Bab Kedua Huruf Ilahi

Begitu kakinya melangkah masuk ke dalam kabut, pandangan Jing Chen seketika menjadi terang benderang. Sesaat kemudian, berbagai informasi mendadak menyerbu masuk ke dalam benaknya.

"Lautan Jiwa Buas, seratus delapan puluh langkah, di antaranya terdapat jiwa-jiwa buas yang tak terhitung jumlahnya serta jutaan arwah penasaran..."

Sekumpulan tulisan yang maknanya samar-samar dipahami oleh Jing Chen muncul di dalam benaknya. Meskipun ia mengerti arti dari tulisan-tulisan tersebut, Jing Chen menyadari bahwa aksara-aksara ini bukanlah tulisan umum yang digunakan di benua saat ini, melainkan sebuah bentuk tulisan yang rumit, teratur, belum pernah ia lihat sebelumnya, namun ia bisa mengenalinya.

"Ini...?" gumam Jing Chen. Ini adalah perasaan yang sangat kontradiktif. Jelas-jelas ia belum pernah melihat aksara-aksara ini sebelumnya, tetapi ia bisa memahami maknanya.

"Aksara Para Dewa!"

Kilatan cahaya putih melintas, dan Rios muncul di samping Jing Chen. Alisnya mengerut dalam saat ia mengamati sekeliling. Anehnya, meskipun lautan kabut ini tampak sangat pekat, begitu mendekati tubuh Jing Chen, kabut itu akan lenyap dengan sendirinya. Oleh karena itu, melihat Rios dengan jelas bukanlah masalah, tetapi untuk melihat lebih jauh ke tempat yang sedikit lebih jauh sama sekali tidak memungkinkan.

"Apa itu Aksara Para Dewa? Mungkinkah...?" tanya Jing Chen penuh kebingungan. Tiba-tiba sebuah kemungkinan terlintas di benaknya, tetapi kemungkinan itu terlalu mengejutkan sehingga ia tidak mengucapkannya, dan hanya menatap lekat-lekat ke arah Rios dengan kedua matanya.

Rios mengangguk dan berkata dengan suara berat, "Benar, itu adalah aksara yang digunakan oleh para dewa di masa purba. Tepatnya, itu adalah aksara yang dibawa oleh Sang Pencipta."

"Aksara yang dibawa oleh Sang Pencipta?"

Mendengar perkataan Rios, Jing Chen tidak langsung mengerti maksudnya. Jika dikatakan itu adalah aksara yang diciptakan oleh Sang Pencipta, Jing Chen tidak akan merasa aneh. Namun, Rios sengaja menekankan kata "dibawa" dan bukan "diciptakan", hal inilah yang sangat sulit dipahami oleh Jing Chen.

Rios merenung sejenak, lalu perlahan berkata, "Kamu tidak perlu bingung. Aksara semacam ini seharusnya bukan diciptakan oleh Sang Pencipta, karena pada masa aku hidup, aku menemukan beberapa buku yang dicatat menggunakan aksara jenis ini. Buku-buku itu sangat kuno, dan isinya menceritakan tentang pengetahuan yang berkaitan dengan seni formasi. Pengetahuan ini, menurut perkiraanku, seharusnya bukan ditinggalkan oleh Sang Pencipta. Setidaknya hal ini menunjukkan bahwa seni formasi bukanlah ciptaan Sang Pencipta."

"Tetapi hal itu tetap tidak bisa membuktikan bahwa aksara jenis ini bukan diciptakan oleh Sang Pencipta, bukan?" Meskipun Jing Chen sedikit terkejut mendengar bahwa seni formasi bukanlah ciptaan Sang Pencipta, menggunakan masalah ini untuk menyimpulkan pencipta suatu jenis aksara terasa sedikit terlalu gegabah.

Rios menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, "Jika kita hanya mengandalkan hal itu untuk mengatakan bahwa aksara ini tidak diciptakan oleh Sang Pencipta, memang terlalu gegabah. Namun, kamu harus memahami satu hal: Sang Pencipta telah merampas kemampuan mencipta dari semua dewa. Berdasarkan penemuanku kemudian, pada masa itu, jika kamu berhasil berkultivasi menjadi dewa dengan kekuatanmu sendiri, maka pada saat kamu menjadi dewa, kamu tetap memiliki hak untuk memilih jalnamu sendiri. Begitu kamu memilih, kamu tidak akan pernah bisa mengubahnya, dan aturan itu juga akan merampas kemampuanmu untuk mencipta. Sementara itu, jika dewa tersebut diciptakan langsung oleh Sang Pencipta, maka Sang Pencipta sendiri yang akan turun tangan merampas kemampuan mencipta mereka. Dengan kata lain, mustahil bagi seorang dewa untuk menciptakan sesuatu yang awalnya tidak mereka ketahui."

