Bab 90: Sepuluh tael perak

Di ruang interogasi kantor pemerintahan Suizhou, cahaya lilin meredup. Xu Yougong membuka sebuah gambar lain, hasil penggambaran penjahat berdasarkan keterangan pengurus rumah tangga, Laifu.

Setelah beberapa kali mengubah bentuk alis dan mata sesuai permintaan, sosok perempuan dalam gambar itu pun terbentuk. Dalam pengakuan Laifu yang berulang-ulang menyatakan, “Itulah dia,” tatapan Xu Yougong semakin tajam.

Orang-orang di kantor pemerintahan datang melihat gambar itu, dan mereka pun mengaku mengenal wanita itu, memastikan bahwa penjaga toko musik memang perempuan dalam gambar tersebut. Namun Yuanli, setelah melihatnya, langsung berkeringat dingin dan tangannya bergetar, “Aku... aku ingat dengan jelas... perempuan ini di Ruchuan... sudah meninggal, kan?”

Itulah suasana ketika Xu Yougong memperlihatkan gambar tersebut kepada para pelayan. Orang dalam gambar itu adalah anak angkat Liang Huishi, yakni Liang Shuang yang telah menghilang!

Meski Xu Yougong pernah menyebut bahwa mereka adalah kembar identik, tak seorang pun pernah melihat sosok yang satunya.

Xu Yougong tidak terpengaruh oleh gangguan Yuanli. Dengan nada serius, ia menatap Laifu dengan tajam.

“Aku akan bertanya sekali lagi, apakah kamu yakin ini adalah perempuan penjaga toko?” Ucapnya dengan tenggorokan yang bergetar, menunjukkan ketegangan yang ia sembunyikan.

Laifu menunduk tanpa berkata-kata, keringat di dahinya menetes ke bajunya, matanya gelisah. Wajah Xu Yougong semakin suram; tampaknya, dugaan buruknya terbukti.

“Ada seseorang yang menyuruhmu melakukan ini, bukan?” tanya Xu Yougong tiba-tiba. Laifu mengangkat kepala dengan kaget, lalu segera menunduk kembali, “Tidak, tidak ada! Bagaimana bisa... Tuan, aku hanya…”

“Kau lebih baik tidak ada, sebab mereka yang patuh sebelumnya sudah mati. Jika kau ikut denganku, mungkin aku bisa melindungimu.”

Xu Yougong menyampaikan kenyataan itu, sambil menyelipkan peringatan, “Bahkan bupati pun tidak luput, jika kau tak percaya, tanyakan saja apakah benar ada kejadian seperti ini. Sudah berapa orang yang mati…” Ia menatap ke arah bupati yang sedang bertugas, seolah memberi ancaman halus.

Namun bupati hanya menunduk, Laifu pun mengatupkan bibir, mengulang, “Tidak ada,” suaranya lemah namun tegas, “Aku hanya merasa takut, tapi menaruh seorang wanita di kamar Tuan Gubernur, apakah itu melanggar hukum atau tidak…” Ia lalu mengangkat kepala, “Jika tidak, berarti aku tidak bersalah dan bisa dibebaskan?”

Ucapan terakhir ini membuat Xu Yougong yakin bahwa di balik Laifu ada seseorang yang membimbingnya.

Dalam percakapan yang terasa familiar itu, aroma Zhou Xing sangat terasa.

Dulu, Zhou Xing pun berdalih dengan cara yang sama, sehingga Xu Yougong semakin yakin bahwa dugaan dirinya benar—

Pengurus ini ada kaitannya dengan Li Sujie!

Walau ia tidak memiliki bukti nyata untuk menuding Li Sujie, ia merasa yakin dengan intuisi. Ia masih ingin membujuk Laifu dengan kata-kata, namun sebelum sempat berbicara, suara derap kuda dan teriakan terdengar dari luar—

“Perintah Kaisar tiba! Xu Yougong dari Pengadilan Agung, segera keluar menerima perintah!”

Yang lain tidak begitu penting, namun gelar Pengadilan Agung membuat para pengurus dan pejabat di kantor pemerintahan terkejut.

