Bab Seratus Dua: Maju Menuju Qufu

Pangeran Yu Dodo bertubuh kekar dan berwajah bengis, dengan janggut lebat yang membingkai wajahnya serta tatapan mata yang tajam. Memimpin pasukan elite Delapan Panji, ia langsung berbaris masuk ke Kota Jinan.

Gubernur Qian Qianyi, Yan Zibin, serta para pejabat lainnya telah menunggu di gerbang kota untuk menyambut kedatangan sang Pangeran Yu dengan penuh hormat.

Dodo mengikuti nasihat kakaknya, bersikap cukup ramah kepada mereka tanpa menunjukkan kemarahan atau kekerasan suara.

"Hanya sekadar bandit dan pencuri kecil, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kedatangan Raja ini tentu akan menangkap mereka dengan mudah. Kalian tidak perlu cemas."

Qian Qianyi segera membungkuk dan berkata, "Dengan keagungan Pangeran Yu, si pemberontak Zhu yang remeh tentu bukan tandingan. Ke mana pun pasukan kekaisaran lewat, mereka pasti akan hancur lebur bagai es yang mencair, tanpa menyisakan satu pun ayam maupun anjing."

Setelah saling bertukar sanjungan basa-basi, Dodo tersenyum dan berkata, "Gubernur Qian, kudengar istrimu juga telah menempuh perjalanan ribuan li dari Jiangnan untuk datang kemari. Bagaimana kabarnya?"

Mendengar Dodo menanyakan Liu Rushi, sekujur tubuh Qian Qianyi gemetar.

Gawat, apakah bajingan ini sedang mengincarnya?

Dodo memiliki reputasi yang sangat buruk. Bertahun-tahun lalu ketika ia masih muda, Huang Taiji yang membenci mereka bertiga bersaudara, memilih seorang wanita yang hitam dan buruk rupa untuk menjadi istri Dodo.

Seperti apa sebenarnya rupa wanita itu?

Sederhananya, wanita itu begitu menakutkan hingga Dodo tidak berani pulang ke rumah dan menghabiskan sepanjang hari berkeliaran di luar.

Secara kebetulan, ia mendengar bahwa istri Fan Wencheng masih muda dan cantik. Tanpa ragu, Dodo langsung merebut istri Fan Wencheng, bahkan menggantikan posisi Fan Wencheng untuk "bercocok tanam" dengan giat selama beberapa hari.

Hal sekonyol ini sulit dibayangkan terjadi di dinasti mana pun. Merebut paksa istri seorang menteri adalah sesuatu yang akan membuat siapa pun yang memiliki harga diri bertaruh nyawa untuk melawannya, dan hukum negara pun jelas tidak akan mengizinkannya.

Lalu, apa hukuman bagi Dodo?

Ia hanya didenda sepuluh ribu tael perak dan dicabut setengah dari jumlah niru miliknya.

Hanya itu saja!

Inilah nilai dari Fan Wencheng yang menjadi anjing bagi istana Qing... Di permukaan, ia adalah pemimpin pejabat Han yang sangat dihormati dan telah membantu merumuskan begitu banyak kebijakan negara, dengan jasa yang luar biasa besar.

Namun ketika dihadapkan pada masalah nyata, ia hanyalah seorang budak yang tidak berharga. Bahkan jika istrinya direbut, ia harus menahannya dengan patuh. Denda uang yang dijatuhkan pun sama sekali tidak diberikan kepadanya.

Justru karena kisah inilah, saat Dodo menyebut-nyebut Liu Rushi, Qian Qianyi ketakutan setengah mati.

*Bajingan bereputasi buruk ini, jangan-jangan dia mengincar istriku?*

"Menjawab Pangeran Yu, istri hamba tidak cocok dengan iklim di sini. Tubuhnya kurang sehat dan langsung jatuh sakit begitu tiba di Shandong, sehingga tidak bisa keluar rumah."

Mendengar hal itu, Dodo tidak berkomentar apa-apa.

Qian Qianyi bergegas mengundangnya ke perjamuan penyambutan. Para pejabat sipil dan militer Shandong berkumpul untuk menjilat dan menyanjung Dodo habis-habisan. Mereka mengatakan bahwa kemenangan sudah di depan mata, para pemberontak di ambang kematian, dan Shandong akan segera damai kembali.

Dodo juga mengamati situasi di sekelilingnya. Setelah melihat sekeliling, ia tiba-tiba mendapati seseorang dengan wajah muram yang tampaknya tidak terlalu optimis. Ia langsung menunjuk orang itu, "Kemari, jelaskan padaku."

Orang yang ditunjuk tidak lain adalah Yan Zibin. Mendengar namanya dipanggil, ia hanya bisa berdiri dengan gemetar.

"Menjawab Pangeran Yu, bawahan tahu akan keagungan Pangeran, dan tahu bahwa pasukan Delapan Panji adalah yang paling gagah berani di dunia, tidak tertandingi. Hanya saja, ada beberapa hal yang tidak berani bawahan sembunyikan. Hamba mohon Pangeran sudi memaafkan."

