Bab Sembilan Puluh Satu: Dukungan Rakyat Ada Padaku

Sebagai komandan, Tan Deyu terutama bertanggung jawab atas urusan militer. Ia tentu memiliki pandangan tajam tersendiri.

“Wakil, kali ini tentara Qing maju bertempur tanpa persiapan yang matang. Kalau tidak, mereka tak akan hanya menyerang dari timur dan barat. Seperti Ma Guanghui dan Yi Yonggui, mereka pun tidak ikut bergerak. Ini menunjukkan bahwa pasukan Qing sendiri tidak benar-benar bersatu.”

Zhu Yiyuan mengangguk setuju, “Benar juga. Menurutmu, di mana letak masalah tentara Qing? Mengapa muncul perselisihan?”

Tan Deyu tersenyum, “Sebagian besar karena berebut jasa. Tong Yangliang mengandalkan pengaruh keluarganya, ia sama sekali tidak menganggap penting pasukan Qing lainnya. Ia juga pernah kalah di Mengyin, kehilangan beberapa orang kepercayaannya. Waktu lalu ingin menyerang, logistiknya pun gagal. Maka ia tak sabar, ingin segera membalas dendam. Sementara pihak Qian Qianyi belum siap, Tong Yangliang malah meminta bantuan Kolonel Ke Yongsheng dari Jiaozhou, mengabaikan orang-orang Qian Qianyi. Namun pada akhirnya, tetap saja harus mengandalkan pasukan Tong Yangliang.”

Zhu Yiyuan berhenti sejenak, lalu mendorong, “Lanjutkan.”

“Ke Yongsheng berangkat dari Jiaozhou, selain jalannya jauh, rute yang dilalui pun sulit, terhalang pegunungan dan sungai. Ia juga hanya membantu, jadi tak akan bertaruh nyawa demi Tong Yangliang. Pasti ia akan terlambat tiba, dan tak sungguh-sungguh berjuang. Kita pun tak perlu menunggu Ke Yongsheng. Mengalahkannya pun tak ada gunanya.”

Zhu Yiyuan mengangguk berkali-kali sambil tersenyum, “Tuan Qi, sekarang engkau semakin menunjukkan watak panglima besar.”

Mendapat pujian seperti itu dari Zhu Yiyuan, Tan Deyu bahkan merasa sungkan, “Bukan soal paham atau tidak, hanya saja setelah duduk di posisi ini, aku memang harus berpikir lebih banyak. Dalam keadaan sekarang, yang benar-benar penting hanya satu hal.”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Apakah kita punya kemampuan untuk menaklukkan Tong Yangliang?”

“Benar!” kata Tan Deyu, “Awalnya kita punya lima kelompok seribu, lalu ditambah dua lagi. Pasukan Wang Jun pun dibentuk ulang menjadi tiga kelompok seribu. Selain itu, kita sudah membentuk tiga ratus pasukan kavaleri. Semua pasukan utama kini berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang. Satu-satunya masalah adalah senapan api baru mulai dibuat dan belum sempat dibagikan. Tapi kita sudah menyiapkan cukup banyak mesiu. Maksudku, manfaatkan mesiu dengan baik, lukai berat pasukan Tong Yangliang lebih dulu, lalu serang habis-habisan hingga mereka hancur!”

Zhu Yiyuan pun tak mendapat ide yang lebih baik, ia mengangguk, “Lantas, di mana medan pertempuran yang akan kita pilih?”

Tan Deyu mengambil peta, menunjuk satu titik penting.

Kedai Ge Gou!

Tempat ini adalah jalur utama dari Yizhou menuju Yishui. Jika ingin membantu Juzhou, harus melewati sini. Cukup kirim satu pasukan untuk bertahan mati-matian di Kedai Ge Gou, menahan pasukan utama Tong Yangliang, memberikan waktu bagi pasukan perlawanan untuk bergerak, maka nasib pasukan Qing yang satu ini sudah dapat dipastikan.

“Wakil, biarkan aku yang bertahan di Kedai Ge Gou!” Tan Deyu mengajukan diri.