Ia belum lupa, dirinya masih berstatus terdakwa! Apakah ini berarti ia terbebas dari tuduhan?

Mata Yuanli membelalak, dari gemetar menjadi berbinar, “Xu Yougong, Tuan Xu, Pengadilan Agung! Apakah kau dinaikkan pangkat? Tidak, kau bebas dari tuduhan?”

Xu Yougong hanya berjalan keluar dengan wajah serius, tanpa sedikitpun kegembiraan, karena ini adalah perintah langsung dari Kaisar! Jika ia terbebas, berarti... Permaisuri bersalah?

Di luar, semua orang berlutut, Xu Yougong berlutut terakhir. Sang kasim tidak membuang waktu dan langsung membacakan perintah, “Atas perintah Surga, Kaisar berfirman:

Xu Yougong, kau memiliki hati yang setia, perilaku terpuji, kecerdasan luar biasa. Di istana, kau bekerja dengan penuh tanggung jawab; di luar, kau jujur dan bersih. Sejak masuk pemerintahan, kau selalu mengutamakan kepentingan publik, mengendalikan diri, membantu negara, dan membawa kesejahteraan bagi rakyat. Kini, kau dianugerahi kenaikan jabatan sebagai [Utusan Pengadilan Agung], dikirim ke wilayah [Ruyang], untuk menyelidiki kasus Permaisuri, karena kasus ini penting dan berkaitan dengan rakyat serta ibu negara. Kau dikenal tajam dan cermat, mampu menyelesaikan kasus dengan tepat, Aku yakin kau bisa menemukan kebenaran dan menegakkan keadilan. Aku perintahkan kau menyelidiki kasus ini dengan sepenuh hati dan penuh keadilan. Hormati perintah ini!”

Setelah pembacaan selesai, Xu Yougong bangkit dengan dingin tanpa ekspresi. Kasim berkata, “Kenapa belum mengucapkan terima kasih?” Barulah Xu Yougong mengucapkan terima kasih, mengambil perintah, lalu berbalik pergi.

Kasim tertegun sejenak, menghela napas sambil memutar bola matanya, “Letakkan barang-barangnya, kita pergi.”

Yang dimaksud adalah tumpukan perak dan pakaian baru sebagai utusan.

Awalnya Xu Yougong tidak tertarik, namun Yuanli langsung menyerbu dengan mata berbinar, “Astaga, Xu Yougong, kau kaya raya! Selama aku bersamamu, belum pernah melihat uang sebanyak ini! Lihatlah! Satu, dua, tiga... sepuluh tael perak! Sepuluh tael perak!”

Dengan teriakan Yuanli, Xu Yougong tiba-tiba kembali, mengambil perak dan pergi!

Yuanli segera mengejar, “Hei, mau ke mana? Mau ke mana? Begitu saja pergi? Aku mau makan ayam panggang! Yang utuh!”

“Tunggu aku…”

...

Pada suasana yang sama, di aula istana yang luas, Li Zhi duduk tinggi di atas kursi naga, wajahnya penuh wibawa dan ketegasan.

Sudah lama ia tidak menghadiri sidang istana, belakangan ia sering berpura-pura sakit, dan semua urusan diurus oleh Permaisuri Wu Zetian.

Tatapannya menyapu seluruh aula, meneliti wajah para pejabat, seolah mencari sesuatu.

Para pejabat berdiri di kedua sisi, ekspresi mereka beragam, ada yang cemas, ada yang penuh harapan, suasana khidmat dan tegang.

Tak lama kemudian, Li Zhi mulai bicara, memecah keheningan di aula, “Para pejabat yang aku cintai, hari ini kita berkumpul untuk membahas suatu hal penting.”

Suara Li Zhi bergema di aula, setiap kata terdengar tegas dan kuat.

Seorang pejabat tua melangkah maju, memberi hormat, “Baginda, bolehkah kami tahu hal penting apa yang ingin Anda bahas?”

Li Zhi tersenyum tipis, menjawab, “Kasus Shangguan Yi belakangan ini, kalian pasti sudah mendengarnya?”

