Bab Sembilan Puluh Dua: Keunggulan Ada di Pihakku

Zhu Yiyuan tiba di Ge Gou Dian tepat pada tanggal dua puluh tiga bulan pertama. Pasukan segera melakukan pengaturan pertahanan. Wang Jun, sebagai pemimpin perampok yang berpengalaman, meski tak pernah menerima pelatihan militer formal, telah mengumpulkan pengalaman bertahun-tahun yang tak bisa diremehkan.

Kini ia memegang kendali atas empat kelompok seribu orang, tiga miliknya sendiri dan satu milik Zhu Yiyuan. Jika seluruh pasukan dikumpulkan di satu tempat, Ge Gou Dian yang sempit tak akan mampu menampung mereka, hanya akan membuang-buang kekuatan. Maka Wang Jun dengan tegas memutuskan untuk membagi dua kelompok seribu orang dan mendirikan sebuah perkemahan lima li di timur Ge Gou Dian, membentuk posisi saling menguatkan dan bersama-sama melawan pasukan Qing.

Namun, mendirikan perkemahan di tempat yang gersang bukanlah perkara mudah. Zhu Yiyuan segera turun tangan, mengunjungi rumah-rumah warga, meminjam kayu dari penduduk setempat. Mendengar bahwa Tuan Zhu datang, warga desa segera menyambutnya, mengucapkan selamat tahun baru dan saling bertukar kabar, membuat Zhu Yiyuan merasa malu.

“Saudara sekalian, kalian terlalu baik... Saya datang di masa tahun baru, tidak membawa hadiah, malah meminta bantuan meminjam kayu untuk membangun perkemahan, benar-benar membuat saya sungkan.”

Mendengar ucapan Zhu Yiyuan, beberapa tetua dari kelompok tani desa segera maju, “Tuan Zhu, tak perlu sungkan. Kami semua paham, kalau tidak mengusir perampok, tak ada yang bisa hidup tenang.”

Zhu Yiyuan buru-buru membungkuk, “Terima kasih atas pengertian semua. Setelah menang, pasti akan diberi ganti rugi dua kali lipat. Saya berterima kasih kepada kalian semua.”

Zhu Yiyuan berkali-kali membungkuk, membuat warga desa terharu. Meski ada yang kurang rela, di bawah pimpinan kelompok tani, semua rumah menyumbang balok dan papan kayu mereka.

Bahkan ada seorang lelaki tua yang mengeluarkan papan peti matinya.

“Ayah, itu kan peti mati yang sudah disiapkan untuk ayah sendiri, bagaimana bisa diberikan?”

Sang ayah memarahi anaknya, “Bodoh! Kalau perampok menang, ayahmu mati pun tak ada tempat untuk dikubur, bahkan peti mati pun tak perlukan. Selama Tuan Zhu menang, ladang kita aman, dua tiga tahun lagi bisa beli peti yang lebih bagus. Mengapa hal sepele begini saja tidak kau pahami?”

Anak itu tersadar, segera memuat peti mati ke gerobak sapi dan mengantarkannya.

Lebih banyak warga ikut membantu, bukan hanya menyumbang bahan bangunan, mereka juga turun langsung menggali parit dan bekerja keras tanpa henti.

Dengan begitu, pertahanan Ge Gou Dian diperkuat, perkemahan baru pun dibangun dengan skala cukup besar. Zhu Yiyuan secara khusus mengingatkan agar orang tua, wanita, dan anak-anak diungsikan secara bertahap, meninggalkan medan tempur sementara, hanya menyisakan beberapa pria muda untuk membantu pertahanan.

Sementara Zhu Yiyuan sibuk mempersiapkan pertahanan, di sisi lain, Tong Yangliang memimpin lima ribu pasukan Qing elit, bergerak cepat masuk ke wilayah musuh.

Untuk menghindari kekurangan logistik seperti sebelumnya, ia mempersiapkan banyak gerobak di dalam pasukan, penuh dengan persediaan makanan yang dibawa bersama.

Tong Yangliang juga mengirim banyak mata-mata, menyebar hingga sepuluh li dari pasukan untuk mengamati situasi musuh.

Ia duduk di atas kuda, penuh percaya diri. Di sampingnya ada seorang pemuda cendekiawan bernama Tian Bin.

Benar, dialah yang pernah dihajar Zhu Yiyuan hingga delapan puluh cambukan, nyaris kehilangan nyawa, dan setelah pulih, segera bergabung dengan perampok. Ia ingin balas dendam dan menunjukkan pada Zhu Yiyuan akibat perbuatannya.

“Tian Bin, menurutmu, berapa kemungkinan aku menang kali ini?”

Tian Bin segera tersenyum, “Dengan komandan utama memimpin, sudah tentu kemenangan mutlak.”

“Omong kosong!” Tong Yangliang berkata tanpa basa-basi, “Mana ada kepastian mutlak? Mana ada emas murni seratus persen? Aku bilang, kali ini, paling kuat hanya tujuh puluh persen kemungkinan menang.”

Tian Bin ragu-ragu, lalu tersenyum, “Itu pun sudah banyak.”

Tong Yangliang tertawa, “Memang sudah cukup. Aku katakan padamu, meski hanya tujuh puluh persen, tapi selama aku memimpin, pasti menang! Karena pasukanku adalah prajurit elit Dinasti Qing.”

Tian Bin terdiam, belum mengerti.

