Bab Sembilan Puluh: Menyerang Pasukan Elit

Menghadapi janji besar dari Zhu Yiyuan, Hu Yide ternyata tidak tergoda. Apakah menjadi Panglima Tertinggi Pengawal Berbaju Brokat itu sehebat itu? Baginya, ia sudah kehilangan segalanya, gelar dan kehormatan kini tampak tak lagi begitu penting.

“Bapak Zhu, ada satu hal yang sudah lama mengganjal di hati saya, ingin saya tanyakan dan mohon Bapak memberi pencerahan.”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Silakan. Oh ya, di sini tak perlu menyebut diri ‘hamba’, tak ada yang lebih tinggi atau lebih rendah di antara kita.”

Sambil berkata demikian, Zhu Yiyuan mempersilakan Hu Yide duduk, lalu menuangkan secangkir teh kurma hangat untuknya. Hu Yide tampak gelisah, berulang kali mengucapkan terima kasih.

Setelah meneguk beberapa kali, barulah ia menghela napas panjang, “Bapak Zhu, saya sudah bertahun-tahun di penjara provinsi, mengurus beberapa urusan, juga pernah memegang uang. Sebenarnya, hidup saya jauh lebih baik dari orang kebanyakan. Tapi saya tahu, rakyat takut hanya karena saya punya seragam penguasa. Kalau seragam ini dicopot, saya bahkan tak lebih dari seekor anjing. Tahun lalu, istri saya tewas ditabrak tentara Tartar, saya bahkan tak berani bersuara, tetap saja bekerja untuk Dinasti Qing.”

“Tahun ini lebih parah, tentara Tartar semakin memandang rendah kami, bahkan gaji pun tak diberikan. Karena itulah, dengan emosi meluap, saya setuju membantu Pak Yan melarikan diri... Tapi justru kemarahan itu membakar hati saya. Para tetangga lama di kampung, begitu mendengar saya mati, bukannya mencaci, malah datang membakar kertas sembahyang. Katanya, karena saya berani melawan Tartar, membuat mereka menderita, saya dianggap pahlawan. Mereka ingin saya tenang di alam baka, tiap tahun mereka akan membakar uang kertas untuk saya.”

Hu Yide menengadah, menunjuk dadanya, “Sepanjang hidup, saya tak pernah merasa seperti ini. Sulit dijelaskan, tapi saya ingin benar-benar melakukan sesuatu yang membuat para Tartar itu kesulitan. Saya ingin menebus kepercayaan para tetangga lama... Kalau tidak, hidup saya selama ini yang hanya menindas orang lain, sungguh tak ada harganya!”

Zhu Yiyuan mendengarkan dan mengangguk, wajahnya tersenyum, “Pak Hu, sebenarnya pertanyaan Anda adalah tentang bagaimana menjalani hidup ini. Saat ini, ada yang memilih bertekuk lutut pada musuh, seperti Qian Qianyi dan sejenisnya—meski ratusan tahun kemudian, tetap saja nama mereka akan dicerca dan dicemooh sebagai hinaan bangsa. Ada juga yang berani berdiri menentang, meski hanya rakyat biasa, tetap akan dihormati. Di tanah Shandong, kita memang selalu menghormati para pahlawan. Mendapatkan penghormatan tulus dari rakyat jauh lebih memuaskan daripada kemewahan atau banyak istri, bukankah begitu?”

Hu Yide pun tersenyum lebar, “Memang rasanya menyenangkan. Tapi kalau bisa menikah lagi, punya anak, meneruskan keturunan, itu pasti lebih baik. Urusan banyak istri, saya tak berani bermimpi.”

Zhu Yiyuan tertawa terbahak, “Urusan keluarga dan negara memang tak terpisahkan. Tapi yang ingin saya katakan, sekarang ini tugas terbesar adalah menyelamatkan negeri, mengusir penjajah, membiarkan rakyat tetap hidup... Selama kita berjuang demi cita-cita luhur ini, hidup ini pasti tak akan disesali, penuh makna dan kebahagiaan.”

Hu Yide berpikir lama, lalu menggertakkan gigi, “Dulu seumur hidup saya hanya jadi pengecut, selalu merunduk. Kini saya ingin jadi pahlawan... Mohon tenang, Bapak Zhu. Soal mencari informasi, tak ada yang lebih paham dari saya. Bertahun-tahun di penjara provinsi, saya tahu persis kasus-kasus fitnah dan salah hukum, pejabat mana yang melakukan kejahatan, semua saya tahu. Bisa dibilang, separuh keluhan rakyat Shandong tersimpan di perut saya!”

Memang benar, Hu Yide tidak berbohong. Begitu mengambil alih Pengawal Berbaju Brokat, ia langsung bergerak, dari kalangan manapun dia bisa menjalin hubungan.

Terutama dengan kelompok pengatur angkutan sungai.

Sebenarnya Tan Deyu juga tahu sedikit tentang mereka, tapi Hu Yide langsung menghubungi pemimpin besar pelabuhan angkutan Shandong.

Pemimpin ini, sepuluh tahun lalu, pernah mendekam di penjara Jinan.

Begitu berhasil berhubungan, aliran informasi penting pun berdatangan tanpa henti.

Kelompok pengatur angkutan sungai seperti ini sebenarnya sudah berkembang pesat sejak masa Dinasti Ming. Mereka menguasai jalur pengangkutan, menghubungkan utara dan selatan, kekuatannya sangat besar. Tapi berharap mereka serempak melawan Qing adalah angan-angan. Namun, karena anggotanya beragam dan mereka ingin tetap berkuasa, mau tak mau mereka harus menjalin hubungan ke segala arah, baik dengan pejabat maupun dunia bawah tanah, sehingga mereka selalu punya banyak informasi.

