Bab Delapan Puluh Sembilan: Pengawal Istana Terkuat

Zhu Yiyuan sengaja datang dari Yishui menuju Laiwu untuk menyambut Yan Ermei.

Kedua tangan mereka saling berpegangan erat, enggan melepaskan dalam waktu lama.

“Tuan Yan, kau telah banyak menderita.”

“Tuan Muda Zhu, sungguh pertemuan setelah berpisah beberapa hari saja sudah membuat orang harus memandangmu dengan cara berbeda!” Yan Ermei berkata dengan penuh perasaan. Dulu, saat mereka berpisah, bagaimana keadaan Zhu Yiyuan? Di hadapan Xie Qian, ia sangat berhati-hati, pasukannya hanya beberapa ratus orang, bahkan pemerintahan Qing malas menghiraukannya.

Beberapa bulan berlalu, saat mereka bertemu lagi, Zhu Yiyuan telah menguasai beberapa kota kabupaten, pasukannya lebih dari sepuluh ribu, hampir menjadi perampok paling terkenal di Shandong, kekuatannya sepuluh kali lipat dari Xie Qian.

Di zaman kekacauan, para pahlawan bangkit. Kecepatan Zhu Yiyuan benar-benar membuat orang terkagum-kagum.

“Tuan Yan, bisakah kau ceritakan padaku, apa rencana Komandan Xie sekarang... dan ke mana arah situasi besar di Shandong ini? Aku benar-benar butuh pandangan bijakmu.”

Yan Ermei tertawa terbahak-bahak, “Tak pantas disebut pandangan bijak, aku hanya akan bicara seadanya saja.”

Memang, ia sudah lama ingin mengeluarkan isi hatinya, bicara pun mengalir deras tanpa henti.

Pertama adalah soal Xie Qian. Orang ini tidak langsung bergerak ke selatan, melainkan mengembangkan kekuatan menuju Dengzhou dan Laizhou. Jelas, ia tak mau berada di bawah orang lain, apalagi di bawah kendali Zhu Yiyuan.

Hal ini mudah dipahami, selama Xie Qian masih ada, pasukannya belum tercerai-berai, itu sudah menjadi hal baik.

Zhu Yiyuan tampak senang. Mengenai situasi besar di Shandong, Yan Ermei bertanya, “Tuan Muda Zhu, apa rencanamu? Ingin berkembang ke timur, selatan, atau barat?”

Berkembang ke barat berarti melintasi sungai kanal, menyambung kekuatan dengan pasukan rakyat Yuyuan.

Zhu Yiyuan menjawab dengan tegas, “Dengan kekuatan sekarang, jika kita menyeberangi kanal, pasti akan mendapat serangan habis-habisan dari Qing. Aku pun belum yakin bisa mengalahkan tentara Qing di medan terbuka. Pikiranku masih ingin ke timur dan selatan, memperkuat wilayah pegunungan Yimeng. Lebih baik lagi jika bisa merebut Yizhou dan Haizhou. Terutama setelah menguasai Haizhou, kita akan punya pelabuhan dan pasokan garam, sehingga bernegosiasi dengan Qing akan lebih mudah.”

Yan Ermei berpikir sebentar, lalu mengangguk puas, “Tuan Muda Zhu punya pandangan jelas dan tahu apa yang harus dilakukan, aku pun jadi tenang. Sebenarnya, pasukan rakyat Yuyuan punya kekuatan besar, puluhan ribu pasukan dan jutaan rakyat, hanya saja mereka tercerai-berai, tak bisa bersatu seperti yang kau lakukan. Andai bisa, situasi perlawanan terhadap Qing di Shandong akan jauh berbeda.”

Sudah lama membicarakan pasukan rakyat Yuyuan, tapi siapa sebenarnya pemimpin mereka, dan sekuat apa mereka?

Maaf, sulit untuk menjawabnya. Pasukan rakyat Yuyuan seperti Liangshan sebelum menentukan urutan kepemimpinan, para kepala pasukan besar dan kecil tidak saling tunduk.

