Bab 125 Bergulat dengan Banteng (Susulan untuk Kemarin)

"Ibu, Ibu tidak apa-apa, tabib sudah bilang Ibu akan baik-baik saja." Fan Kuai menyeka air matanya dengan tangan yang berminyak, lalu menggenggam tangan ibunya dengan penuh keyakinan.

"Ibu tidak apa-apa, hanya saja, Ibu berat melepaskanmu," ucap Nyonya Fan dengan tangan yang gemetar, membelai wajah putranya.

Obat itu diminum selama berhari-hari, namun kondisi sang ibu tidak kunjung membaik dan tetap tak mampu beranjak dari tempat tidur. Fan Kuai pun tak lagi berniat mengurus kedai kecilnya, ia menghabiskan hari-harinya mencari tabib sakti demi kesembuhan sang ibu.

"Tabib, bagaimana kondisi ibu saya?" tanya Fan Kuai saat kembali membawa seorang tabib lain.

Namun, siapa pun yang ia temui, jawabannya selalu seragam.

"Di masa mudanya, Nyonya terlalu lelah bekerja, tubuhnya benar-benar terkuras. Meski fisiknya terlihat kekar, sejatinya ia sangat lemah. Sekali jatuh sakit, maka sakitnya akan parah."

"Menurut pendapat saya, Nyonya perlu banyak beristirahat dan memulihkan kondisi. Hanya saja, Peixian terlalu kecil, tidak ada obat-obatan yang manjur di sini," ujar sang tabib.

"Obat manjur? Apa pun akan saya beli, meski harus menjual seluruh harta benda saya," desak Fan Kuai.

"Ginseng persembahan dari Goguryeo adalah obat yang mujarab, tetapi itu adalah barang milik kekaisaran, orang biasa mana mungkin bisa mendapatkannya. Barang itu tidak ternilai harganya, bahkan jika kamu menjual kedai daging anjingmu itu, mungkin tidak akan cukup untuk membeli beberapa helai akarnya saja," terang sang tabib terus terang.

"Ginseng?"
"Kekaisaran?"

Fan Kuai tertegun. Ia sadar betul akan kemampuannya. Meskipun ia memiliki sedikit keahlian, keahlian itu tidak serta-merta bisa menghasilkan uang dalam waktu singkat, dan sekalipun ia punya uang, uang itu tak akan bisa membeli ginseng yang sangat ia butuhkan saat ini.

"Saudara pemilik kedai, jika kau dalam kesulitan, datanglah menemuiku di penginapan."

Tiba-tiba, perkataan Li Chen di kedai daging anjing beberapa hari lalu terngiang di benaknya.

Li Chen secara tersirat dan tersurat telah mengungkapkan identitasnya dan tidak menutupi niatnya untuk merekrut Fan Kuai. Saat itu, orang pertama yang terlintas di pikiran Fan Kuai adalah Li Chen.

"Seorang bangsawan, bangsawan semuda itu, pasti hanyalah Ronglu Hou," pikir Fan Kuai. Begitu teringat hubungan antara Ronglu Hou dan keluarga kekaisaran, Fan Kuai merasa seolah melihat secercah harapan.

"Kak, Fan Kuai datang," lapor Wang Li.
"Biarkan dia masuk," jawab Li Chen.

"Buk!"

"Bangsawan, Fan Kuai datang memohon obat," ucap Fan Kuai saat melihat Li Chen, ia langsung berlutut hingga terdengar suara benturan keras di lantai.

"Bicaralah pelan-pelan, jangan terburu-buru," tenang Li Chen. Ia sudah tahu maksud kedatangan Fan Kuai.

Setelah Fan Kuai menceritakan kebutuhannya akan ginseng, Li Chen tanpa ragu memerintahkan Wang Li untuk mengambil ginseng dari dalam kotak dan berkata dengan murah hati, "Aku hanya membawa satu ini saat berangkat, Saudara Fan Kuai, ambillah."

"Kebaikan ini tak terlukiskan dengan kata-kata. Jika di kemudian hari Bangsawan membutuhkan sesuatu, Fan Kuai akan menempuh gunung tajam dan lautan api pun akan saya lakukan tanpa ragu," janji Fan Kuai sambil memberi hormat.

***

Sementara itu, Nyonya Fan setelah meminum sup ginseng selama beberapa hari, kondisinya mulai membaik. Namun, melihat persediaan ginseng yang semakin menipis, Fan Kuai kembali merasa cemas.

Ia berjongkok di depan pintu rumahnya, menopang dagu, seolah sedang memikirkan sesuatu yang berat.

Setelah sekian lama, seolah telah membulatkan tekad, ia masuk ke dalam rumah dan berkata kepada ibunya, "Ibu, mari kita pindah rumah."

"Pindah?" sang ibu tampak terkejut, lalu bertanya, "Pindah ke mana?"
"Ibu, mari kita pergi ke Xianyang."

"Aku mengenal seorang teman yang bisa membawa kita ke sana. Di Xianyang ada tabib hebat dan obat-obatan terbaik, kesehatan Ibu pasti akan segera pulih," ujar Fan Kuai sambil menggenggam tangan ibunya.

