Bab Sembilan Puluh Delapan: Si Sial yang Berkali-kali Gagal dalam Ujian

Zhu Yiyuan mengakui, dirinya memang sempat pusing, walau tak lama, namun akhirnya kalah oleh uang, kalah harus mengakui, dipukul harus tegak berdiri.

Apa boleh buat, Kuil Dinglin memang benar-benar kuil seribu tahun! Tak bisa disangkal, Shandong memang punya banyak peninggalan bersejarah. Kediaman Kong telah ada dua ribu tahun, Kuil Dinglin sedikit lebih muda, tetapi sudah seribu tahun lebih. Meski sempat mengalami beberapa bencana, secara keseluruhan warisan tetap terjaga, di ruang bawah tanah kuil tersimpan banyak benda emas, banyak di antaranya berbentuk kuno, kadar emasnya tak terlalu tinggi, ada yang agak keputihan—jelas, semua itu barang antik.

Baru-baru ini, perhiasan emas dan perak yang ditemukan bahkan lebih mengejutkan, bertumpuk dalam peti-peti, penuh dengan batangan emas dan perak. Perkiraan kasar, emas di sini mencapai lebih dari tiga belas ribu kati, perak lebih dari dua puluh ribu kati, jika seluruhnya dihitung dalam perak, jumlahnya bisa mencapai seratus lima puluh ribu kati!

Zhu Yiyuan pernah bersama Xie Qian menyita harta keluarga Zhang, dirinya juga pernah menyita kota Zichuan, juga keluarga Qi, dan baru saja menaklukkan Tong Yangliang dengan hasil rampasan yang luar biasa. Namun, tak satu pun, bahkan jika digabungkan, bisa menandingi satu Kuil Dinglin.

Harta emas dan perak sebanyak itu saja sudah luar biasa, di kuil ini masih tersimpan tiga ratus ribu karung beras, ternak sapi dan kuda lebih dari lima ratus ekor—semua ini katanya untuk membantu orang miskin, hasil kemurahan hati para biksu. Namun, sebagai orang miskin, tak boleh bodoh; hutang pada orang biasa boleh, tapi hutang pada Buddha berarti masuk ke neraka tingkat delapan belas.

Jadi, siapa pun yang meminjam ternak kuil harus mengembalikan dua kali lipat. Ini salah satu cara para biksu mengumpulkan kekayaan.

Zhu Yiyuan juga mencatat, para biksu ini memiliki kecerdasan finansial luar biasa, mereka mengelola pegadaian, mendirikan bank uang, perusahaan dagang—apa saja yang menghasilkan uang, mereka lakukan. Dan, apa pun yang mereka geluti, mereka benar-benar ahli, bahkan ada sekelompok biksu muda di Kuil Dinglin yang khusus menggunakan sempoa, membantu para guru besar menghitung keuangan.

Melihat semua ini, Zhu Yiyuan benar-benar kagum, tak ada kata lain, semuanya disita, tanpa basa-basi.

Harta Kuil Dinglin sangat besar, perlu perhitungan cermat. Zhu Yiyuan terpaksa menyerahkan urusan ini kepada orang lain, karena fokus utamanya tetap pada urusan militer.

Bersama Tan Deyu, ia memimpin pasukan terus bergerak ke utara, menghadang Ke Yongsheng, kedua pasukan bertemu di utara Gunung Maershan, lalu terjadilah pertempuran sengit.

Pasukan rakyat pemberontak sangat bersemangat, mendapat keuntungan besar, tapi Ke Yongsheng juga berpengalaman, tak gegabah maju, malah mundur sepuluh li, mengandalkan kota Zhucheng untuk bertahan.

Ke Yongsheng punya lima ribu orang, bertahan di kota kuat. Zhu Yiyuan mencoba beberapa kali menyerang, semua gagal.

"Tampaknya untuk menghabisi dua jenderal Qing sekaligus memang sulit," Zhu Yiyuan menghela nafas, ucapan ini memang agak berlebihan... kau kira jenderal Qing itu seperti sayur kangkung yang bisa dipotong sesuka hati?

Tan Deyu menimpali, "Kelihatannya Ke Yongsheng sudah takut, jika dia tak berani menyerang ke selatan, kita cukup meninggalkan sedikit pasukan untuk menahan."

Zhu Yiyuan masih agak enggan, karena hanya dengan menghabisi Ke Yongsheng, ancaman bisa lenyap dan perkembangan bisa lebih bebas. Tapi orang itu hanya mau bersembunyi, sungguh menyulitkan.

Zhu Yiyuan masih mencari peluang, sementara itu, Jenderal Jiaozhou Ke Yongsheng bukan hanya takut, tapi benar-benar panik... Tong Yangliang itu pasukan panji Han, lebih kuat dan jumlahnya lebih banyak dari dirinya, namun bisa lenyap begitu mudah, maka Ke Yongsheng khawatir pasukannya juga bisa dilumat habis.

Ke Yongsheng terus-menerus menulis surat pada Gubernur Denglai Chen Jin, intinya hanya dua kata: minta kabur!

Musuh terlalu kuat, kalau tidak lari, bisa habis. Chen Jin belum mendapat izin dari Qing, tentu tak membiarkan Ke Yongsheng mundur, tapi dia juga tak ingin kehilangan jenderal andalannya... jadi ia menginstruksikan Ke Yongsheng jangan keluar tiga puluh li dari Zhucheng, harus sangat hati-hati, tidak perlu mencari kemenangan, asal tidak berbuat kesalahan.

Ke Yongsheng pun mengerahkan kemampuan kura-kura tua, menggali parit, membangun kubu kokoh, sangat waspada, tak memberi kesempatan pada Zhu Yiyuan.