Rakyat yang berlindung di Yuyuan hanya ingin keselamatan diri. Jika tentara Qing datang, mereka akan mencoba bertahan, tapi jarang sekali bisa menyerang balik, juga tanpa rencana untuk masa depan.

“Tuan Yan, belakangan aku menulis beberapa artikel tentang pengembangan wilayah dan penataan rakyat, aku punya beberapa pengalaman yang ingin kubagikan kepada pasukan rakyat Yuyuan, jika memungkinkan.”

Yan Ermei menarik napas dalam-dalam, menatap Zhu Yiyuan dengan tidak percaya, “Itu adalah keahlian andalanmu, kau rela membaginya?”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Bukan hanya rela, aku malah sudah menyebarkannya sejak lama, berharap semua orang mau belajar!”

Kemudian Zhu Yiyuan menceritakan tentang Gu Yanwu yang menulis artikel sesuai arahannya. Setelah mendengar, Yan Ermei sangat gembira.

Ia dengan tajam menyadari nilai dari langkah ini... kekuatan mutlak pasukan rakyat Yuyuan, bahkan masih di atas Zhu Yiyuan. Masalah terbesar mereka adalah tak mampu bersatu, masih dalam keadaan bingung dan tanpa arah.

Jika pengalaman Zhu Yiyuan bisa diterapkan di sana, di barat sungai kanal, dekat dengan Henan, akan muncul satu kekuatan bersenjata yang tangguh dengan puluhan ribu pasukan.

Dengan adanya pasukan seperti itu, bisa saling mendukung dengan Zhu Yiyuan, efeknya akan sangat luar biasa.

Intinya, wilayah Shandong memang tidak cukup luas, hanya dengan bergerak keluar barulah ada harapan.

Zhu Yiyuan mengincar Haizhou, bermaksud menuju wilayah Selatan Zhili, sementara menyatukan pasukan rakyat Yuyuan adalah untuk berkembang ke wilayah Tengah.

Jika bisa berhubungan dengan sisa pasukan Li Zicheng, termasuk mantan pasukan Xida di barat daya, maka situasinya akan terbuka lebar.

Zhu Yiyuan sama sekali tidak pelit dengan pengalamannya, bahkan berharap pasukan petani bisa belajar dan mengikuti jejak itu. Bagaimanapun, perjuangan melawan Qing harus ditanggung bersama semua pihak.

“Tuan Yan, kebetulan kau datang, aku berencana bertindak lebih dulu setelah tahun baru, merebut Juzhou... menyingkirkan duri di sisi ini.”

Yan Ermei setuju, “Bagaimanapun juga, Qing akan mati-matian mempertahankan kanal, Jinan adalah ibu kota provinsi, Qingzhou adalah kota militer utama, semua itu sulit untuk direbut. Berkembang ke selatan adalah pilihan tepat. Tapi Tuan Muda Zhu harus benar-benar mempertimbangkan waktu yang tepat. Dari yang kutahu, Qing telah mengumpulkan puluhan ribu pasukan elit. Kekuatan mereka sepuluh kali lipat dari kita. Jika kita terjebak mengepung kota kuat, sepuluh hari setengah bulan saja, tentara Qing akan menyerang besar-besaran, akibatnya akan sangat fatal.”

Percakapan mereka pun mengarah pada topik paling penting: intelijen.

Yan Ermei yang baru keluar dari Jinan sangat memahami peran penting intelijen.

Zhu Yiyuan bahkan lebih menyadari hal itu.

Pasukannya kalah, perwiranya kalah, uang dan wilayah juga tak seberapa. Satu-satunya keunggulan adalah intelijen. Hanya dengan telinga dan mata yang tajam, mampu membaca situasi lebih awal, ada sedikit harapan untuk menang.

Oleh karena itu, sebelum perang dimulai, yang paling penting adalah merombak badan intelijen, mengintegrasikan sumber informasi, dan menggabungkan jalur-jalur yang sebelumnya terpisah.

Jika dihitung, sistem intelijen Zhu Yiyuan yang paling awal adalah jaringan kaum terpelajar yang dibawa Yan Ermei, Ye Tinglan, dan Zhao Shizhe.