Jing Chen mulai memahami maksud Rios, tetapi ia tetap bertanya, "Apakah itu berarti manusia biasa tidak bisa menggunakan aksara ini?"

Karena para dewa telah dirampas kemampuan mencipta mereka, maka pihak yang bisa memanfaatkan aksara ini sekaligus menciptakan seni formasi, tampaknya hanyalah manusia biasa.

Rios tersenyum lagi. "Jangankan manusia diciptakan oleh Sang Pencipta setelah perang besar itu, seandainya pun manusia sudah ada sejak zaman dahulu, tidak akan ada dewa yang bersedia membuang kekuatan dewanya demi membantu seorang manusia menuliskan hal-hal yang tidak memiliki arti sama sekali bagi sang dewa. Itu adalah pekerjaan yang melelahkan dan tidak mendatangkan hasil. Pada masa itu, kekuatan dewa setiap entitas tidaklah tak terbatas. Sama seperti sedikit kekuatan dewa yang kamu miliki sekarang, setelah habis, kekuatan itu juga perlu dipulihkan. Oleh karena itu, tidak akan ada dewa yang begitu saja membuang kekuatan dewa di era di mana para dewa hidup berdampingan. Tidak seberapa kuat dirimu, pada saat berikutnya kamu bisa saja tewas, tewas untuk selamanya. Di era itu, ada terlalu banyak cara untuk menghancurkan seorang dewa sepenuhnya."

Mendengar penjelasan Rios, Jing Chen tiba-tiba menyadari bahwa era ketika para dewa bertahan hidup tampaknya jauh lebih kejam dan realistis daripada masa kini. Ia juga menyadari bahwa ia telah memandang segala sesuatunya dengan terlalu sederhana. Memikirkan hal ini, ia semakin terkejut mengapa Aksara Para Dewa—sesuatu yang merupakan eksklusif milik para dewa—bisa muncul di tempat ini. Hal ini tampak sangat tidak biasa.

"Lalu, bagaimana bisa aksara milik para dewa ini muncul di sini?" tanya Jing Chen penuh kebingungan.

Inilah inti persoalannya.既然 Sejak aksara ini bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai oleh sembarang orang, mungkinkah benar seperti yang dikatakan oleh Soyalon bahwa ada dewa jahat yang disegel di tempat ini?

Jawaban itu baru saja melintas di benak Jing Chen sebelum akhirnya ia menepisnya.

Kedua matanya sedikit terpejam, dan riak hijau muda perlahan-lahan menyebar dengan tubuh Jing Chen sebagai pusatnya. Sayangnya, kemampuan persepsi yang sebelumnya selalu diandalkan kini mendadak gagal.

"Bagaimana bisa? Persepsiku ternyata..."

Rios menggelengkan kepalanya dan berkata perlahan, "Lautan kabut ini jauh lebih rumit daripada yang kamu bayangkan. Meskipun persepsimu telah menjadi jauh lebih kuat daripada orang lain karena menyatu dengan pecahan ketuhanan milik Lahir, hal itu tidak memberikan banyak pengaruh di lautan kabut ini. Tempat ini bagaikan sebuah formasi alami yang dapat merintangi persepsi siapa pun. Jangankan dirimu yang sekarang, bahkan Lahir pada masa lampau jika datang ke mari, kemampuannya mungkin tidak akan jauh lebih baik darimu."

"Apa?" Jing Chen menatap Rios dengan terkejut. Meskipun lautan kabut ini telah memberinya banyak keterkejutan, Rios justru mengatakan bahwa tubuh asli Lahir pun akan terjebak seperti dirinya. Hal ini membuat Jing Chen merasa sulit percaya. Bagaimanapun, Lahir adalah seorang dewa. Meskipun saat itu Lahir bukan lagi seorang dewa yang utuh, bagaimana mungkin ia bisa terjebak di tempat semacam ini?

Rios menghela napas panjang. "Ada beberapa hal yang tidak kamu pahami. Sekarang aku akhirnya mengerti mengapa Pengadilan Buas begitu rela mengeluarkan modal besar dan tidak ragu menggunakan Seruling Raja Buas untuk menghadapi kalian. Karena mereka takut, takut kalian orang-orang ini masuk ke tempat ini. Begitu kalian masuk, jangankan mereka, bahkan banyak dewa pun tidak akan mampu berbuat apa-apa lagi."

Rios berbicara pada dirinya sendiri tentang hal-hal yang tidak dipahami oleh Jing Chen.