Kedua pihak saling bertahan, namun tak lama kemudian sebuah surat tiba di tangan Zhu Yiyuan, memaksanya harus meninggalkan Ke Yongsheng.

"Tuan Tujuh, Wang Jun melapor, kita bukan hanya berhasil merebut Yizhou, tapi juga menguasai Kabupaten Fei!"

Tan Deyu sangat gembira, "Kabupaten Fei adalah daerah yang dulu sering diperebutkan Wang Jun, kali ini berhasil direbut dengan satu serangan, ini benar-benar prestasi besar."

Zhu Yiyuan tersenyum, "Tuan Tujuh, selain Kabupaten Fei, ada satu lagi kota yang jatuh ke tangan kita."

"Ada lagi?"

Tan Deyu terkejut, selain Fei, di mana lagi?

"Jangan-jangan Kabupaten Yi?" tanya Tan Deyu, "Itu dekat dengan Taierzhuang, jalur penting kanal, jika direbut, jalur logistik ada di tangan kita."

Zhu Yiyuan menggeleng, "Bukan Kabupaten Yi, tapi Kota Tan!"

"Kota Tan?" Tan Deyu langsung berdiri, wajahnya yang lelah berubah penuh rasa bahagia.

Kota Tan sangat penting. Di utara bersambung ke Yimeng, selatan menuju Huaihai. Merupakan gerbang selatan Shandong, titik strategis antara Jiangsu dan Shandong.

Dengan menguasai Kota Tan, seluruh wilayah Pegunungan Yimeng menjadi milik Zhu Yiyuan, ia bisa mengandalkan daerah itu untuk bernegosiasi dengan Qing. Selain itu, Kota Tan adalah kunci menuju wilayah selatan Jiangsu.

Serang atau bertahan, semua bisa dilakukan dengan mudah.

Jelas, semua ini adalah manfaat dari menumpas Tong Yangliang.

Yizhou didapat, ditambah Kabupaten Fei dan Kota Tan, Zhu Yiyuan kini menguasai delapan kota, rakyat yang dipimpin mencapai sekitar lima ratus ribu jiwa.

Situasi pun terbuka lebar.

Kini urusan terpenting adalah memperkuat daerah yang baru direbut, segera menerapkan kebijakan baru, dan mengendalikan rakyat.

Juga memperbesar pasukan, membentuk kekuatan tempur secepat mungkin.

Karena selanjutnya bukan hanya pasukan Qing dari Shandong, tapi juga dari Jiangsu akan ikut mengepung.

Segera Zhu Yiyuan akan merasakan bagaimana rasanya menjadi orang terkenal yang ditakuti.

"Tuan Tujuh, tinggalkan seribu prajurit, kita segera ke selatan."

Tan Deyu mengangguk, meski belum menumpas Ke Yongsheng, setidaknya sudah membuatnya takut bergerak, itu sudah cukup.

Mereka segera kembali, sepanjang perjalanan, kabar semakin banyak, dan seluruh proses jadi jelas.

Karena Tong Yangliang hampir habis, orang-orang yang lolos memberitahu warga Yizhou, para pejabat dan bangsawan pun berebut kabur, tanpa pemimpin, Wang Jun dengan mudah masuk ke Yizhou.

Kemudian ia memutuskan menyerang Kabupaten Fei, saat itu pasukan Qing di Fei sangat lemah, setelah dua hari pertempuran, Kabupaten Fei jatuh ke tangan Wang Jun.

Saat itu pula, di Kota Tan, ada seorang cendekia bernama Wu Changfeng yang bangkit... usianya sudah lewat tiga puluh, dua puluh tahun ia menuntut ilmu, di Dinasti Ming ia gagal ujian berulang kali, bahkan gelar sarjana muda pun tak didapat.

Baru-baru ini ia mengikuti ujian Qing, hasilnya sama saja, gagal.

Wu Changfeng yang mendekati usia tiga puluh lima benar-benar kecewa... ujian Ming tak lulus, ujian Qing juga gagal, dunia ini sama saja gelapnya, ingin sukses harus cari jalan lain.

Kebetulan ia mendapatkan tiga artikel, setelah membaca, ia langsung tercerahkan... tiga artikel itu seperti ditulis untuk dirinya.

Dinasti Ming sudah hancur, Dinasti Qing menindas rakyat, jika ingin hidup layak, harus membangun kembali kepercayaan.

Kebetulan, beberapa waktu lalu, Zhu Yiyuan juga mengadakan ujian, memilih pejabat.

Wu Changfeng segera menghabiskan harta, mengumpulkan lima ratus prajurit desa.

Bupati Kota Tan juga bingung, mendengar Tong Yangliang tewas, pasukan musuh datang, ia malah mengumpulkan prajurit desa untuk menjaga kota.

Wu Changfeng dengan gagah memimpin pasukan masuk kota, lalu menangkap bupati, membuka gerbang menyambut Wang Jun.

Awalnya Wang Jun tak percaya, setelah memastikan berulang kali, ia baru masuk ke Kota Tan dan mengirim kabar pada Zhu Yiyuan.

Ketika Zhu Yiyuan tiba, sudah bulan Februari, ia bertemu dengan Wu Changfeng. Orang ini berwajah gagah, dahi tinggi, hidung mancung, penuh semangat pantang menyerah.

"Pengawas Zhu, saya tak ingin jadi pejabatmu tanpa alasan, beri saya soal... saya tak percaya, seumur hidup ujian apapun selalu gagal!"

Zhu Yiyuan benar-benar mengangguk, "Baik, tulis sebuah artikel, analisis bagaimana saya harus mengembangkan kekuatan ke depan, bagaimana menurutmu?"

Wu Changfeng langsung mengangguk, "Baik, saya akan menulis sekarang."