Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Liu Si Tua Sang Penonton Budiman

Di dekat Bolangsha, sekelompok orang yang tampak seperti petani sedang dalam perjalanan. Pria yang memimpin rombongan itu mengenakan pakaian rami yang kotor, namun wajahnya memancarkan kewibawaan dengan hidung yang mancung dan janggut yang tergerai indah.

"Wahai rakyat sekalian, hari ini sungguh membahagiakan," gumamnya.

Seandainya pria ini berganti pakaian, ia pasti akan terlihat sebagai seseorang yang terhormat. Namun kini, ia tampak lusuh sambil bersenandung kecil. Pria ini tidak lain adalah Liu Bang, Liu Ji, atau yang sering dipanggil Liu si nomor tiga, sang Kaisar Gaozu dari Han di masa depan.

"Xiao He, menurutmu berapa banyak uang yang akan diberikan oleh hakim daerah setelah kita menyelesaikan tugas ini?" tanya Liu Ji sambil mencabut sebatang rumput ekor anjing dari pinggir jalan dan menggigitnya.

"Jangan pikirkan soal uang. Aku tidak akan mengambil sepeser pun, semuanya untukmu," jawab pria berpenampilan cendekiawan di sampingnya. Tidak diragukan lagi, dia adalah Xiao He yang terkenal itu.

"Kau memang orang yang berprinsip, Xiao He. Tidak rugi aku menemanimu dalam perjalanan ini," sahut Liu Ji sambil mengorek giginya dengan santai.

Semua ini bermula sebulan yang lalu. Kaisar Pertama telah mengeluarkan perintah untuk menghentikan proyek-proyek pembangunan besar. Dengan demikian, para pekerja paksa yang semula dikerahkan harus dipulangkan, dan pejabat daerah di setiap wilayah diutus untuk mendata jumlah mereka. Bagi para pejabat, ini bukanlah tugas yang menyenangkan; jaraknya jauh dan melelahkan. Belum lagi risiko bertemu dengan perampok di tengah jalan. Tentu saja, yang paling utama adalah tugas ini tidak memberikan keuntungan apa pun.

Para pejabat di kantor daerah Pei tidak ada yang mau pergi. Akhirnya, hakim daerah menunjuk Xiao He. Namun, karena Xiao He hanyalah seorang cendekiawan, ia tentu membutuhkan teman perjalanan. Liu Bang, yang selalu suka bersikap baik, dengan sukarela menawarkan diri.

"Sekalipun kita diberi uang, itu tidak akan cukup untuk membiayai kunjunganmu ke rumah bordil, Liu si nomor tiga," ujar Xiao He dengan nada menasihati. "Mengapa tidak menabung untuk menikah saja?"

Meskipun Liu Bang adalah seorang pemalas dan kerap dianggap sebagai preman, ia adalah orang yang mudah bergaul dan suka menolong, sehingga teman-temannya tersebar di seluruh wilayah Pei.

"Di rumah jelas bisa memasak, mengapa kau masih sering makan di luar?" Liu Bang membantah dengan serius. Ia lalu melanjutkan, "Xiao He, bagaimana menurutmu tentang putri Tuan Lu?"

Tuan Lu adalah salah satu orang terkaya di Pei. Konon, ia memiliki hubungan keluarga dengan Lu Buwei, perdana menteri Qin zaman dulu, bahkan hakim daerah Pei pun harus menghormatinya. Tuan Lu memiliki dua orang putri yang kecantikannya mampu membuat bulan bersembunyi dan ikan tenggelam. Sang kakak bernama Lu Zhi, dan adiknya bernama Lu Xu.

"Yang mana yang kau maksud, kakaknya atau adiknya?" tanya Xiao He.

"Kakaknya," jawab Liu Bang.

"Cantik jelita," jawab Xiao He.

"Bagaimana dengan adiknya?" tanya Liu Bang lagi.

"Cantik jelita," jawab Xiao He kembali.

Liu Bang terdiam. Suasana mendadak canggung. Untuk memecah ketegangan, Xiao He bertanya, "Lalu, siapa yang kau sukai?"

"Hanya anak kecil yang perlu memilih. Aku menginginkan keduanya," jawab Liu Bang dengan penuh percaya diri sambil mengepalkan tangannya.

"Mimpi di siang bolong," sahut Xiao He sambil menatap Liu Bang dengan ekspresi seolah sedang melihat orang bodoh.

"Jangan lihat Liu Ji dari penampilannya yang jelek..."

"Tapi dia punya angan-angan yang indah..." seru para pria di belakang mereka sambil tertawa mengejek.