Hu Yide memanfaatkan keunggulan ini, mendapatkan banyak kabar penting dari kelompok angkutan sungai.

“Bapak Zhu, sejak tanggal tiga bulan pertama, tentara Tartar mengirimkan logistik dari Xuzhou ke Yizhou.”

“Xuzhou?” Zhu Yiyuan sedikit terkejut, berarti mereka sengaja menghindari Shandong agar dirinya tidak tahu.

“Ada kabar lain?” tanya Zhu Yiyuan.

“Ada, saya juga dengar ada satu rombongan logistik yang dikirim lewat laut menuju Jiaozhou.”

Mendengar ini, Zhu Yiyuan langsung tak bisa duduk diam, segera memanggil Huang Pei, Zhao Yingyuan, Zhao Shizhe, Gu Yanwu, dan beberapa yang lain untuk berdiskusi soal militer.

Zhao Yingyuan lebih dulu bicara, “Bapak Zhu, sesuai perintah, pasukan sudah saya kirim ke wilayah Ju. Banyak rakyat masih mendukung kita, tapi di wilayah Ju ada sebuah Kuil Dinglin, mereka adalah tuan tanah besar, punya banyak lahan biara, sehingga mereka juga menyiapkan delapan ratus biksu bersenjata membantu pemerintah Qing menjaga kota. Jadi, merebut Ju tidak akan mudah.”

Ju terletak di tenggara Yishui, kurang dari lima puluh li jauhnya. Saat merebut Yishui, Zhu Yiyuan sudah ingin sekalian mengambil Ju, tapi di antara keduanya ada Gunung Fulai, dan penjagaan Ju pun sangat ketat, sehingga belum sempat dikuasai. Kini setelah mendengar laporan Zhao Yingyuan, situasi Ju semakin rumit.

Dengan dukungan biksu Kuil Dinglin, merebut kota itu jelas sulit. Sementara di Yizhou dan Jiaozhou ada pergerakan tentara Qing, Zhu Yiyuan menatap peta di hadapannya.

Setelah berpikir matang, ia mulai menemukan titik terang.

“Menurut saya, pemerintah Qing ingin menggunakan Ju sebagai umpan, menarik kita masuk, lalu mengumpulkan pasukan dari Yizhou dan Jiaozhou untuk menyerang dari dua arah, dan memusnahkan kekuatan utama kita.”

Begitu mendengar ini, wajah semua orang berubah tegang. Komandan Yizhou adalah Tong Yangliang, pada pertempuran sebelumnya Zhu Yiyuan hanya melawan ratusan prajuritnya saja sudah cukup kewalahan, pasukan Qing ini memang tidak bisa diremehkan.

“Komandan Jiaozhou bernama Ke Yongsheng. Tahun lalu, ia memimpin langsung pasukan membunuh pemimpin pasukan rakyat Gaomi, Zhang Yu, lalu membantai ribuan pasukan rakyat, hingga mayat bertumpuk dan darah mengalir deras. Orang ini kejam luar biasa, benar-benar seperti binatang!” kata Huang Pei dengan nada marah.

Ia adalah orang Jimo, wilayah yang sama dengan Jiaozhou, tentu saja tahu tragedi Gaomi, dan dendamnya pada Ke Yongsheng tak terhingga.

“Baik Tong Yangliang maupun Ke Yongsheng, keduanya musuh berat kita. Menghadapi satu saja sudah sulit, apalagi dua sekaligus,” ujar Zhao Shizhe.

Gu Yanwu tanpa sadar berkata, “Apa kita tidak bisa menghindar dulu?”

Zhao Yingyuan segera menyahut, “Tidak bisa. Kalau membiarkan mereka bergabung di Ju, akan terkumpul hampir dua puluh ribu pasukan elit, Yishui tak akan bisa dipertahankan.”

Gu Yanwu tercekat, sadar betapa genting situasinya.

Zhu Yiyuan berpikir lama, lalu berkata dengan suara berat, “Rencana serangan dua arah pemerintah Qing ini memang tampak bagus, tapi Komandan Yizhou, Tong Yangliang, berada di bawah Gubernur Shandong, Qian Qianyi, dan asal-usulnya jelas tak akan tunduk pada Qian Qianyi. Sementara Komandan Jiaozhou, Ke Yongsheng, adalah bawahan Gubernur Denglai, Chen Jin. Dua gubernur, dua pasukan berbeda, jarak dan jalur masuk berbeda, tak mungkin bisa tiba di Ju dalam waktu bersamaan.”

Zhu Yiyuan menyimpulkan, “Selama kita punya keberanian untuk lebih dulu mengalahkan salah satu pasukan Qing, rencana serangan dua arah mereka akan gagal dengan sendirinya.”

Mendengar ini, semua orang merasa masuk akal dan mengangguk setuju.

“Benar sekali, Bapak Zhu.”

“Sekarang tinggal memilih pasukan Qing yang mana yang akan kita serang lebih dulu?” tanya Zhu Yiyuan. “Segera panggil Komandan Tan ke sini.”

Keesokan harinya, Tan Deyu datang dari Mengyin. Setelah memahami situasi, ia langsung berkata, “Serang Tong Yangliang lebih dulu.”

Zhu Yiyuan terkejut, “Tapi Tong Yangliang pasukan elit Qing.”

Tan Deyu menggertakkan gigi, “Bapak Zhu, justru pasukan elit itulah yang harus kita kalahkan!”