Bab Sembilan Puluh Enam: Merencanakan dengan Sabar

Setelah selesai menggambar sketsa wajah, Xu Yougong melangkah keluar dari Balai Agung Peradilan, bersiap menuju istana untuk melapor dan menanyakan soal pembunuh bayaran. Namun, baru saja melangkah ke luar, ia melihat sosok yang tak asing menunggunya di depan gerbang.

“Tuan Shangguan...”

Melihat Shangguan Yi, langkah Xu Yougong terhenti. Tak ada kegembiraan seperti yang dibayangkan, sorot matanya justru berat. Kehadiran Shangguan Yi di sini menandakan bahwa Wu Zetian pasti sedang mengalami kesulitan besar; setidaknya, urusan “pembunuhan” itu pasti kembali diungkit, padahal itu hanyalah sandiwara yang ia mainkan...

“Semua berkat Tuan Xu, saya bisa segera bebas. Saudara Xu, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih!” Shangguan Yi membungkuk dalam-dalam, namun Xu Yougong hanya merasa sesak di dada, mundur beberapa langkah, “Bukan aku yang menyelamatkanmu, aku juga baru kembali.”

Dulu, sebelum pergi, ia memang sangat terkejut dan sempat ingin mencari Shangguan Yi, tapi kini... arah angin telah berubah, begitu pula hatinya.

Shangguan Yi sempat melongo, lalu tersenyum kecut, “Benar-benar... tidak tahu caranya beradaptasi!” Meski tidak menolong, tak perlu juga mengatakannya secara terang-terangan!

Tiba-tiba Xu Yougong berkata, “Yang Mulia Permaisuri, sama seperti Anda, juga menjadi korban fitnah.”

Shangguan Yi yang tadinya ceria, seketika wajahnya menjadi dingin, “Apa maksud Tuan Xu? Perempuan iblis itu—”

Xu Yougong memotong, “Tuan, mohon hati-hati dalam berbicara. Saya mendapat perintah menyelidiki kasus ini, dan hasil penyelidikan saya tidak berkaitan dengan Permaisuri, justru... lebih terkait pada Li Xiao, seperti apa yang Anda katakan, tapi...”

Di pihak Li Xiao, tak ditemukan senjata, perlengkapan perang, atau apapun. Ini di luar dugaan Xu Yougong, ia hanya bisa menebak semuanya jatuh ke tangan Li Sujie, namun sementara ini belum ada bukti.

Shangguan Yi mengernyit, “Saya juga mendapat kabar, katanya Putra Mahkota Kedua... Tapi kecuali Permaisuri, siapa lagi di dunia ini yang akan membunuhnya?”

“Xu Yougong, apakah kau benar-benar tertipu oleh Permaisuri? Perempuan itu—tidak, rakyat biasa dari keluarga Wu itu licik dan pandai bersilat lidah, ambisinya besar, jangan sampai kau tertipu!”

Keluarga Wu... rakyat biasa... benarkah?

Xu Yougong sendiri enggan mengakui, orang yang dulu menuduh Wu Zetian adalah dirinya, tapi kini, ia pula yang ingin membela Wu Zetian.

“Wu itu memang cantik, tapi berhati jahat, dulu membunuh Permaisuri Wang dan Selir Xiao! Bahkan tega membunuh putrinya sendiri demi mendapatkan simpati Kaisar, hatinya sungguh keji! Kau jangan sekali-kali...” Shangguan Yi masih terus saja berbicara, Xu Yougong kembali memotong, “Tuan Shangguan, saya ingin bertanya satu hal.”

Shangguan Yi mengernyit, “Silakan.”

Xu Yougong menatap matanya, “Jika saat ini, saya masuk lagi, menerima hukuman lima puluh cambukan, lalu meminta keadilan bagi Permaisuri... bisakah Anda mengurus jenazah saya?”

“.....”

