Bab 110: Membalikkan Keadaan

Dibandingkan dengan kemarahan orang lain, hanya Xiaoguīhuá yang mengetahui kebenaran. Namun, tepat saat dia hendak mengungkapkan kebenaran itu, Yuan Li malah lebih dulu angkat bicara—

"Paman Lin, dia tidak mengkhianati kita."

Yuan Li membuka pembicaraan. Setelah itu, beberapa orang menatap ke atas dengan ekspresi tak percaya dan campuran perasaan yang rumit. Hanya Xiaoguīhuá yang menatap Yuan Li, mengangguk pelan sambil sudut bibirnya terseret sedikit, namun segera jatuh kembali. Kematian yang tiba-tiba membuatnya sulit tersenyum, bahkan untuk merasa sedikit lega.

"Lihatlah, bukankah kakak ketiga datang untuk menjemput kita? Jika paman Lin benar-benar ingin berbuat sesuatu, bukankah dia akan mengatur kakak ketiga dengan baik? Kenapa ada kakak ketiga yang datang?" Suara Yuan Li tegas di tengah cahaya kunang-kunang, "Selain itu, paman Lin hanya punya satu putri..."

"Tapi itu bukan alasan untuk mengkhianati kita," mata Cui Xuan berkilat kemarahan, "Dia telah mengkhianati kita kepada Li Sujie, itu sama saja membantu pemberontakan! Ini pengkhianatan terhadap negara!"

"Tapi dia kehilangan seluruh keluarganya demi negara, hanya punya satu putri yang menyembunyikan identitasnya, dan... dibunuh oleh Nyonya Timur. Itu sebabnya dia melakukan hal seperti ini! Saat di gunung dulu, dia sampai pingsan karena menangis, seorang yang tenggelam dalam kesedihan, kehilangan putrinya sendiri. Apakah dia salah jika hanya ingin membalas dendam? Belum lagi cucunya!"

Mata Yuan Li tiba-tiba merah, dan air mata besar mulai mengalir. Suara Xiaoguīhuá yang jarang terdengar penuh penyesalan berkata, "Aku mengerti, mungkin saat itu dia sudah tidak tahu apa yang dia lakukan... Bagaimanapun, kita harus menghadapi kenyataan ini. Untungnya, tidak ada kerugian besar. Kita harus pergi mencari kakak kedua."

Setelah memahami pandangan kedua orang itu, ketika Cui Xuan hendak berkata sesuatu lagi, Xiaoguīhuá segera menjelaskan, "Jenderal Cui, sebenarnya, paman Lin tidak mengorbankan prinsip demi dirinya sendiri. Dia sudah memberi tahu saya sebelumnya. Kalau tidak, seperti kata Yuan Li, dia bisa saja mengambil botol racun milikku..." Tatapan Xiaoguīhuá berubah menjadi khawatir, "Meskipun ini sangat menyakitkan, kita harus terus maju dan lebih berhati-hati terhadap Li Sujie."

Menyebut kebusukan dan kelicikan Li Sujie membuat Cui Xuan dan Yuan Li merasa tidak nyaman.

Xiaoguīhuá melanjutkan, "Setidaknya saya pikir kita semua mungkin menjadi titik lemah Xu Yougong. Jika saat itu benar terjadi, saya berharap kita bisa mengingat hari ini, mengingat kata-kata tadi, jangan pernah mengorbankan keadilan demi diri sendiri."

Alasan mengizinkan mereka menyampaikan pendapatnya adalah agar Xiaoguīhuá bisa sadar bagaimana sikap mereka terhadap "pengkhianatan" Lin Ruhai, dan dari situ menilai apakah mereka mampu menerima kematian.

"Xiaoguīhuá benar. Pengkhianatan paman Lin membuat kita marah, kematiannya menyakitkan, tapi juga membuat kita lebih mengerti apa itu tanggung jawab dan keadilan. Jika ada ancaman atau hambatan selanjutnya, apakah kita bisa seperti paman Lin, siap mati atau siap disalahpahami... Pertama, saya mengatakan, saya punya istri di rumah, tapi dia sering di rumah orang tuanya, hubungan kami kurang baik, seharusnya tidak masalah. Jika diperlukan, saya siap mati."

Setelah itu, Cui Xuan menatap Yuan Li. Namun Yuan Li menggeleng, "Saya tidak bisa mati, saya harus terus meneliti angka. Jadi tolong lindungi saya... saya sangat berterima kasih!"

Cui Xuan terkejut, tapi Xiaoguīhuá tersenyum, tak merasa heran, "Bagus, maka kamu harus hidup dengan baik."