Itu adalah sumber informasi utama Zhu Yiyuan saat awal membangun kekuatan.

Namun setelah kejadian ini, Yan Ermei punya pemikiran baru.

“Tuan Muda Zhu, rakyat biasa sering berkata, kebaikan justru banyak muncul dari kalangan rendahan. Terlebih saat ini, Qing terus-menerus memikat para cendekiawan, banyak yang menyerah dan menjadi anjing penjilat Qing. Meski masih ada yang setia, namun kita tak bisa sepenuhnya mengandalkan mereka. Kita butuh jalan lain.”

Zhu Yiyuan mengangguk, “Benar, satu lagi, dulu ada Kepala Komandan Jinyiwei, Huang Pei, dan banyak bekas anggota Jinyiwei yang tersebar di berbagai daerah, mereka pun sering memberiku berita.”

Yan Ermei mengangguk, tapi juga menggeleng, “Jinyiwei di masa Dinasti Ming saja sudah tak berfungsi, kini sebagian besar dari mereka bersembunyi sebagai rakyat biasa, atau justru menjadi kaki tangan Qing. Sama saja tak bisa diandalkan.”

Zhu Yiyuan tertawa, “Kalau begitu, yang paling bisa kita andalkan sekarang adalah orang-orang biasa dari berbagai kalangan.”

Bagaimana cara mengelola intelijen, itu bahkan bisa menjadi mata kuliah tersendiri, dan belum tentu bisa dijelaskan tuntas.

Ambil saja contoh pemilihan agen intelijen, seharusnya itu yang berwajah tampan, menawan, pintar, bisa masuk ke kalangan elit, dan punya seribu satu kemampuan?

Maaf, kalau memang jadi pusat perhatian, sudah pasti akan segera ketahuan, tidak akan bisa berbuat apa-apa.

Toh, tokoh asli James Bond pun akhirnya bernasib tragis.

Tanya, kenapa di film, 007 bisa melakukan segalanya?

Jawab, dalam kenyataannya, 007 justru lemah dan bahkan sering jadi pemberontak.

Sama seperti Jinyiwei, memang tidak bisa dipungkiri bahwa pada masa awal mereka adalah senjata rahasia kaisar, namun setelah turun-temurun, jangankan melawan Qing, menghadapi rakyat Suzhou saja sudah tak mampu.

Agen intelijen yang benar-benar berguna justru mereka yang tidak mencolok, tak menimbulkan perhatian saat berjalan di depan orang.

Selain itu, mengumpulkan informasi tidak harus dengan mengintai pejabat tinggi dan nekat mendengarkan pembicaraan mereka. Dari kehidupan sehari-hari saja, sudah bisa mendapatkan banyak informasi.

Misalnya, jika Qing mengerahkan puluhan ribu pasukan, pasti membutuhkan pekerja paksa, harus mengangkut logistik lewat kanal, dan sebagainya. Hanya dengan mengawasi hal-hal seperti itu, gerak-gerik Qing bisa terdeteksi.

“Hamba hina, Hu Yide, memberi hormat kepada Zhu Qianshi.”

Zhu Yiyuan segera menyambut dan menarik Hu Yide, tersenyum, “Kau telah menyelamatkan Tuan Yan, itu sudah jasa besar. Kudengar kau juga ingin berbuat sesuatu demi perjuangan melawan Qing. Aku punya tugas yang sangat cocok, ingin tahu apakah kau bersedia?”

Hu Yide buru-buru menjawab, “Tentu saja... hanya saja hamba takut tak mampu melakukannya dengan baik.”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Aku yakin kau pasti bisa.”

Hu Yide menelan ludah, refleks bertanya, “Tugas apa yang harus hamba lakukan?”

“Kau akan menjadi Kepala Seribu Jinyiwei sementara. Kalau kerjamu bagus, langsung kuangkat jadi Komandan Jinyiwei. Siapa tahu, suatu hari bisa jadi Kepala Tertinggi Jinyiwei!” kata Zhu Yiyuan sambil tersenyum lebar.