Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Mendaki Gunung Tai

Angin dan awan berarak hingga gerbang langit, rasa lapang di dada belum pernah seindah pemandangan ini. Air dan awan mencerminkan langit, sembilan titik kabut di Qizhou kuno, matahari terbit setinggi tiga galah di Lautan Biru pada fajar kelima.

......

......

Gunung Tai, aksara "Tai" menyiratkan keagungan, ketenangan, dan kelancaran. Dalam Kitab Perubahan, tertulis: "Bertindaklah dengan selaras, barulah ketenangan tercapai." Dari makna awal yang tinggi dan lapang, Gunung Tai kemudian diperluas maknanya menjadi "besar dan kukuh, kukuh dan tenteram." Oleh karena itu, tersirat pepohonan yang rindang bak Gunung Tai, negara yang aman dan rakyat yang tenteram.

Gunung Tai sebenarnya tidak terlalu tinggi. Di antara Lima Gunung Suci, Gunung Hua dan Gunung Heng bahkan lebih tinggi darinya. Namun, sejak era Musim Semi dan Musim Gugur serta Periode Negara-Negara Berperang, Gunung Tai telah lama menjadi lambang kekuasaan kerajaan.

Kembali ke kisah semula...

Setengah bulan lalu...

Iring-iringan kereta Kaisar Pertama telah menghimpun kembali para prajurit. Kendati hanya tersisa kurang dari tiga ribu prajurit, Kaisar Pertama tidak membatalkan niatnya untuk melaksanakan upacara Fengchan. Setelah menempatkan para prajurit yang terluka di kota kabupaten terdekat, beliau melanjutkan perjalanan menuju Gunung Tai.

Sementara itu, Liu Bang dan rekan-rekannya telah kembali ke Kabupaten Pei. Meskipun mereka terus-menerus mengutuk nasib buruk, tidak ada korban jiwa di pihak mereka; sebaliknya, setiap orang justru mendapat sedikit rezeki nomplok. Hanya saja, penutupan warung daging anjing di kota itu membuat sosok yang dilihat Liu Bang dan kawan-kawan di medan perang tampak semakin nyata di dalam benak mereka.

Kelompok yang paling bernasib malang tampaknya adalah Xiang Yu dan kawan-kawan. Kedua kaki Zhang Luan sepertinya lumpuh total, sehingga kelak ia mungkin tidak bisa lepas dari kursi roda dan tongkat. Namun, ada hikmahnya juga; bagi seorang ahli strategi yang mengandalkan otak seperti dirinya, begitu kedua kakinya tak lagi menapak tanah, kecerdasannya yang cemerlang itu akan segera kembali mendominasi.

Adapun Tian Heng, dibandingkan dengan Zhang Luan, tidak diketahui apakah ia bernasib mujur atau malang. Zhang Luan kehilangan kedua kakinya, sementara Tian Heng hanya kehilangan satu kaki. Akan tetapi, satu kaki Tian Heng yang berada di tengah tampaknya jauh lebih parah daripada kedua kaki Zhang Luan yang patah. Sudahlah, sekarang Tian Heng merasa semakin memandang Xiang Yu, semakin terpancar pula aura kejantanannya.

Tepat saat matahari terbit, langit baru saja memutih, dan warna putih itu berpadu dengan semburat cahaya keemasan. Bagaikan cat emas yang diteteskan di atas kain putih, memudar dari kepekatan menjadi kelembutan.

Berdiri di kaki Gunung Tai, tampak barisan pegunungan yang bergelombang megah dan penuh wibawa. Peohonan di Gunung Tai tumbuh dengan lebat dan subur, dan gunung ini tampaknya sangat cocok bagi pertumbuhan pohon pinus yang jarum-jarungnya menyerupai pedang, tajam serta tegak kaku.

Upacara Fengchan yang dilakukan oleh Kaisar Pertama merupakan salah satu peristiwa paling penting bagi Dinasti Qin. Karena itulah, kawasan di kaki Gunung Tai telah dibersihkan sejak pagi buta. Bupati Prefektur Gunung Tai telah menunggu di kaki gunung sejak dini hari, disertai oleh tiga hingga lima puluh kaum terpelajar mazhab Konfusianisme.