Shangguan Yi menatap Xu Yougong seperti melihat orang gila. Setelah ragu sejenak, ia teringat saat pertama kali bertemu Xu Yougong yang pernah membantah Xu Jingzong si tolol itu, bicaranya tegas, jelas bukan orang bodoh!

“Aku dengar kau dekat dengan Yang Mulia, jika aku mati, tolong sampaikan, aku tak punya beban, sudah memutuskan semua hubungan, mati satu orang cukup.”

Selesai berkata dan kembali membungkuk, Xu Yougong hendak masuk, namun langsung ditarik paksa oleh Shangguan Yi.

“Kau gila, Xu Yougong!”

Mana mungkin ia bisa menahan Xu Yougong? Xu Yougong melepaskan diri, melangkah masuk, lalu menabuh genderang pengaduan, kali ini—

Untuk menuntut keadilan bagi Permaisuri.

“Dum... dum... dum... dum...”

Di tengah gema suara genderang, tiba-tiba terdengar suara lantang dari kejauhan—

“Perintah Kaisar! Xu Yougong, Shangguan Yi, segera masuk ke istana untuk menghadap!”

-

Jika harus menyebut tempat paling megah di Chang’an, tentulah istana.

Di balik dinding tinggi istana, atap-atap berlapis emas dan giok berkilauan memantulkan cahaya matahari, bagaikan naga emas tengah beristirahat yang siap terbang menembus awan dan langit. Lorong-lorong panjang berkelok, balok dan pilar terukir indah, pejabat, dayang, dan kasim berlalu-lalang dengan busana mewah. Namun dalam benak Xu Yougong, yang terbayang hanyalah kata-kata “korupsi” dan “kebusukan.” Di luar sana, rakyat hidup menderita, kelaparan dan kedinginan... Maka, meski di sekelilingnya pepohonan rindang, taman bunga bermekaran di musim gugur, kolam jernih memantulkan langit biru, Xu Yougong tak tertarik untuk menoleh.

Hingga akhirnya—

Menghadap Li Zhi.

Li Zhi menatap Xu Yougong, tubuhnya kurus, sorot matanya dingin, wajahnya tegas dan pendiam, posturnya tegap. Walaupun pakaiannya bukan pakaian resmi, kerapian dan kesederhanaannya justru semakin menonjolkan wibawa dirinya.

Tentu saja, ini juga sesuai dengan kabar yang tertulis dalam surat:

Sekilas saja sudah tampak betapa dinginnya orang ini!

“Hamba Xu Yougong menghadap Yang Mulia!”

Di bawah alis tebal nan tajam, sorot mata Xu Yougong juga sedingin suaranya. Selesai berbicara, ia berlutut, lalu dipersilakan berdiri. Seluruh tindak-tanduknya tampak dingin dan berjarak, namun begitu mengangkat alis, tatapannya tajam, benar-benar seperti tiruan hasil didikan Xiao Dongzhi.

Hanya saja, Xiao Dongzhi tak seberuntung dirinya. Yang membuat Li Zhi merasa menarik, Xiao Dongzhi benar-benar pernah mempermainkannya!

Dulu, saat Xiao Dongzhi berjuang untuk keluarga kekaisaran, ia pernah menerobos ribuan barikade hanya dengan satu pedang. Sejak itulah, Li Zhi mulai merasa curiga dan menaruhnya di keluarga Xu, untuk menjalankan sebuah misi...

“Menempatkan keluarga Xiao di keluarga Xu adalah idemu sendiri? Aku memang berniat menggunakan orang-orang keluarga Xiao untuk menertibkan pemerintahan, ini memang rencana jangka panjang. Namun, bahaya mengintai dari segala arah, para pejabat yang terlibat, dari atas sampai bawah, puluhan hingga hampir seratus orang, belum lagi para bangsawan dan orang berkuasa... Maka, sejak Xiao Dongzhi menerima tugas itu, sejak ia mengumpulkan bukti pertama, ia sudah sadar dirinya pasti takkan selamat... Akhirnya, semua jadi di luar kendali.”

