Bab 67: Masing-Masing Setia Pada Tuan Mereka

Sejak lama, Zhou Xing sudah memikirkan apakah atasan akan menyalahkannya, bahkan... membunuhnya. Begitu banyak orang yang tewas, rasa takutnya bukan sekadar pura-pura; meski ia bersandar pada pengaruh ayahnya, tetap saja ia takut! Zhou Xing berteriak, “Kenapa kalian menangkapku?!”

Sebelum Xu Yougong sempat bicara, pejabat tinggi itu sudah membentak, “Tangkap ya tangkap saja, tak perlu tanya kenapa! Anggap saja kau sial, kecuali kau mau bilang siapa atasanmu, bisa atau tidak menjebloskan saudara-saudara Shi ke penjara? Kalau tidak, kau yang harus jadi tumbal!”

Di sekitar tak ada orang lain, jadi pejabat itu bicara terang-terangan. Baru setelah bicara, ia sadar ada Lin Ruhai di situ. Benar-benar kepalanya sudah lelah, sampai lupa Lin Ruhai masih ada. Namun—

“Termasuk kau, lelaki tua! Kalian semua jangan bengong, tangkap juga!” Tangkap, bunuh, bereskan semua, selesai urusan.

Di samping pejabat itu masih ada dua pengawal yang ikut memeriksa kasus, namun sebelum anak buahnya sempat bergerak, Lin Ruhai sudah bertindak lebih dulu. Ia sama sekali tidak tampak seperti orang tua; dua pengawal yang datang, tak sampai dua jurus sudah tumbang di tangannya.

Melihat kedua orang itu tergeletak di tanah dan merengek kesakitan, pejabat itu sendirian berdiri terpaku di gang panjang bengkel besi Zuo yang sunyi, “Ka-kalian... mau apa?! Apa yang ingin kalian lakukan kepada pejabat negara?! Apa yang mau kalian lakukan?! Jangan dekati aku!”

Teriakan tak ada gunanya.

Setelah pejabat itu juga dilumpuhkan, barulah Lin Ruhai menarik kembali tinjunya.

Kini, identitas Lin Ruhai sebagai orang dunia persilatan sudah terbuka, menjatuhkan beberapa orang bukan lagi hal yang aneh.

Saat ia mengusap noda darah di tubuhnya, delapan ruas jalan begitu lengang, namun Xu Yougong merasa seolah di sekelilingnya hanya suara deburan ombak.

Di saat itu juga, tempat ia berpijak seakan menjadi pusaran yang mengumpulkan gelombang.

Semua orang di hadapannya tertarik ke dalam pusaran perkara ini—

Xiao Guihua yang gelisah; Zhou Xing yang linglung; Lin Ruhai dan Yuan Li yang saling pandang...

Kekuatan-kekuatan berkumpul, Xu Yougong berdiri tegak, menatap semua orang dengan tenang, pandangannya menyapu satu per satu, lalu berkata datar, “Jadi, masing-masing di antara kalian punya identitas sendiri-sendiri, hanya aku—Xu—yang benar-benar menyelidiki perkara ini.”

Ia memang selalu tenang, seolah tak ada bedanya dengan biasanya, hanya saja sosoknya berdiri sendiri di tengah jalan, tampak agak kesepian.

Di wajah Lin Ruhai yang tegas dan stabil sempat melintas kegugupan, ia pun memalingkan muka, diam-diam mengakui kenyataan itu.

Yuan Li pun menunduk malu, gemetar menggores tanah dengan ujung kakinya.

Xiao Guihua yang pertama kali bicara, “Bukan begitu, Kakak Kedua, dengar dulu penjelasanku.”

Xu Yougong tak mau dengar, bahkan menutup telinga lalu berbalik pergi.

Xiao Guihua sempat tertegun, namun... setelah melirik Yuan Li dan Lin Ruhai, matanya sempat ragu, lalu diam saja dan mengikuti dari belakang.

