Bab Tiga Puluh Lima: Pertempuran Malam Melawan Kawanan Serigala

Kedua orang yang tadinya sedang mengobrol itu tiba-tiba menajamkan pandangan mereka. Soyalon melesat ke sisi Leng Yanle dan mendorongnya pelan dua kali. Leng Yanle, yang tadinya tertidur, perlahan-lahan terbangun. Baru saja ia hendak membuka mulut untuk bertanya kepada Soyalon tentang apa yang terjadi, ia langsung merasakan mulutnya telah dibekap oleh Soyalon. Dengan bingung ia menatap rekan prianya itu, sementara Soyalon mengangkat satu jari di depan bibirnya, memberi isyarat agar ia tidak bersuara. Leng Yanle tahu ada perubahan situasi, lalu mengangguk kecil sebagai tanda mengerti, barulah Soyalon melepaskan tangannya.

Jing Chen menunjuk ke arah timur. Soyalon dan Leng Yanle bersama-sama melihat ke arah yang ditunjuk oleh Jing Chen. Di sana terdapat sepetak rumput yang sangat lebat, tetapi posisi yang dipilih oleh Jing Chen dan kawan-kawan sedikit lebih tinggi dari sekitarnya, sehingga saat ketiga orang itu melihat ke sana, mereka dengan mudah dapat mendapati dua ekor makhluk buas berbulu mengkilap sedang berjalan mendekat ke arah mereka.

Jing Chen memberi isyarat kepada Soyalon dan Leng Yanle agar tidak bergerak, sementara dirinya sendiri secara diam-diam merayap ke tepi rerumputan. Melalui semak-semak yang berantakan, ia melihat tidak jauh dari sana ada dua pasang mata berpendar merah darah perlahan-lahan mendekat di antara rerumputan. Dari penampilan mereka, tampaknya makhluk-makhluk itu belum menyadari kehadiran kelompok mereka, melainkan hanya berkeliaran secara tidak sengaja hingga ke tempat ini.

"Ini adalah Serigala Hantu, salah satu makhluk buas paling merepotkan di Punggungan Para Dewa. Meskipun kekuatan individunya tidak terlalu kuat, jumlah mereka sangat luar biasa banyak. Mengingat sepertinya mereka berdua belum menyadari keberadaan kita, sebaiknya kita menghindar jika bisa," bisik Soyalon yang merayap mendekati Jing Chen.

Jing Chen perlahan menggelengkan kepalanya, lalu menunjuk dengan jarinya ke tidak jauh dari sana. Tampak lebih banyak titik cahaya merah darah melayang di udara, bergerak menuju ke arah mereka.

Mengikuti arah pandangan yang ditunjuk oleh Jing Chen, Soyalon juga mendapati gerombolan Serigala Hantu yang perlahan-lahan maju itu, alisnya pun berkerut dalam. "Kali ini sepertinya kita mendapat masalah. Dilihat dari situasinya, diperkirakan ada sekitar empat puluh atau lima puluh ekor, cukup membuat kita sibuk." Terhadap empat puluh atau lima puluh ekor Serigala Hantu ini, Soyalon sama sekali tidak merasa khawatir. Meskipun makhluk-makhluk ini jumlahnya tidak sedikit, mereka hanya bisa menang dengan kuantitas. Kekuatan mereka umumnya hanya sekitar tingkat tiga, bahkan raja serigala di antara kelompok serigala itu pun paling-paling hanya memiliki kekuatan tingkat tiga puncak hingga tingkat empat awal, sehingga tidak dapat menimbulkan ancaman berarti bagi mereka bertiga.

Setelah mengenali jenis kedua makhluk buas yang merayap mendekat ini, Jing Chen sama sekali tidak tertarik pada makhluk buas tingkat rendah semacam itu. Sambil memberi isyarat kepada Soyalon untuk melakukan penyergapan dari sisi kiri dan kanan, Jing Chen memimpin untuk merayap ke sisi kiri.

Soyalon tidak banyak bicara. Melihat bahwa ini hanyalah makhluk buas tingkat rendah, ia juga tidak terlalu ambil pusing. Sambil membungkuk, ia merayap ke sisi kanan.

"Bum! Bum! Bum!"

Serangkaian suara benturan keras bergema. Di tengah malam yang gelap gulita, sepasang pelindung lengan yang memancarkan cahaya keemasan pucat bergerak mengayun secara beruntun. Beberapa ekor Serigala Hantu langsung terpental dalam sekejap, diiringi cipratan darah segar, jelas tidak akan bisa bertahan hidup. Di sisi lain, Soyalon juga melancarkan serangan pada saat yang sama. Beberapa hantaman tinju berturut-turut dilepaskan, dan daya dorong yang luar biasa besar membuat tubuh Serigala Hantu yang berada dekat dengannya terpelintir dan berubah bentuk, seketika tewas seketika.

