Bab Seratus Sembilan: Zhang Liang yang Gelisah

Akhir-akhir ini, Zhang Liang terus bergegas ke sana kemari demi menggalang kekuatan sisa-sisa bangsawan dari enam kerajaan. Ia adalah pribadi yang keras kepala, seorang fanatik yang kejam, tangguh, namun berwawasan luas.

"Penasihat, mari kita beristirahat sejenak," seru Xiang Zhuang kepada Zhang Liang yang berada di depannya saat mereka sampai di kaki sebuah gunung.

Berdasarkan informasi yang diperoleh Zhang Liang, di gunung inilah bersembunyi Tian Heng, bangsawan yang jatuh dari Kerajaan Qi. Jika dibandingkan dengan Zhang Liang, Tian Heng tidak memiliki kecerdasan intelektual yang setara, pun tidak memiliki ketangkasan fisik seperti Xiang Yu. Sejujurnya, Zhang Liang tidak terlalu memandangnya. Namun, lima ratus prajurit elit Qi yang berada di bawah komandonya adalah kekuatan yang sangat ingin dikuasai oleh Zhang Liang.

"Aku belum lelah. Mari kita cari lagi. Gunung ini terlalu besar, mumpung hari belum gelap, kita harus segera menemukannya," sahut Zhang Liang sambil menyeka keringat. Ia terus mendaki dengan tertatih-tatih menggunakan tongkatnya.

Saat itu, Xiang Zhuang seolah memahami mengapa Xiang Yu yang angkuh dan tidak mau mendengarkan siapa pun, justru bisa menuruti perkataan Zhang Liang. Karena pada dasarnya, mereka berdua sama-sama orang gila.

Hari berangsur gelap, namun setelah bekerja keras sepanjang hari, keduanya tidak membuahkan hasil. Xiang Zhuang menangkap seekor kelinci liar dari hutan, lalu mereka duduk di sekeliling api unggun, menyantap daging kelinci ditemani bekal kering.

"Penasihat, dengan kecerdasanmu, jika Kerajaan Han masih ada, kau pasti sudah menjadi seorang guru," ujar Xiang Zhuang sambil menatap Zhang Liang yang mengenakan jubah putih dan tampak begitu lembut serta sopan.

"Tuan Zhang ini tidak memiliki kebajikan meski berilmu, mana mungkin pantas mendidik orang," jawab Zhang Liang dengan senyum getir.

"Xiang Zhuang, pernahkah terpikir olehmu bahwa sebenarnya kita bukanlah pihak yang benar?"

"Lihatlah, setelah perang antara tujuh kerajaan berakhir, kehidupan rakyat kian membaik dari hari ke hari. Jika kita benar-benar berhasil melakukan restorasi, dunia ini akan kembali terjerumus ke dalam kekacauan."

"Bangkit, rakyat menderita. Runtuh, rakyat pun menderita," gumam Zhang Liang tiba-tiba.

"Aku tidak pernah memikirkannya, dan aku tidak mau pusing memikirkannya. Aku hanya menuruti Kakak Yu. Jika Kakak Yu menyuruhku ke timur, aku tidak akan ke barat. Jika Kakak Yu menyuruhku memukul anjing, aku tidak akan mengejar ayam," jawab Xiang Zhuang.

"Bagaimana denganmu, Penasihat? Mengapa kau begitu bersikeras melawan Qin?" tanya Xiang Zhuang.

"Dendam pemusnahan kaum, takkan bisa didamaikan," tegas Zhang Liang.

"Penasihat, sejujurnya, setiap orang mengabdi pada tuannya masing-masing. Ayahmu adalah seorang perdana menteri. Jika tidak mau menyerah, kematian adalah hal yang tak terelakkan, bukan?" tanya Xiang Zhuang. Meskipun ia tidak banyak membaca buku, ia paham prinsip bahwa rumput yang dibakar tidak akan habis, namun akan tumbuh kembali saat musim semi. Membasmi akar hingga ke pucuknya adalah hal yang pasti akan dilakukan oleh Xiang Zhuang jika berada di posisi musuh.

"Tapi adik perempuanku yang baru beberapa tahun usianya, betapa tidak bersalahnya dia..." Zhang Liang menengadah ke langit saat mengatakannya.

Suasana seketika menjadi canggung.