Seketika aula ramai oleh perbincangan. Para pejabat saling berbisik, menyampaikan pendapat masing-masing.

Ada kelompok Xu yang mendukung eksekusi segera, ada kelompok Shangguan yang mengusulkan pertimbangan matang.

Dalam aula yang megah berkilauan, Li Zhi duduk di kursi naga, wajahnya tak menunjukkan emosi, hanya mendengarkan dengan tenang, sesekali mengangguk tanpa jelas ke pihak mana, karena para pejabat berdiri di kedua sisi, ia mengangguk ke kiri dan kanan...

Hingga semua pejabat diam, barulah ia berkata perlahan, “Sebenarnya, aku menerima surat laporan dari Utusan Istana, mungkin kalian bisa mendengarkan isinya sebelum memutuskan bagaimana menilai kasus Shangguan.”

Surat itu tidak ia tunjukkan, hanya menceritakan isinya—

“Surat itu secara jelas menuduh Permaisuri Wu membunuh orang demi menyebarkan buku pertanian, menjebak dan memfitnah Shangguan Yi. Apakah kalian mendengar kabar ini?”

Para pejabat langsung gempar, benar-benar belum menerima kabar tersebut!

Li Zhi menatap sekeliling, bersandar sedikit, “Para pejabat, kalian tidak mengerti?”

Tentu saja mereka tidak mengerti, karena surat itu adalah buatan dirinya sendiri, “Tak perlu dipikirkan, yang jelas, urusan Permaisuri, entah benar atau tidak, aku merasa perilakunya sudah tidak layak, tidak pantas lagi menjadi ibu negara, maka—aku berniat mencopotnya.”

Xu Jingzong, sejak melihat Li Zhi hadir di sidang, sudah mengerutkan dahi, kini ia segera berlutut, mengangkat papan kayu, “Baginda, Permaisuri adalah ibu negara, pencopotan adalah urusan besar. Mohon pertimbangan matang!”

Ia benar-benar bersujud, suara kepalanya membentur lantai terdengar keras.

Li Zhi menyipitkan mata, “Aku tahu ini bukan perkara kecil. Namun, sebagai ibu negara, harus mengutamakan perilaku. Baru-baru ini Permaisuri berperilaku tak layak, menimbulkan banyak perbincangan di masyarakat, bahkan bupati sederhana dari Puzhou pun mengundurkan diri dan mengadukan ke Chang’an, sungguh mencoreng wibawa Dinasti Tang! Belum lagi surat laporan itu!”

Xu Jingzong berpikir cepat, mencari celah, akhirnya ia menemukan, “Baginda, ucapan Anda memang masuk akal, namun pencopotan harus hati-hati. Saya sarankan, biarkan Permaisuri introspeksi diri, memperbaiki perilaku, sambil menunggu hasil! Selain itu, perintahkan Di Renjie segera datang menyelidiki... apakah benar ada kasus itu, jika Shangguan Yi terbukti memfitnah, bisa jadi ada orang yang ingin mencelakakan Permaisuri...”

Li Zhi mengangkat tangan, membanting cangkir porselen hingga pecah, “Keputusanku sudah bulat, pencopotan harus dilakukan! Namun setelah itu, harus ada pengganti ibu negara. Para pejabat, siapa yang layak? Silakan diskusikan!”

Ia langsung berbalik dan pergi, para pejabat pun langsung geger.

Tak lama, aula ramai dengan diskusi tentang calon pengganti, hanya Xu Jingzong yang menghentak kaki, mendekat lalu berlutut, “Baginda, mohon pertimbangkan!”

--

Keluar dari aula, Wu Zetian berada di sisi belakang, mendengar semua yang terjadi. Ia tidak menyangka Xu Jingzong, yang selama ini ia ingin singkirkan, justru jadi orang yang membelanya.

Li Zhi menggenggam tangannya, berjalan kembali, tanpa sedikitpun menunjukkan niat mencopotnya.

Wu Zetian jarang murung, namun di hadapan Li Zhi, ia memperlihatkan semua emosinya.

Sesampainya di kamar istana, Li Zhi berkata, “Apakah kau merasa kecewa?”