"Bicaralah. Aku mendengarkan."

Yan Zibin merenung sejenak, lalu memberanikan diri berkata, "Pangeran, si pemberontak Zhu berbeda dari bandit biasa. Ia membagikan tanah secara merata di mana-mana untuk merebut hati rakyat, serta melatih milisi di daerah-daerah. Di bawah milisi, ada pula para pemuda pekerja paksa. Di setiap desa, terdapat sepuluh sesepuh desa. Ia juga memerintahkan anak buahnya menggali banyak terowongan bawah tanah yang berlapis-lapis dan sangat rapat."

Dodo tertegun, "Apa? Maksudmu pemberontak ini sangat hebat?"

Yan Zibin berkata, "Bukan karena si pemberontak Zhu begitu hebat, tetapi ketika pasukan besar menyerang, ia bisa bersembunyi. Tidak hanya bersembunyi, ia juga bisa merangkul rakyat jelata untuk bersama-sama menghadapi pasukan pemerintah. Tidak akan ada situasi di mana rakyat berlarian panik tak terkendali."

"Oh! Benarkah?" Dodo telah menyerang Yangzhou, menaklukkan Yingtian dan Jiangyin. Taktiknya menghalau rakyat jelata untuk meruntuhkan benteng pertahanan yang kokoh sudah sangat mahir.

Ia sama sekali tidak menyangka ada orang yang bisa mematahkan strategi terbuka ini.

Yan Zibin berkata dengan hati-hati, "Pangeran, memang begitulah kenyataannya. Jenderal Ma Degong dan Liu Zhigan telah menjadi korban dari taktik ini. Mereka menyerbu masuk dengan tergesa-gesa tanpa menyadari bahwa mata-mata pemberontak Zhu ada di mana-mana. Ketika pasukan kekaisaran kelelahan, mereka menyerang dengan tegas dan berhasil mengalahkan pasukan kedua jenderal tersebut."

Mendengar hal ini, ekspresi Dodo seketika berubah serius, "Lalu bagaimana dengan Tong Yangliang? Bagaimana dia bisa gagal?"

"Menjawab Pangeran, meskipun si pemberontak Zhu baru saja mengangkat senjata, ia sangat pandai memikat hati rakyat. Pasukan di bawah komandonya sangat berani dan keras kepala. Panglima Tong masih meremehkan musuh. Hamba mohon maaf atas kelancangan hamba, tetapi untuk menghadapi pemberontak Zhu, kita harus mengepungnya dari segala penjuru, mengerahkan pasukan sepuluh kali lipat, dan menggunakan kekuatan yang luar biasa bagaikan Gunung Tai yang menindih bumi untuk membasmi mereka sepenuhnya hingga ke akar-akarnya."

Qian Qianyi yang juga mendengarkan ucapan Yan Zibin segera menyela, "Kamu sudah keterlaluan. Apakah pemberontak Zhu benar-benar sehebat itu? Jangan meninggikan semangat musuh dan meruntuhkan wibawa kita sendiri."

Yan Zibin membungkuk dan berkata, "Tuan Gubernur, bukan maksud bawahan untuk menyanjung pemberontak Zhu, tetapi situasi pasukan pemberontak ini memang sangat khusus. Kekuasaannya kini telah meluas ke hampir sepuluh wilayah kabupaten. Tanpa keberanian dan tekad yang besar, mustahil membasmi mereka sepenuhnya. Dan jika gagal dibasmi, mereka akan menyebar ke mana-mana seperti rumput liar. Terlebih lagi... terlebih lagi, pemberontak Zhu telah menuliskan strateginya dalam bentuk artikel dan menyebarkannya ke mana-mana."

"Apa?" Dodo terkejut, "Pemberontak Zhu berani bertindak selancang itu? Dia bahkan berani menuliskan metodenya sendiri?"

Yan Zibin segera membungkuk dan berkata, "Memang benar demikian. Bawahan telah mengumpulkan satu salinannya di sini, silakan Pangeran memeriksanya."

Yan Zibin mengeluarkan tiga artikel yang ditulis oleh Gu Yanwu dari dalam lengan bajunya dan menyerahkannya dengan sangat hati-hati kepada Dodo.

Selama bertahun-tahun ini, Dodo telah belajar membaca beberapa aksara, dan tulisan Gu Yanwu pun ditulis dengan sangat lugas.

Begitu Dodo membukanya dan membaca, ia seketika tercengang.

Di dalamnya tertulis dengan sangat jelas analisis mengenai strategi istana Qing, yang menunjukkan betapa kejamnya metode pembantaian kota dan pengusiran rakyat jelata.

Selain itu, tulisan tersebut juga menyatakan bahwa karena pertumbuhan penduduk dan keterbatasan lahan, hingga hari ini berbagai wilayah di Da Ming tidak mampu menampung populasi luar yang berlebihan.