Li Zhi memang lebih dulu memanggil Xu Yougong. Xu Yougong yang sudah menyiapkan banyak hal, tertegun karena tiba-tiba mendapat penjelasan panjang lebar dari Li Zhi.

“Shangguan Yi, dokumen yang ia pegang itu sudah aku ubah, kebenaran kasus yang sebenarnya—”

Li Zhi menunjuk kepalanya sendiri.

Xu Yougong terdiam, ada beberapa hal yang sulit dipahami, tapi perlahan mulai tampak. Saat hawa dingin menyelinap ke seluruh tubuhnya, Li Zhi melanjutkan—

“Setelah Xiao Dongzhi wafat, hanya aku yang tahu sebab kematiannya. Aku memanggilmu untuk memberitahu, ia mati demi statistik tanah dan pajak. Aku juga sudah menulis dokumen rehabilitasi untuknya. Tapi, Xu Yougong... aku ingin kau menunggu lima belas tahun lagi sebelum membuka kembali kasus ini.”

Baru di sini Xu Yougong tersadar, sorot matanya benar-benar kehilangan cahaya, “Lima belas tahun?”

Belum tentu ia bisa bertahan hidup dibanding para pejabat tua itu, dan siapa pula yang tahu siapa yang mati lebih dulu?

Namun Li Zhi hanya melanjutkan, “Tahukah kau, berapa banyak tanah yang dimiliki negeri kita? Dua belas juta... Tapi, setelah mengurangi pegunungan, gurun, rawa, danau, hampir sembilan puluh persen hilang, sisanya hanya sepersepuluh yang bisa digarap. Konyol, bukan? Itulah angka yang dicatat kakakmu, dan kau tahu, dari sepersepuluh itu... berapa banyak yang benar-benar dimiliki rakyat kecil?”

Xu Yougong mulai mengerti, tapi tetap terpaku pada lima belas tahun, “Apa hubungannya dengan lima belas tahun?”

Li Zhi menghela napas, matanya sesaat tampak resah, lalu ditahan, ia bersabar menjelaskan, “Setiap orang pasti mati, mengapa terlalu memikirkan kapan mati? Bukankah lebih baik membiarkan mereka hidup menanggung siksaan? Dari sepersepuluh tanah yang bisa digarap, setengahnya dimiliki para bangsawan...”

Belum selesai, Xu Yougong memotong, “Maksud Yang Mulia, mereka yang Anda sebut itu para penjahat? Mohon tanya, para pejabat yang bersalah, apa mereka benar-benar menderita?”

Li Zhi akhirnya mengalihkan topik, “Setiap hari mereka tersiksa antara kekuasaan dan bayang-bayang kematian, bukankah itu siksaan terbaik? Ajaran Konfusianisme, Buddha, Tao, semua berkata, terjebak di dunia ini tanpa bisa melepaskan diri, akan selamanya tak mendapat kedamaian, terpaksa terus berputar dalam siklus reinkarnasi...”

“Yang Mulia bicara terlalu jauh, hamba tak percaya pada kehidupan selanjutnya, hanya melihat saat ini. Mereka yang dizalimi, arwah penasaran, mereka tak bisa menunggu.”

“Ketidakadilan, kapan pun bisa ditegakkan! Hidup dan mati silih berganti, lima belas tahun tidaklah lama...”

“Yang Mulia ingin berkata, hidup di dunia ini bagaikan kilatan kuda putih melintasi celah, tahu tak bisa berbuat apa-apa, lalu menerima saja nasib? Haruskah aku mengalah? Bertahan?”

Xu Yougong teringat bagaimana Wu Zetian dulu memintanya bersabar, kini menatap Li Zhi, ia merasa... dua orang itu sungguh tak berbeda!

