Bab 105: Jenderal Militer Menetap

Kereta kuda yang meninggalkan Chang’an dijual di pinggiran kota dan diganti dengan kereta tua, sekaligus menjual banyak bekal perjalanan. Bisa merampas kereta pangeran dan masih bisa menjualnya untuk mendapatkan uang… di seluruh dunia, tak ada yang kedua kalinya seperti ini.

Xu Yougong menunggang kuda di samping sebagai pemandu jalan.

Di dalam kereta, Yuan Li terbangun di bawah penanganan jarum oleh Xiao Guihua. Ia menatap Cui Xuan, Zhou Xing, Xu Yougong, Lin Ruhai di dalam dan di luar kereta, serta Xiao Guihua yang ada di depannya. "Kakak, apakah kau sadar, tim kita semakin kuat," katanya, lalu berhenti sejenak, "Aku rasa kita harus menamainya Tim Detektif Sakti Tang."

"……" Xiao Guihua tak menggubrisnya. Yuan Li menatap tangan Xiao Guihua, lalu mengulurkannya dan langsung ditampar dengan telapak tangan terbuka. Seekor kalajengking merayap ke tangannya, membuat Yuan Li berteriak minta ampun, barulah urusan itu berhenti.

Zhou Xing berdiri di dekat jendela kereta, menatap Xiao Guihua cukup lama. Dulu ia terang-terangan mengamatinya, tapi entah kenapa sekarang tak berani, hingga kereta berhenti di tengah perjalanan, kuda makan rumput, orang makan bekal kering.

Xu Yougong tetap sendirian di kejauhan, seolah-olah kejadian ini tak memengaruhinya sama sekali, kecuali terhadap Xiao Guihua.

Xiao Guihua biasanya berpakaian pria, tiba-tiba berubah menjadi penampilan wanita, terasa aneh. Xu Yougong belum menemukan cara memikirkannya dan belum sempat membicarakannya dengan Xiao Guihua, karena Xiao Guihua sedang berbicara dengan Zhou Xing.

"Zhou Xing, ada beberapa hal ingin kutanyakan padamu."

Xiao Guihua membuka pembicaraan, Zhou Xing agak terkejut. "Katakan saja, terbuka dan jujur!"

Xiao Guihua bertanya, "Apakah namamu benar Zhou Xing?"

"Benar, itu nama asliku, menggunakan nama ibu. Gui… Xiao…" Zhou Xing bingung menjelaskan.

"Panggil saja Guihua," kata Xiao Guihua.

Mata Zhou Xing berbinar bahagia. "Ah! Kau… kau tak membenciku, itu sudah cukup. Aku sudah berubah, tapi apakah bisa benar-benar memperbaiki diri, aku tak tahu, karena aku memang telah melakukan hal yang tak termaafkan…"

"Kakak kedua bersamamu, kau tak perlu menjelaskan padaku…" Xiao Guihua melihat sikap Xu Yougong terhadap Zhou Xing, tapi ia tak bertanya soal itu, melainkan—

"Mengapa aku?"

"Hah?"

"Maksudku, apa alasanmu menyukai aku? Jika salah, maafkan."

Wajah Zhou Xing tiba-tiba memerah sampai ke ubun-ubunnya. "Ini… ini…"

"Jangan takut, aku hanya penasaran. Aku yang seperti ini, tak punya hobi, dingin, berbahaya dengan berbagai racun di tubuh, dan wajah penuh bekas luka, yang membuat orang lain menghindar." Ia melirik Yuan Li.

Namun Zhou Xing tak pernah menganggap bekas luka itu cacat. "Tidak, kau sangat cantik!" Katanya dengan ragu-ragu memandangnya. "Alasannya… kau pasti sudah lupa, tapi aku ingat. Jika ditelusuri, karena… kau selalu merawatku."

"Kapan?"

"Itulah, pasti kau lupa. Kau menyelamatkan banyak nyawa, semua orang di matamu adalah korban yang setara, tapi sebelum kau, aku belum pernah bertemu yang setara. Jadi… kau seperti peri."

"Oh begitu," Xiao Guihua mengerti, lalu bertanya lagi, "Kalau tanpa hal-hal itu, kau masih akan menyukaiku?"

"Mungkin tidak," Zhou Xing jujur, tapi suara Cui Xuan terdengar dari belakang—

"Tidak? Guihua cantik sekali, kau tak akan suka?"

