Bab Seratus Sepuluh: Aksi Zhang Liang

Xianyang pada bulan April terasa menyesakkan. Angin tidak berembus kencang, udara terasa pengap, dan hawa lembap yang tertahan membuat hati terasa gelisah.

"Duk, duk, duk."

Di Desa Li, dari bengkel khusus milik Daniu, terdengar suara dentuman berirama. Daniu sedang menempa sebuah benda dengan bentuk yang aneh. Meskipun di bawah bimbingan Li Chen, Daniu mulai berani bereksperimen dalam seni penempaan, ini adalah kali pertama ia membuat senjata dengan bentuk seaneh ini.

Senjata itu berbentuk menara besi yang sempit di bagian atas dan melebar di bagian bawah. Jika senjata unik ini bisa bertahan hingga generasi mendatang, orang-orang pasti akan berseru: "Ternyata Dinasti Qin sudah memiliki menara sinyal."

Namun, senjata aneh memang cocok untuk orang yang polos. Memberikan senjata ini kepada bocah Du Shushao memang pilihan yang tepat. Sejak Du Shushao datang ke Desa Li, kepercayaan diri Daniu meroket hingga mencapai puncaknya. Bagaimanapun, menjadi orang yang jujur dan lugu jauh lebih baik daripada menjadi bodoh.

Sementara itu, Zhang Liang, setelah berpamitan dengan Tian Heng, kembali menjelajahi gunung dan hutan untuk mencari Wu Tong. Leluhur Wu Tong adalah Wu Qi, seorang pejabat berjasa dari Negara Wei, dan metode pelatihan prajurit elite Negara Wei berada di tangannya.

Berbicara soal ini, para bangsawan dari enam negara sisa hanya menghabiskan warisan leluhur mereka dan menikmati hidup mewah di Kota Xianyang. Makanan lezat, alunan musik, dan para wanita cantik; mereka hidup dalam kenyamanan yang memanjakan. Para bangsawan ini begitu terbuai hingga melupakan tanah air mereka dan sudah membuang jauh-jauh niat untuk melakukan restorasi.

Sebaliknya, orang-orang seperti Tian Heng dan Wu Tong justru bersembunyi di pegunungan terpencil. Mereka hidup dalam kelaparan dan kedinginan, melatih pasukan demi pemulihan negara, menunggu hari untuk bangkit melawan.

Prajurit elite Wei adalah bagian krusial dalam rencana pembunuhan Zhang Liang. Meyakinkan Wu Tong berarti mengaktifkan seluruh rencana tersebut. Jika kamp teknik tempur Tian Heng adalah pasukan khusus yang beradaptasi dengan pertempuran hutan, maka prajurit elite Wei adalah mesin pemanen dalam peperangan.

Prajurit elite Wei adalah infanteri berbaju besi berat yang langka pada masa itu. Setiap prajurit adalah pria tangguh yang dipilih dengan cermat. Mereka mengenakan zirah tiga lapis, memanggul busur silang, memegang tombak besi, dan menyandang pedang tajam. Dengan persyaratan mampu menempuh seratus mil dalam setengah hari, mereka bisa dikatakan sebagai infanteri paling elite di era itu.

Pada masa Negara-Negara Berperang, ketika Negara Qi memegang kendali, mereka memiliki lima puluh ribu prajurit elite Wei. Namun kini, Wu Tong hanya membawa tiga ribu prajurit yang tersisa dan bersembunyi di gunung.

"Jenderal, cadangan makanan kita paling lama hanya bertahan satu bulan lagi." Di sebuah lembah kecil di Gunung Wulong, dua orang berdiri menatap lahan yang baru saja menumbuhkan tunas-tunas muda, tampak khawatir.

Wu Tong tampak tak lebih baik dari seorang pengemis. Pakaian kainnya penuh dengan tambalan, dan wajahnya kotor. Dibandingkan dengan klan Xiang, keadaan Wu Tong benar-benar menyedihkan. Tiga ribu prajuritnya adalah pria-pria dengan nafsu makan besar; kebutuhan pangan harian serta pemeliharaan senjata dan zirah merupakan pengeluaran yang tidak sedikit.

Meskipun saat Negara Wei runtuh Wu Tong membawa cukup banyak harta, ia tidak pandai mengelolanya. Demi menghidupi tiga ribu prajurit tersebut, harta itu sudah habis terjual tahun lalu tanpa sisa.

"Sayangnya, masih butuh dua atau tiga bulan lagi sampai panen. Kita harus mencari cara untuk memenuhi kebutuhan selama sebulan ke depan," keluh Wu Tong.

"Belum lagi senjata dan zirah kita yang perlu diperbaiki, itu juga biaya yang tidak sedikit," tambah pria itu lagi.

"Sialan, jika tidak ada jalan lain, kita terpaksa turun gunung untuk merampok. Jika terus begini, belum sempat pasukan Qin mengepung, kita sudah mati kelaparan lebih dulu," ujar Wu Tong dengan putus asa.

Wu Tong adalah orang yang bisa diandalkan untuk memimpin pertempuran, tetapi jika urusan mencari uang, satu-satunya cara yang ia tahu hanyalah merampok.