Namun Zhu Yiyuan menggeleng, “Kau kurang cocok.”

Tan Deyu terkejut, “Apa akan diberikan pada Pangeran Zhao?”

Zhu Yiyuan menunjuk hidungnya sendiri sambil tersenyum, “Tentu saja aku yang akan pergi.”

Tan Deyu sempat tertegun, lalu berkata, “Tidak bisa, sama sekali tidak boleh. Terlalu berbahaya, siapa pun yang pergi, tidak boleh wakil sendiri.”

Zhu Yiyuan mengibaskan tangan, “Tuan Qi, justru karena berbahaya, akulah yang paling tepat. Jika aku bertahan di Kedai Ge Gou, para prajurit akan berjuang sekuat tenaga, dan pasukan di luar pun bisa menyerang dengan sepenuh hati. Tuan Qi ahli perang, bahkan lebih dariku. Memintamu bertahan hanya membuang-buang talenta. Bukankah kau mengerti?”

Tan Deyu hanya bisa tersenyum getir. Bukan karena tidak mengerti, melainkan sulit menerima jika Zhu Yiyuan yang menanggung bahaya.

“Kalau begitu, ayo kumpulkan semua orang, mari kita diskusikan bersama.”

Kemudian Zhao Yingyuan, Zhao Shizhe, Song Jicheng, Song Lian, Gu Yanwu, Zhang Lin, dan Jiang Qi masuk kembali. Mereka bersama-sama membahasnya.

Sebenarnya, semua orang paham bahwa Zhu Yiyuan yang paling tepat untuk pergi ke Kedai Ge Gou, hanya saja tak ada yang tega mengatakannya. Setelah lama sunyi, tiba-tiba Gu Yanwu berkata, “Wakil, apapun yang terjadi, aku ingin ikut dengan Anda.”

Zhu Yiyuan terkejut, lalu tersenyum, “Kalau begitu, kita putuskan saja. Aku dan Tuan Ning Ren akan membawa satu kelompok seribu, bersama Wang Jun, pergi ke Kedai Ge Gou untuk bertahan melawan Tong Yangliang.”

“Jenderal Zhao, kau pimpin satu kelompok seribu, bersama pasukan rakyat, menahan pasukan Juzhou. Sisanya, serahkan semua pada Komandan Tan Deyu sebagai pasukan utama, pilih waktu yang tepat untuk menghabisi pasukan Tong Yangliang, jangan biarkan satu pun kembali!”

Zhao Yingyuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Tak perlu satu kelompok seribu, beri aku lima ratus orang saja. Lebih baik perkuat pasukan Komandan Tan.”

Zhu Yiyuan segera setuju. Setelah mendiskusikan rincian strategi, mereka langsung mulai bergerak.

Kecepatan adalah kunci dalam perang. Zhu Yiyuan sama sekali tak berani lengah.

Ia menyerahkan urusan pemerintahan pada Zhang Lin, Jiang Qi, dan Song Lian. Namun ia menegaskan, urusan sehari-hari dipimpin Zhang Lin, bila ada masalah besar dan terjadi perbedaan pendapat, Song Lian yang mengambil keputusan akhir.

Selain itu, proses pengambilan keputusan mereka harus dicatat secara rinci, untuk dilaporkan pada Zhu Yiyuan setelah perang usai.

Aturan ini kemudian menjadi kebiasaan penting di bawah komando Zhu Yiyuan: segala sesuatu harus jelas dan transparan, tak ada tempat untuk tipu muslihat. Modal kami kecil, tak sanggup bermain intrik.

Ketiganya menerima perintah, “Wakil, jaga diri baik-baik!”

Zhu Yiyuan mengangguk, lalu memimpin satu kelompok seribu bersama Gu Yanwu, berangkat ke selatan.

Ketika itu, bulan pertama tahun baru belum berakhir. Suasana kegembiraan masih terasa.

