Bab 65: Belajar Beradaptasi

Pejabat yang bertanggung jawab bertanya, dan Yuan Li juga ingin melihat Xu Yougong. Setelah mendapat anggukan, barulah ia berkata dengan nada meremehkan, “Bukankah ini mudah? Jendela hanya sebesar itu, tanpa bungkusan daging manusia, orang yang bisa melewati jendela pasti bertubuh kecil. Hitung berat bungkusan, berat orang, dan siapa yang cukup kuat mengangkat bungkusan sebesar itu... Aku kira aku bisa memperkirakan dengan tepat...”

Wajah Yuan Li penuh luka, sebenarnya dia enggan bicara, tapi karena Xu Yougong memintanya, akhirnya dia tetap bicara.

Pejabat itu langsung berbalik, “Cepat, cepat! Segera cari!” Lalu seolah teringat sesuatu, ia menoleh pada Zhou Xing, hendak bicara tapi urung. Zhou Xing berbeda dengan yang lain, dia tidak terlalu paham siapa dia, hanya tahu kurang lebih bahwa dia orang yang dikirim dari atas... Tak berani menyuruhnya langsung turun tangan sebagai model tubuh untuk mencocokkan pelaku.

Soal apakah akan menemukan orang yang mirip, juga soal sisa minyak tanah di tanah dan proses interogasi... Pejabat itu ragu, tak yakin apakah perlu meminta bantuan Xu Yougong lagi.

Dalam keheningan yang penuh keraguan, terdengar tangisan pelan seorang pria dari sudut ruangan.

Tangisan itu terdengar tiba-tiba. Xu Yougong menoleh dan segera melangkah ke sana, diikuti Xiao Guihua yang waspada, “Kakak Kedua, hati-hati.”

“Tak apa,” kata Xu Yougong seraya melihat sosok yang dikenalnya—orang keluarga Lin yang kemarin membuat keributan di penjara. Ia tidak melihat anak laki-laki mereka, hanya Tuan Lin dan selembar tikar jerami.

Begitu melihat Xu Yougong, Tuan Lin langsung menangis, “Tuan, mereka membawa pergi anak saya... Lalu menyerahkan anak mereka pada saya, tapi ini jelas bukan... Bukan yang Anda kenal...”

Kakek Lin tampak juga habis dipukuli, tubuhnya penuh darah. Pejabat mendekat, menatapnya dengan tatapan dingin lalu memberi isyarat pada bawahannya.

Prajurit mengusir mereka, “Pergi! Sudah disuruh pergi siang tadi! Kalau tidak pergi, kami pukul—”

Tuan Lin mundur, tapi tongkat tak kunjung menghantamnya.

Xu Yougong melangkah menghalangi, lalu menoleh dingin, “Kau bilang, anakmu dipaksa mereka bawa pergi, lalu mayat yang ditukar mereka serahkan padamu?”

Tuan Lin mengangguk, hendak membuka tikar jerami. Xiao Guihua tegang, tak yakin apakah ini upaya mencelakai Xu Yougong. Yuan Li yang ikut datang malah menatap wajah Tuan Lin lama sekali, matanya jarang tampak begitu bersinar.

“Mayatnya di dalam?” Xu Yougong bertanya. Wajah pejabat langsung berubah masam, “Xu Yougong, harus tahu mana yang lebih penting... Sekarang ini soal Shi...”

Xu Yougong tidak menggubris, langsung bergerak ke samping. Pejabat itu akhirnya pasrah, membiarkan Tuan Lin menjawab Xu Yougong, “Di sini! Mereka bilang... Mengganti anak saya... Tapi ini jelas bukan... Dan anak saya sama sekali tidak membunuh anak mereka, ini semua fitnah! Kalau anak saya mati... Saya juga tak ingin hidup...”

Begitu tikar jerami dibuka, seseorang di belakang membawa obor. Xu Yougong khawatir obor bisa menimbulkan bahaya, maka dia sendiri membawa mayat ke tempat yang lebih jauh.

Di bawah cahaya obor, Xu Yougong melakukan pemeriksaan singkat.

Lewat pemeriksaan gigi, ia langsung memastikan—

“Mayat ini jelas bukan anak keluarga Zuo, melainkan pria paruh baya berumur empat puluh tahun, gigi geraham kanan hilang... Cari, pria kuat umur empat puluhan di daerah ini...”

Ia membalik kedua tangan, “Tangan kirinya...”