Taktik istana Qing yang menghalau rakyat agar melarikan diri demi mengacaukan wilayah lain akan membuat daerah tersebut kacau sebelum pertempuran dimulai, sehingga sulit untuk dilawan.

Satu-satunya cara adalah dengan melindungi rakyat, masuk jauh ke dalam pedesaan dan hutan pegunungan, menahan tekanan dari istana Qing, serta terus bertarung dengan mereka. Seberapa pun sulitnya, mereka harus bertahan.

Kemenangan pasti akan menjadi milik rakyat Huaxia.

Setelah selesai membaca artikel ini, Dodo entah mengapa merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

"Apakah buku sesat ini sudah tersebar luas?"

Yan Zibin menjawab, "Pemberontak Zhu tidak tanggung-tanggung dalam menyebarkannya ke mana-mana. Di bawah komandonya juga ada beberapa cendekiawan yang membantunya menyebarkan tulisan itu dengan giat. Memang sudah ada jumlah yang cukup banyak yang beredar luas."

"Segera kirimkan surat ke ibu kota, larang dan sita semuanya! Siapa pun yang berani menyimpannya secara rahasia, segera penggal kepalanya dan pajang di depan umum!"

Dodo menjadi panik. Ia menoleh dan berkata kepada Yan Zibin, "Kamu adalah orang yang berwawasan luas. Tetaplah di sisiku dan diskusikan bersamaku cara untuk menghadapi pemberontak Zhu."

Luar biasa, Yan Zibin bahkan tidak menyangka bahwa ia akan naik jabatan lagi.

Sejujurnya, Yan Zibin tidak mengerti apa yang ada di dalam kepala Zhu Yiyuan. Mengapa dia membeberkan semua rahasia kekuatannya kepada Dodo? Bahkan dengan berbaik hati merumuskan metode penanggulangan untuk Dodo. Apakah dia benar-benar merasa hidupnya terlalu lama?

Yan Zibin tidak bisa menasihati Zhu Yiyuan, ia hanya bisa bertindak sesuai perintah.

Dodo memanggilnya ke sisinya untuk berdiskusi selama beberapa hari berturut-turut. Akhirnya, Dodo menetapkan strategi untuk menghadapi Zhu Yiyuan, yaitu pengepungan dinding besi dan penekanan langkah demi langkah.

Pada saat yang sama, ia juga memerintahkan berbagai daerah untuk membentuk milisi sukarelawan lokal guna bersama-sama menghadapi Zhu Yiyuan.

Yan Zibin mengirimkan semua informasi ini kepada Zhu Yiyuan.

Menerima kabar tersebut, Zhu Yiyuan menghela napas lega.

"Akhirnya, satu lagi krisis berhasil diatasi." Zhu Yiyuan tersenyum. Strategi yang ia gunakan adalah strategi terbuka. Pengepungan dinding besi dan pembersihan dari segala penjuru adalah hal yang masuk akal. Bahkan jika Yan Zibin tidak mengatakannya, istana Qing cepat atau lambat juga akan menyadarinya.

Yang paling ditakuti oleh Zhu Yiyuan adalah jika Dodo mengandalkan pasukannya yang kuat untuk segera menyerang begitu tiba, menyapu bersih wilayah kekuasaannya dengan puluhan ribu pasukan elite.

Meskipun dengan memanfaatkan medan Pegunungan Yimeng ia bisa bertahan dan tidak akan kalah telak.

Namun, saat ini adalah masa krusial bagi masa tanam musim semi. Begitu terganggu, mata pencaharian rakyat jelata akan hancur.

Jika pasukan Qing ingin menerapkan pengepungan dinding besi, mereka pasti membutuhkan waktu untuk bersiap.

"Tuan Ketujuh, kita telah merebut inisiatif pertama. Mari kita segera mengirim pasukan ke Qufu!"

Tan Deyu bergegas mengangguk. Ini adalah salah satu dari beberapa rencana yang telah mereka diskusikan sejak lama.

Haizhou, Qufu, dan Tai'an semuanya ada dalam daftar pilihan.

Zhu Yiyuan memilih Qufu, yang juga memiliki makna konfrontasi yang kuat. Istana Qing ingin menggerakkan para bangsawan dan cendekiawan setempat untuk bersama-sama menghadapi Zhu Yiyuan, dan Keluarga Kong tidak diragukan lagi adalah pihak yang memiliki potensi terbesar serta paling mungkin memimpin gerakan tersebut.

Serang Qufu terlebih dahulu untuk memancing pasukan Qing dan menggertak para bangsawan.

Mengenai apakah hal ini akan mengejutkan kalangan cendekiawan di seluruh negeri, bagaimanapun juga Zhu Yiyuan memiliki teori tandingan yang sebanding. Menjadikan Keluarga Kong sebagai sasaran pertama justru dapat memperluas pengaruhnya.

Singkat kata, mulailah bergerak!

Sejarah pun menjadi abu.