Yuan Li berkata, "Bagaimana denganmu? Kakak ketiga, kau juga harus hidup. Keahlian medismu tiada duanya, kau bisa menyembuhkan..." Namun sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Xiaoguīhuá sudah berbalik naik kuda dan pergi.

Dua orang yang tersisa saling bertukar pandang lalu segera mengikuti.

Sepanjang perjalanan, Xiaoguīhuá melepaskan beberapa serangga racun, dan setelah agak terlambat membawa orang-orang ke dalam, mereka mencari jenazah paman Lin untuk dikuburkan, lalu segera berangkat cepat-cepat mencari Xu Yougong.

Dalam perjalanan pulang, saat melewati kereta kuda, Cui Xuan bertanya siapa yang ada di dalam dan apakah Li Sujie ada di sana.

Xiaoguīhuá ragu sejenak, lalu berkata, "Dia ada di dalam. Aku akan menariknya keluar, kalian jangan ikut naik. Ada serangga."

Diterangi cahaya bulan yang sejuk, dia mendekat tanpa kecurigaan dari Cui Xuan, lalu bersama-sama mereka mengikat Li Sujie.

Ketiganya membawa Li Sujie, menunggang kuda seperti gelombang yang terus menerjang maju, satu gelombang demi gelombang. Di dalam hati setiap orang, rasa sakit diubah menjadi kekuatan, dan mereka bertekad semakin erat bersatu melawan—

Segala bajingan yang merusak kedamaian!

Namun Xiaoguīhuá tidak pernah menyangka bahwa pangeran mahkota yang dia kira masih hidup, yang dia anggap orang baik dan tidak pantas mati, ternyata...

Manusia bisa berubah.

Terutama yang terjerat kuasa.

------

Di tempat yang sama.

Di desa Zhou, Chang’an.

Xu Yougong tidak segera pergi setelah membawa sang tua, sebaliknya karena tidak melihat Lin Ruhai, Cui Xuan, dan yang lain di luar, dia memerintahkan Zhou Xing untuk menyembunyikan sang tua dan kemudian kembali menghilang dalam gelapnya desa.

Dia sadar, tugas terpenting bukan melarikan diri, melainkan mengungkap segalanya agar bisa menghentikan rencana jahat Li Sujie!

Memanfaatkan gelapnya malam, Xu Yougong terus menyusup lebih dalam. Dia harus menemukan tempat penyimpanan senjata dan persediaan pangan, karena kedua hal itu adalah inti kejahatan yang akan dilakukan!

Namun yang tak disangka, dia melihat—

Para pandai besi yang dipenjara!

Sebelumnya di Kabupaten Shi, Xu Yougong pernah melihat pakaian para pandai besi itu, jadi dari balik jendela dia mengenali baju mereka. Waktu itu dia kira semua pandai besi sudah dibunuh, melihat ada yang masih hidup membuat hatinya berdebar, lalu setelah menenangkan diri, dia mengintip masuk.

Sekitar tujuh atau delapan orang dijaga ketat, tampak letih dan penuh luka.

Tak perlu ditebak, Xu Yougong tahu untuk apa mereka dipakai.

Delapan puluh persen pasti untuk membuat senjata dan baju zirah.

Ada penjaga yang berpatroli, Xu Yougong terpaksa hati-hati menghindari mereka, mencatat jalur, dan terus mencari tempat penyimpanan baju zirah dan senjata. Tak disangka, di sudut gelap dia menemukan beberapa orang yang dijaga ketat dan juga melihat—

“Tuan Dongfang.”

Beberapa orang membungkuk memberi salam saat Xu Yougong tiba di dekat tumpukan jerami. Melihat rambut putih dan cakar besi panjang itu, hatinya berdebar kencang.

Nyonya Timur! Itu pasti Nyonya Timur!

Tanpa banyak berpikir, dia segera menghunus pedang, "Nyonya Dongyang!"

Nyonya Timur langsung melarikan diri, Xu Yougong harus segera bertindak!

Dia melesat ke arahnya, berniat menyerang dengan tiba-tiba. Namun saat pedang melayang, Nyonya Timur gesit menghindar dengan gerakan cepat.

"Xu Yougong?" Setelah menghindar, suara yang familiar membuat Xu Yougong makin terkejut, "Liang Shuang?" hampir terucap secara spontan.

Tapi suara itu segera berubah menjadi tua, "Hehehe... Tidak kusangka, anak kecil seperti kamu hebat sekali. Sepertinya hari ini kamu harus mati."

Suara tua itu disertai cakaran besi lima jari Nyonya Timur yang berkilauan di bawah cahaya api. Cakar tajam itu seperti pisau yang langsung melayang ke arah Xu Yougong!

Xu Yougong mengayunkan pedangnya ke arahnya.