Wu Zetian duduk dengan pasrah, membiarkan Li Zhi membongkar hiasan kepalanya satu per satu, “Bukankah kau selalu ingin istirahat? Kini kau bisa beristirahat.”

Setelah selesai membongkar perhiasan Wu Zetian, Li Zhi duduk dan mulai menyisir rambutnya.

Wu Zetian, yang telah terasah oleh waktu, kini semakin matang, mengerutkan dahi, “Aku tidak kecewa, aku sedang memikirkan tentang ‘cara menggunakan orang’ yang pernah kau katakan. Xu Jingzong... Awalnya aku curiga, mungkin ia punya motif, demi keuntungan semata berpihak pada aku, namun lebih banyak merasa tidak nyaman. Aku memang tidak menyukainya, tapi setelah ia bersujud... aku merasa terharu, terharu sekaligus bingung. Selama ini aku ingin membunuhnya sebagai contoh, tapi... karena kejadian ini, aku mulai mempertimbangkan kembali, mungkin aku gagal mengelola hubungan, seperti yang kau katakan—cara menggunakan orang bukan sekadar memilih yang berbakat.”

Di bawah sinar matahari musim gugur, di depan cermin tembaga, Li Zhi dengan telaten menyisir rambut hitam Wu Zetian.

Gerakannya lembut dan terampil, setiap helai rambut diperlakukan dengan penuh kasih, namun ucapannya tetap tajam, “Masih salah.”

Wu Zetian mengerutkan dahi, tapi tetap duduk tenang, tatapannya penuh kepercayaan, membiarkan Li Zhi menyisir rambutnya, bertanya, “Lalu menurutmu, apa yang benar?”

“Ketika kau menanyakan pertanyaan ini, itu sudah salah. Sebab benar dan salah tidaklah mutlak, segala sesuatu di dunia ini berpasangan, saling melengkapi, baik dan jahat berasal dari sumber yang sama, semua yang bertentangan saling berhubungan, saling bergantung, saling berubah. Begitu pula dengan setia dan khianat, tidak ada pejabat yang benar-benar setia, tidak ada pejabat yang benar-benar jahat;

Dalam situasi dan kondisi berbeda, keduanya bahkan bisa saling berganti.”

Wu Zetian hampir dibuat bingung olehnya, namun sampai kalimat terakhir, tiba-tiba muncul pemikiran dalam benaknya yang tak sempat ia tangkap, dan Li Zhi pun mengatakannya—

“Sejak dulu, definisi pejabat setia adalah mereka yang loyal pada raja, bekerja untuk kepentingan raja. Xu Yougong membuat Departemen Kehakiman kesulitan dengan banyak kasus, itu menyulitkan, berarti tak setia! Tapi ia juga bukan pejabat jahat, karena pejabat jahat adalah yang licik, mengkhianati negara atau raja demi kepentingan pribadi. Maka, cara aku memilih orang adalah—

Pejabat yang membuat raja nyaman adalah pejabat setia, yang membuat raja kesulitan adalah pejabat jahat…”

Belakangan ini Li Zhi sering memberi Wu Zetian ceramah panjang tentang cara memerintah dan memilih orang, dan Wu Zetian akhirnya bisa mendengarkan dengan sungguh-sungguh setelah terbebas dari kesibukan.

Di bawah sinar matahari yang menyoroti rambut hitam lebatnya, mata Wu Zetian berkilau seperti batu giok hitam, “Kenapa belakangan ini kau bicara begitu banyak…”

Li Zhi mengelus rambutnya, begitu lembut dan berkilau, mengalir seperti air terjun hitam di pundaknya.

“Karena waktunya sudah tiba... Buku pertanianmu hampir selesai, saatnya membuka jalan.”

Li Zhi mengucapkan kalimat itu dengan lembut, sembari menyisir rambutnya, namun di balik itu, tatapannya penuh kasih dan rasa sakit, lalu kembali ke topik utama—

“Jadi, sekarang kau paham? Apa itu cara menggunakan orang?”

