayu bicara, ia merasa tidak perlu lagi.
Fan Kayu sudah mengungkap semua, "Dua keluarga itu, mungkin juga untuk hati dan liver, mereka juga pernah dijodohkan tapi gagal..."
Xu Yagong mendengar itu lalu berkata pada petugas, "Sepertinya bisa menerbitkan surat perintah penangkapan," lalu membuka gulungan gambar, bertanya pada Fan Kayu, "Lihat, titik di gambar ini, ada?"
"Itu... benar-benar tidak tahu... sungguh tidak tahu!" Fan Kayu menangis, "Tiga itu juga dia yang tunjuk jalan, saya benar-benar tidak tahu!"
Xu Yagong kali ini tidak melihat tanda-tanda kebohongan, jadi ia menatap jalan ke barat, "Gambar dulu, lalu... tempelkan, kejar di sepanjang jalan ke barat."
Soal menggambar, tentu saja dia sendiri yang lakukan.
"Tinta dan kuas." Xu Yagong berkata sambil mengulurkan tangan, orang-orang pun terkejut, "Anda mau menulis pengumuman?"
Xu Yagong berkata, "Harus menggambar, ada masalah?"
Bukan karena ia tidak mau meminta orang lain, tapi ia benar-benar tidak percaya kemampuan mereka.
Setelah gambar selesai, Fan Kayu langsung terkejut, memastikan wajah itu hampir identik dengan Yang Batang Besar, Xu Yagong pun berpamitan.
Metode investigasi Xu Yagong yang tidak biasa membuat semua orang tercengang setelah ia pergi.
Apalagi, di sana banyak orang baru ditangkap, belum selesai pemeriksaan... ini sudah dianggap... selesai!?
Namun, bagi Xu Yagong, kasus ini hanya keberuntungan belaka, kebetulan tersangka datang, kalau tidak, butuh waktu lebih lama.
Hanya saja... kasus ini selesai, tapi bagaimana dengan kasusnya sendiri?
Buku bersampul biru yang ia bawa seolah memang sengaja ditunggu, bahkan orang itu tahu ia pasti akan berpikir ke situ, sengaja menunggu di sana, bahkan...
Orang itu tahu ruangan sebelumnya akan ditemukan petugas lain, jadi sengaja menaruh buku biru di ruangan belakang, dengan kebiasaan yang sama dengan kakaknya.
Detail itu membuat Xu Yagong merinding, sebab—
Zhou Xing dan Ni Qiu sudah ditangkap, Wulan Kembali seharusnya belum ke sini.
Jadi, siapa sebenarnya orang itu?
————
Di dalam istana, Li Zhi duduk di kursi naga yang berkilauan, matanya tampak kosong sekaligus dalam menatap aula kosong.
Saat itu bukan waktu sidang, tapi segera ada sosok masuk dari pintu.
Wang Fusheng mendekat dan berkata dengan rendah, "Lapor Paduka, buku biru yang Anda suruh sudah diletakkan. Semua sesuai dugaan Anda. Xu Yagong benar-benar mengira... Wulan Musim Dingin belum mati! Bahkan memanggil kakak..."
Li Zhi mengangguk, tapi wajahnya tetap berat, tidak berkata apa-apa. Wang Fusheng lalu berkata lagi, "Hamba hanya belum paham satu hal, Paduka, Anda menggunakan tangannya, tidak takut..."
Li Zhi akhirnya berkata, "Hamba berhutang pada keluarga Wulan."
Wang Fusheng mengangguk, "Sekarang jelas, Paduka ingin menggunakan tangannya untuk menyelesaikan kasus-kasus ini, agar mudah membuka jalan untuknya. Walau jalur rahasia, tidak diumumkan, tapi para pejabat akan menghormatinya. Jika kelak dia benar-benar bertugas di Chang'an, jalannya sudah terbuka... hanya saja takut dia terhadap Anda..." Wang Fusheng tidak berani melanjutkan, Li Zhi pun tersenyum pahit, "Aku tidak takut, toh hanya satu nyawa, aku serahkan kepadanya!"
"Paduka, hati-hati! Paduka adalah penguasa, mana bisa disamakan dengan pemuda keluarga Wulan! Apalagi dulu itu..."
Tapi Li Zhi mengangkat tangan, Wang Fusheng hanya bisa menghela napas.
Li Zhi melanjutkan, "Sampaikan perintah, Permaisuri Wu, akhir-akhir ini banyak berbuat salah di istana, kurung lagi setengah bulan. Selain itu, jika aku tidak sadar dan ingin menemui dia, ingat... cegah aku."
Setelah Li Zhi selesai bicara, mata Wang Fusheng terkejut, "Paduka akan memulai?"
Li Zhi meliriknya, "Khawatir terlalu cerdas mengundang celaka."
Wang Fusheng buru-buru berlutut, "Hamba tidak berani..."
Li Zhi pun menoleh, "Cari gelar untuk Helan Wanwan, umumkan bahwa aku akan menjadikan dia permaisuri, serta... bebaskan Shangguan Yi!"
Setelah semua disampaikan, Wang Fusheng hanya bisa mengiyakan, tidak berani menambah kata, tapi ia teringat satu hal, harus ia sampaikan, "Paduka, dari kabar yang didapat, Wulan Kembali sudah naik ke Gunung Qingliang..."
Namun Li Zhi seperti tidak mendengar, terus memerintah, "Cari beberapa selir lagi, pilih beberapa orang baru juga tidak masalah."
Wang Fusheng mengangkat kepala, "Paduka, memilih selir, apakah ini terlalu... di sisi Permaisuri..."
Tatapan Li Zhi menunjukkan ketidakpedulian, "Kau meragukan aku?"
Wang Fusheng langsung menampar mulutnya sendiri, Li Zhi menyuruh berhenti dan mengusirnya, Wang Fusheng segera pergi, sementara tatapan Li Zhi semakin dalam dan gelisah.
Drama raja yang tidak bersidang dan tenggelam dalam wanita memang sudah harus dimainkan.
Hanya dengan begitu, ia bisa memutus hubungan perasaan dengan Wu Zetian... Wu Meiniang, agar benar-benar tumbuh dan mampu memikul tanggung jawab negara di masa depan. Pejabat pun diam-diam akan memihak padanya...
Namun, semua strategi itu, bagi Wu Zetian adalah pelajaran dan penderitaan, bagi Li Zhi sendiri, penuh rasa muak dan terpaksa.
Tapi, ia harus terus memainkan peran itu.
Seperti Wulan Kembali, ia bahkan tidak perlu menebak sudah tahu, gadis itu memilih jalan apa.