Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Chen Ping Meminta Jabatan

Chen Ping duduk di kedai ramalannya, menatap langit dengan santai. Pembawaan dan penampilannya justru membuatnya tampak lebih meyakinkan sebagai peramal daripada Wei Si-zi.

"Wah, Wei Si-zi tidak datang hari ini?" tanya seseorang yang lewat di depan kedai ramalan itu kepada Chen Ping.

"Benar, sepupuku sedang sakit, aku datang untuk menggantikannya," jawab Chen Ping sambil sesekali melirik ke arah kedai daging anjing milik Fan Kuai.

Dalam dua hari terakhir, Li Chen sering datang ke kedai daging anjing Fan Kuai. Selain karena daging anjing yang dimasak Fan Kuai memang lezat, Li Chen juga ingin menyelidiki sikap Fan Kuai terhadap Kekaisaran Qin dan Liu Bang.

Setelah beberapa hari mengamati, Li Chen mendapati bahwa Fan Kuai sama sekali tidak menyukai Liu Bang. Bagaimanapun, reputasi Liu Bang tidaklah baik; ia sering datang ke kedai Fan Kuai untuk makan dan minum gratis tanpa pernah membayar. Sikap Fan Kuai terhadap Liu Bang mirip dengan sikap pedagang kaki lima terhadap petugas ketertiban—jijik namun tidak berdaya untuk mengatakannya.

Fan Kuai juga tidak menunjukkan niat memberontak terhadap Kekaisaran Qin. Ia kini hanya memiliki pola pikir seorang pedagang: memasak lebih banyak daging anjing setiap hari, menjualnya untuk mendapatkan uang, lalu menabung demi bisa menikah dan memiliki anak.

"Saudara Fan, melihat tubuhmu yang kuat, bukankah lebih baik pergi berperang demi masa depan yang cerah daripada bersembunyi di tempat kecil ini menjual daging anjing?" tanya Li Chen mencoba membujuk. Interaksi selama dua hari telah membuat hubungan mereka semakin akrab, hingga panggilannya berubah dari pemilik kedai menjadi saudara.

Fan Kuai adalah salah satu jenderal yang sangat ingin direkrut oleh Li Chen. Ia adalah tipe jenderal yang tampak kasar di luar namun memiliki ketelitian di dalamnya. Ia menguasai seni perang dan bela diri, keduanya berada di tingkat atas pada masa itu. Fan Kuai ibarat versi yang jauh lebih tangguh dari Zhang Fei.

Tangan Fan Kuai yang sedang menyayat daging berhenti sejenak, tampak bimbang, namun segera menjawab, "Orang tua masih ada, tidak elok pergi jauh-jauh. Ibuku sudah tua dan hanya berharap aku segera menikah dan memiliki keturunan."

"Sepertinya Saudara Fan benar-benar seorang anak yang berbakti," puji Li Chen.

"Berbakti apanya? Orang lain sudah berkeluarga dan mapan, anak ini justru tidak mau menikah dan tidak mau mapan, benar-benar membuat orang tua ini pusing," seru seorang wanita tua yang bertubuh bugar sambil membawa dua ekor anjing yang telah dikuliti.

Wanita tua itu berjalan ke samping Fan Kuai, membantu menyiapkan daging sambil terus menggerutu. Jelas sekali wanita tua itu adalah ibu Fan Kuai.

"Saudara Fan, aku pergi dulu," pamit Li Chen sambil mengusap bibirnya yang berminyak.

"Baik, datang lagi besok," sahut Fan Kuai.

"Tentu, sampai jumpa besok," jawab Li Chen.

Terlihat jelas bahwa Fan Kuai adalah pria yang jujur. Dalam kehidupan ini, ia sama sekali tidak memiliki niat untuk memberontak. Mungkin di kehidupan sebelumnya, ia menjadi prajurit terhebat di bawah komando Liu Bang karena terpaksa oleh keadaan.

Berbicara soal Liu Bang di kehidupan ini, nasibnya cukup menyedihkan. Han Xin, salah satu dari tiga pahlawan awal Dinasti Han, telah direkrut oleh Li Chen, sementara Zhang Liang dijebak oleh Xiang Liang sebelum kematiannya dan terpaksa menjadi penasihat bagi Xiang Yu. Liu Bang kini hanya memiliki Xiao He yang ahli dalam urusan pemerintahan. Tampaknya, Liu Bang di kehidupan ini sudah tidak memiliki kekuatan untuk mengubah takdir.

"Eh?" Li Chen menatap peramal di depannya dengan heran.

Li Chen telah melihat banyak peramal, namun baru kali ini ia bertemu dengan peramal yang memiliki aura begitu anggun dan tenang.

"Apakah Anda ingin meramal?" tanya Chen Ping sambil menatap Li Chen yang berhenti di depan kedainya.

"Berikan aku semangkuk pangsit," kata Li Chen.

"Apa?" Chen Ping tertegun. Semangkuk pangsit apa maksudnya? Bagaimana cara menanggapi ini? Ia benar-benar bingung.

"Ini kedai ramalan, kalau tidak meramal, lalu apa?"

"Kau membuka kedai ramalan, tapi tidak punya pangsit?" tanya Li Chen dengan nada yang sangat meyakinkan.