"..."

Untuk sesaat, Jing Chen tidak tahu harus berkata apa. Di tengah lautan kabut ini, keduanya terjerumus ke dalam keheningan yang aneh.

Beberapa saat kemudian, Rios tampaknya juga menyerah dan berkata, "Ayo pergi. Meskipun formasi ini rumit, membawamu keluar bukanlah hal yang terlalu sulit. Ikuti aku erat-erat."

Selesai berkata, Rios melangkah perlahan ke depan, dan Jing Chen buru-buru mengikuti di belakangnya.

Perjalanan yang tenang ini berlangsung selama hampir setengah jam, hingga akhirnya Jing Chen merasakan kabut tebal di sekitarnya berangsur-angsur memudar.

"Kita akan segera keluar..." ucap Rios dengan suara berat dari depan.

Begitu suara Rios mereda, embusan angin sepoi-sepoi bertiup menyambut wajah mereka. Kabut tebal di sekitar seketika bergejolak hebat, lalu dengan cepat menyusut mundur, dan pemandangan di sekitarnya perlahan-lahan muncul.

Pemandangan yang tersaji di hadapan Jing Chen dan Rios adalah sebuah ruang yang dipenuhi warna abu-abu suram. Jing Chen mendongak dan melihat sekeliling, namun ia tidak dapat menemukan secuil pun bayangan dari Tangga Pendakian Langit. Ia pun bertanya dengan heran, "Tempat apa ini? Bukankah ini Tangga Pendakian Langit?"

"Tempat ini sepertinya adalah Lautan Jiwa Buas yang disebutkan dalam tulisan tadi," ucap Rios perlahan. Namun, di dalam tatapannya sama sekali tidak terlihat secercah ketakutan pun; ia menatap ruang abu-abu suram itu dengan sangat tenang.

"Lautan Jiwa Buas?!"

Hati Jing Chen bergetar hebat. Jika tempat ini benar-benar Lautan Jiwa Buas yang disebutkan dalam Aksara Para Dewa itu, maka jiwa-jiwa buas dan arwah penasaran tersebut mungkin berada tepat di sekitar mereka. Tatapannya menyapu sekeliling dengan penuh kewaspadaan, tetapi betapapun telitinya ia mengamati, ia tetap tidak menemukan satu pun tempat yang mencurigakan.

Seolah merasakan apa yang dipikirkan oleh Jing Chen, Rios tersenyum tipis dan berkata, "Lautan Jiwa Buas ini mungkin masih berguna bagi orang lain, tetapi bagimu, tempat ini sama sekali tidak ada gunanya. Ketuhanan adalah jiwa dewa, coba tanyakan pada diri sendiri, bagaimana mungkin jiwa-jiwa buas dan arwah penasaran itu berani mendekatimu? Kurasa alasan mengapa di tahun-tahun sebelumnya tidak ada seorang pun yang mampu mencapai puncak bukan hanya karena kabut penyesat itu, tetapi lebih karena Lautan Jiwa Buas ini."

Setelah berhenti sejenak, Rios berkata sambil tersenyum, "Aku akan terkena sedikit pengaruh di sini, selanjutnya semuanya hanya bisa bergantung pada dirimu sendiri."

Selesai berkata, kilatan cahaya putih melintas, dan ia kembali ke dalam cincin perak.

Pada saat ini, Arena Pelatihan Nomor Satu Akademi Zeus.

Syuup! Syuup! Syuup!...

Hanya dalam waktu beberapa menit saja, puluhan sosok bayangan secara bersamaan diteleportasi ke area istirahat masing-masing akademi di Arena Pelatihan Nomor Satu.

"Kakak Senior Utherus, Kakak Senior Soyalon, Kakak Senior Leng Yanle, kenapa kalian semua keluar?"

Melihat kemunculan ketiganya secara bersamaan, banyak kadet yang keluar lebih dulu mengajukan pertanyaan. Di antara para peserta yang berpartisipasi dalam perebutan area inti kali ini, selain Jing Chen, ketiganya beserta Leng Tianyou adalah yang memiliki peluang terbesar untuk meraih peringkat. Namun sekarang, mereka bertiga justru muncul di sini secara bersamaan. Bukankah itu berarti hanya Leng Tianyou dan Jing Chen yang masih berada di dalam?

Soyalon dan kedua rekannya saling memandang, lalu tersenyum satu sama lain. Meskipun perjalanan kompetisi milik mereka telah berakhir, mereka telah meninggalkan harapan yang jauh lebih besar bagi Akademi Zeus. Oleh karena itu, mereka tidak merasa menyesal maupun bersalah!