Terlebih di daerah Yishui, pembagian tanah sudah berjalan, banyak rakyat menerima tanah milik mereka sendiri. Semua orang sangat bersemangat, ingin bekerja keras.

Banyak petani tua pun, setiap hari mondar-mandir ke ladang, meski belum musim tanam, sekadar melihat tanah sendiri saja sudah membuat mereka bahagia.

Wajah-wajah legam penuh kerut itu, tiba-tiba saja tersenyum sendiri, tak bisa ditahan.

Kini benar-benar punya tanah, dan itu milik sendiri!

Dengan dukungan rakyat seperti ini, tak perlu diragukan lagi.

Melihat Zhu Yiyuan memimpin pasukan ke selatan, banyak warga desa segera membawa makanan, seperti mantou, telur, dan kurma merah—semua makanan yang sebenarnya sayang untuk dimakan sendiri. Awalnya hendak disimpan, tapi demi Zhu Yiyuan dan pasukan, semuanya diberikan tanpa ragu.

“Tuan Zhu, harus menang ya!”

“Benar, semua orang berharap begitu! Habis-habisi saja orang-orang Tartar itu.”

Zhu Yiyuan berterima kasih pada warga desa, “Tenang saja, kami pasti akan menang dan pulang dengan selamat, tak akan mengecewakan kalian.”

Lalu Zhu Yiyuan memerintahkan para prajurit untuk selalu membayar atas apa yang diberikan rakyat. Tidak boleh mengambil tanpa izin.

Sepanjang perjalanan, tak henti-hentinya warga mengirim makanan dan minuman. Banyak pemuda desa ikut membantu mengangkut logistik. Semangat rakyat membuat Gu Yanwu sangat terharu.

“Orang-orang bilang Tartar itu luar biasa, katanya sepuluh ribu lawan saja tak terkalahkan. Tapi menurutku, andai saja pasukan kerajaan dulu bisa seperti Wakil yang peduli rakyat dan mendapat dukungan mereka, tentara Qing pasti sudah lama hancur, tak akan membawa bencana sampai hari ini!” ujar Gu Yanwu. “Pada akhirnya, siapa yang mendapat hati rakyat, dialah yang menguasai negeri. Siapa yang didukung rakyat, pasti menang!”

“Wakil, awalnya aku khawatir pasukan Tong Yangliang terlalu kuat dan sulit dikalahkan. Tapi sekarang, aku yakin kita pasti menang!”

Semangat Gu Yanwu menular pada Zhu Yiyuan. Seluruh pasukan perlawanan pun dipenuhi kegembiraan, semangat tempur mereka sangat tinggi.

Di tengah perjalanan, tiba-tiba sekelompok pasukan mendekat. Pemimpinnya adalah Raja Sembilan Gunung, Wang Jun.

Dari kejauhan, Wang Jun turun dari kudanya, bergegas menghampiri Zhu Yiyuan.

“Wakil, kali ini mengapa Anda sendiri yang memimpin pasukan?”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Aku hanya membawa pasukan, semua keputusan strategi terserah padamu.”

Wang Jun tertegun, tampak terkejut, “Wakil, itu tidak baik. Aku selalu mengikuti perintah Wakil.”

Zhu Yiyuan mengibaskan tangan, “Kau sudah pernah bertempur melawan Tong Yangliang di Gunung Dacang, kau tahu kebiasaannya. Aku hanya membantu dari samping, strategi biar kau yang tentukan.”

Wang Jun diam sesaat, lalu mengepalkan tinju, “Wakil, terus terang, anak buahku yang mati di tangan Tong Yangliang sudah ribuan. Dendam kami tak terbalas, kini saatnya membalas!”

Begitu Wang Jun menoleh, beberapa perwira tangguh segera berkumpul.

“Tenang saja, Wakil. Kali ini kami bertempur mati-matian, habis-habisan melawan Tartar!”

Semua bersatu hati, semangat membara.

Zhu Yiyuan merasa sangat gembira, “Bagus, mari kita segera berangkat ke Kedai Ge Gou, bersiap bertempur mati-matian melawan pasukan Qing.”