Cui Xuan sudah menguping lama, tapi Zhou Xing tak keberatan dan menggeleng serius. "Cantik memang cantik, tapi tanpa daging dan kulit, hanya dua ratus enam tulang. Mungkin dulu ada obsesi, sekarang sudah tak penting. Aku hanya ingin kau hidup, itu sudah cukup. Guihua, kau berbeda dariku, kau tetap bersih dan suci…" Zhou Xing semakin terburu-buru saat bicara.

Cui Xuan sedikit terkejut, makhluk kanibal ini bisa bicara seperti manusia… tapi mungkin ini bukan pertama kali baginya.

Xiao Guihua tersenyum tipis melihat Zhou Xing, "Aku senang kau punya pemikiran seperti itu. Maaf mengganggu."

Setelah berkata begitu, membungkuk. Zhou Xing terkejut, lalu membalas salam.

Xiao Guihua menatap Xu Yougong dengan raut cemberut. Sebenarnya, mengapa ia bertanya ini? Karena dalam hatinya juga ada keraguan.

Jika Xu Yougong tak menyelamatkannya, apakah ia akan tetap seperti ini?

Berbeda dengan Zhou Xing, jawaban Xiao Guihua ternyata—

Tetap sama.

Xu Yougong memang pejabat yang baik, ia pantas mendapatkannya.

Cui Xuan mencibir, bosan. Ia ingin mengikuti Xiao Guihua, tapi melihat ia pergi menemui Xu Yougong, lalu berhenti.

Xu Yougong melihat Xiao Guihua mendekat, akhirnya mendapat kesempatan bertanya, "Adik ketiga… apa yang kau rencanakan?"

"Apa maksud kakak kedua?" Xiao Guihua pura-pura tak mengerti. Xu Yougong menarik napas panjang, lalu berkata serius, "Aku masih menunggu jawabanmu." Tentang Ni Qiu, Zhou Xing, racun… dan kakak sulung.

"Akan kuberitahu kakak. Tunggu sebentar!" Xiao Guihua menjawab, Xu Yougong tak berkata apa-apa lagi.

Setelah beristirahat sebentar, perjalanan dilanjutkan. Xu Yougong tetap menunggang kuda memimpin jalan, menuju desa sebelumnya. Namun di sana sudah bersih… bahkan saat mereka tiba, orang yang sedang menyapu datang bertanya siapa Xu Yougong.

Cui Xuan mengenali tempat itu, ingin menegur tapi belum sempat, Xu Yougong menutup mulutnya. Ia meletakkan tangan dan berkata, "Kami hanya pedagang lewat, baru saja menjual barang dan hendak kembali ke Wilayah Barat sebelum tahun baru."

Orang itu lega, kemudian matanya kembali licik, tersenyum, "Apakah kalian ingin menginap di sini? Tempat ini baru saja dibersihkan… bisa menginap!"

Cui Xuan tercengang, seluruh desa dibantai, mereka malah menguasai dengan terang-terangan? Bukankah itu menakutkan?

Melihat ekspresi Cui Xuan, Xu Yougong memberi isyarat pada Zhou Xing untuk menarik Cui Xuan pergi, dan Zhou Xing bekerja sama, berkata, "Apakah di sini ada tabib terkenal? Kami ingat ada tabib terkenal yang sering membuka warung di sekitar sini… kami ingin menginap semalam dan mencarinya!" Maksudnya adalah Xiao Guihua, tapi orang itu tak tahu, tetap mengiyakan dengan mulut manis.

"Oh, oh, oh, kalian bertanya pada orang yang tepat, memang ada. Silakan menginap, besok ada… kalian masuklah," orang itu membelakangi mereka sambil memimpin jalan, seorang pria paruh baya dengan langkah mantap.

Xu Yougong berkata, "Kau bukan orang desa ini, lebih seperti pemilik penginapan di Chang’an."

Orang itu terkejut, lalu tersenyum, "Kau benar… tak bisa menyembunyikan orang penting. Memang ada kedai kecil di kota."

Cui Xuan tetap tak bisa menahan diri bertanya, "Kami semua suka minum… sebutkan namanya."

"Di Kangping Fang sana…"

"Kangping Fang aku lebih kenal. Ah, jangan tarik aku!" Cui Xuan sudah tak tahan, seharusnya ia sedang mengawasi, malah berakhir di penjara, meski sudah bebas, tapi ini—

Ini terlalu gila!

Beberapa hari lalu masih dipenuhi mayat, tiba-tiba berubah total?

"Kedai Gantang," pria itu menjawab, Cui Xuan hendak mengatakan belum pernah dengar, tapi langsung ditampar lagi.

"Aroma minuman juga takut lorong tersembunyi." Xu Yougong menyambung pembicaraan, mereka sudah sampai.

