Bab Enam: Sosok Berjubah Hitam

"Bum!" Kepala beruang hitam di hadapan Jing Chen itu telah hancur berkeping-keping dihantam oleh Jing Chen, darah segar seketika menciprat ke atas tanah.

"Bum!"

Pada saat yang bersamaan, delapan ekor beruang hitam lainnya di arena juga berhasil melepaskan diri dari jeratan tumbuhan merambat yang besar itu. Jing Chen dengan gesit melompat ke samping untuk menjaga jarak dari beruang-beruang tersebut. Namun, beruang-beruang itu tidak menerkamnya, melainkan berdiri dengan aneh di tempat. Tak lama kemudian, delapan berkas cahaya hitam turun dari langit dan menyelimuti kedelapan beruang hitam itu secara bersamaan.

Jing Chen mengelak dari jangkauan kedelapan pilar cahaya tersebut. Di dalam pilar cahaya itu, tubuh beruang hitam yang tadinya sangat besar mulai mengalami perubahan. Ukuran tubuh mereka berangsur-angsur menyusut, hingga akhirnya kilatan cahaya melintas, dan delapan beruang hitam raksasa itu berubah menjadi delapan ekor rubah kecil yang tampak imut. Tubuh rubah-rubah itu diselimuti oleh bulu berwarna perak berkilau yang memantulkan cahaya matahari. Sepasang mata mereka yang cerdas memandang Jing Chen dengan kelicikan, sesekali menjulurkan lidah untuk menjilat bibir mereka sendiri. Kendati demikian, aura haus darah yang terpancar dari tubuh mereka dengan jelas menunjukkan bahwa mereka bukanlah makhluk yang mudah dihadapi.

"Sut!" Suara tajam bergeming, delapan kilatan perak melintas, dan kedelapan rubah perak itu seketika menghilang tanpa jejak.

"Jenis spasial?" Jing Chen menatap dengan heran ke arah tempat rubah-rubah perak itu menghilang. Wajar jika ia merasa terkejut; sihir elemen spasial selalu sangat sulit untuk dikuasai. Di antara para penyihir dengan tingkat yang sama, penyihir elemen spasial dan elemen mayat hidup adalah yang paling sulit untuk dihadapi. Sementara itu, monster magis elemen spasial selalu menjadi yang paling merepotkan karena selain sangat lincah, mereka juga mampu muncul secara tiba-tiba di tempat yang paling tidak Anda inginkan.

Saat Jing Chen diliputi rasa heran, tiga ekor rubah perak tiba-tiba muncul di belakangnya. Mereka menyerang dari tiga arah—atas, tengah, dan bawah—sambil membuka mulut kecil mereka yang lancip. Dua baris gigi tajam yang berkilau bagaikan bilah pedang paling tajam meluncur ke arah tiga titik mematikan di tubuh Jing Chen.

Suara desiran angin yang datang secara tiba-tiba dari belakang membuat Jing Chen terkejut. Pada detik itu, ia tahu situasinya sedang tidak bagus. Tanpa berani membalikkan badan, ia langsung melesat maju dan menubruk ke depan sejauh lebih dari sepuluh meter, baru kemudian ia berhasil menghindari terkaman ketiga rubah perak di belakangnya. Namun, bukan hanya tiga rubah perak itu saja yang mengepungnya. Belum sempat Jing Chen menstabilkan pijakannya, empat ekor rubah perak lainnya sudah menerkam dari depan. Tiga rubah perak di belakangnya pun tidak tinggal diam dan ikut menerkam ke arah Jing Chen secara bersamaan. Dalam sekejap mata, ketujuh rubah perak itu telah membentuk formasi pengepungan.

Jing Chen tidak langsung membunuh rubah-rubah perak ini. Berdasarkan pengalaman barunya tadi, ia kini telah menemukan posisi rubah perak yang tampak sedikit berbeda dan bersembunyi di balik kawanan rubah lainnya. Namun, ia harus mengamati terlebih dahulu; dari sembilan beruang hitam hingga delapan rubah perak saat ini, pasti ada suatu keterkaitan di antara semuanya.

Melalui pengamatan yang cermat, Jing Chen mendapati bahwa rubah-rubah perak ini memiliki sedikit perbedaan satu sama lain. Ada rubah perak yang tampak agak usil, ada pula yang sangat kejam. Beberapa rubah perak tampak melancarkan serangan mematikan namun tetap menyisakan celah bagi Jing Chen, sementara yang lain melompat dengan tampak biasa saja tetapi menyimpan niat membunuh yang tersembunyi. Di bawah komando rubah perak yang bersembunyi di belakang sambil terus mengeluarkan suara ciutan, kedelapan rubah perak itu bertindak sebagai satu kesatuan, sementara di saat yang sama masing-masing rubah perak juga merupakan individu yang mandiri.