Tepat saat kedua orang itu melancarkan serangan, gerombolan Serigala Hantu tersebut juga menyadari keberadaan mereka. Saja mereka mendongak secara bersamaan ke arah keduanya. Puluhan pasang mata merah darah seketika terpaku pada mereka berdua. Kendati Jing Chen dan Soyalon tidak takut pada Serigala Hantu ini, ditatap oleh makhluk-makhluk semacam itu tetap saja terasa sedikit tidak nyaman. Oleh karena itu, sosok keduanya berkelebat, berubah menjadi dua sambaran kilat yang terus-menerus melesat di tengah kawanan serigala, dan setiap tempat yang mereka lewati pasti meninggalkan cipratan darah merah.

"Syu! Syu! Syu!"

Serangkaian bola sihir berwarna hitam keunguan meluncur menyerang. Kedua orang itu dengan mudah menghindarinya. Serangan sihir sederhana yang terbentuk dari kumpulan energi ini sama sekali tidak berdampak pada Jing Chen dan Soyalon, bahkan kecepatan pembantaian mereka pun tidak sedikit pun terpengaruh.

"Bang!"

Seekor Serigala Hantu kembali ditendang terbang oleh Jing Chen. Serigala dikenal memiliki kepala dari tembaga, ekor dari besi, dan pinggang dari tahu. Tendangan Jing Chen tepat mengenai pinggang Serigala Hantu tersebut. Saat serigala itu terpelanting ke udara, bukan hanya darah segar yang menyembur deras dari mulutnya, bahkan serpihan organ dalamnya turut dimuntahkan secara bersamaan. Ini adalah seekor raja serigala tingkat empat awal. Meskipun kekuatannya sedikit lebih kuat daripada Serigala Hantu biasa, begitu berhadapan dengan Jing Chen, dalam satu pertemuan saja ia langsung pulang ke alam baka.

Meskipun sang raja serigala telah mati, kawanan Serigala Hantu ini tidak menjadi kacau balau, melainkan tetap menatap tajam ke arah Jing Chen dan Soyalon. Di dalam sepasang mata merah darah itu terpancar secercah niat membunuh, sementara mulut mereka terus-menerus mengeluarkan geraman rendah.

Jing Chen dan Soyalon saling bertukar pandang. Perilaku gerombolan Serigala Hantu ini benar-benar terasa ganjil. Menurut logika, dalam sebuah kawanan serigala, raja serigala adalah poros utamanya. Begitu raja serigala mati, kelompok serigala tersebut seharusnya langsung kacau. Namun, situasi saat ini di mana kawanan serigala sama sekali tidak menunjukkan kepanikan sungguh merupakan hal yang langka. Firasat buruk pun tak urung merayap di benak kedua orang itu.

"Ah!"

Tiba-tiba, sebuah seruan kaget terdengar, membuat keduanya tertegun.

"Itu suara Yanle!" seru Soyalon kaget, lalu seketika melesat menuju ke arah datangnya suara tersebut. Namun, kawanan Serigala Hantu itu seolah-olah telah menerima suatu perintah tertentu. Serigala-serigala yang tadinya menatap kedua orang itu kini bergerak dalam sekejap. Meskipun Jing Chen dan Soyalon tetap menumbangkan satu ekor dalam sekali pukul, kawanan serigala itu tetap menerjang tanpa memedulikan nyawa. Tidak lama kemudian, kedua orang itu mendapati perbedaan pada diri Serigala Hantu tersebut. Saat ini, makhluk-makhluk itu tampak seperti telah diberi mantra magis; kekuatan mereka tidak hanya meningkat sedikit, tetapi kecepatan mereka juga jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Perubahan besar ini membuat hati kedua orang itu mendadak tenggelam.

Tak seorang pun di antara mereka menyangka bahwa serangan malam Serigala Hantu yang awalnya tampak sederhana ini ternyata menyembunyikan sesuatu yang tak dikenal di tempat gelap untuk melancarkan serangan kejutan terhadap Leng Yanle. Orang yang paling merasa tegang saat ini adalah Soyalon. Sejak jeritan kaget tadi, tidak ada lagi suara yang terdengar dari arah sana, membuat jantung Soyalon seolah-olah copot sampai ke tenggorokan.

"Bum!" Sekali lagi terdengar suara dentuman keras. Keduanya mengerahkan tenaga bersama-sama untuk menghantam tanah hingga tercipta sebuah jurang sedalam tiga hingga empat meter dan lebarnya lebih dari dua meter. Sebagian Serigala Hantu yang kurang berhati-hati terjatuh ke dalam jurang tersebut, yang sekaligus menghentikan gelombang serangan tanpa henti dari makhluk-makhluk itu. Soyalon dan Jing Chen buru-buru berlari beriringan menuju posisi Leng Yanle.

Ketika keduanya tiba di lokasi, beban di hati mereka seketika sedikit mereda. Tampak Leng Yanle sedang berhadap-hadapan dengan seekor makhluk buas setinggi lebih dari tiga meter dengan seluruh tubuh berwarna hitam pekat. Makhluk buas itu tampak seperti seekor Serigala Hantu berukuran raksasa, tetapi manusia dan makhluk buas ini tampaknya tidak berniat untuk saling menyerang, melainkan hanya berdiri saling mengawasi di tempat itu.