Tak disangka, Li Zhi langsung berkata, “Bukan, aku bukan menyuruhmu pasrah pada nasib, aku ingin menegaskan—jangan hancurkan masa keemasan ini.”

Xu Yougong tiba-tiba memberanikan diri, “Siapa sebenarnya yang menghancurkan masa keemasan? Para bangsawan, atau Yang Mulia yang takut reputasi Anda ternoda?”

Li Zhi terkejut, “Kurang ajar! Uhuk, uhuk, uhuk...” Lalu ia memuntahkan darah, Xu Yougong tak menyangka ucapannya membuat sang Kaisar muntah darah, segera mendekat, dan terkejut, “Yang Mulia, ini...”

Cacing yang familiar, membuat Xu Yougong terpaku.

Li Zhi justru tertawa, menghela napas lega, “Tak apa, sudah terlanjur, jangan ceritakan pada siapa pun. Jadi, aku pun akan mati seperti kakakmu, tapi aku tak takut mati, hanya takut pergi terlalu cepat, hingga banyak hal belum sempat kulakukan... Uhuk... uhuk...” Ia menggenggam tangan Xu Yougong erat-erat, “Dengarkan aku, sekarang bukan saatnya. Jika kau menyelidiki sekarang, istana akan terguncang, rakyat yang menderita, kau rela? Kau sudah berjuang demi kesejahteraan rakyat, bukan? Sementara hasrat, kekuasaan, harta, semuanya hanya menguras para bajingan itu! Biar saja mereka tenggelam! Keadilan harus ditegakkan, tapi... kapan waktunya, harus melihat kepentingan besar! Nanti, setelah catatan tanah dan pertanian selesai...”

Li Zhi mengusap darah di mulut, menarik Xu Yougong mendekat, lalu menghamparkan tumpukan dokumen kasus di hadapan, “Lihatlah,” Li Zhi menunjuk dokumen Kementerian Hukum, “Kacau balau,” Ia tak perlu menjelaskan, Xu Yougong sudah paham, karena beberapa waktu lalu, keterlibatannya di Kementerian Hukum membuat banyak kasus terhenti.

“Mengerti? Dibandingkan membunuh orang, yang lebih sulit... adalah menggunakan orang. Membunuh mereka mudah, tapi siapa yang akan menggantikan posisi itu? Sekarang adalah saatnya memilih orang yang tepat. Aku janjikan, lima belas tahun lagi, pejabat di istana sudah diganti generasi baru, kau akan lebih mudah menyelidiki, memberi hukuman pada mereka. Lihat, surat pengangkatanmu sudah kusiapkan, kelak kau akan jadi kepala pengadilan dan wakil kepala pengadilan.”

Kepala Pengadilan adalah pejabat tertinggi di Balai Agung Peradilan, wakilnya disebut Dalicheng.

Pangkat kelas enam, membawahi berbagai departemen dan pengadilan di wilayah provinsi.

Xu Yougong sempat merasa Li Zhi memperlakukannya seperti anak kecil, “Patuhlah, nanti akan kuberi hadiah.”

Namun Xu Yougong tak peduli jabatan, kini ia paham, kali ini... ia memang harus bersabar lagi.

Bukan karena “Raja ingin menteri mati, menteri tak bisa menolak,” tapi karena ia paham arti “kepentingan besar.” Maka kedua tinjunya ia genggam erat, “Yang Mulia, pasti tidak hanya itu. Apa lagi?”

Li Zhi akhirnya menghela napas lega, tersenyum pahit, “Itu tak ada hubungannya denganmu. Urus saja bidakmu sendiri... Selanjutnya, mau hidup bebas atau diam-diam menyelidiki kasus, terserah padamu. Tapi, baru boleh kembali ke Chang’an lima belas tahun lagi, saat itu kau bisa langsung menjalankan tugas dan menuntaskan segala perkara.”