Xu Yougong tak perlu bertanya banyak sudah tahu orang ini mencurigakan. Tapi Cui Xuan bertanya beberapa kalimat yang bukan sepenuhnya salah, membuatnya mendapat waktu mengamati lebih dalam. Orang ini bukan sekadar petarung biasa, ada kapalan di tangan yang menunjukkan sering memegang pisau, mungkin sudah membunuh banyak orang.

"Di sini saja," pria itu mulai mengelak, tapi melihat tatapan Xu Yougong, spontan menarik tangan dan menunduk—

"Silakan masuk."

"Aku pernah ke sini, sepertinya desa," Cui Xuan terus mengusik, yang lain malas ribut, berjalan menjauh. Zhou Xing sampai menggeleng-geleng mata pada Xu Yougong, yang diam saja, melihat sekeliling, masih ingat ada mayat wanita tergeletak di sini, dengan noda darah hitam samar di tanah…

Pria itu mengelap meja, "Memang desa, tapi orang-orangnya sudah makmur, pindah ke kota. Tempat ini sudah diambil oleh bos besar, akan dijadikan pos penginapan besar, oh, tabib sakti yang kalian maksud mungkin juga akan datang. Nanti akan dibuat kedai besar di pinggir jalan untuk tentara yang lewat… kalian benar-benar datang tepat waktu, semua ini belum mulai, nanti kalau sudah mulai, kalian tak bisa datang lagi."

Mendengar itu, mata Xu Yougong dan Zhou Xing berubah sedikit.

Tidak perlu dikatakan, meski Zhou Xing bodoh, instingnya terhadap pemberontakan sangat tajam. Ia berasal dari sana, tatapan menjadi suram.

Pria itu selesai mengelap meja lalu berjalan keluar, "Silakan di sini dulu, oh ya, jangan jalan-jalan sembarangan, bagian belakang ini untuk tentara… jangan diutak-atik." Setelah bicara, ia membawa kendi air hendak mengambil air.

Xu Yougong mengenal tempat ini, membuka jendela, menatap ke belakang. Di lapangan luas itu ada arena latihan yang rapi, yang bekerja bekerja, yang mengangkat beban mengangkat beban, sibuk tapi ada beberapa wajah yang tampak familiar, meski tak bisa diingat.

Namun beberapa yang familiar melihat Xu Yougong, kantong karung di tangan mereka jatuh berhamburan.

Xu Yougong menyadari ada keanehan, hendak membuka jendela, saat itu pria itu mengangkat karung dan pergi, sambil cepat menggeleng ke Xu Yougong. Di sini—

"Hei, tamu, tadi sudah bilang jangan lewat sana, cepat tutup jendela…"

Pria itu kembali dengan cepat, Xu Yougong sigap, "Aku ingin tahu apa isi karung itu. Aku punya banyak uang."

"Wah, Tuan, itu bukan untuk kami lihat, itu milik orang atas… tapi kalau kata-katamu besar, berapa banyak uangmu…"

Xu Yougong sudah memecahkan banyak kasus, Xiao Guihua dan Zhou Xing keliling tempat, jika tak bisa menangkap maksud tersirat dalam kata-kata ini, mereka tak layak berada di sini.

"Sejumlah ini." Xu Yougong mengacungkan semua jari, "Bahkan lebih."

"Di kereta tak terlihat…" pria itu bicara terlalu cepat, Yuan Li dan Lin Ruhai sudah tahu Xu Yougong sedang menguji, tak bicara, Cui Xuan marah, "Berani kau mengacak-acak barang kami?"

"Bukan, bukan, mana berani! Itu rumput untuk kuda Anda, tertiup angin tirainya kosong…" kata pria itu.

"Semuanya di sini." Xu Yougong mengeluarkan tumpukan gambar dari lengan bajunya, lalu cepat dimasukkan lagi. Itu adalah sketsa orang-orang yang ia ingat dalam berbagai kasus.

Namun bagi pria itu, itu seperti daftar simpanan, matanya terpaku, terdiam sejenak, sampai Yuan Li bertanya, "Kapan makanannya datang? Aku lapar!"

Pria itu tersadar, menelan ludah, "Kalau tuan-tuan tak kekurangan uang, makanan dan minuman enak segera datang!"

"Ambil yang terbaik!" Yuan Li memerintahkan, lalu menatap Xu Yougong, "Bisa, kan?"

Xu Yougong mengangguk, pria itu pergi. Xu Yougong melirik lapangan latihan, teringat hari itu penuh bercak darah, kini tampak berbeda.