Namun, setelah mengamatinya cukup lama, Jing Chen tetap tidak menemukan petunjuk yang berharga. Kakinya melangkah bersilangan, dan dengan gerakan kilat ia melompat. Di hadapan tatapan terkejut dari rubah perak yang bersembunyi di balik kawanannya itu, wajah Jing Chen yang tersenyum sudah muncul tepat di depannya. Reaksi rubah perak itu tidak bisa dikatakan lambat; tepat pada detik berikutnya setelah Jing Chen muncul, energi spasial berwarna perak sudah berpijar di tubuh rubah tersebut.

"Mau kabur? Sudah terlambat!" ucap Jing Chen. Satu tangan besar yang diselimuti cahaya hijau samar telah mencengkeram leher rubah perak itu. Seketika tangannya mengerahkan tenaga, terdengar suara "krek" yang tipis, dan rubah perak itu pun tewas dengan darah mengucur dari ketujuh lubang di wajahnya. Tujuh ekor rubah perak lainnya kini telah menerkam ke sekeliling Jing Chen. Namun, sebelum mereka sempat melancarkan serangan, tujuh pilar cahaya telah turun dari langit dan seketika mengurung rubah-rubah perak tersebut. Pemandangan serupa kembali terulang, hanya saja kali ini rubah-rubah perak itu berubah menjadi tujuh ekor burung garuda emas yang terbang membumbung tinggi di angkasa.

Dapat terlihat bahwa pada tubuh setiap burung garuda emas terpancar sejenis energi yang sangat akrab bagi Jing Chen—kekuatan bintang. Hal ini semakin memperdalam keraguan di dalam hati Jing Chen. Apa yang membuat monster-monster terbang yang tampak biasa ini memiliki kekuatan bintang? Padahal itu adalah kekuatan yang bahkan sosok kuat sekelas Rios pun tidak bisa kendalikan begitu saja.

Ketujuh burung garuda emas yang terbang di langit jelas tidak berniat memberi Jing Chen waktu untuk berpikir. Terdengar satu pekikan tajam, dan ketujuh burung garuda emas itu menerkam ke arah Jing Chen secara bersamaan. Tujuh paruh baja mereka bagaikan tujuh titik cahaya dingin yang mengincar seluruh titik vital Jing Chen. Meskipun burung-burung pemangsa ini tampak sangat ganas, Jing Chen sama sekali tidak merasa takut di dalam hatinya. Perhatiannya lebih tertuju pada keterkaitan aneh dan energi luar biasa yang menyertai monster-monster magis ini. Jika dipikir-pikir sekarang, gelombang pertama berupa sembilan beruang hitam adalah kekuatan pembantaian, gelombang kedua berupa rubah perak adalah kekuatan spasial, dan gelombang ketiga berupa burung garuda emas ini adalah kekuatan bintang. Apakah akan ada gelombang keempat? Jika ada, kekuatan seperti apa yang akan muncul?

Sayangnya, tidak seorang pun dapat memberikan jawaban atas semua ini kepada Jing Chen. Ketujuh burung garuda emas itu tetap menukik dengan cepat ke arah seluruh titik vital di tubuhnya. Menyadari bahwa memikirkannya pun tidak akan menghasilkan jawaban, Jing Chen mendongak menatap ketujuh burung garuda emas di udara, sementara kilatan dingin melintas di matanya. Kedua kakinya menghentak tanah, dan tubuhnya seketika melesat naik ke udara. Di tempat yang dipenuhi pepohonan lebat seperti ini, sejak awal sebenarnya tidak cocok bagi monster magis terbang berukuran besar seperti burung garuda emas untuk bermanuver. Lompatan Jing Chen ini seketika mengacaukan ritme serangan dari beberapa burung garuda emas tersebut. Burung garuda emas yang lain mungkin masih baik-baik saja karena jarak mereka relatif jauh dari Jing Chen, tetapi burung garuda emas yang selalu menjadi yang pertama melancarkan serangan bernasib sial.

Jing Chen mengulurkan kedua lengannya dan langsung mencengkeram kedua sayap burung garuda emas itu. Belum sempat makhluk tersebut bereaksi, Jing Chen mengerahkan tenaga pada kedua lengannya, dan dengan suara "sret", burung garuda emas itu telah ia robek menjadi dua bagian.

Selanjutnya, situasi ini terus berulang. Setiap kali gelombang monster magis muncul, jumlahnya akan berkurang satu. Dari enam menjadi lima, lima menjadi empat, empat menjadi tiga...