Saat hendak melanjutkan, Tuan Lin menyela dengan mata membelalak, “Gigi hilang? Empat puluh tahun? Tuan, saya tahu siapa dia! Apakah dia bertangan kiri?”

Tangan kiri berarti kidal.

Xu Yougong mengangguk. Tuan Lin menepuk pahanya, “Benar sekali! Itu pasti tukang besi di toko keluarga Zuo, namanya Zuo Li! Dia sudah lama menghilang!”

Xu Yougong tadi memang melihat tangan kirinya penuh kapalan, tapi belum sempat bicara sudah ditebak Tuan Lin. Ini cukup membuktikan korban memang Zuo Li.

Mendengar kata “besi”, Xu Yougong akhirnya paham kenapa mayat itu tampak berwarna aneh.

Besi berwarna karat, kekuningan, tapi sekalipun tukang besi, tak seharusnya tubuhnya berubah seperti itu usai terendam air, kecuali... Ia berendam lama di air yang mengandung banyak besi!

Xu Yougong mendekatkan obor ke hidung dan mulut korban, menekannya pelan, dan memastikan ada lumpur sungai di dalamnya. Dari sini bisa dipastikan—

Orang ini memang diangkat dari dalam air.

Pejabat di samping tampak gelisah.

Xu Yougong dengan tenang meneliti lama, lalu bertanya, “Korban ini pasti diangkat dari air aliran tambang besi, waktu kematian... lebih dari dua hari... Jika dihitung cuaca panas dan air dingin, mungkin tiga sampai empat hari. Di mana ada air besi? Maksudku di tambang...”

Hampir belum selesai bicara, wajah Zhou Xing langsung berubah.

Pejabat jelas tak tahu apa-apa, ia tertawa dingin, “Tambang, hanya ada satu, yakni Gunung Batu Manusia. Tapi tempat itu sudah lama dikuasai Vila Batu Sumber. Menurutku, Tuan Xu, lebih baik fokus mencari pelaku pemakan manusia dan seret untuk dihukum.”

Bagian awal kalimat itu membuat Zhou Xing ingin membunuhnya, tapi bagian akhir malah membuatnya teringat sesuatu, ia berkata dengan suara berat,

“Aku juga setuju, yang terpenting sekarang adalah mencari si pemakan manusia itu.”

Mendengar itu, Xu Yougong menoleh, agak terkejut, “Oh?” Ada sedikit keheranan.

Bukan hanya dia yang terkejut, Yuan Li yang sedari tadi saling melempar pandang dengan Tuan Lin, juga Xiao Guihua yang menatap tajam—semuanya menoleh ke Zhou Xing.

Zhou Xing adalah “tersangka bertubuh mirip” menurut perhitungan Yuan Li, ia masih curiga, tapi kini jadi bingung.

Semula ia pikir Zhou Xing sangat mencurigakan, malah diam-diam senang, siap melapor ke Xu Yougong. Tapi Zhou Xing berkata seperti itu... seolah bukan pelaku sebenarnya.

Mana ada pelaku yang mengaku sendiri?

Di bawah tatapan semua orang, yang ada di benak Zhou Xing hanyalah sosok Tuan Muda di balik tirai, yang belum pernah ia lihat, berpakaian mewah, suaranya penuh tekanan, tampak masih muda tapi begitu mudah menekan dirinya seperti semut.

Zhou Xing menelan ludah, pura-pura tenang, “Oh, kenapa? Xu Yougong, kau detektif ulung, masa tak terpikirkan? Pemakan manusia seperti ini pasti bukan sekali, kalau sudah makan sekali pasti akan mengulang terus!”

Di akhir kalimat, ada gelora aneh dalam hati Zhou Xing, ia tekan, tapi cukup membuatnya berani menentang semua orang,

“Apa? Aku salah?”

“Siapa berani bilang kau salah.”

Xiao Guihua menjawab ketus, lalu menoleh dan bertemu pandang dengan Xu Yougong, ia menambahkan, “Siapa tahu kau nanti berpihak ke siapa, lalu kami malah kena pukul lagi!”

Xu Yougong bukan tipe pendendam, ia selalu membedakan urusan pribadi dan tugas, dan Zhou Xing punya alasan kuat. Namun...

“Jangan ragu, kalau pelaku tidak segera ditemukan, ia pasti akan terus memangsa orang. Kali ini mungkin kebetulan bertemu Shi Tongtian, kalau lain kali, pasti akan membunuh lagi.”

Apa yang dikatakan Zhou Xing, sebenarnya sudah dipikirkan Xu Yougong.