Melihat kedatangan Soyalon dan Jing Chen, pandangan mata Leng Yanle melirik sekilas ke arah mereka. Sayangnya ia melirik, kelengahan sesaat itu membuat Serigala Hantu raksasa yang sedang berhadap-hadapan dengannya mengeluarkan geraman rendah dan langsung menerkam seketika.

"Awas!" Meskipun jarak Soyalon dari Leng Yanle dan Serigala Hantu raksasa itu kurang dari sepuluh meter, upaya untuk memberikan pertolongan pada saat itu sudah terlambat, sehingga ia hanya bisa memperingatkan dengan suara lantang.

Leng Yanle terkejut, tubuhnya secara refleks melompat mundur, lolos dari terjangan Serigala Hantu raksasa itu dengan selisih yang sangat tipis.

"Gawat!" Indera persepsi Jing Chen langsung terbuka lebar. Ia merasakan dengan jelas bahwa di belakang Leng Yanle ada seekor makhluk buas lain yang kekuatannya tidak kalah dari Serigala Hantu raksasa tadi, sedang merayap mendekati Leng Yanle secara diam-diam. Belum sempat berpikir panjang, tepat saat Leng Yanle melompat mundur, makhluk buas yang bersembunyi di punggungnya itu tiba-tiba melonjak ke udara.

"Raungan Liar!" Meskipun Leng Yanle mendengar peringatan Jing Chen dan merasakan embusan angin dari belakangnya, tubuhnya sudah berada di udara tanpa ada tempat untuk bertumpu. Ia hanya sempat memutar tubuhnya sedikit untuk menggeser posisinya barang sekecil apa pun, dan makhluk buas di belakangnya itu pun sudah menerjang sampai.

"Bum!"

Raungan Liar yang dilepaskan Jing Chen membuat makhluk buas itu tertegun sesaat. Tubuhnya yang tadinya menerkam ke arah Leng Yanle tiba-tiba berputar kesakitan, lalu menghantam keras sebatang pohon kuno. Pohon kuno yang memiliki diameter sebesar pelukan dua orang dewasa itu tidak mampu menahan benturan hebat tersebut, bergoyang dua kali, dan akhirnya tumbang. Tepat pada saat itu, pohon yang tumbang tersebut menimpa makhluk buas yang sedang meronta-ronta ingin bangkit. Gelombang kejut yang dahsyat seketika menerbangkan ranting-ranting patah dan daun-daun kering di tanah ke udara. Memanfaatkan kesempatan ini, Leng Yanle melesat menghampiri Jing Chen dan Soyalon.

"Bagaimana, kau terluka?" tanya Soyalon buru-buru begitu melihat Leng Yanle mendekat.

Leng Yanle menggelengkan kepalanya pelan, sementara pandangannya tetap terpaku lekat pada Serigala Hantu raksasa tersebut. Tepat pada saat itu, dari arah punggung mereka bertiga terdengar selusin suara embusan angin membelah udara. Ternyata gerombolan Serigala Hantu di belakang telah menyusul. Dengan kedatangan mereka, ketiganya kini terjepit di tengah-tengah oleh dua gelombang Serigala Hantu dari depan dan belakang, dan makhluk-makhluk itu telah membentuk formasi pengepungan.

Serangan bertubi-tubi sebelumnya tampaknya tidak mendatangkan cedera berarti bagi Serigala Hantu raksasa tersebut. Dua pasang pupil mata buas yang dingin dan memancarkan cahaya merah darah menatap tajam ke arah Jing Chen bertiga, dipenuhi dengan niat membunuh yang pekat.

"Sepertinya kali ini kita harus bertaruh nyawa lagi." Dikelilingi oleh begitu banyak Serigala Hantu, butiran keringat halus tampak menetes di dahi Soyalon, sementara punggungnya telah basah oleh keringat dingin. Meskipun Serigala Hantu biasa atau bahkan Raja Serigala Hantu tingkat empat awal bukanlah apa-apa bagi mereka, kedua ekor Serigala Hantu berukuran raksasa itu, dari pertarungan barusan, dapat ia pastikan memiliki kekuatan setidaknya tingkat lima awal. Ini jelas merupakan kekuatan dari seorang Kaisar Serigala Hantu. Dalam hati, Soyalon tak urung mendesah pelan. Ada apa dengan dirinya kali ini? Mengapa jika tidak bertemu hal biasa, sekalinya bertemu langsung berhadapan dengan lawan yang begitu ganas.

"Aum!"

Salah satu dari dua ekor Serigala Hantu yang jelas bertindak sebagai pemimpin itu tiba-tiba mengeluarkan geraman rendah. Seketika itu juga, belasan ekor Serigala Hantu yang tadinya memblokade dari arah belakang Jing Chen bertiga langsung menerjang disertai deru angin kencang. Taring-taring putih cemerlang seolah-olah siap merobek-robek ketiga orang yang ada di sana kapan saja. Seiring dengan lolongan sang pemimpin, ratusan bola energi bersama dengan kawanan serigala itu meluncur menyerang Jing Chen dan kawan-kawan secara serentak.