Bab Sembilan Puluh Empat: Prajurit Tangguh Seratus Pertempuran

"Pengawas, sekarang parit perlindungan sudah rata, besok pasti serangan bangsa Tartar akan semakin dahsyat. Dengan kemampuan Jenderal Wang, apakah bisa bertahan?" tanya Gu Yanwu dengan suara rendah.

Di hadapannya, Zhu Yiyuan duduk tenang, tersenyum dan berkata, "Tuan Ningren, soal penyerbuan kota seperti ini, kalau hari pertama tak bisa ditembus, hari kedua juga tetap tidak bisa. Asalkan kita tidak panik, pasukan Qing pun tak akan berhasil. Keahlian Raja Jiushan yang ditempa bertahun-tahun ini, tak bisa diremehkan. Justru yang kini aku khawatirkan, setelah menumpas Tong Yangliang, kekaisaran Qing pasti murka, dan akan mengerahkan bala tentara besar untuk mengepung kita. Lalu, bagaimana kita harus menghadapinya?"

Gu Yanwu tertegun, tak menyangka Zhu Yiyuan sudah memikirkan langkah setelah kemenangan. Ini berarti Tong Yangliang sudah dianggap sebagai orang mati masa depan!

Betapa besarnya tekad orang ini!

Gu Yanwu pun sungguh-sungguh berpikir sejenak, lalu berkata, "Pengawas, yang paling sulit dihadapi sebenarnya adalah Hong Chengchou. Di antara para pengkhianat Han yang telah menyerah, hanya dia yang benar-benar cakap dalam urusan sipil maupun militer, juga mengenal situasi berbagai pihak. Kalau dia yang memimpin pasukan menyerbu Shandong, Pengawas harus waspada."

Ucapan itu penuh penekanan. Jika Hong Chengchou yang datang, memang kecil kemungkinan Zhu Yiyuan menang.

"Tuan Ningren, terus terang saja, dulu aku sempat merancang sebuah siasat khusus untuk menjerat Hong Chengchou," kata Zhu Yiyuan tanpa menutupi, lalu menceritakan rencana memaki-maki orang tua Hong Chengchou sampai mati, persis seperti yang ia pikirkan.

"Walau ada pepatah, jangan menimpakan bencana pada keluarga, tapi Hong Chengchou itu kaki tangan kekaisaran Qing, ke mana-mana membantai, entah berapa keluarga dibuat hancur olehnya, istri dan anak terpisah. Kalau keluarganya yang jadi sasaran, aku tidak merasa bersalah sedikit pun."

Gu Yanwu menarik napas dalam-dalam, terdiam merenung. Bukan karena kasihan pada orang tua Hong Chengchou, tapi lebih memikirkan, kalau orang tua Hong Chengchou benar-benar mati, apakah Hong Chengchou akan mengambil cuti berduka?

Dari sudut pandang kekaisaran Qing, jelas mereka tak ingin Hong Chengchou cuti. Dengan prinsip 'selama berguna akan digunakan habis-habisan', kekaisaran Qing mana mau kehilangan Hong Chengchou... Namun masalahnya, kekaisaran Qing masuk ke Tiongkok, mengaku membalas dendam atas Kaisar Chongzhen. Mereka juga berusaha menarik hati para cendekiawan. Hong Chengchou malah jadi simbol utama yang diusung.

Bila tak memberinya cuti berduka, orang tua itu pasti jadi sasaran cercaan banyak pihak, dan mereka jadi terjepit.

"Pengawas, menurutku kunci apakah rencana ini berhasil atau tidak, justru jatuh pada beberapa anjing galak di lingkungan istana Qing itu," ucap Gu Yanwu.

Zhu Yiyuan mengernyit, "Maksudmu siapa?"

"Sun Zhixie!" Gu Yanwu tersenyum.

Zhu Yiyuan terpana sejenak, lalu berkata, "Terus terang, saat aku membereskan para pengkhianat, aku sengaja menyisakan beberapa jalur, agar mereka diam-diam memberi kabar pada Qian Qianyi dan kawan-kawan. Di antaranya memang ada kerabat jauh Sun Zhixie. Aku memang berniat memanfaatkan mereka, menyebar kabar palsu demi mengacaukan kekaisaran Qing."

