Bab Seratus Empat Belas: Memerangkap Zhang Liang

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing.

“Duk, duk, duk.”

“Tuan, ada kabar dari Menara Es Hitam,” kata Zhao Que.

“Hm, tunggu aku di ruang kerja,” jawab Li Chen sambil mengusap mata yang masih sayu.

Mungkin karena kondisi tubuhnya, Li Chen baru bangun merasa agak bingung. Setelah beberapa lama, ia mengenakan pakaian dan berjalan menuju ruang kerja.

“Tuan, surat dari Menara Es Hitam,” kata Zhao Que sambil mengeluarkan selembar kertas dari sakunya.

“Zhang Liang, benar-benar jalan ke surga tidak kau tempuh, tapi pintu neraka datang sendiri,” Li Chen berkata pelan sambil menatap dua karakter yang sudah sangat dikenalnya di kertas itu.

Li Chen sudah bulatkan tekad, kali ini dia harus menghabisi Zhang Liang. Di mata Li Chen, prioritas Zhang Liang bahkan lebih tinggi daripada Xiang Yu. Tanpa Zhang Liang, Xiang Yu hanyalah seorang prajurit kasar, tapi tanpa Xiang Yu, Zhang Liang tetaplah ular berbisa yang mematikan.

“Zhao Que, kirim orang awasi ‘Baolailai’ dengan ketat. Bahkan seekor tikus dalam penginapan itu, aku harus tahu apakah itu jantan atau betina,” kata Li Chen.

“Kita kekurangan personel, tentara terlalu mencolok jika diterjunkan. Jika aku pergi meminjam orang, mungkin tidak berhasil. Bagaimana jika tuan pergi ke Menara Es Hitam pinjam beberapa pasukan?” usul Zhao Que.

Gila Menara Es Hitam, Ying Shu, adalah momok yang ditakuti seluruh warga Desa Li. Ying Shu seolah membawa aura dingin yang membuat orang merinding, layaknya mesin pemenggal manusia.

“Bro, kakekku menyuruhku membawa orang ini untukmu. Mungkin berguna,” kata Wang Li sambil mengantar seseorang yang wajahnya hancur terbakar ke Desa Li.

“Ini siapa?” tanya Li Chen.

“Adik kakek Xiang Yu, Xiang Bo,” jawab Wang Li.

Hari itu, Xiang Yu menggendong Xiang Liang keluar dari kobaran api. Saat ia berbalik hendak menyelamatkan Xiang Bo, seluruh bangunan sudah runtuh. Xiang Bo yang dianggap tewas oleh Xiang Yu dan lainnya, ternyata masih berdiri hidup-hidup di sini. Namun kini penampilannya sudah tak lagi manusiawi, lebih menyerupai makhluk antara hidup dan mati.

“Orang keluarga Xiang, bisa dipercaya?” tanya Zhao Que, yang ahli intelijen dan sangat sensitif terhadap hal-hal seperti ini.

Biasanya anak bangsawan sangat menjaga nama keluarga, mereka tidak akan mengkhianati keluarganya kecuali sudah putus asa.

“Tenang, anak ini membunuh anggota keluarga Xiang lebih kejam daripada aku sendiri,” kata Wang Li.

Beberapa hari terakhir, Xiang Bo telah membuktikan kesetiaannya dengan memimpin Wang Jian menumpas lebih dari sepuluh markas keluarga Xiang di seluruh Qin.

Untuk menghindari pengkhianatan, setiap markas yang mereka serang tidak ada yang tersisa. Xiang Bo benar-benar tanpa ampun, tanpa peduli ikatan darah.

“Zhao Que, anak ini sementara masuk ke Biro Statistik Militermu saja,” kata Li Chen.

Walau telah bertekad membasmi Xiang Yu dan kaki tangannya, Xiang Yu tetaplah tokoh penting zaman ini. Li Chen punya firasat bahwa urusan ini tidak akan berjalan mulus. Membiarkan Xiang Bo hidup juga sebagai cadangan.

Tiga hari berlalu dengan cepat. Mi Pangzi sering datang ke Desa Li tanpa alasan jelas. Apakah bisa mengandalkan Li Chen atau tidak, tidak terlalu penting, yang utama adalah mempererat hubungan dengan warga desa.

Setelah tiga hari, kereta kuda berdatangan tanpa henti ke penginapan Baolailai. Para pangeran dari enam negara ini meski tak punya kemampuan hebat, setidaknya masih bisa dipercaya. Uang perak dikemas dalam kereta, diangkut beramai-ramai.

“Memang benar, orang tanpa harta tidak kaya, kuda tanpa makan malam tidak gemuk. Hari ini sepertinya kita bisa mendapat untung besar,” kata sekelompok orang di puncak bukit jauh mengamati penginapan Baolailai dengan alat berbentuk tabung ganda.

