Bab Sembilan Puluh Empat: Matematika

“Wang Li.” Li Chen memanggil dengan penuh amarah. Wang Li, si brengsek itu, benar-benar seperti setitik kotoran di sepanci nasi putih, begitu mencolok dan mengganggu.

“Wang Li, guru memanggilmu,” kata Meng Fei yang duduk di sebelah Wang Li, sambil menyenggolnya dengan jarinya.

“Siapa aku?”
“Di mana aku?”
“Apa yang sedang kulakukan?” Wang Li baru saja terbangun dari mimpi indahnya, pikirannya masih kacau.

“Wang Li, ulangi soal yang baru saja aku berikan,” kata Li Chen dengan tatapan tajam.

Dalam pandangan Li Chen, meminta Wang Li menyelesaikan soal jelas mustahil. Setidaknya, biar dia mengulang soalnya saja, masing-masing bisa mencari jalan keluar.

“Aku nggak bisa, barusan aku tidur, jadi nggak dengar,” jawab Wang Li tanpa rasa bersalah.

“Apa?”
“Berani sekali?”
“Keren juga.”

Semua mata tertuju pada Wang Li yang berani berkata demikian.

“Tidur?”
“Tidur saja tetap percaya diri?”
“Siapa yang menyuruhmu tidur, aku yang menyuruh?”
“Kau kira sekolah ini rumahmu, bisa tidur sesuka hati?” Li Chen menatap Wang Li dengan marah.

“Tadi waktu kau menyuruhku menggantung papan tulis, kau bilang lain,”
“Kau bilang, semua siswa bisa melakukannya, kenapa harus aku?”
“Kau bilang, anggap saja sekolah seperti rumah sendiri.”
“Aku tanya lagi, setelah menggantung papan tulis, apa yang harus kulakukan?”
“Kau bilang, lakukan apa yang biasa kau lakukan di rumah.”
“Di waktu seperti ini, aku biasanya tidur di rumah.”
“Jadi memang kau sendiri yang menyuruhku tidur,” kata Wang Li dengan wajah tertekan. Ia heran, seorang laki-laki, apalagi bangsawan, bisa berkata tidak sesuai janji.

“Ha, ha, ha.”
Para siswa tak bisa menahan tawa, mereka pun tertawa ramai.

“Meng Fei, temanmu benar-benar…” kata Ying Yue sambil menunjuk Wang Li.

“Kak Yue, bicara boleh, tapi jangan menghina orang,” Meng Fei memandang Wang Li dengan rasa sebal.

“Hu, hu, hu.”
“Wang Li, keluar!” Li Chen berkata dengan penuh emosi.

“Keluar ya keluar, apa hebatnya?” gumam Wang Li sambil berjalan menuju pintu.

“Eh, Wang tua, lihat di luar itu cucumu Wang kecil, bukan?” Dari kantor guru di seberang kelas, Wei Liaozhi berseru pada Wang Jian.

“Bilang Wang, jangan bilang kecil, mari kita jaga sopan santun,” kata Wang Jian dengan nada kesal.

“Kenapa cucumu keluar?” Wei Liaozhi sengaja mengungkit hal yang tidak mengenakkan, mengolok-olok.

“Di luar lebih sejuk,” jawab Wang Jian dengan cemberut. Cucu satu ini benar-benar bikin malu saja.

“Eh, Wang tua, kau keluar mau apa?” Saat keduanya asyik bicara, Wang Jian tiba-tiba keluar ke luar pintu.

Tentu saja, yang merasa asyik bicara itu hanya Wei Liaozhi, Wang Jian sebenarnya malas menanggapi. Mulutnya yang cerewet, tidak kalah dari ahli strategi perang.

“Ke kamar kecil,” jawab Wang Jian dengan tidak ramah.

“Kau dengar, lain kali berdirilah di luar mendengarkan pelajaran, kalau pulang aku patahkan kakimu,” Wang Jian pura-pura ke kamar kecil, saat melewati Wang Li ia berbisik pelan.

“Kalau kau patahkan kakiku, mereka dorong aku keluar, aku duduk saja di luar mendengarkan,” Wang Li menjawab dengan logika yang jelas.

“Kita lanjutkan,” kata Li Chen, setelah Wang Li diusir, suasana kelas langsung terasa segar.