Keesokan harinya, Zhang Liang membawa Xiang Bo ke kamp Wu Tong. Dibandingkan dengan Tian Heng yang licik dan berpengalaman, Wu Tong tampak agak naif. Meskipun kampnya berada di gunung, posisinya sama sekali tidak tersembunyi.

"Hanya begini? Wu Tong, bukan maksudku meremehkanmu, tapi begitu pasukan Qin datang, mereka akan meluluhlantakkan kampmu dengan mudah," ujar Zhang Liang begitu mereka bertemu.

Seharusnya, dengan memegang kitab strategi militer Wu Qi, Wu Tong tidak akan melakukan hal sebodoh ini.

"Aku tahu."

"Sengaja?"

"Memangnya kenapa?" Tiga kalimat dominan dari Wu Tong membuat Zhang Liang terdiam.

"Kau ini..." Zhang Liang merasa kesal. Wu Tong benar-benar keras kepala dan tidak tahu mana kawan atau lawan.

"Sudahlah. Jika pasukan Qin benar-benar ingin memburu kita, menurutmu apakah tempat Tian Heng yang tua itu lebih aman, atau Gunung Maling milik kalian lebih aman? Terus terang saja, sedalam apa pun kita bersembunyi, itu hanya membuat pasukan Qin sedikit lebih lelah mencarinya."

"Kita semua hanyalah kutu. Selama kita tidak menggigit, keberadaan kita tidak akan dianggap penting." Meski terkesan kasar, Wu Tong sebenarnya melihat situasi dengan sangat jernih.

Saat ini, Kaisar Pertama memusatkan perhatian pada wilayah Hetao dan Baiyue, sehingga ia tidak akan mengerahkan pasukan besar untuk membasmi mereka. Selain itu, kota-kota terdekat juga tidak memiliki cukup kekuatan untuk mengepung mereka. Jadi, selama mereka tidak membuat keributan, kedua belah pihak bisa hidup berdampingan dengan tenang.

"Saudara Wu, apakah kau tahu untuk apa aku datang?" Zhang Liang kini tidak berani meremehkan Wu Tong lagi dan bertanya langsung.

Orang pintar tidak perlu bertele-tele karena mereka akan menimbang untung dan rugi. Zhang Liang sudah merasa tujuh puluh persen yakin bisa meyakinkan Wu Tong. Selama tiga kelompok mereka adalah satu-satunya klan yang tersisa dengan pasukan tempur yang nyata, maka jika mereka bersatu, yang lainnya hanyalah pelengkap yang tidak berarti.

"Apa lagi rencana gila yang ingin kau lakukan, Zhang Liang? Sejak kau mencoba membunuh pejabat Ronglu, kau sudah seperti kotoran anjing yang menjijikkan. Siapa pun yang bersentuhan denganmu akan sial."

"Klan Xiang dulunya hidup makmur, tapi sejak terlibat denganmu, pemimpin klan mereka mati, bahkan makam leluhur mereka pun digali orang," ujar Wu Tong sambil menatap Zhang Liang dengan jijik.

"Kau..." Xiang Zhuang hampir murka, namun ditahan oleh Zhang Liang.

Mendengar ucapan Wu Tong, keyakinan Zhang Liang justru bertambah. Ia pun berkata, "Tanggal enam bulan enam, pembunuhan Ying Zheng. Saudara Wu, apakah kau bersedia bergabung?"

"Aku ikut," jawab Wu Tong dengan mantap.

"Ha, ha."

"Tadi Saudara Wu baru saja mengatakan aku adalah kotoran anjing, mengapa sekarang setuju dengan begitu cepat?" tanya Zhang Liang sambil tertawa.

"Kau memang kotoran anjing, dan kebetulan aku adalah batu di dalam jamban. Kita benar-benar pasangan yang cocok," jawab Wu Tong sambil tertawa pula.

"Sama-sama bau dan keras," sahut Zhang Liang.

"Benar, sama-sama bau dan keras," balas Wu Tong.

"Kehidupan Saudara Wu sepertinya sedang sulit?" Zhang Liang mengamati sekeliling dan bertanya tiba-tiba.

"Benar, sejak tahun lalu hidup kami mulai susah. Membangun kamp di sini karena tanahnya subur dan airnya cukup untuk bercocok tanam. Jika terus begini, tiga ribu prajuritku ini akan segera berubah menjadi petani," ujar Wu Tong tanpa menutup-nutupi.

"Saudara Wu pasti sudah punya rencana, bukan?" tanya Zhang Liang.

"Tepat sekali. Jika Saudara Zhang tidak datang, aku sudah berencana membawa saudara-saudaraku turun gunung untuk melakukan satu pekerjaan besar, lalu pergi dari sini," kata Wu Tong.

"Terus terang saja, keberanian tiga ribu prajuritku ini tidak perlu diragukan, tapi sekarang bahkan zirah mereka pun sudah tidak lengkap," ujar Wu Tong dengan nada mencela diri sendiri.

"Saudara Wu, tenanglah. Urusan uang akan aku selesaikan," jamin Zhang Liang.

Zhang Liang sudah memiliki rencana di benaknya. Ia sudah lama muak melihat para bangsawan dari enam negara yang hidup bermewah-mewahan. Sumber dana kegiatan mereka akan diambil dari kantong orang-orang tersebut.