Namun, sepandai-pandainya menutupi jejak, satu celah kecil bisa menjadi awal terbongkarnya kasus, ibarat menarik benang dari seutas kain...

Tapi kasus yang terjadi secara tiba-tiba seperti ini justru lebih sulit. Karena pelakunya pemakan manusia, ia memilih korban yang nyaris tak ada keterkaitan, apalagi Shi Tongtian baru saja mati dan tertangkap...

Menurut perhitungan Xu Yougong, pelaku besar kemungkinan langsung pergi setelah memangsa, jadi ia ingin memanfaatkan kasus air besi untuk membawa orang-orang Chunjianglou pergi, agar tidak diburu Vila Batu Sumber.

Tak disangka, Zhou Xing kemudian berkata,

“Sebenarnya hari itu, saat aku datang, aku melihat seorang pria berwajah pucat melompat keluar dari jendela belakang, memanggul bungkusan kain biru bercorak bunga.”

Sekali ucap, semua mata langsung tertuju padanya.

“Kau-kau! Kau lihat? Di mana? Ke mana dia pergi?”

Di antara semua pandangan, pejabatlah yang paling cemas, bahkan tatapan Tuan Lin pun tajam seperti mengandung racun.

Sejak Zhou Xing menjadi “kalajengking beracun”, ia sudah lama tak memikirkan identitasnya, sekarang yang membuatnya gemetar hanyalah tuan muda itu, dan kini Tuan Lin yang tiba-tiba muncul.

Dalam benak Zhou Xing melintas satu pikiran,

Tuan Lin ini kenapa baru muncul sekarang, dan tiba-tiba membawa mayat pula...

Jangan-jangan ia utusan seseorang?

Siapa, Zhou Xing tak tahu. Tapi yang penting sekarang adalah mengalihkan perhatian mereka.

“Orang itu masih di sini, bajunya juga dari daerah ini, tubuhnya mirip dengan aku. Cari saja! Kalau tidak... pasti akan terjadi lagi...”

Ucapan Zhou Xing ini benar-benar asal. Tak ada yang lebih tahu daripada dirinya siapa yang sebenarnya memakan Shi Tongtian. Tapi tanpa diduga, Xu Yougong yang sedang berpikir, tiba-tiba Yuan Li yang selama ini hanya tahu menghitung, mengutarakan penolakan,

“Aku tak setuju. Kita tak perlu dengar pendapatmu, kau pernah memukul Kakak Kedua, selalu bersikap sinis, asal-usul tak jelas, kenapa harus menurutimu?”

Setelah bicara, Yuan Li menatap Tuan Lin di belakangnya. Orang lain mungkin tak mengenal Tuan Lin, tapi Yuan Li tahu benar, wajah itu memakai topeng dari perguruannya.

Orang ini jelas bukan Tuan Lin biasa, melainkan—

“Tuan Lin, kita bertemu di tepian air, namun hati terasa lebih dekat daripada ribuan gunung dan sungai.”

Bertemu di tepian air, lebih dekat daripada ribuan gunung dan sungai—itu adalah sandi rahasia perguruan Yuan Li.

Ia sengaja menyebutkan, dengan harapan, sebab dulu orang yang membuangnya ke luar berkata, suatu hari akan ada utusan datang menjemputnya kembali... Meski ia ketakutan, tak ingin kembali, namun setelah tiga tahun, kini ia merasa bersemangat.

Ia tak tahu kenapa dirinya bersemangat, tapi kegembiraannya langsung sirna, karena Tuan Lin tak membalas sandi itu, bahkan menjauh, menatap Xu Yougong dan bertanya,

“Apa dia agak kurang waras?” sambil menunjuk kepala Yuan Li.

Yuan Li terbelalak, tak percaya. Ingin bicara soal topengnya, tapi urung.

Ia tak boleh menyebut topeng, itu aturan perguruan... Kalau melanggar, ia tak tahu akibatnya, tapi ia ingat betul betapa dulu ia berkali-kali dicambuk dan dipenjara, berputar-putar, dan ia benar-benar tak ingin mengulang pengalaman itu.

Xu Yougong tak tahu kenapa Yuan Li bicara demikian, ia menafsirkan bahwa Yuan Li sedang sengaja membela Tuan Lin, hanya saja caranya agak keliru.

Karena gagal “berkenalan”, Yuan Li jadi murung.

Saat itu Zhou Xing memikirkan satu akal, “Kalau kalian tak mau menyelidiki, biar aku saja. Aku pernah... membantu mengusut kasus serupa di ibu kota.”

