Bab Sembilan Puluh Tiga Hari Pertama

Tembok tanah di Gerbang Desa Getou hanya berupa satu lingkaran dinding tanah yang dipadatkan, tingginya tak lebih dari satu setengah depa. Setelah Zhu Yiyuan tiba, ia memperkuat dan meninggikan tembok itu dengan kayu gelondongan hingga mencapai dua depa.

Dari ketinggian, strategi pasukan Qing tampak jelas. Tong Yangliang tidak memiliki meriam, jadi ia hanya bisa menggunakan kereta perisai sebagai ujung tombak untuk terus mendekat. Namun, tekanan yang ditimbulkan tetap luar biasa. Kereta perisai yang besar berdiri seperti dinding, menahan panah dan senapan dari atas tembok, sementara pasukan infanteri di belakangnya bisa mendekat dengan leluasa. Bahkan di antara mereka juga terdapat banyak pemanah andal.

Selama lebih dari dua ratus tahun, pasukan Dinasti Ming telah mengalami pembusukan, pemotongan gaji dan logistik, serta kekurangan makanan. Pasukan dipenuhi oleh orang tua dan lemah; kurang gizi membuat berbagai penyakit merajalela seperti trachoma dan kaki gajah. Meskipun pasukan Ming memiliki senjata yang cukup baik, dalam situasi penuh korupsi seperti ini, berapa banyak perlengkapan seperti baju zirah, pedang, hingga senapan dan meriam yang benar-benar bisa diandalkan?

Jika dipimpin oleh komandan yang lemah dan bodoh, bisa memenangkan satu pertandingan saja sudah seperti mendapat perlindungan dewa! Hanya bangsa Mongol, yang mengandalkan keahlian berkuda dan memanah sembarangan, masih bisa bertarung seimbang dengan pasukan Ming.

Tapi kini, muncul seseorang seperti Zhu Bajupi, yang pernah belajar banyak dari Li Chengliang. Sepulangnya, ia memusatkan segala kemampuannya yang terbatas pada peningkatan persenjataan dan kemajuan teknologi militer. Dinasti Ming belum sempat berbenah, sudah dihancurkan hingga tak karuan.

Senjata api tak lagi berguna, pertempuran jarak dekat pun tak berani dihadapi—lalu dengan apa mereka bisa melawan? Zhu Yiyuan hanya bisa mengeluh dalam hati, tapi waktu untuk berpikir pun tak ada. Sekarang gilirannya, dan ia tak tahu apakah pasukan di bawah komandonya, setelah pembenahan selama hari-hari belakangan, mampu bertahan atau tidak...

Di saat Zhu Yiyuan tengah berpikir, pasukan pemberontak mengeluarkan senjata pamungkas mereka. Bukan meriam—karena Zhu Yiyuan belum semewah itu—melainkan dua puluh buah ketapel raksasa.

Senjata tak perlu yang paling canggih, yang penting efektif.

Pasukan pemberontak meletakkan kantong mesiu seberat tiga puluh kati ke alat pelontar, menyalakan sumbu, lalu melepaskan ketapel itu. Kantong besar berisi bahan peledak itu meluncur membentuk lengkungan indah, jatuh tepat di atas kepala pasukan Qing.

Sembilan belas buah lainnya pun dilontarkan secara bersamaan.

Pasukan Qing yang terkejut tak sempat bereaksi; siapa sangka desa kecil Getou bisa menyimpan senjata mematikan seperti itu.

Ledakan keras silih berganti, nyaris memekakkan telinga. Asap mesiu tebal memenuhi medan perang, mengaburkan pandangan, hanya jerit pilu yang terdengar... Begitu asap menipis dan kedua belah pihak bisa melihat keadaan medan, semua menunjukkan ekspresi terkejut.

Bedanya, satu pihak terkejut gembira, yang lain terkejut ketakutan.

Ledakan dahsyat itu dengan mudah menghancurkan kereta perisai pasukan Qing. Mereka yang kehilangan perlindungan langsung terpapar ledakan. Dalam kantong mesiu itu juga ditambahkan potongan besi, paku, dan pecahan batu tajam—bagai hujan maut yang menimpa tubuh pasukan Qing.

Meski mengenakan zirah tebal, mereka tetap tak mampu menahan daya ledak. Tubuh-tubuh mereka meledak mengeluarkan semburan darah di sana-sini.

Yang terluka tergeletak, mengerang kesakitan; ada yang wajahnya hancur tak dikenali, ada yang tubuhnya terbelah hingga usus dan organ dalam berceceran... Bau amis darah bercampur aroma mesiu membuat siapa pun ingin muntah.

Zhu Yiyuan memang sudah pernah bertempur, namun di hadapan pemandangan seperti ini, jantungnya tetap berdebar tak menentu.

Sementara itu, Wang Jun dan kawan-kawannya hanya merasa girang, bahkan menepuk-nepuk tangan sambil tertawa keras.

"Bagus! Serangannya hebat!"

Di pihak Qing, enam kereta perisai hancur, sisanya kabur terburu-buru, bahkan meninggalkan beberapa kereta perisai.

Melihat itu, Wang Jun semakin senang, "Chao Yuguang, bawa kereta perisai yang masih utuh masuk ke dalam!"

Seorang pria bertubuh kekar segera menjawab dan memimpin dua ratus orang membuka gerbang, menyerbu keluar. Ia tidak hanya mengambil kereta perisai, tapi juga mengejar dan membasmi pasukan Qing yang mundur, memastikan yang terluka benar-benar mati, lalu menebas kepala mereka satu per satu sebelum kembali dengan kemenangan membawa kereta perisai.