Wajar jika orang-orang mencemooh Liu Bang. Dia adalah pria berusia empat puluhan, tidak punya rumah, tidak punya kereta, tidak punya uang, namun ingin menikahi putri Tuan Lu yang masih muda, bahkan ingin keduanya sekaligus. Bukankah itu kegilaan?

"Katak yang tidak ingin makan daging angsa bukanlah katak yang baik," kata Liu Bang kepada mereka dengan tatapan penuh ambisi.

"Masalahnya, katak tidak punya gigi, dan angsa dipenuhi bulu, kau tidak akan bisa menggigitnya," ujar pria lain di belakang.

"Huh, tidak bisa menggigit... Jika tidak bisa menggigit, aku akan menjilatnya beberapa kali, supaya nanti aku bisa menyombongkan diri pada katak yang lain," jawab Liu Bang dengan santai.

Liu Bang benar-benar memiliki wajah yang sangat tebal. Mungkin itulah alasan mengapa di kehidupan sebelumnya, ia mampu merebut takhta kekaisaran.

"Jangan berisik, sepertinya ada perkelahian di depan," potong Xiao He yang berjalan di barisan paling depan.

Saat mereka melihat ke arah pertempuran, tampak Ying Yue, Fan Kuai, dan Du Shushao sedang bertarung melawan Xiang Yu. Xiang Yu benar-benar perkasa; tombak besinya diayunkan dengan dahsyat. Tombak itu terbuat dari meteorit yang jatuh dari langit, sangat tajam. Senjata hebat di tangan seorang pahlawan, ditambah dengan kuda Wuzhui yang ditungganginya, membuat Xiang Yu mampu menahan serangan tiga orang sekaligus tanpa sedikit pun terdesak.

"Kau, majulah," perintah Zhang Liang kepada pria kekar di sampingnya. Pria ini baru saja menggendong Zhang Liang turun dari bukit. Di luar medan perang, pria ini adalah satu-satunya kartu as yang dimiliki Zhang Liang.

"Bayar," kata pria kekar itu sambil merentangkan kedua tangannya. "Palu besar delapan puluh, palu kecil empat puluh."

Zhang Liang mengeluarkan sekantong emas dari balik pakaiannya dan memberikannya. "Ini seratus dua puluh jin, gunakan palu besar dan kecilmu sekaligus."

Pria itu menimbang kantong emas tersebut, lalu menyimpannya di balik baju. Ia mengangkat palu besarnya dan bersiap terjun ke medan perang. Selain palu besar, di pinggangnya terselip palu kecil, keduanya terhubung dengan rantai besi.

"Aaaarrgh!" teriak pria itu sambil mengayunkan palu, meluncur seperti bola raksasa.

"Shushao, kau tahan dia!" teriak Fan Kuai. Fan Kuai dan Ying Yue bertarung dengan menunggang kuda, begitu pula Xiang Yu. Namun Du Shushao bertarung dengan berjalan kaki, sehingga koordinasi mereka agak sulit. Meski tanpa Du Shushao, kerja sama Fan Kuai dan Ying Yue menjadi lebih lancar.

"Bum! Bum! Bum!" Menara besi milik Du Shushao beradu dengan palu sang pria kekar. Senjata mereka berdua sangat aneh. Senjata Du Shushao dibuat oleh Li Chen menyerupai menara sinyal yang diperkecil, terbuat dari besi pilihan. Sementara senjata pria kekar itu hanyalah gumpalan besi kasar yang tidak rapi. Namun, keduanya adalah orang yang memiliki kekuatan luar biasa.

Du Shushao memiliki teknik bela diri yang jauh lebih baik. Selain itu, ia memiliki harimau putih yang terus mengincar kesempatan. Si harimau sesekali menerkam dan mencakar pria kekar itu hingga ia berlumuran darah dan mulai terdesak.

"Bum!" Du Shushao mengerahkan seluruh kekuatannya, menghantamkan menara besinya ke palu pria itu hingga terlempar. Saat hendak memberikan serangan mematikan, pria itu berteriak, "Kakak, jangan bunuh aku! Aku akan berikan semua uangku!" Ia berlutut dan mengangkat emasnya ke atas.

"Liu Ji, dari mana kau mendapatkan semangka itu?" tanya Xiao He di tengah semak ilalang, melihat Liu Bang yang sedang duduk berjongkok sambil makan semangka dan memperhatikan pertempuran tanpa berkedip.

"Memungut di semak-semak," gumam Liu Ji dengan mulut penuh.