Ternyata, lebih mudah bergerak dari balik bayangan. Ia terlalu ingin punya identitas resmi, seperti Xiao Dongzhi dan Xiao Guihua yang masuk keluarga Xu secara terang-terangan.

Sayangnya ia gagal, bukan hanya tak menuntaskan tugas, malah hampir terbunuh.

Tapi kali ini belum sempat Xu Yougong menjawab, Xiao Guihua berkata, “Tak boleh.” Zhou Xing terangkat kepala, ia tahu apa maksud Xiao Guihua! Dia melindungi Xu Yougong! Tapi tak disangka,

“Kau harus ikut kami, siapa tahu...”

Xiao Guihua tampak berat hati, tapi tetap melanjutkan, “Aku hanya berjaga-jaga, siapa tahu kau nanti diancam atau disandera...”

Wajah Zhou Xing tampak suram, tapi kemudian ia tersenyum, “Kuntum Kenanga, akhirnya kau juga peduli padaku?”

Mendengar itu, wajah Xiao Guihua langsung masam, ia membalas dingin, “Tidak, aku cuma merasa kau bodoh, bisa jadi penghalang bagi Kakak Kedua.”

Zhou Xing jadi pucat, Xu Yougong melihat mereka bertengkar, lalu setelah berpikir, memberi kesimpulan, “Kita harus ke Lembah Air Besi, tapi juga harus selidiki pemakan manusia. Pejabat, mohon pimpin jalan, malam ini kita cari orang, besok pagi naik gunung.”

Pejabat yang tadinya ingin memanfaatkan Zhou Xing, kini malah Xu Yougong yang setuju, ia pun langsung menyanggupi.

Xu Yougong kemudian ditarik oleh Tuan Lin, namun ia hanya menepuk lengannya pelan, memberi isyarat bahwa ia punya rencana.

Tuan Lin ragu, tapi akhirnya melepaskan, lalu ikut rombongan... Seluruh kota pun mulai disisir!

Zhou Xing merasa paling kesal, tadinya ia ingin berpisah dari Xu Yougong, lalu diam-diam mengacaukan usaha mereka, tapi kini Xu Yougong malah terus bersamanya! Xu Yougong sendiri banyak pikiran, sepanjang jalan diam, begitu pula Xiao Guihua, satu-satunya yang tampak gembira hanyalah—

Yuan Li.

Di tengah semua orang sibuk, Tuan Lin diam-diam menyerahkan sebuah koin tembaga bertuliskan “Hantu Gunung” ke tangan Yuan Li.

Begitu koin itu di tangan, wajah muram Yuan Li langsung cerah, semua duka sirna seketika.

Namun saat ia mendongak dan bertemu tatapan dingin “Tuan Lin”, ia segera menundukkan kepala, memeluk erat koin bertuliskan “Hantu Gunung” itu ke dadanya.

Ia selalu membungkuk, tak ada yang menyadari, tapi di wajahnya yang menunduk, air mata pun menetes...

Di dunia ini, selain orang itu, tak ada yang tahu betapa pentingnya koin itu baginya, jadi... Tuan Lin memang utusan dari atas, memang datang mencarinya... Hanya saja untuk urusan apa, Yuan Li menenangkan diri sejenak, lalu menatap punggung Xu Yougong. Walaupun perkenalan mereka tak ada sangkut paut dengan perguruan, dalam hatinya ia ingat, malam itu ia tertidur di rerumputan, seharusnya ia tidur di tempat lain, entah siapa yang memindahkannya. Malam itu ia difitnah tapi tak sempat menjelaskan, kini pun tak ada gunanya diusut.

Perguruannya memang di bawah kekuasaan istana. Entah diatur untuk mendekati Xu Yougong atau tidak, ia pasti akan mengikutinya!

...

Setelah Xu Yougong dan rombongan meninggalkan kantor pemerintah, pejabat langsung sibuk mengetuk pintu satu per satu, menyisir setiap rumah!

Tuan Lin sepanjang malam menarik mayat di tikar jerami, mengikuti kerumunan, di tengah malam buta, tampak begitu menyeramkan, aneh.

Xu Yougong memanfaatkan kesibukan pejabat, mencari kesempatan berbicara dengan orang Chunjianglou. Setelah itu ia akan menjatuhkan penjaga, agar mereka bisa kabur sejauh mungkin.

“Tuan, aku tak bisa pergi, nanti akan membahayakanmu!”