Yuan Li pun segera menyusul. Identitasnya memang tak boleh diungkap, melangkahi Xiao Guihua, ia awalnya hendak meminta maaf pada Xu Yougong, tapi Xu Yougong sama sekali mengabaikan, terus berjalan, hingga tiba di pasar ramai di Kabupaten Shi, Zhou Xing bertanya—

“Eh... ini namanya kabur dari tahanan, ya?”

Xu Yougong berhenti di depan penginapan, sesuai dugaannya, buntalannya sudah dikembalikan oleh Jenderal Cui, ia mengambil buntalan itu, tak menjawab, langsung berjalan ke luar penginapan, naik ke atas kuda...

Tali kekang kudanya ditarik oleh Xiao Guihua, “Kakak Kedua, jangan marah padaku, aku...”

Orang di atas kuda tampak dingin, seolah hendak terbang ke nirwana, “Aku tidak marah. Kau memang menggunakan racun... Seharusnya aku sudah tahu.”

“Bukan, Kakak Kedua, aku tetap salah, aku seharusnya tidak menyembunyikan darimu.”

Penjelasan Xiao Guihua membuat Zhou Xing kesal, untuk apa dijelaskan? Toh cepat atau lambat ia juga akan mati.

Xu Yougong melanjutkan, “Aku tidak menyalahkanmu.”

Bagaimana mungkin ia menyalahkan adiknya sendiri yang ia bawa pulang? Hanya saja, pikirannya masih belum jernih. Mudfish sudah bertahun-tahun bekerja keras di Puzhou, itu benar. Meski sepanjang perjalanan ini ia tak banyak bicara, otaknya terus berputar, tapi belum juga menemukan petunjuk yang diinginkan.

“Hey, kalau kau tak mau menyelidiki kasus, cepat kembali ke penjara!” Zhou Xing sama sekali tak berani cari gara-gara dengan Lin Ruhai, tapi soal kabur dari tahanan...

“Aku bukan penjahat, bagaimana bisa disebut kabur dari tahanan.”

Xu Yougong menatap dingin pada Zhou Xing, ia memang penasaran dengan identitas Zhou Xing.

Sampai saat ini, identitas Zhou Xing yang paling aneh, tiba-tiba muncul tanpa penjelasan, dan tubuhnya mirip dengan pelaku kasus kanibalisme.

Namun, Xu Yougong belum bisa memastikan apakah ia benar-benar pelaku kanibalisme.

“Kenapa bukan?” Zhou Xing melotot, “Kau kan sudah ditangkap? Kau ini waras tidak?”

Xiao Guihua menatapnya tajam, “Yang tidak waras itu kau! Benarkah kau ini dari Ibukota?” katanya, sengaja menghadang jalan Zhou Xing dan Xu Yougong, lalu menegaskan, “Negara punya hukum, jangan bilang sesama pejabat setingkat, bahkan atasan dan bawahan, jika ingin menjatuhkan hukuman, tetap harus ada persetujuan langsung dari kaisar, barulah jadi penjahat! Apalagi Kakak Kedua yang masuk penjara demi melindungi rakyat...”

“...” Zhou Xing terdiam, Xu Yougong memandangi punggung Xiao Guihua, dari kata-katanya ia menangkap... sesuatu yang lain.

Sepertinya ia sedang melindungi Zhou Xing.

Namun, Xu Yougong tak membongkar, hanya menggenggam erat tali kekang, tetapi rasa dingin perlahan merambat lewat tali itu menembus tulang dan darahnya...

Siapa lagi di sekitarnya yang bisa ia percaya? Awalnya ia pikir Xiao Guihua adalah orang yang ia bawa sendiri, namun jika ternyata ada masalah...

“Celaka! Celaka! Tuan, cepat ke sana! Cepat lihat di kaki Gunung Batu! Ada kejadian!!”

Dari kejauhan, suara petugas yamen yang akrab sekaligus asing menyadarkan Xu Yougong dari pusaran identitas.