Bukit ini berjarak hampir lima ribu langkah dari penginapan. Dengan mata telanjang hampir tak terlihat apa-apa. Namun Li Chen dan kawan-kawan masing-masing memegang teleskop, sehingga penginapan yang jauh terasa seperti di depan mata.

“Bro, saat kau menciptakan teleskop ini, apa yang sebenarnya kau lakukan pada gadis kecil yang sedang mandi di sungai?” tanya Wang Li sambil mengamati sungai di sekitar.

“Dengar kau bicara, aku tiba-tiba dapat ide gila,” kata Mi Pangzi seolah menemukan fungsi baru teleskop itu.

“Aku punya saran yang belum matang untuk ide gilamu itu,” Wang Li menambahkan.

“Sudah cukup omong kosong, Zhang Liang dan Xiang Yu datang!” tiba-tiba Zhao Que memperingatkan.

“Dua yang di belakang itu adalah Tian Heng dan Wu Tong,” kata Mi Pangzi.

Di sudut paling belakang, Xiang Bo mengintip lewat teleskop ke arah Xiang Yu dan Zhang Liang berdiri berdampingan. Wajahnya tiba-tiba berubah mengerikan, bekas luka bakar tampak seperti kelabang yang merayap.

Setelah mendengar kata-kata Pangzi, Li Chen segera menoleh ke dua orang itu. Pasukan bela diri dari Negara Qi dan prajurit Wei Wu dari Negara Wei adalah tentara terkuat di zaman ini. Sebagai komandan masing-masing, mereka sudah masuk daftar pembunuhan Li Chen.

Sementara Zhang Liang dan Xiang Yu, sejak upaya pembunuhan terakhir gagal, wajah mereka sudah terpampang di seluruh Xianyang, sampai menjadi pengetahuan umum.

“Zhang Liang, kamu pincang, kali ini aku ingin lihat bagaimana kau melarikan diri,” kata Li Chen dengan penuh dendam.

“Tuan, aku merasa ada yang aneh. Penginapan sebesar ini di luar kota terasa terlalu mencolok,” kata Du Bishu sambil mengerutkan dahi.

“Tidak terlalu mencolok. Toh rombongan pedagang juga butuh tempat istirahat,” jawab Zhao Que sambil melihat konvoi dari enam kerajaan yang menyamar sebagai rombongan pedagang.

“Zhang Liang ini, setiap langkah diperhitungkan tiga langkah, pasti menyiapkan jalan keluar,”

“Tidak mungkin dari atas, bawah tanah, iya, pasti dari bawah tanah,” kata Du Bishu sambil mengamati topografi sekitar penginapan yang cukup terbuka. Jika dikepung ketat, pintu belakang tak ada gunanya. Jadi jalan keluar Zhang Liang pasti lewat terowongan.

“Kau bilang terowongan?”

“Intel dari Menara Es Hitam sudah menyamar jadi orang biasa, memeriksa tanah dalam radius lima li, tidak ada tanda-tanda penggalian,” kata Zhao Que.

“Kalian orang pintar ini mikir terlalu rumit.”

“Menurutku satu kata saja,”

“Lakukan!”

“Kalau biksu bisa lari, pasti kuilnya tidak akan tertangkap. Pasti bisa kita tangkap mereka,” kata Wang Li melihat kedua orang itu yang tampak pusing.

“Jeng-jeng-jeng,” saat mereka berbincang, Ying Yue berlari kencang mengenakan baju zirah merah.

“Kenapa kau datang?” tanya Li Chen. Ia tidak memberitahu Ying Yue tentang operasi hari ini. Dengan Du Bishu ada, walau tak mampu mengalahkan Xiang Yu, setidaknya bisa melindunginya.

“Si bodoh itu di sisimu, aku tidak tenang,” kata Ying Yue.

Meski kemampuan bertarung Du Bishu tidak kalah dari Ying Yue, tapi kekurangannya di otak membuatnya tak bisa diandalkan dalam pertempuran hidup dan mati. Jika terjadi sesuatu, Li Chen benar-benar akan dalam bahaya.

“Sekat lingkaran!”

“Wang Li, kau dan Du Bishu jaga garis belakang,” perintah Li Chen.

Sekitar penginapan Baolailai sudah dipasang lima ribu tentara Shénwǔ, selain itu ada puluhan meriam besar.

“Wang Li, tembak!” perintah Li Chen. Xiang Yu adalah monster. Jika membiarkan orang menyerbu begitu saja, bisa jadi musuh mati seribu tapi kita juga rugi banyak.

Sejak punya meriam, strategi utama pasukan Shénwǔ adalah membombardir terlebih dahulu, baru kemudian infanteri menyerbu.