Nyonya Timur melompat, menendang dinding sambil berputar di udara untuk menghindar, lalu tiba-tiba menerjang Xu Yougong!

Namun Xu Yougong tidak menghindar, langsung menusuknya lagi dengan pedang. Saat berada dalam kondisi "normal," dia tidak akan menyerang seperti Xiaodongzhi, melainkan bertarung tanpa memikirkan nyawa, menyerang untuk bertahan!

Nyonya Timur tidak mengira dia akan bertukar serangan satu lawan satu, langsung mengubah arah dan menangkap pedang Xu Yougong.

Cakar lima jarinya mencengkeram pedang dengan erat.

Xu Yougong mendorong dengan kuat ke depan, Nyonya Timur mundur tiba-tiba, melakukan beberapa gulungan samping, lalu mendarat dengan mantap.

Xu Yougong tidak memberinya jeda, langsung menyerang lagi—

Pedang demi pedang!

Serangan keras!

Nyonya Timur lincah menghindar, menyerang balik dengan cekatan.

Beberapa penjaga di sekitar mengenal Xu Yougong dan Nyonya Timur. Mereka tidak membantu karena memang bukan urusan mereka.

Pertarungan semakin sengit, tumpukan jerami di sekitar berantakan dan hancur.

Aura membunuh yang tajam memenuhi area.

Jerami berjatuhan seperti salju, dan kendi-kendi air di sekitar pecah.

Fajar hampir menyingsing.

Xu Yougong mulai lelah. Dia tahu harus segera menundukkan Nyonya Timur, kalau tidak akibatnya akan fatal!

Dia menguatkan tekad dan mengayunkan pedang ke arah Nyonya Timur dengan keras, tapi di tengah gelombang air yang kacau—

Tiba-tiba Nyonya Timur menghilang.

Bukan hanya Nyonya Timur, tapi juga orang-orang di depannya lenyap.

Xu Yougong terkejut, dia tahu pasti ada tipu muslihat. Di dunia ini tidak mungkin ada yang tiba-tiba menghilang. Tiba-tiba, udara di belakangnya terasa dingin, dia cepat berbalik, dan ternyata rambut putih dan cakar besi Nyonya Timur sudah ada di belakangnya. Untung dia berhasil melindungi diri!

Cakar lima jari itu mencengkeram pedang lagi.

Nyonya Timur tertawa sinis, mundur, lalu menghilang lagi.

Xu Yougong merasa itu pasti semacam ilmu hitam atau trik sulap, entah itu formasi atau hal lain, yang tidak dia pahami. Dia harus waspada penuh untuk melawannya.

Atau mungkin...

Xu Yougong tiba-tiba menutup mata.

Dia hanya menggunakan telinganya untuk mencari suara, lalu mengayunkan pedang dengan keras. Saat cakaran besi menyambar pedangnya dan memercikkan api, Xu Yougong membuka mata dan langsung menusuk bahu Nyonya Timur dengan pedang!

Nyonya Timur menjerit kesakitan dan akhirnya terjatuh.

Xu Yougong ingin segera menyerbu dan mengikatnya, tapi beberapa orang di belakang akhirnya datang berlari. Bedanya—

Mereka tidak berniat membunuh Xu Yougong, hanya menunda waktu agar Nyonya Timur bisa kabur...

Langit mulai cerah. Xu Yougong hanya bisa marah dan bertarung sengit, tak ada cara lain selain melihat Nyonya Timur pergi!

------

Sementara itu, Xiaoguīhuá dan yang lain menunggang kuda dengan ganas.

Setelah mereka membawa Li Sujie, situasi berubah—

"Pangeran keempat ada di tanganku, kalian semua, serahkan diri sekarang juga!"

Dengan kedatangan Xiaoguīhuá, Cui Xuan, dan Yuan Li, Cui Xuan berteriak, dan sekitar menjadi hening.

Dalam keheningan itu, Xu Yougong yang tubuhnya berlumuran luka, melihat Li Sujie yang dipegang Cui Xuan, lalu dengan pedang di tangan, dia terjatuh lemah ke lutut. Penyerang yang bertarung dengannya malah membantu menegakkannya—

"Sebenarnya, kami sangat berterima kasih kepada Tuan Xu karena belas kasihannya saat bertarung dulu. Kebetulan orang-orang Tuan menguasai Li Sujie, jadi kami bisa mundur sekarang."

Cui Xuan bingung memegang Li Sujie yang tampak pingsan. Penyerang yang tampaknya pemimpin kelompok itu berbicara, dan yang lain mengangguk setuju. Pemimpin itu lalu menatap Xu Yougong.