Sebaliknya, pasukan Qing masih terpaku dalam kebingungan, terutama karena belum tahu kekuatan sebenarnya dari kantong mesiu pemberontak. Mereka tak berani bergerak, hanya bisa melihat pasukan pemberontak kembali dengan penuh kemenangan.

Kekalahan di awal membuat Tong Yangliang murka.

"Itu hanya bubuk mesiu! Jangan takut! Siapkan kereta perisai lagi, lanjutkan serangan!"

Setelah kepanikan singkat, pasukan Qing segera terorganisir kembali. Kali ini mereka tak lagi menyerang dari satu baris, tapi membagi pasukan dari tiga arah sekaligus.

Bersamaan dengan itu, lebih banyak pemanah disiapkan untuk mengincar atas tembok. Setiap kali ketapel hendak digunakan, pasti butuh banyak orang. Begitu melihat kerumunan, mereka menembakkan panah ke arah itu, bukan untuk mengenai sasaran, tapi untuk mengacaukan ritme pasukan pemberontak.

Zhu Yiyuan memperhatikan penyesuaian strategi pasukan Qing dan mengangguk dalam hati. Tak heran mereka bisa menembus perbatasan—setidaknya kemampuan belajar mereka patut diacungi jempol.

Serangan balasan pasukan Qing mulai menimbulkan korban di pihak pemberontak; beberapa terkena panah, bahkan ada yang terjatuh dari tembok.

Untung saja serangan kejutan sebelumnya membuat mental pemberontak masih stabil.

Akhirnya, pasukan Qing berhasil mendekati tembok, hanya tersisa kurang dari tiga puluh langkah—kemenangan terasa begitu dekat.

Beberapa tentara Qing langsung mengangkat tangga panjat, berlari maju. Di depan mereka tampak gundukan tanah yang agak tinggi, seperti baru saja dibuat. Pasukan Qing tak berpikir panjang dan langsung melintasinya.

Tapi baru saja melangkah, mereka merasa ada yang tidak beres.

Ternyata itu adalah sebuah parit, tidak terlalu dalam, sekitar delapan kaki, namun tanah hasil galiannya ditumpuk di luar, membentuk lereng yang menghalangi pandangan.

Pasukan Qing yang menerjang akhirnya terjatuh ke dalam parit.

Di dasar parit, semua sudah dipenuhi dengan semak berduri dan pagar rusa; pasukan Qing yang jatuh menjerit kesakitan.

Belasan orang langsung tertusuk seperti sate.

Lucunya, pasukan Qing di belakang yang tak tahu kondisi di depan masih terus menerjang, sehingga jumlah korban bertambah cepat.

Pemanah di atas tembok juga membidik mereka dengan panah, jarak hanya tiga puluh langkah, berdiri di tempat tinggi, ibarat menembak sasaran saja. Puluhan orang lagi tewas dalam sekejap.

Tong Yangliang menunggu cukup lama, melihat tangga panjat tak juga berdiri, pengepungan tak berjalan... ia pun mulai curiga dan segera memerintahkan pasukan mundur.

Ternyata hanya terhalang parit dangkal, benar-benar tak berguna!

"Segera kumpulkan orang, timbun parit itu, ayo serang lagi!"

Serangan pasukan Qing kembali dimulai.

Kali ini banyak warga sipil yang dipaksa maju ke depan, membawa karung tanah dan berlari mati-matian. Mereka adalah rakyat biasa yang ditangkap pasukan Qing; hanya dengan menyelesaikan tugas mereka diberi sedikit makanan. Jika ada yang kabur, langsung dibunuh.

Sebenarnya mereka juga tak bersalah, tapi Zhu Yiyuan tak punya pilihan untuk berbelas kasihan.

Anak panah dan senapan ditembakkan tanpa ampun ke arah mereka. Mereka terus maju satu per satu, lalu roboh satu per satu. Dengan tanah dan mayat, parit akhirnya tertutup, dan pasukan Qing bisa mendekati tembok.

Tangga panjat ditegakkan, mereka berusaha keras memanjat ke atas.

"Kawan-kawan, lawan Tartar sampai habis-habisan!"

Batu-batu dilemparkan seperti hujan, membuat pasukan Qing menjerit dan jatuh satu per satu.

Bagian atas tembok yang hanya berupa susunan kayu sementara tentu banyak celah. Prajurit penjaga dengan tombak panjang segera menusuk setiap pasukan Qing yang memanjat.

Tombak tajam menembus tubuh, darah muncrat, membasahi tembok.

Keganasan pasukan Qing pun bangkit, mereka melemparkan senjata ke dalam tembok, bahkan ada yang membawa perisai dan kapak, memanjat tembok dan menerobos masuk.

Namun, yang menyambut mereka adalah deretan tombak panjang.

"Bunuh! Bunuh Tartar!"

Wang Jun berteriak sekuat tenaga, Chao Yuguang dan para pemberontak lainnya pun bertempur dengan mata merah; setiap Tartar yang berhasil masuk, langsung diserbu dan dihancurkan.

Bahkan ada satu bagian pagar kayu yang berhasil dijebol pasukan Qing, puluhan Tartar menerobos lewat celah itu. Wang Jun memimpin sendiri perlawanan sengit hingga senja, akhirnya berhasil memukul mundur pasukan Qing.

Sehari penuh pertempuran sengit, kerugian pasukan pemberontak ternyata lebih sedikit dibandingkan pihak Qing... Tentu saja, ini baru hari pertama.