Petugas itu berlutut dengan wajah cemas, melaporkan banyak orang tewas di kaki Gunung Batu. Xu Yougong langsung teringat pada para pekerja bengkel besi, tanpa berkata apa-apa, ia langsung membalikkan kuda—

Menuju Gunung Batu!

Beberapa orang ikut serta, namun setelah mereka pergi, petugas yamen yang tadi menangis itu seperti berubah wajah, berdiri, tersenyum dingin, di tengah tatapan orang-orang yang menonton, ia langsung mendorong orang dan cepat-cepat meninggalkan tempat lewat jalan kecil...

Malam semakin larut.

Bayangan pepohonan menebal, sosok-sosok berjalan tergesa.

Xu Yougong bersama Xiao Guihua dan lainnya tiba tak jauh dari kaki Gunung Batu, langsung melihat pemandangan yang sudah tak asing...

Langit gelap, di bawah cahaya obor, darah yang gelap seperti tangan iblis dari neraka, meraih sebuah peti mati hitam.

Xu Yougong dalam gelap malam merasa peti mati itu agak familiar, agak kecil, namun belum sempat berpikir lebih jauh, ia sudah mencium bau aneh.

“Kakak Kedua, hati-hati, di angin ini masih ada sisa racun...” katanya sambil mengeluarkan saputangan.

Xu Yougong menutup hidung dan mulut, lalu bertanya, “Apakah racun ini ada hubungannya dengan Luoyang?” Ia menyebut Luoyang karena pria, wanita, tua, muda yang tergeletak di sekitar peti mati itu persis dengan kasus di kedai teh sekitar kota Luoyang, semua korban seolah dicekik oleh tangan iblis, memohon-mohon ingin lepas... namun tak kunjung selamat.

Mereka tergeletak, bibir biru kehitaman, tangan mencengkeram leher, tubuh terpelintir di tanah.

Lalat beterbangan, bersuara berdengung, Xiao Guihua maju mencoba racun lalu cepat-cepat kembali, menghalangi Xu Yougong yang hendak mendekat, “Tak perlu ke sana, bukan racun yang itu.”

Wajah Xiao Guihua sedikit muram, tiba-tiba Yuan Li berseru—

“Lihat, itu apa!”

Seperti di kota Luoyang, tutup peti mati yang terbuka berserakan, di bawah cahaya obor mengepul asap ungu tipis.

Melihat itu, Xiao Guihua langsung menarik Xu Yougong ke belakang, langsung mendorongnya naik ke kuda, sambil berteriak kepada semua orang, “Cepat lari! Asap itu sangat beracun!”

Begitu Xiao Guihua berseru, “Tahan napas, lari!” mereka langsung melarikan kuda... hingga sudah sangat jauh, Xu Yougong masih bisa melihat di bawah sinar bulan dari peti mati itu mengepul asap ungu... seolah ada seseorang di dalam peti yang menghembuskan asap!

Mereka terus berlari, hingga benar-benar jauh dan tak terlihat lagi, akhirnya berhenti, barulah Xiao Guihua berkata, “Itu bunga beracun dari Barat, sangat mematikan, tapi sulit digunakan, karena harus diberikan saat orang masih hidup, setelah dimakamkan di peti mati yang rapat, baru bisa tumbuh, dan tubuh mayat harus dipotong, baru racun bunga itu keluar... Selain itu, bunga ini tak bisa terdeteksi waktu orangnya mati, baru setelah bunga itu muncul racunnya bisa diketahui, dan racunnya... di mana asapnya menyebar... tak ada rumput yang tumbuh, karena itu disebut—Seribu Kelopak Maut. Artinya bisa menumbuhkan ribuan racun...”

Sambil menutup hidung, Xiao Guihua berkata begitu, Xu Yougong langsung sadar—

Ia benar-benar lagi-lagi masuk perangkap.

“Kalau begitu, dalam peti itu adalah... Shi Tongtian...”