Sesaat kemudian, Zhang Liang berkata, "Sudahlah, jangan bicarakan ini lagi. Bagaimana jika kau ceritakan hal yang membuatmu bahagia?"

"Baik, baik," sahut Xiang Zhuang, lalu mulai bercerita perlahan:

"Musim dingin tahun itu, domba di kamp militer hilang."

"Domba hilang, apa bahagianya?" tanya Zhang Liang heran.

"Setelah domba itu hilang, aku membawa belasan prajurit dengan obor untuk mencarinya ke gunung. Kami mencari selama tiga hari tiga malam, dan akhirnya menemukannya di sebuah sudut di balik gunung," ujar Xiang Zhuang sambil menggigit daging kelinci dengan lahap, matanya menyipit seolah mengenang sesuatu yang sangat membekas.

"Lalu apa yang terjadi setelah ditemukan?" tanya Zhang Liang penasaran.

"Setelah ditemukan, hari sudah larut. Kami mendirikan tenda di tengah salju untuk beristirahat. Angin di luar sangat kencang, salju pun turun lebat. Karena bosan, maka kami..."

"He, he, he."

Xiang Zhuang tertawa terkikik.

Suasana menjadi semakin canggung.

"Mari kita bicarakan yang lain, apakah ada hal lain yang lebih membahagiakan?" Zhang Liang buru-buru mengalihkan pembicaraan.

"Ada suatu musim dingin, istri dari salah satu penduduk di kaki gunung hilang. Kakak Yu menyuruhku membawa pasukan untuk membantu mencari," kata Xiang Zhuang.

"Apakah ketemu?" tanya Zhang Liang dengan tegang.

"Kali ini kami mengerahkan puluhan prajurit, lagipula manusia lebih penting daripada domba, kami sangat serius. Kami kembali mencari selama tiga hari tiga malam, dan akhirnya menemukannya di lereng belakang Gunung Maling. Karena malam hari dan badai salju sangat hebat, kami terpaksa mendirikan tenda untuk beristirahat. Malam itu sangat membosankan. Lalu..."

"He, he, he." Xiang Zhuang kembali tertawa bodoh.

Zhang Liang mulai menyadari sesuatu. Ia memutuskan untuk menghentikan topik mengenai hal-hal membahagiakan itu, lalu bertanya, "Kalau begitu, apakah ada hal yang membuatmu sedih?"

Wajah Xiang Zhuang tiba-tiba memucat tak berdarah, tangannya mulai gemetar hingga hampir menjatuhkan daging kelinci yang dipegangnya. Daging itu tak lagi terasa nikmat. Air mata penyesalan mengalir dari rongga matanya yang cekung, bibirnya bergetar hebat, dan tubuhnya tak mampu berhenti gemetar.

"Musim dingin tahun itu, aku tersesat..."

Sepanjang malam itu, Zhang Liang harus ditemani oleh isak tangis Xiang Zhuang.

"Kepung mereka!"

"Ikat dan bawa menghadap Tuan Tian!"

Baru saja keduanya terlelap, mereka sudah diringkus. Tidak diragukan lagi, di tengah pegunungan terpencil ini, ini pasti anak buah Tian Heng.

Benar-benar sebuah keberuntungan yang tak disangka. Mereka berdua mencari seharian penuh di hutan belantara, siapa sangka tepat saat mereka beristirahat, orang yang dicari justru datang sendiri.

"Kami adalah klan Xiang dari Xiaxiang, ada urusan penting yang ingin kami bicarakan dengan Tuan Tian kalian," ujar Zhang Liang.

Harus diakui, jika Zhang Liang tidak sedang berjalan, penampilannya memang cukup berwibawa. Kata-katanya berhasil membuat orang-orang itu terdiam.

"Lepaskan ikatan mereka," perintah pemimpin kecil itu kepada anak buahnya, lalu menambahkan, "Jangan macam-macam. Aku akan membawa kalian menemui Tuan Tian. Jika kalian berniat buruk, Batalion Ketangkasan kami tidak akan tinggal diam."

"Oh, bukankah ini Tuan Muda Zhang Liang dari Kerajaan Han? Kau seorang cendekiawan, mengapa malah bergaul dengan gerombolan orang kasar dari klan Xiang di Chu?" Tian Heng menyambut mereka dari kejauhan.