"Nanti jika ditanya, bilang saja kalian memaksa Li Sujie, memaksa kami—tidak, memaksa kami untuk pergi..."

Xu Yougong yang sudah lama bertarung berat, tak berdaya, tersenyum pahit.

"Di mana Nyonya Timur?"

Itu satu-satunya yang dia pedulikan.

Namun—

"Tidak tahu. Kami juga tidak menduga Tuan Xu bisa menangkap Li Sujie. Kalau tahu, kami pasti sudah membantu menangkap Nyonya Timur... Tuan, semua ini benar-benar dipaksa oleh Li Sujie, keluarga kami ada di tangannya."

Dengan keluhan sang pemimpin, Xu Yougong akhirnya tersenyum pasrah, "Baiklah, baiklah. Tapi," dia menatap tiga sahabat yang datang mendekat, "seharusnya tidak perlu penjelasan, malah membuat masalah. Terus, bisa jelaskan kenapa Nyonya Timur tiba-tiba menghilang tadi?"

Mendengar itu, wajah para pembunuh itu berubah buruk, "Aduh, kami lupa dengan Sang Ahli Hantu."

Mereka menoleh ke sekeliling, bahkan ke atas langit dengan ketakutan.

Xu Yougong bertanya, "Apa yang terjadi?" Setelah jeda, dia paham, "Ahli Hantu itu yang suka sulap dan tipu daya? Dia... bisa melihat kalian, kan?"

"Iya!" Pemimpin itu gelisah, "Dia ahli ilusi dari Barat... Sebenarnya saya pernah melihat dia membawa sebuah papan aneh, terbuat dari kaca berwarna... seperti genteng... sulit dijelaskan, tapi benda itu di cahaya tertentu bisa menyatu dengan lingkungan sekitar, sehingga orang yang berdiri di belakangnya tidak terlihat! Seolah-olah menghilang!"

Sambil bicara, pemimpin itu memberi isyarat ke bawah, dan para pembunuh segera menyebar, menghunus pedang mencari "genteng kaca" itu.

Xu Yougong belum pernah mendengar hal ini sebelumnya, tapi—

"Trik mekanik semacam ini mungkin paman Lin tahu. Di mana paman Lin?"

Dia menoleh bertanya pada paman Lin. Wajah ketiga orang di depan mendadak membeku, kemudian Yuan Li maju dan berkata, "Sebenarnya, paman Lin belum tentu tahu. Ini bukan trik mesin, tapi masalah cahaya... sudut cahaya atau pembiasan."

Yuan Li melangkah maju, "Kalau saya diberi contoh, saya bisa jelaskan lebih jelas. Singkatnya—cahaya yang datang dari satu bahan ke bahan lain membelok karena perbedaan sifat cahaya di dua media itu. Inilah yang menyebabkan cahaya tampak hilang, walau tidak ada kata yang tepat, bisa disebut—Jalan Cahaya.

"Kalian bilang genteng kaca itu berbentuk gelombang, atau bentuk aneh, jadi menghasilkan efek seperti itu."

Dengan penjelasan Yuan Li, sang pemimpin terus mengangguk, "Ah iya, begitu jelas! Hebat sekali, adik kecil," katanya lalu menatap Xu Yougong, "Benar-benar prajurit hebat tak punya anak buah lemah!"

Xu Yougong pernah memerhatikan Jalan Cahaya, tapi tidak paham prinsipnya secara mendalam. Namun, kakaknya pernah berkata—

"Ilusi hanyalah menggunakan berbagai alat dan teknik untuk menciptakan efek visual yang menakjubkan, tidak perlu takut."

"Betul! Semua cuman sulap! Kalian juga jangan cari dia, kalau dia paham situasi pasti sudah kabur..." kata Cui Xuan. Xu Yougong menatap Li Sujie, "Dari mana kalian menangkap dia?"

Xiaoguīhuá berjalan mendekat, mengusap darah dari wajahnya, lega dalam hati. Setelah menyingkirkan banyak racun, darahnya tak lagi ada serangga halus. Xiaoguīhuá memberinya obat untuk diminum dan mengobati lukanya, sambil memberitahu rencana jebakan Lin Ruhai.

Xu Yougong tersenyum kecil, "Paman Lin memang licik. Lalu dia sendiri di mana?"

Xiaoguīhuá tidak menjawab, tiba-tiba terdengar suara keras dari belakang—

"Boom!"

Suara gemuruh dahsyat mengguncang tanah dan gunung.

Xu Yougong dan Xiaoguīhuá hampir terjatuh, saling menopang. Saat Xu Yougong menoleh, tatapannya tiba-tiba menjadi dalam dan serius, "Sial, itu tempat para pandai besi dipenjara!"