Hanya Shi Tongtian yang tubuhnya dipotong.

Xiao Guihua diam saja, Lin Ruhai malah mencibir, “Sungguh rencana yang licik.”

Kata-kata ini tak menarik perhatian Xu Yougong, justru Zhou Xing yang mendesah lega, lalu menaikkan alis dan kembali ke sikap santainya, “Jadi, kita memang dipermainkan lagi, sengaja diajak berputar-putar... untuk memberi waktu bunga itu tumbuh? Hm... Menurutmu, siapa yang memotongnya, apakah Hua Yueye? Jangan-jangan, Xu Yougong, kau lagi-lagi membiarkan tersangka kabur?”

Zhou Xing terlihat puas, karena ia tahu, Kakek Tua sudah datang.

Racun Seribu Kelopak Maut ini hanya ada di tangan Kakek Tua.

Punggung Xu Yougong langsung dingin mendengar itu.

Bagaimanapun, ia bahkan tak menyadari Lin Ruhai menyimpan rahasia, dan Lin Ruhai sendiri yang mengaku... maka ia pun berpikir mungkin Lin Ruhai bukan musuh... Namun jika Hua Yueye adalah...

“Tuan Xu!”

Tiba-tiba, terdengar suara Hua Yueye dari belakang!

“Tuan Xu!”

Hua Yueye datang dengan kereta kuda, musisi pengemudinya bahkan belum benar-benar menghentikan kuda, Hua Yueye sudah berlari mendekat.

Begitu melihatnya, Xu Yougong langsung menghampiri, hatinya bergetar, sekali lagi merasa... seharusnya dia bukan pelakunya! Kalau tidak, tak mungkin ia datang sendiri!

Namun Xiao Guihua masih waspada. Jika menurut alur kejadian, sejak datang ke Kabupaten Shi, semuanya bermula dari Hua Yueye, maka—

“Berhenti!”

Ketika Hua Yueye hendak berlari mendekat, Xiao Guihua menghalanginya.

Kini, identitas Hua Yueye patut dicurigai.

Tindakan Xiao Guihua membuat Hua Yueye terkejut dan terjatuh ke tanah, tapi ia sama sekali tak peduli, bahkan air matanya pun tak diusap, menangis tersedu-sedu—

“Tuan Xu! Aku... anak perempuanku hilang!”

“Peti mati anakku... hilang!”

Tangisannya tersengal-sengal, dan saat itu Xu Yougong tiba-tiba teringat adegan barusan, buru-buru menoleh—

“Dalam peti itu bukan Shi Tongtian!”

“Itu...”

Anak perempuan Hua Yueye!

Begitu ia bilang itu, Hua Yueye langsung menatapnya, “Peti apa? Tuan... Anda tahu anakku, orang dan petinya hilang, Anda tahu di mana? Benar, Tuan... Tuhan, siapa yang tega mencarinya...”

Ketenteraman orang mati diganggu, Hua Yueye langsung menangis tersungkur, Xu Yougong kembali mengingat kata-kata Xiao Guihua, wajahnya jadi kelam, hendak kembali, tapi ditahan Xiao Guihua—

“Tunggu sampai pagi!”

Xiao Guihua terdiam sejenak, lalu berkata terus terang, “Racun ini memang disebut Seribu Kelopak Maut, juga disebut Bunga Malam, karena begitu dilepaskan... hanya bertahan semalam! Tak akan lebih lama... Tapi malam ini, jangan dekati!”

“Anakku... dia... ada di sana? Tak boleh didekati, ya?”

Hua Yueye sangat cerdas.

“Kalau begitu, racunnya pasti menyebar, bisa mencelakai binatang di sekitar, kalau ada yang menutup kembali peti matinya, bagaimana?”

Lin Ruhai sejak tadi diam, kini berkata, membuat Xiao Guihua kagum, “Kalau ada orang yang punya tenaga dalam, bisa menahan napas... memang bagus... waktunya lebih singkat, tapi kalau begitu, peti tak bisa dibuka, racunnya tetap harus dihilangkan, jadi tetap harus menunggu.”

