Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Mematahkan Formasi Banteng Api

"Xiang Zhuang, lepaskan kawanan lembu itu," perintah Zhang Liang. Mendengar perintah tersebut, Xiang Zhuang segera berlari menuju kaki gunung.

Di kaki gunung, lima ratus ekor lembu dijaga oleh para prajurit. Ukuran lembu-lembu itu bervariasi, mulai dari lembu kuning, kerbau, hingga lembu perah. Xiang Zhuang telah bersusah payah mengumpulkan mereka dengan biaya yang tidak sedikit, dan akhirnya berhasil berkat sumbangan dari para keturunan bangsawan enam negara.

Para prajurit memakaikan baju zirah yang telah disiapkan pada tubuh lembu-lembu itu. Baju zirah tersebut dilengkapi dengan duri-duri raksasa yang mencuat tajam. Dengan mengenakan zirah itu, setiap lembu tampak bagaikan binatang buas dari zaman purba.

"Tuangkan minyak tanah," perintah Xiang Bo.

Satu demi satu tong minyak tanah ditumpahkan ke tubuh lembu. Segera setelah itu, obor dinyalakan untuk membakar minyak tersebut. Lembu-lembu yang terbungkus zirah besi dan diselimuti api itu pun mengamuk dan menyerbu ke arah kamp tentara Qin seolah-olah kehilangan akal sehatnya.

"Serbu!"

"Serbu!"

"Di depan ada tentara Qin, di belakang ada lembu api. Maju atau mundur sama saja mati. Terjanglah, bunuh Kaisar Qin, bunuh Li Chen! Sekalipun kalian mati, keluarga kalian akan dihidupi oleh sang tuan. Namun, jika kalian menjadi pengecut dan melarikan diri, kematian kalian akan sia-sia," teriak para perwira tentara gabungan.

Begitu formasi lembu api Zhang Liang diluncurkan, mereka telah menjadi pion yang dikorbankan tanpa jalan kembali. Jika terus mundur, mereka akan tertusuk duri zirah lembu-lembu itu atau terinjak hingga hancur.

Zhang Liang memang seorang ahli strategi yang jenius. Kekacauan dan kekalahan yang hampir terjadi justru berhasil ia balikkan. Atau lebih tepatnya, semua ini memang sudah dalam kendalinya.

Pasukan yang tadinya berantakan kini berubah menjadi pasukan yang nekat karena putus asa. Seperti kata pepatah, pasukan yang tidak punya pilihan lain akan bertempur dengan lebih gigih. Jika mereka maju dan berhasil membunuh Kaisar atau Li Chen, masih ada secercah harapan. Namun jika mundur, mereka pasti mati di bawah injakan lembu-lembu gila yang terbakar itu.

Setelah serangan artileri sebelumnya, sekitar sepertiga dari sepuluh ribu pasukan itu telah gugur. Meski begitu, dalam hal jumlah, mereka masih unggul, namun kemampuan tempur mereka tentu tidak sebanding dengan pasukan pengawal kaisar.

"Saudara Zhang sungguh cerdas."

"Merancang strategi di balik layar dan meraih kemenangan dari jarak ribuan mil, itulah gambaran untuk Anda, Saudara Zhang."

Di bawah naungan tenda, para keturunan bangsawan enam negara itu mulai memuji Zhang Liang seolah kemenangan sudah ada di genggaman. Mereka tidak peduli bahwa begitu kawanan lembu itu menyerbu, kawan maupun lawan akan menjadi korban. Bagi para bangsawan ini, nyawa para prajurit rendahan hanyalah soal uang semata.

"Pang! Pang! Pang!"

Suara denting senjata dan bentrokan jarak dekat mulai terdengar. Pasukan kedua belah pihak sudah mulai bertempur. Meski jumlah pasukan Qin lebih sedikit, peralatan mereka yang lebih canggih dan koordinasi yang lebih baik membuat mereka mendominasi keadaan. Namun, lembu-lembu api yang berada di belakang barisan musuh akan segera mencapai garis depan.

"Bagaimana cara menghadapinya?" Li You dan Wang Li tampak bingung.

Tujuh atau delapan ribu prajurit musuh bukanlah ancaman besar, tetapi jika mereka terjebak dalam pertempuran jarak dekat, lembu-lembu api yang datang dari belakang tidak akan membedakan kawan atau lawan. Duri-duri tajam pada zirah lembu itu akan mengakibatkan korban jiwa yang mengerikan.