Kaum terpelajar Konfusianisme ini, para murid dari Sang Sage Konghucu, bagaikan "kepiting" yang berjalan menyamping dengan angkuh di bumi Qilu ini; bahkan sang bupati pun harus menghormati mereka. Upacara agung Fengchan dari sang kaisar yang berkuasa di masa kini adalah kesempatan emas untuk meningkatkan reputasi, bagaimana mungkin para cendekiawan Konfusianisme yang tinggi hati ini mau melewatkannya?

Tentu saja, Kaisar Pertama pada masa ini belum merasa jijik terhadap para sarjana Konfusianisme seperti yang tercatat dalam sejarah masa depan, kalau tidak, orang-orang ini tentu tidak akan datang menyerahkan diri untuk dibantai.

Di kaki gunung, Kaisar Pertama memandangi gunung yang menjulang di hadapannya. Tampaknya, para penguasa bijak dari era sebelum Dinasti Qin semuanya pernah mengunjungi tempat ini. Seolah-olah ini adalah jalan yang wajib dilalui oleh setiap penguasa. Di dalam lubuk hatinya, Kaisar Pertama mungkin menyimpan sedikit rasa gentar. Apakah jasanya benar-benar melampaui Tiga Penguasa, dan kebajikannya melebihi Lima Kaisar? Apakah ia mampu memimpin bangsa Huaxia bangkit dan merajai dunia? Apakah ia mampu memastikan bahwa segala sesuatu yang terjangkau oleh pandangannya akan menjadi wilayah kekuasaan Qin?

"Yang Mulia, haruskah aku mendaki?" Kaisar Pertama mengangkat kakinya yang hendak melangkah ke Gunung Tai, lalu menariknya kembali. Ia menatap Gunung Tai, kemudian beralih memandang Li Chen sambil memendam sedikit pengharapan di dalam hatinya.

Mendaki Gunung Tai dan mengadakan upacara Fengchan, bagi Kaisar Pertama, lebih terasa seperti mengucapkan ikrar kepada rakyat Dinasti Qin—sebuah janji untuk membawa mereka menuju masa depan yang lebih baik, lebih jauh, dan lebih luas.

Pada detik ini, Kaisar Pertama menanggalkan segala kemegahan dan kemuliaan. Menghadapi masa depan, ia menghapus bersih seluruh pencapaian masa lalunya.

"Baginda, jika Anda menyukainya, naiki saja," jawab Li Chen tanpa ragu-ragu. Sambil berkata demikian, ia melirik sekilas ke arah Ying Yue.

Ucapan Li Chen seolah memberi keberanian tanpa batas kepada Kaisar Pertama. Sang kaisar mengangkat kakinya dan bersiap melangkah mendaki gunung.

"Tunggu dulu." Pada saat itu, seorang sarjana Konfusianisme menyela langkah Kaisar Pertama.

"Lapor Yang Mulia, ketika para penguasa dari berbagai dinasti di masa lalu mengadakan upacara Fengchan di Gunung Tai, mereka harus terlebih dahulu mendirikan altar persembahan dan sesaji di kaki gunung. Kita harus mempersembahkan kurban kepada dewa penguasa Gunung Tai terlebih dahulu, barulah kita boleh mendaki gunung." Cendekiawan Konfusianisme itu memaparkan tata cara upacara Fengchan dengan alasan yang masuk akal, jelas ia telah mempersiapkan diri dengan membaca banyak referensi.

"Tai-bu, apakah ada adat seperti itu?" tanya Kaisar Pertama.

Tai-bu adalah orang tua yang meramal bersama Li Chen di istana tadi. Awalnya Li Chen menentang keputusan Kaisar Pertama yang membawa orang tua ini serta. Mengingat usianya yang sudah senja, Li Chen sangat khawatir pria tua itu bukan mendaki Gunung Tai, malah dijemput maut di sana.

"Begini, sebelum Dinasti Zhou, tidak ada kebiasaan mempersembahkan kurban kepada dewa gunung. Ketika Raja Cheng dari Zhou mengadakan upacara Fengchan, beliau menggunakan tanah lima warna di kaki gunung untuk mempersembahkan kurban kepada dewa gunung demi memohon kelancaran sepanjang perjalanan." Urusan takhayul feodal semacam ini, Tai-bu jelas jauh lebih mahir daripada para sarjana Konfusianisme tersebut. Bagaimanapun, profesinya adalah seorang dukun istana; meskipun urusan lain kerap gagal, urusan takhayul feodal dialah juaranya.