“Paham, baik pejabat setia maupun jahat harus berlandaskan pada kepentingan negara, hanya dengan begitu…”

Ucapannya belum selesai, mulutnya sudah dibungkam Li Zhi. Pada saat itu, dunia seolah berhenti, hanya mereka berdua dan bayangan indah di cermin tembaga.

Tatapan mereka bertemu, senyum mengembang di sudut mata, meski sudah beberapa tahun menikah, tanpa kata-kata, hati mereka saling terhubung lewat sentuhan jemari.

Rambut yang telah disisir kembali berantakan... hingga matahari terbenam.

Li Zhi mengambil sisir giok bertatahkan mutiara, menyelipkannya di rambut Wu Zetian yang lembut, pasangan itu berpelukan, waktu terasa berhenti.

“Beberapa waktu ke depan, aku harus memainkan peran ini dengan sebaik-baiknya. Meiniang... kau harus bersabar.”

Suara Li Zhi berat, Wu Zetian hanya mengangguk pelan, matanya penuh kebahagiaan dan kepuasan, “Selama hati pasangan tetap bersama, Meiniang tak merasa tertekan.”

Li Zhi menatapnya, penuh cinta, namun ketika ia mengelus rambut hitam Wu Zetian, tatapannya kembali dingin. Ia berharap mereka bisa terus seperti ini, sayangnya—

“Bang!”

Di kamar istana, lampu dipecahkan, cahaya bergetar, suasana jadi tegang.

Li Zhi berdiri dengan wajah marah, para pelayan dan dayang berlutut dengan panik, Wu Zetian pun pucat, berlutut dengan cemas dan takut.

Li Zhi dengan marah kembali memecahkan lampu dan vas bunga—

“Kau perempuan berbahaya! Berani-beraninya melakukan hal seperti itu! Kau benar-benar tak punya moral!”

Wu Zetian membela dengan suara gemetar, “Baginda, aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku tidak tahu mengapa Anda berkata demikian!”

Li Zhi tertawa sinis, “Kau tidak tahu? Baik, aku akan memberitahu! Di Utusan Istana dan di istana, di mana-mana kau menerima suap, membeli tanah, bersekongkol dengan pejabat dan kelompok rahasia, melakukan hal yang merugikan negara! Bukankah ini perbuatanmu?”

Wu Zetian hampir menangis, berseru, “Baginda, semua tuduhan itu tidak berdasar! Aku setia pada Anda dan negara, tidak pernah berpikir macam-macam!”

Li Zhi mengibaskan tangan, “Jangan kira aku sakit lalu tidak tahu perbuatanmu! Aku belum mati! Apa yang kau lakukan diam-diam! Bukti sudah jelas, masih mau menyangkal?”

Beberapa dokumen dilemparkan, Wu Zetian mendekat, setelah membaca, ia mengangkat kepala dengan ketakutan, “Baginda, aku tidak melakukannya! Aku tidak melakukan apa pun seperti yang ditulis di sini!”

“Tapi tulisan ini milikmu!”

“Aku tidak tahu kenapa, tapi aku benar-benar tidak bersalah!”

Li Zhi tertawa, “Tidak bersalah? Kalau memang tidak bersalah, tunjukkan bukti untuk membela diri!”

Wu Zetian menggeleng lemah, “Aku tidak punya bukti. Tapi aku percaya suatu hari Anda akan tahu kebenarannya.”

Li Zhi berkata dingin, “Aku sudah cukup tahu, bawa Wu ke bawah, kurung selama satu bulan! Aku mau memikirkan bagaimana mengurus perempuan berbahaya ini!”

Wu Zetian bersujud, “Baginda, jangan perlakukan aku seperti ini. Aku benar-benar tidak melakukan hal-hal itu... ah! Baginda...”

Li Zhi hanya berbalik meninggalkan ruangan, dan setelah pintu tertutup, Wu Zetian langsung menghapus wajah sedihnya, berbalik menuju papan catur dan tumpukan kitab.

Setelah mengusap air mata, Wu Zetian menatap buku pertama di depannya, Dao De Jing, tiba-tiba teringat Xu Yougong, entah bagaimana nasibnya...