Terbukti kasus ini saling terkait, dari air sumur desa yang diracun, ia seharusnya sudah curiga pada pemberontakan, tapi tak menyangka mereka berani membantai seluruh desa, bahkan menjadi pusat produksi militer!

Setelah pintu tertutup, Cui Xuan marah besar, "Ini terlalu… tak beradab! Membantai satu desa begitu saja, lalu terang-terangan menguasai tempat ini?"

"Apa salahnya? Sejarah lebih gila dari ini. Dulu, bawahannya Cao Cao, Xu Chu, ketika persediaan makanan habis, langsung memotong daging penduduk desa, dikeringkan dan dibawa di jalan…" Zhou Xing bercerita, lalu terdiam menyadari sesuatu.

Udara sunyi.

Saat Zhou Xing menunduk, Xu Yougong memecah keheningan, "Kita harus cari cara ke belakang, temukan penduduk desa yang mati diracuni." Mereka adalah bukti paling langsung.

"Apakah di sini tak ada yang mengurus?"

Cui Xuan yang dari latar belakang pemerintahan selalu ingin menyelesaikan segala sesuatu dengan birokrasi.

Namun Yuan Li berkata, "Menurut hukum sekarang, desa biasanya diurus oleh pejabat desa dan bangsawan setempat, mengurus urusan desa dan perselisihan. Selain itu, di dekat Chang’an sering ada pejabat setempat yang mengurus pajak dan administrasi kependudukan. Tapi kalian bilang sudah pernah ke sini, jika tak melihat sebelumnya, mungkin sudah lama…"

Ia tak melanjutkan, seperti harus melapor berkala ke atas, tapi jika pejabat atas tak menindaklanjuti, masalah ini bisa disimpan selama berbulan-bulan.

"Sialan! Orang-orang ini benar-benar pantas mati!" Cui Xuan hendak berkata sesuatu, tapi dicegah oleh Xu Yougong.

Xu Yougong bertanya pada Cui Xuan, "Jenderal Cui, ingat baik-baik, saat kau melapor ke pejabat, apakah langsung ditangkap atau setelah bicara?"

Cui Xuan bingung, jujur menjawab, "Langsung ditangkap, aku bahkan tak sempat bereaksi…"

Xu Yougong lega, "Jadi kau belum sempat cerita soal sini."

Cui Xuan mengangguk. Xu Yougong bertanya lagi, "Kau yakin tak menyebutkan hal ini?"

"Setelah itu aku difitnah, mana sempat bicara…" Cui Xuan menghindar, "Ada apa?"

Xu Yougong menarik napas panjang, "Tak ada apa-apa…" Ia takut dalang di balik semua ini tahu mereka terlibat, dan akan menyeret mereka ke dalam konspirasi pemberontakan.

Dengan pasukan besar ini, dan dekat Chang’an… Xu Yougong tidak sulit membayangkan, persediaan makanan dan baju zirah ini mungkin hubungannya dengan semua kasus sebelumnya.

Ketika berpikir itu, Xu Yougong menoleh dan melihat seorang wanita berambut panjang bertopeng berjalan di lapangan yang sudah kosong!

Cakar besi di tangannya membuat pupil Xu Yougong menyempit, namun saat ia berkata, "Yuan Li, kau ikut," hendak mendekat dan melihat lebih dekat…

"Tamu! Makanan sudah datang! Jangan ke belakang, ya!"

Ketika menoleh, wanita itu sudah hilang.

Xu Yougong marah, tapi tangan ditarik Xiao Guihua yang menggeleng, "Kakak kedua. Meskipun… tapi…" Xiao Guihua menunjuk ke atas.

Xu Yougong tentu mengerti, ini harus diselesaikan oleh pihak berwenang…

"Tamu, tamu? Jangan lihat sana, itu bisnis besar, bukan urusanmu. Lebih baik cepat makan dan istirahat, besok pagi akan ada pemeriksaan dari atas, kau harus segera berangkat."

Setelah pria itu bicara, Xu Yougong menatap Xiao Guihua, yang kemudian melirik Zhou Xing…

Zhou Xing berdiri, mendorong pria itu keluar, "Cukup, tuanku ada urusan penting, kau boleh pergi." Ia juga menyelipkan dua liang perak.

Pria itu menerima uang dengan ragu, tampak sinis, tapi cepat berubah wajah menjadi tersenyum lebar, "Terima kasih atas kebaikannya, Tuan!"

Ia membungkuk dan pergi menutup pintu, dan sebelum pintu tertutup, sepasang mata dingin menyala tiba-tiba.