"Satu-satunya cara adalah menghalangi lembu-lembu itu dengan kereta perang," kata Fan Kuai setelah mengamati situasi.

"Rasanya tidak akan cukup," analisis Chen Ping.

Pasukan Qin, termasuk kereta kaisar, hanya memiliki dua puluh hingga tiga puluh kereta. Mengandalkan jumlah itu untuk menahan lima ratus ekor lembu api adalah khayalan. Formasi perisai yang biasanya mampu menahan kavaleri pun kemungkinan besar tidak akan sanggup menahan serbuan binatang buas ini.

"Kecuali kita bisa membuat lembu-lembu itu berbalik arah, jika tidak, pertempuran ini akan sangat sulit," gumam Li You.

Li Chen, yang mendengarnya, tiba-tiba mendapat inspirasi. "Adu banteng ala Spanyol!"

Lembu adalah hewan buta warna yang hanya melihat dunia dalam hitam dan putih. Namun, warna merah sangat mencolok di mata mereka dan dianggap sebagai tantangan. Itulah sebabnya lembu akan menyerang warna merah dengan membabi buta.

"Fan Kuai, ambil ini dan giring kawanan lembu itu ke Sungai Kuning," ujar Li Chen sambil menyambar jubah merah di belakang Ying Yue dan memberikannya kepada Fan Kuai.

Di antara mereka semua, selain Du Shushao, Fan Kuai adalah yang paling tangguh, sehingga ia memiliki peluang untuk menyelamatkan diri jika terjebak di tengah kawanan lembu.

Tak jauh dari jalan besar itu terdapat Sungai Kuning. Fan Kuai mengangkat jubah merah tersebut dan berlari menembus ilalang hingga berhadapan langsung dengan kawanan lembu.

"Mooo!"

Lembu-lembu api yang sudah mengamuk itu, begitu melihat jubah merah, segera berbelok arah dan mengejar Fan Kuai dengan penuh amarah.

"Sialan!" umpat Fan Kuai saat melihat kawanan lembu itu mengejarnya dengan ganas. Ia segera berlari menuju tepi Sungai Kuning.

Begitu sampai di tepi sungai, Fan Kuai melemparkan jubah itu ke dalam air.

"Byur! Byur!"

Lembu-lembu itu jatuh satu per satu ke dalam Sungai Kuning bagaikan pangsit yang dimasukkan ke dalam panci.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Kita akan kalah..."

Melihat formasi lembu api yang mereka banggakan gagal total, para bangsawan enam negara yang tadi penuh percaya diri kini seperti disiram air dingin.

"Saudara Wu, kau sebagai garda depan, giliranmu sekarang," perintah Zhang Liang dengan tenang, seolah kegagalan lembu api itu tidak mengganggu rencananya sama sekali.

"Tuan, ikuti di belakang Saudara Wu."

"Saudara Tian, pimpin Batalion Jiji untuk memberikan dukungan."

"Bum, bum, bum."

Pasukan Wu dari negara Wei yang mengenakan zirah berat berwarna kuning tanah bergerak maju layaknya tank manusia. Di belakang mereka, tiga ribu pasukan Jiangdong milik Xiang Yu menyusul, membuat posisi pasukan Qin tampak terjepit.

"Angin! Angin! Angin!"

"Siapa bilang kita tidak punya pakaian? Kita berbagi jubah yang sama. Raja memanggil pasukan, persiapkan senjata dan tombak kita. Bersama-sama menghadapi musuh!"

Saat lagu perang tentara Qin berkumandang, itu berarti rakyat Qin yang lama siap bertaruh nyawa. Meski kalah jumlah, mereka tidak merasa takut. Di zaman penuh peperangan, ada pepatah yang mengatakan: Pasukan Jiji dari Qi tidak bisa menahan Pasukan Wu dari Wei, dan Pasukan Wu dari Wei tidak bisa menahan Pasukan Elit Qin.

Bagi orang-orang Qin, tiga lapis zirah tebal pasukan Wei hanyalah cangkang kura-kura pengecut. Orang Qin selalu bertempur dengan semangat membara dan tekad pantang menyerah yang tak terkalahkan.