"Anakku, kau sudah dewasa, biarlah keputusan ada di tanganmu," jawab Nyonya Fan dengan perasaan haru.

Fan Kuai adalah orang yang gesit. Hari itu juga ia menutup kedai daging anjingnya dan berkemas.

Keesokan harinya.

"Deg, deg, deg."

Kereta Li Chen melaju keluar dari kota Peixian. Dibandingkan saat kedatangannya, rombongan kini bertambah dengan kehadiran Chen Ping, Wei Wuzhi, dan keluarga Fan Kuai.

Atas saran Li Chen, Chen Ping sempat mengajak Cao Shen dan Xiahou Ying untuk ikut ke Xianyang. Namun, keduanya sudah berkeluarga dan enggan melakukan perjalanan jauh.

Li Chen tidak terlalu menyesalinya. Awalnya ia datang ke Peixian hanya untuk melihat Liu Bang, sosok yang dalam kehidupan sebelumnya mencuri kekuasaan Dinasti Qin. Namun, Liu Bang yang sekarang tampaknya sudah kehilangan kualifikasi untuk memperebutkan dunia.

"Moo, moo, moo."

Baru saja rombongan keluar dari kota, terlihat seekor anak sapi sedang asyik merumput di pinggir jalan.

"Bangsawan, makan siang kita sudah datang," canda Wang Li melihat anak sapi itu.
"Dagingnya sedikit sekali, jangan sakiti dia," sahut Li Chen.

"Kecil, cepat pergi sana. Tubuhmu tidak ada dagingnya, cepat pulang dan panggil ayah, ibu, kakek, nenek, dan pamanmu ke sini," ucap Wang Li sambil menendang pantat anak sapi itu.

"Moo."

Anak sapi itu menoleh dengan tatapan tajam ke arah Wang Li, lalu berlari kencang.

"Kak, gawat, setelah memukul yang kecil, yang tua-tua datang semua," ujar Wang Li saat rombongan berjalan sedikit lebih jauh. Ternyata jalan di depan terhalang oleh sekawanan sapi liar.

Ada sekitar sepuluh ekor sapi, dipimpin oleh seekor sapi jantan hitam yang kekar. Matanya sebesar lonceng tembaga, tanduknya melengkung berkilau, tubuhnya sangat besar seperti gajah. Kakinya sekokoh pilar, bulunya hitam mengkilap, dan ia menatap rombongan dengan curiga. Setiap kali melangkah, otot-otot di tubuhnya bergetar, memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Pertemuan di jalan yang sempit ini...

Jalan itu memang cukup sempit. Mustahil bagi kereta Li Chen untuk lewat tanpa mengganggu kawanan sapi tersebut. Yang paling menjadi masalah, kuda-kuda itu tampak ketakutan dan tidak mau bergerak meski dicambuk.

"Bangsawan, bagaimana jika kita memutar jalan saja?" tanya Zhao Que sambil mengamati kawanan sapi itu.

Kekuatan tempur rombongan mereka hanya tersisa dirinya, Wang Li, dan Fan Kuai. Meski Li Chen sangat memuji Fan Kuai, belum ada yang melihatnya bertarung.

Sementara Ying Yue, Zhao Que tidak menghitungnya karena tidak pantas jika seorang putri Dinasti Qin harus berhadapan dengan sapi.

"Apakah kita akan menyerah begitu saja karena sekelompok sapi?" ujar Wang Li tidak terima.
"Kalau begitu kau saja yang maju, biar aku dan Saudara Fan melindungi kereta," sindir Zhao Que.

"Sudahlah."
"Andai saja aku membawa si bodoh itu," gumam Wang Li, mengakui kekalahan. Ia tahu diri; jika hanya satu ekor sapi mungkin ia berani, tapi jika sekelompok, ia mungkin malah yang akan menjadi santapan sapi.

"Biarkan aku yang maju," tiba-tiba Fan Kuai angkat bicara.
Pertama, ia sangat percaya diri dengan kekuatannya, dan kedua, ia ingin menunjukkan kemampuannya di hadapan Li Chen.

"Hai! Hai! Hai!"

Fan Kuai melangkah ke depan rombongan dan mengeluarkan raungan keras.

"Moo, moo, moo."

Mata sang raja sapi menatap tajam ke arah Fan Kuai, seolah bertemu dengan musuh bebuyutan. Raja sapi itu kemudian menerjang Fan Kuai. Fan Kuai layaknya seorang petarung banteng, mencengkeram erat kedua tanduk raja sapi tersebut.

"Ini..."
"Bergulat dengan sapi jantan..."
"Dia sudah gila..." ucap Wang Li tak percaya.

Tindakan Fan Kuai sungguh nekat. Jika menggunakan pedang, Wang Li mungkin masih punya peluang, namun bergulat dengan tangan kosong melawan raja sapi adalah pertarungan fisik yang paling primitif dan tidak ada hubungannya dengan seni bela diri.