Zhang Liang, pria yang keras ini, memiliki nama yang sangat disegani di antara sisa-sisa bangsawan enam kerajaan. Bagaimanapun, ia adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak sekadar bicara besar, melainkan benar-benar bertindak.

"Aku, Zhang Liang, berbeda dengan kalian. Kalian berjuang untuk memulihkan kerajaan, sedangkan aku berjuang untuk membalas dendam," sahut Zhang Liang dengan tenang namun tegas.

"Baiklah, katakan tujuanmu. Bagaimanapun, kau datang menemuiku tengah malam begini, pastilah bukan untuk berdebat soal balas dendam atau restorasi," potong Tian Heng langsung ke inti permasalahan. Jika bicara soal kelicikan, sepuluh orang seperti dirinya pun tidak akan bisa menandingi Zhang Liang, jadi lebih baik bicara terus terang.

"Tanggal enam bulan enam, pembunuhan Ying Zheng di Bolangsha," ucap Zhang Liang menatap tajam ke arah Tian Heng, menekankan setiap katanya.

"Kau sudah gila? Kehilangan satu kaki saja belum cukup, kau ingin kehilangan ketiga kakimu? Kalau mau mati, jangan ajak-ajak aku," ujar Tian Heng tidak percaya. Pria di depannya ini sudah menjadi pincang karena percobaan pembunuhan terhadap Ronglu Hou sebelumnya. Sekarang, ia justru ingin melakukan tindakan yang lebih nekat: membunuh Sang Kaisar Pertama.

"Ying Zheng akan melakukan ritual pengorbanan di Gunung Tai, pengawalnya tidak lebih dari lima ribu prajurit elit. Aku memiliki tiga ribu pasukan Jiangdong, dan jika ditambah dengan sisa-sisa bangsawan enam kerajaan yang bersedia bergabung, kita bisa mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu prajurit," tegas Zhang Liang.

"Kau tidak berpikir bahwa sekumpulan orang tak terlatih itu bisa berguna, bukan? Sekumpulan petani, meski dipakaikan baju zirah, tetaplah petani. Aku takut mereka bahkan tidak akan mampu menahan satu serangan dari tentara Qin. Kau pasti tahu hal ini, Zhang Liang," tanya Tian Heng. Mereka berdua adalah orang yang paham strategi militer; perbedaan antara prajurit terlatih dan petani sangatlah jelas.

"Tiga ribu pasukan Jiangdong-ku, lima ratus prajurit ketangkasanmu, dan tiga ribu prajurit Wei Wuzu milik Wu Tong. Jika kita bertiga bergabung, kita memiliki peluang lima puluh persen."

"Ini adalah satu-satunya kesempatan. Jika kita tidak bertindak sekarang, begitu aturan hukum baru dilaksanakan dengan lancar, kita bahkan mungkin tidak memiliki peluang tiga puluh persen untuk memberontak."

"Apakah kau, Tian Heng, ingin terus bersembunyi di gunung ini seperti tikus tanah seumur hidup, atau membiarkan saudara-saudaramu kehilangan identitas hanya untuk menjadi orang kaya yang tak dikenal?" tanya Zhang Liang dengan nada serius.

Para bangsawan ini sedang menunggu. Di bawah hukum Qin yang kejam, keresahan rakyat hanyalah masalah waktu. Semua orang sedang menunggu saat kekacauan pecah untuk melancarkan pemberontakan. Namun, apa yang dikatakan Zhang Liang adalah kenyataan; Qin saat ini tidak hanya stabil, tetapi semakin kokoh. Jika hukum baru itu benar-benar diterapkan, tidak akan ada lagi kesempatan untuk memberontak.

Tian Heng pun bukan orang bodoh. Ia tahu apa yang dikatakan Zhang Liang benar, maka ia menjawab, "Jika kau bisa meyakinkan Wu Tong, aku akan ikut serta."

Tian Heng tahu, Wu Tong pasti akan setuju. Langkah maju Kerajaan Qin telah memaksa mereka, para sisa bangsawan enam kerajaan yang bertekad melakukan restorasi, ke tepian jurang.

Maju selangkah mungkin berarti sembilan mati satu hidup, namun mundur selangkah berarti kematian yang pasti.