Berdasarkan takhayul feodal, sebelum Dinasti Zhou menaklukkan Shang, para penguasa dunia manusia disebut sebagai Penguasa Manusia (Renhuang). Raja Zhou dari Shang, Di Xin, adalah Penguasa Manusia yang terakhir. Pada masa itu, kedudukan Langit, Bumi, dan Manusia semestinya setara. Namun, Dinasti Zhou terlalu banyak menggunakan kekuatan dunia surgawi untuk menaklukkan Shang, sehingga semenjak itu Penguasa Manusia berubah status menjadi Putra Surga (artinya anak dari penguasa langit—sebuah tipikal pengkhianat bangsa demi kepentingan sendiri).

"Yang Mulia, bagaimana pendapat Anda?" Kaisar Pertama berbalik dan bertanya kepada Li Chen.

"Sang Sage tidak pernah membicarakan kekuatan supranatural, kekacauan, hantu, dan dewa."

"Siapa yang mengatakan itu?" tanya Li Chen.

"Tentu saja Nabi Konghucu," jawab sarjana Konfusianisme itu dengan yakin.

"Nabi Konghucu kalian sendiri telah berkata, selama seseorang memegang teguh kebenaran di dalam hatinya, ia tidak akan diganggu oleh hantu dan dewa."

"Jangan-jangan niatmu sendiri yang tidak lurus," ucap Li Chen.

"Kau..."

"Gunung Tai ini adalah tanah suci langit dan bumi, setiap rumput dan pohonnya memiliki nyawa. Jika kau mendaki dengan cara sembarangan seperti ini, bukankah itu tindakan yang kasar? Menurutku..." lanjut sarjana Konfusianisme itu.

"Memangnya kau bisa terbang ke atas?" kata Li Chen dengan nada kesal.

"Maksudku, kita bisa membungkus sepatu kita dengan kain, dengan begitu dianggap tidak mengganggu para roh penunggu gunung." Menyadari dirinya sulit membujuk Kaisar Pertama untuk mempersembahkan kurban kepada dewa gunung, sarjana Konfusianisme itu tampaknya berusaha menyelamatkan sedikit harga dirinya.

"Ada benarnya juga apa yang kau katakan, hanya saja membungkus sepatu terlalu merepotkan."

"Prajurit, jadikan para sarjana ini sebagai alas tanah untuk kita." Begitu Li Chen mengeluarkan perintah, Wang Li benar-benar maju bersama dua orang pengawal dan menahan sarjana Konfusianisme pemimpin rombongan itu.

"Baginda ada di sini, bagaimana bisa kau bertindak sesuka hati!" Sarjana itu meronta-ronta sambil berteriak. Jika hari ini ia benar-benar dijadikan alas tanah oleh Li Chen, reputasi kaum Konfusianisme pastilah hancur seketika.

"Sudahlah jangan berulah, ayo kita mendaki gunung," kata Ying Yue sambil mencubit daging pinggang Li Chen.

Jalur pendakian Gunung Tai berliku-liku dan tidak mudah dilalui. Kaisar Pertama dengan keras kepala berjalan sendirian di barisan paling depan. Semula, tandu berpenandu dua orang telah disiapkan di dalam rombongan pengawal. Namun, kini bahkan Kaisar Pertama pun memilih berjalan kaki, sehingga tentu saja tidak ada seorang pun yang berani meminta untuk ditandu. Kasihan sekali Li Chen, tubuh kecilnya itu tidak butuh waktu lama untuk mulai megap-megap kelelahan.

"Li Chen, apakah kau sanggup?" tanya Ying Yue. Li Chen sudah tertinggal di barisan belakang, dan Ying Yue sepertinya sengaja tertinggal demi menemaninya.

"Sanggup atau tidak?"

"Pertanyaan ini mengandung makna yang amat mendalam."

"Di sebelah sana adalah tanah kosong."

"Bagaimana kalau kita..."

"Mencobanya..." pikir Li Chen dalam hati.

"Gunung ini sangat tinggi. Jangan lihat mereka berjalan cepat sekarang, nanti semuanya pasti akan melambat."

"Aku mungkin bukan yang tercepat, tapi aku pasti yang paling tahan lama," ucap Li Chen dengan sungguh-sungguh.