Gu Yanwu terkejut, lalu mengacungkan dua jempol, sembari menghela napas panjang, "Sungguh, Pengawas, dari mana saja idemu yang luar biasa ini? Kalau beberapa tahun lalu saja, dengan kelicikan dan kecerdikanmu ini, mana mungkin Delapan Panji bisa masuk ke Tiongkok!"

Zhu Yiyuan berkedip, ini jelas hasil belajar dari Garcia.

Andai saja dia bisa merekrut beberapa bakat sehebat Zhuge Liang dan Feng Chu, menumbangkan kekaisaran Qing bukan lagi angan-angan.

Setelah berbincang dengan Gu Yanwu, Zhu Yiyuan merasa lebih santai, lalu beristirahat. Esoknya, suara gemuruh pertempuran telah bergema sejak pagi. Begitu Zhu Yiyuan tiba di medan pertempuran, pasukan Qing sudah mengirimkan prajurit untuk menyerang.

Mereka tetap mendorong kereta perisai, menyerbu tanpa henti, datang bertubi-tubi.

Wang Jun memimpin langsung, sementara Chao Yuguang menggendong kapak tajam, layaknya petugas pemadam kebakaran—di mana pun ada masalah, dia langsung menerjang, menutup celah dengan gigih.

Setelah pertempuran sengit sepanjang pagi, kedua belah pihak sama-sama kelelahan, lalu beristirahat bersama.

Chao Yuguang terkena dua anak panah, dan luka di beberapa bagian tubuhnya.

"Jenderal Chao, sebaiknya kau istirahat, obati dulu lukamu."

Tak disangka, Chao Yuguang hanya melambaikan tangan, "Pengawas jangan khawatir. Sejak aku bergabung dengan pasukan rakyat, setiap pertempuran aku selalu di garis depan. Luka kecil dan besar di tubuhku, kalau tidak seratus pasti puluhan. Selama ini, belum ada pedang yang bisa membunuhku!"

Zhu Yiyuan pun menghela napas kagum, "Saudara-saudara semua adalah ksatria yang telah bertahan dari ratusan pertempuran, sungguh mengagumkan. Namun harapanku, kalian tak hanya tahu bertempur, tapi juga mengerti alasan di balik pertempuran ini!"

Chao Yuguang mendongak, bertanya santai, "Kalau begitu, Pengawas, coba jelaskan, untuk apa kita bertempur?"

Zhu Yiyuan tersenyum, "Sebaiknya kita tanya dulu, dari mana asal kalian, apa impian kalian?"

Chao Yuguang berkata, "Dulu aku berdagang ternak, berkeliling ke utara dan selatan, hidup penuh kesulitan. Suatu kali terkena pejabat korup, semua sapi dan kuda yang kubeli dengan utang dirampas. Akhirnya terpaksa bergabung dengan saudara-saudara Wang. Aku benci pejabat korup, juga benci bangsa Tartar! Mereka semua tak ada yang baik!"

"Benar!" sahut Zhu Yiyuan. "Itulah tujuan kita bertempur—untuk menyingkirkan pejabat korup, mengusir penjajah, dan demi kehidupan yang lebih baik. Pengorbanan kita semua, pasti dihargai rakyat, dan dikenang anak cucu kelak."

Zhu Yiyuan terus bercengkerama dengan para prajurit. Tak lama kemudian, serangan pasukan Qing kembali dimulai. Mereka masih menyerbu Ge Goudian, namun Wang Jun merasa ada yang janggal.

Pasukan Qing jelas menurunkan intensitas serangan, lebih banyak berteriak, dan bila mendapat serangan balik, langsung mundur.

"Pengawas, bangsa Tartar kini menyerbu perkemahan di seberang!"

Zhu Yiyuan naik ke tempat tinggi dan mengamati. Benar saja, Tong Yangliang kini memusatkan serangan ke perkemahan timur.

Dengan cara yang serupa, mereka menggunakan kereta perisai untuk mendekat.

Pertempuran sengit pun segera terjadi.

Ledakan dahsyat mengguncang bumi, asap mesiu tebal membubung, tubuh dan daging tercabik. Pasukan Qing pun bertindak nekat, merasa gagal menembus Ge Goudian, masa perkemahan sekecil itu tak bisa ditembus?