Yuan Li baru paham, “Kalau begitu, tunggu sampai pagi saja. Aku tidur dulu!”

Xu Yougong memang juga ingin istirahat, istirahat agar bisa menyusun pikirannya.

Mayat-mayat di jalan tadi belum sempat diperiksa, tapi ia tahu pakaian mereka seperti... pekerja bengkel besi, ia pernah melihat pakaian yang digantung di pinggir jalan, modelnya mirip.

Membunuh saksi, itu sudah jadi cara lawan sejak lama, tapi kali ini, apa yang ingin mereka tutup-tutupi, apa yang ingin mereka tinggalkan?

Memejamkan mata, Xu Yougong kembali mencoba menalar, jika ia pelaku, melakukan semua ini... pasti untuk melindungi sesuatu.

Yang terpikir berikutnya adalah besi...

Pelaku menutup semua jalur agar tak ada yang ke gunung... mengganggu pembuatan besi?

Sudah terpikir, tapi belum ada bukti nyata, Xu Yougong sangat kesal, karena sadar sejak awal lawan sudah memperhitungkan ia pasti akan naik ke gunung, jadi sudah dipasang rintangan dari awal.

Kalau malam ini mereka berhasil menyelesaikan pembuatan besi dan kabur, lalu bagaimana?

Segala pikiran itu membuat Xu Yougong tak bisa tidur, apalagi teringat pada Hua Yueye, apakah kemunculannya akan jadi Liang Shuang yang kedua? Sampai sekarang Liang Shuang dan si Cendekiawan juga belum ditemukan...

Hua Yueye berbeda dari Liang Shuang, ia sangat cerdas, bilang mau tidur lalu langsung memejamkan mata.

Di bawah cahaya bulan dan obor, Xu Yougong memperhatikan ia dan sang musisi, tak yakin apakah mereka terlibat, tapi Xu Yougong merasa, sekalipun terlibat, tak masalah, toh ia akan menangkapnya! Tapi jika Xiao Guihua ada yang ia sembunyikan, apa perannya, dan jika memang begitu, lalu Mudfish...

“Guru!”

Tepat saat Xu Yougong terpikir tentang Mudfish, Ni Qiu muncul menunggang keledai di bawah sinar bulan...

Xiao Guihua langsung menyambut, “Bagaimana Guru bisa sampai ke sini!”

Ni Qiu tersenyum lebar, katanya ia datang ke kantor yamen, lalu diberitahu bahwa Xu Yougong menyelidiki kasus di sini, jadi ia menyusul ke tempat ini.

“Gadis kecil, kau sudah cerita banyak soal kasus pada Guru, Guru jadi khawatir, makanya datang... Aduh, kasihan tulang tua Guru ini, masih harus bawakan makanan buat kalian...”

Meski bernada mengeluh, tumpukan makanan dan minuman di punggung keledai membuat wajah Xiao Guihua jadi murung, sementara mata Zhou Xing langsung berbinar.

Zhou Xing melompat kegirangan, tak luput dari perhatian Xu Yougong.

“Kau, kau ini kakek tua, bawa makanan enak banyak juga! Sini, kasih aku!” Zhou Xing langsung merampas daging kering, membukanya dan langsung makan, sama sekali tak sopan, meski biasanya memang seperti itu, tetap saja membuat wajah Xu Yougong makin muram, dan Xiao Guihua lebih muram lagi.

Tak perlu dianalisis, Xu Yougong sudah tahu mereka bertiga saling mengenal.

Tapi bicara soal akting, Lin Ruhai tetap yang terbaik.

Sampai saat ini, selain tahu Lin Ruhai orang dunia persilatan, Xu Yougong masih tak tahu apa-apa tentang dirinya...

“Kemajuan juga, tak lagi mengorek-ngorek identitas mereka bertiga.”