Tepat setelah Jing Chen secara habituasi membunuh satu monster magis yang berukuran luar biasa kecil di antara tiga monster magis yang ada di depannya, langit tiba-tiba mengalami perubahan yang berbeda. Cahaya yang tadinya jatuh menyelimuti kedua monster magis yang tersisa perlahan-lahan bergabung menjadi satu. Kedua monster magis itu lenyap secara bersamaan, dan di dalam pilar cahaya tersebut perlahan-lahan muncul sebuah bayangan hitam berbentuk manusia.

Jing Chen mengerutkan keningnya erat-erat, menatap tajam pada perubahan mendadak di hadapannya ini. Selama ini, yang selalu muncul adalah monster magis, tetapi kali ini justru sesosok manusia yang muncul. Meskipun itu hanyalah sebuah bayangan hitam berbentuk manusia, Jing Chen memiliki suatu firasat bahwa sosok yang muncul ini pastilah sang pemilik tempat ini.

Memikirkan hal tersebut, hati Jing Chen tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa sedikit bersemangat. Meskipun ia tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, perjalanan dan pembantaian siang dan malam yang berlangsung begitu lama telah membuat fisik dan mentalnya sangat kelelahan.

"Selamat, kau telah melewati ujianku!" Tak lama kemudian, kilatan cahaya yang kuat melintas di dalam pilar cahaya sebelum akhirnya perlahan-lahan memudar di langit. Sebuah suara tua dan hampa terdengar, suara itu seolah-olah ada di mana-mana, namun juga seolah-olah bergema di dalam hati Jing Chen.

"Siapa kau?" Tatapan Jing Chen terpaku pada bayangan hitam di depannya, meskipun ia sama sekali tidak dapat merasakan secercah aura pun dari bayangan tersebut.

"Aku? Hehehe..." Orang tua itu tidak melanjutkan kata-katanya, ia hanya mengeluarkan serangkaian tawa parau yang terdengar menusuk telinga, bagaikan gesekan antar-gigi.

Jing Chen berdiri diam mengamati bayangan hitam di hadapannya. Tiba-tiba, ia mendapati bayangan hitam itu perlahan-lahan membalikkan badan. Tepat pada saat bayangan hitam itu mengangkat kepalanya untuk menatapnya, Jing Chen merasa merinding hingga ke tulang punggung, dan rasa dingin yang sulit dihilangkan bangkit dari lubuk hatinya.

Wajah macam apa itu? Jing Chen hanya bisa melihat rongga mata yang sangat dalam pada wajah yang tidak memiliki daging ataupun darah. Dua berkas cahaya biru redup berpijar di dalamnya. Melalui lubang hidung tengkorak tersebut, samar-samar dapat terlihat bahwa di dalam tempurung kepala tampaknya masih ada secercah cahaya putih perak yang berdenyut, dan di dalam cahaya itu seolah-olah terkandung sesuatu yang lain.

"Kau adalah... mayat hidup?" Jing Chen akhirnya meredakan keterkejutan di dalam hatinya, mengerutkan kening erat-erat sambil menatap kerangka yang mengenakan jubah hitam di hadapannya.

Manusia berjubah hitam itu kembali mengeluarkan tawa yang membuat gigi terasa ngilu. "Mayat hidup ya?" Rahang atas dan bawahnya bergerak terbuka dan tertutup, menggumamkan ulang perkataan Jing Chen. Kepalanya sedikit mendongak, seolah-olah sedang menatap langit, sementara dua berkas cahaya biru redup berkedip terang dan redup di rongga matanya, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.

Jing Chen juga tidak berbicara. Meskipun manusia berjubah hitam ini memberikan hantaman visual yang luar biasa besar, dari tubuh manusia berjubah hitam itu ia sama sekali tidak merasakan secercah pun aura bahaya, bahkan ada semacam perasaan akrab yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Perasaan ini sangat aneh.

Berdasarkan pendidikan yang diterima Jing Chen sejak kecil, para mayat hidup adalah penjelmaan dari kejahatan, mereka adalah orang-orang yang dipenuhi kebencian terhadap dunia dan ingin membalas dendam pada seluruh dunia sehingga enggan untuk pergi. Namun pada saat ini, ia justru merasakan kedekatan terhadap manusia berjubah hitam yang jelas-jelas adalah sesosok mayat hidup di hadapannya ini.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, manusia berjubah hitam itu menundukkan kepalanya, dan serangkaian suara gesekan tulang yang menusuk telinga terdengar. Pandangan mata Jing Chen menajam. Pada detik ini, tiba-tiba terpancar aura yang begitu kuat dari tubuh manusia berjubah hitam itu, aura yang bahkan tidak pernah dimiliki oleh Rasail yang dulunya memiliki pecahan dewa. Terlihat jubah hitam yang agak robek itu berkibar tanpa angin.

"Jika, aku katakan kepadamu bahwa akulah sang Pencipta, apakah kau percaya?"