“Termasuk kasus kakakmu, juga akan dipulihkan, semua sudah kutulis. Seperti yang kukatakan, setelah istana stabil, tanah kembali ke tangan rakyat... Semua tenang, kau kembali, semua akan diadili, yang bersalah meski sudah mati tetap akan dituntut. Saat itu, namamu akan menggema di seluruh negeri, satu tingkat di bawah kaisar... menjadi sosok yang dikenang sepanjang masa...”

Ucapan ini membuat Xu Yougong teringat saat pertama kali mengenal Yuan Li, ia terpaku, menarik tangannya, “Saya tak peduli soal itu.” Bahkan merasa kecewa, pada istana, pada Li Zhi, dan pada dirinya sendiri.

Seperti kata Li Zhi, ia ingin melihat negeri yang bersih dan makmur, tapi kenyataannya, meski punya keberanian, ia tak cukup kuat untuk mengubah itu semua, bahkan Li Zhi pun tak mampu, hanya bisa—perlahan-lahan.

“Jika tak ada perintah lain, hamba mohon pamit.”

Tak ada lagi yang perlu dibicarakan.

Saat Xu Yougong keluar lagi, wajahnya pucat pasi.

Betapa ia ingin kembali melepas jubah pejabat, pergi!

Namun, keahlian Li Zhi dalam menebar harapan lebih hebat dari Wu Zetian, ia memaksakan “kue” itu pada Xu Yougong, mau tak mau harus diterima.

Lima belas tahun lagi, ia baru bisa menyelidiki kasus.

Lima belas tahun lagi, tanah akan tenang, generasi baru tiba...

Xu Yougong menarik napas panjang, mulai meninjau kembali strategi dan metodenya, memikirkan—

Bagaimana mengubah keadaan dengan lebih baik.

Tentu, ia juga harus mencari lebih banyak sekutu dan pendukung, memperluas pengaruh demi—

Lima belas tahun lagi, menegakkan keadilan!

Sambil merenung, karena sedang pergantian jaga, ia tak memakai jubah pejabat ataupun surat perintah, jadi tak bisa keluar istana, hanya bisa kembali ke ruang tunggu.

Namun, saat kembali, Li Zhi sedang menerima Shangguan Yi, ia hanya bisa menunggu di depan pintu.

Ia menunggu hingga malam turun.

Shangguan Yi terus berada di dalam, Xu Yougong tak berani mengganggu. Ia menoleh, menyadari istana saat malam hari justru jauh lebih indah daripada di siang.

Cahaya lentera yang gemerlap menerangi seluruh istana bagaikan siang hari, sinar bulan menari di atas genteng keramik, berkilauan laksana... mata kakak dan adik perempuannya.

Dalam lamunan, ia akhirnya tahu siapa pemilik buku berkulit biru itu dan kejadian di kamar.

Itu... Li Zhi.

Namun itu sudah tak penting. Yang paling penting, ia meraba buku di dadanya, ia merindukan kakaknya.

...

Saat Xu Yougong matanya mulai basah, tiba-tiba dari arah belakang, seorang kasim kecil berlari tergesa-gesa keluar, awalnya tak ia hiraukan, namun tak lama kemudian, terdengar seruan keras dari belakang—

“Yang Mulia Permaisuri tiba!!”

Wu Zetian? Bukankah ia sudah jadi rakyat biasa?

Wu Zetian datang tergesa, ia pun melihat Xu Yougong, tubuhnya makin kurus, kulitnya makin gelap, wajahnya tirus seperti dipahat, namun sorot mata dan alisnya semakin tajam, untung saja matanya tetap bersinar dingin, kalau tidak, dengan pakaian hitam itu, berdiri di sana pun orang bisa tak menyadarinya.

“Hamba menghadap Yang Mulia Permaisuri...”

Belum sempat Xu Yougong menyelesaikan kalimat, Wu Zetian sudah melangkah maju, langsung menendang pintu...

Xu Yougong jarang sekali sampai terpana.

Wu Zetian mengabaikannya, langsung masuk ke dalam...