Tong Yangliang melanjutkan, “Prajuritku tak hanya berulang kali menaklukkan wilayah tengah, mereka juga ikut dalam pertempuran besar di Songshan, menangkap Hong Chengchou hidup-hidup. Suku Manchu seribu orang saja tidak terkalahkan, seribu prajurit elit Manchu bisa menguasai dunia. Lima ribu Han Banner di bawahku cukup untuk menguasai Shandong. Itulah kepercayaan yang aku bangun selama bertahun-tahun.”

Meski terdengar seperti membual, ucapan Tong Yangliang memang ada benarnya. Bertahun-tahun, pasukan Qing telah membangun keunggulan psikologis mutlak atas pasukan Ming.

Sebelum memasuki gerbang, mereka sulit menang, tapi setelah masuk, mereka semakin tak terkalahkan. Begitu pasukan Qing datang, semua orang akan gemetar ketakutan.

Padahal, saat perang Sarhu, pasukan Eight Banners belum sekuat pasukan Ming, mereka hanya mengandalkan konsentrasi kekuatan untuk menyerang satu titik dan mengalahkan pasukan Ming.

Namun, mereka berkembang sangat cepat. Beberapa tahun kemudian, keunggulan di medan perang pun tak tergoyahkan. Setelah menaklukkan Kong Youde dan mendirikan pasukan senjata api, bahkan benteng kokoh pun tak mampu menghalangi mereka.

Selama dua puluh tahun, pasukan Eight Banners berubah total.

Sedangkan pasukan Ming semakin melemah dari hari ke hari.

“Qian Qianyi, cendekiawan yang kehilangan negeri, tak paham urusan militer. Pemerintah pun sedang bingung, tak melihat masalah besar. Zhu, si perampok, terus menang, apalagi di Mengyin, membantai ratusan Han Banner. Mereka sekarang sudah berubah, mulai percaya diri dan punya semangat juang. Jika dibiarkan, kelompok perampok ini akan berkembang, dan mengekang mereka akan jadi jauh lebih sulit.”

Tian Bin terdiam lama, akhirnya memberanikan diri berkata, “Komandan, Zhu memang berbeda, ia pandai mempengaruhi orang, terutama bisa merangkul rakyat jelata, semua seperti terhipnotis, menurut perintahnya. Memang harus diwaspadai.”

Tong Yangliang tertawa, “Sialnya, dia bertemu denganku. Setelah perang ini, tak akan ada lagi Zhu si perampok.”

Tong Yangliang penuh percaya diri, lalu mengayunkan tangan, berteriak ke pasukannya, “Cepat! Lebih cepat lagi!”

Pasukan Qing pun mempercepat langkah, berlari menuju depan.

Sedang mereka dalam perjalanan, tiba-tiba ada kabar mendesak.

“Komandan, di depan Ge Gou Dian ditemukan pasukan Zhu si perampok.”

“Oh!”

Tong Yangliang terkejut, rupanya berani menghadang langsung.

“Ke depan, lihat!”

Dengan dua ratus pengawal, ia memacu kuda menuju pinggiran Ge Gou Dian. Dari kejauhan, terlihat sebuah kota kecil, sebuah perkemahan, berdiri berdampingan di timur dan barat, menghalangi jalan.

Setelah mengamati sejenak, Tong Yangliang tertawa, “Zhu si perampok benar-benar tak paham perang, pasti kalah!”

Tian Bin tak paham, lalu memberanikan diri bertanya, “Komandan, apa alasannya?”

Tong Yangliang tersenyum bangga, “Baiklah, aku jelaskan... pasukan Zhu ada di Juzhou, ia pasti dengar pasukanku datang, lalu membagi pasukan untuk menghadang. Coba tanya, berapa jumlah pasukan Zhu? Dengan seluruh kekuatan pun belum tentu menang, kini malah membagi pasukan, bukankah mencari mati namanya? Setelah aku menaklukkan Ge Gou Dian, lalu ke utara menghancurkan Zhu, menebas kepala Zhu Yiyuan, aku ingin lihat apa yang Qian Qianyi dan Ma Guanghui bisa katakan!”

Tian Bin tertegun, kenapa begitu yakin pasukan utama Zhu Yiyuan ada di Juzhou?

Tak mungkin semua pasukan diletakkan di sini?

Pikiran itu sekilas muncul, namun ia tak berani mengutarakannya. Ia segera sadar, dengan kekuatan Zhu Yiyuan, ia pun tak akan mengadu nasib melawan Tong Yangliang.

Bisa dibilang, keunggulan ada di pihak Qing!

Tak lama, dari pasukan Qing muncul belasan kereta perisai besar, di depan terdapat papan kayu berlapis besi, mampu menahan panah dan senjata api. Di belakang kereta perisai, ada dua puluh hingga tiga puluh tentara Qing, sebagian mendorong kereta, ada pemanah, sebagian membawa alat pengepungan, menyerbu ke arah Ge Gou Dian.

Meski pasukan Qing membanggakan kemampuan berkuda dan memanah, namun orang Mongolia juga ahli berkuda dan memanah, ratusan tahun tak mampu menaklukkan Ming. Senjata andalan Qing sebenarnya kereta perisai ini.

Baik di medan perang maupun pengepungan, kereta perisai bisa membendung panah dan senjata api Ming, lalu dengan keberanian pasukan Qing, mereka cepat maju.

Taktik ini hampir selalu berhasil.

“Penasihat, mereka menggunakan taktik yang sama. Kita tidak boleh membiarkan kereta perisai mendekat, aku akan memimpin pasukan keluar dan menghancurkan kereta perisai,” Wang Jun mengajukan diri.

Namun Zhu Yiyuan menggeleng, tersenyum percaya diri, “Jangan terburu-buru, kali ini aku sudah menyiapkan beberapa senjata api, tepat untuk menguji kekuatannya.”