“Soal ini, hanya tiga orang yang berhasil menyelesaikan, Li Qing, Ying Yue, dan Meng Song,” Li Chen memuji.

Li Qing dan Ying Yue bisa menyelesaikan soal, Li Chen tidak heran. Keduanya berasal dari keluarga terpelajar dan sudah akrab dengan ilmu hitung. Meng Song, anak pedagang, bisa menghitung dengan cepat, sungguh di luar dugaan.

“Walau kalian bertiga berhasil, waktunya terlalu lama,” kata Li Chen.

“Guru, ini sudah tidak lama, juru buku di rumah saya pun secepat ini,” kata Meng Song.

“Benar, guru, sudah sangat cepat,” Li Qing menimpali.

“Aku bukan bilang kalian lambat, tapi cara kalian yang lambat. Cara perhitungan yang kalian gunakan mungkin sudah paling cepat, tapi bagaimana jika menggunakan metode lain?” lanjut Li Chen.

Semua terdiam, jelas mereka tidak tahu cara lain.

“Baiklah, biar aku kerjakan soalnya, kalian perhatikan,” kata Li Chen setelah berpikir beberapa detik. Karena, hanya dengan perbandingan, mereka bisa merasakan perbedaannya.

“Siapa yang mau mengubah angka-angka ini?” tanya Li Chen pada para siswa.

“Guru, saya,” kata Ying Yue tiba-tiba.

“Kamu tidak bisa,” Li Chen menolak.

“Guru…” Ying Yue bingung.

“Aku takut orang lain bilang kamu sengaja,” jawab Li Chen.

“Selain itu, bisakah jangan memanggil guru, rasanya hati ini seperti digaruk kucing,” seseorang dalam hati mengeluh.

“Guru, biar saya saja,” kata Li Qing.

Misalkan setiap pedagang kaya di Da Qin harus membayar pajak sebesar delapan ratus enam puluh sembilan tael perak, maka empat ratus delapan puluh tujuh pedagang harus membayar berapa tael pajak? Setelah Li Qing mengubah soal, jadilah seperti itu.

“Menurut kalian, berapa lama guru butuh waktu untuk menghitung jawabannya?” tanya Li Chen.

“Setengah batang dupa, kurasa,” jawab Li Qing.

“Seperempat jam, paling cepat,” seseorang menebak.

“Empat puluh dua ribu tiga ratus dua puluh tiga,” saat semua menebak, Li Chen menulis jawabannya di papan tulis.

“Tak mungkin?”
“Terlalu cepat?”
“Jawabannya salah, kan?”

Para siswa meragukan, sungguh luar biasa, bagaimana mungkin seseorang dapat menghitung soal serumit ini secepat itu.

Namun setelah dicek, ternyata jawabannya persis.

“Guru, kau jenius ya?” tanya seorang siswa, yang lain langsung setuju.

“Aku bukan jenius, hanya orang biasa.”
“Matematika berbeda dari ilmu lain, jawabannya satu dan pasti.”
“Satu tambah satu selalu dua, tidak mungkin ada jawaban lain.”
“Jadi, matematika bisa dilacak, asalkan kalian menguasai trik, semua orang bisa menghitung cepat.”
“Ingat, saudara bisa mengkhianati, istri bisa menipu, tapi matematika tidak, tidak bisa berarti memang tidak bisa,” Li Chen memandang para siswa, berbicara dengan serius.

“Guru, apakah kami semua bisa menghitung secepat guru?” tanya seorang siswa.

“Tentu saja, bahkan mungkin lebih cepat dari guru,” jawab Li Chen.

Aritmatika hanyalah dasar matematika. Dalam kehidupan, perdagangan, sains, kimia, semuanya membutuhkan matematika.

Aktivitas bisnis perlu mencatat dan menghitung, riset sains butuh parameter, membuat peta butuh data.

Matematika akan menjadi kendaraan yang membawa Da Qin melaju pesat, hanya kendaraan ini yang bisa membawa Da Qin keluar dari zaman pertanian menuju era industri.

Matematika harus dipopulerkan, agar semakin banyak orang mengenal ilmu ini. Hanya dengan begitu, sains Da Qin dapat berkembang dengan pesat. Tak diragukan lagi, matematika adalah kunci membuka pintu ilmu pengetahuan. Tanpa kunci itu, kita hanya bisa memandang gunung emas tanpa masuk ke dalamnya.