Mereka dengan kejam memaksa rakyat menjadi tameng di depan, menguras alat pertahanan musuh.

Kemudian, pasukan utama menyerbu, bergelombang seperti air pasang.

Sore itu, perkemahan beberapa kali hampir jebol, tapi tetap bertahan.

Menjelang malam, Tong Yangliang bukannya mundur, malah menyalakan lebih banyak obor.

"Pengawas, bangsa Tartar akan menyerang semalam suntuk!"

Wajah Zhu Yiyuan pun berubah, "Apakah perkemahan itu bisa bertahan?"

Wang Jun tertegun, ia sudah menugaskan Fu Manhan dan Xia Kuiyuan, dua jenderal tangguh, untuk mempertahankan perkemahan. Seharusnya tak ada masalah...

Namun tiba-tiba, dari arah perkemahan, terdengar ledakan dahsyat, asap tebal membumbung ke langit.

"Apa yang terjadi?"

Wang Jun langsung panik. Jangan-jangan bangsa Tartar juga punya bahan peledak dan berhasil membobol perkemahan?

"Pengawas, aku akan memimpin pasukan ke sana," seru Chao Yuguang. "Kakak, kau tetap di sini bersama Pengawas, beri aku tiga ratus orang saja sudah cukup."

"Tiga ratus? Cukup?"

"Tenang saja!" Chao Yuguang mengangkat kapaknya, memimpin pasukan langsung ke garis depan. Ia berlari kencang, mendekati area pertempuran.

Baru ketika mendekat, ia sadar apa yang terjadi. Rupanya, dalam pertempuran malam, pasukan rakyat salah mengoperasikan bahan peledak, hingga beberapa bungkus mesiu meledak sendiri, membunuh rekan sendiri dan menciptakan celah di pertahanan.

Anak buah Wang Jun memang bukan pasukan inti Zhu Yiyuan.

Melihat peluang, pasukan Qing tentu tak menyia-nyiakan, mereka langsung menyerbu masuk bagaikan air bah.

Kemenangan terasa begitu dekat.

Chao Yuguang melihat itu, langsung mengaum, "Serbu!"

Ia mengejar pasukan Qing dari belakang, kapak tajamnya membabat musuh bagaikan memotong semangka, menumbangkan lima-enam orang dalam sekejap. Tiga ratus prajurit di belakangnya pun bertarung mati-matian. Serangan balik mereka membuat pasukan Qing kacau balau.

Di saat bersamaan, Fu Manhan dari dalam perkemahan pun segera sadar situasi, ia berteriak, "Semua maju, tutup celah itu!"

Dua kelompok pasukan rakyat bertarung habis-habisan, akhirnya berhasil mengusir pasukan Qing. Chao Yuguang yang berlumuran darah, bertemu dengan Fu Manhan yang sama kacau balau, langsung membentak, "Dasar bodoh! Sudah dewasa masih tak bisa mainan petasan, sungguh memalukan!"

Fu Manhan tak berani membantah, hanya bisa berkata, "Terima kasih kakak, cepatlah masuk dan istirahat."

Chao Yuguang mencibir, "Tak perlu. Segera perintahkan orang untuk menutup lubang itu. Aku akan berjaga di sini, ingin kulihat siapa bangsa Tartar yang bisa menembus!"

Selesai berkata, Chao Yuguang berdiri tegap dengan kapak di tangan.

Para prajurit di bawah komandonya pun siaga penuh.

Pertempuran sengit berlanjut hingga fajar. Setelah pasukan Qing meninggalkan dua-tiga ratus mayat, mereka pun mundur tanpa hasil.

Dalam dua hari berturut-turut, korban sudah mendekati lima ratus orang.

Meski pasukan elit Panji Han, rasio korban sepuluh persen pun sulit ditahan... Pasukan yang dibawa Tong Yangliang tak lebih dari enam ribu orang. Bila Ge Goudian tetap tak bisa direbut, ia harus mengubah strategi.

Pada saat yang sama, Tan Deyu memimpin kekuatan utama pasukan rakyat, bergerak cepat di sepanjang tepi barat Sungai Yi, bersiap mengitari pasukan Tong Yangliang dari belakang dan melancarkan serangan mematikan!