"Membaca tulisan, membaca wajah, meraba tulang, menghitung delapan karakter kelahiran," kata Chen Ping sambil mengamati Li Chen dengan saksama.

"Kalau begitu, mari membaca tulisan," ujar Li Chen sambil menuliskan karakter "Qin" (Dinasti Qin).

Chen Ping menatap tulisan Li Chen dan membatin, "Jelek sekali."

"Karakter Qin ini, bagian atasnya besar dan bawahnya melambangkan pria dewasa, ini berarti Anda adalah orang pemerintahan. Bagian atas karakter Qin memiliki tiga garis mendatar, setiap garis lebih tinggi dari sebelumnya, ini pertanda Anda akan terus naik jabatan dan memiliki masa depan yang tak terbatas."

"Lihat bagian bawah karakter Qin, sebuah garis tegak masuk ke dalam angka delapan. Ini berarti sesuatu yang masuk ke dalam sesuatu yang lain; setelah ini, Anda akan benar-benar mencapai kesuksesan besar," kata Chen Ping dengan kemampuan membaca tulisan yang mumpuni, menjelaskan dengan argumen yang masuk akal.

"Cih, omong kosong! Lihat saja, aku akan menghancurkan kedai ramalanmu!" Ying Yue, yang merasa malu, bersiap untuk merobohkan kedai itu.

"Saudara, meskipun aku tidak bisa membantah perkataanmu..."

"Tapi sepertinya kedai ramalanmu tidak akan selamat," kata Li Chen dengan nada simpati kepada Chen Ping.

"Aduh, jangan dirobohkan!"

"Nona, jangan! Seluruh keluarga saya hidup dari kedai ramalan ini," teriak Wei Si-zi yang kebetulan baru saja keluar setelah kalah berjudi. Melihat Ying Yue yang marah, ia segera mencegahnya.

"Apakah ini kedai milikmu?" tanya Ying Yue.

"Iya, ini milik saya," jawab Wei Si-zi terburu-buru.

"Lalu siapa pria ini? Mengapa dia mengoceh omong kosong di kedai milikmu?" tanya Ying Yue kembali.

"Dia sepupuku. Aku baru saja sakit perut, jadi dia menggantikanku," jawab Wei Si-zi mengarang alasan, yang ternyata sama persis dengan alasan yang diberikan Chen Ping tadi.

"Saya Chen Ping, sengaja datang ke sini untuk menemui sang Houye," ucap Chen Ping tiba-tiba dengan terus terang.

"Houye? Houye yang mana?" Wei Si-zi tertegun dan bertanya pada Chen Ping.

"Orang ini adalah Ronglu Hou Li Chen, dan wanita ini pastilah sang Putri, bukan?" tanya Chen Ping.

"Apa?"

"Houye? Putri?"

"Paha emas (pelindung hebat)?"

"Saya Wei Wuzhi, sahabat karib Chen Ping," ujar Wei Wuzhi segera sambil memberi hormat, tidak lupa memutar bola matanya agar tidak menakuti orang lain.

"Apa? Chen Ping?"

Li Chen merasa terkejut dalam hati. Baru saja ia mendapatkan versi tangguh dari Zhang Fei, kini muncul pula versi hebat dari Jia Xu.

"Sudah lama mendengar nama besar Anda, tidak tahu apa gerangan yang membawa Anda ke sini?" Meskipun Li Chen sudah bisa menebak niat Chen Ping, ia tetap bertanya.

"Meminta jabatan," jawab Chen Ping dengan tegas.

"Saudara, bukankah kita terlalu blak-blakan?"

"Bagaimana kalau sedikit lebih halus?" Wei Wuzhi menarik baju Chen Ping sambil berbisik.

"Kupikir ada masalah besar, ternyata hanya ingin meminta jabatan," Li Chen langsung menyetujuinya. Bagaimanapun, mendapatkan bakat besar seperti Chen Ping yang datang sendiri adalah kesempatan emas yang tidak boleh dilewatkan.

"Tuan Wei, apakah Anda memiliki permintaan?" setelah menyetujui permintaan Chen Ping, Li Chen bertanya kepada Wei Wuzhi.

Wei Wuzhi adalah tokoh yang jarang tercatat dalam sejarah. Hanya disebutkan bahwa ia adalah sahabat baik Chen Ping. Awalnya, Chen Ping bergabung dengan Xiang Yu yang kuat, sementara Wei Wuzhi bergabung dengan Liu Bang yang kecil. Belakangan, saat Chen Ping merasa tidak dihargai oleh Xiang Yu, berkat saran Wei Wuzhi-lah ia beralih ke pihak Liu Bang.

Karena minimnya catatan sejarah tentang Wei Wuzhi, Li Chen tidak tahu apa kemampuannya. Namun, meski hanya dari sedikit catatan tersebut, bisa dilihat bahwa kemampuan Wei Wuzhi dalam menilai orang bahkan melampaui Chen Ping.

"Saya ingin meminta bantuan Houye untuk mencari istri dan anak saya," kata Wei Wuzhi setelah menceritakan kisahnya.

"Boleh."

"Zhao Que, pergilah hubungi semua wilayah kabupaten di sekitar sini, segera selesaikan urusan ini," perintah Li Chen kepada Zhao Que.