Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pertempuran Diputuskan

"Siapa namamu?" Du Shushao memandang pria berbadan kekar yang berlutut di tanah itu dan bertanya.

"Nama hamba Mei Wenhua," jawab pria kekar itu dengan lugu.

"Kalau begitu, ikutlah denganku untuk menghajar dia," ujar Du Shushao sambil menunjuk ke arah Xiang Yu dengan suara berat.

"Baik, Kakak." Pria kekar itu memang polos. Dalam benaknya, selama Du Shushao memiliki tenaga yang lebih besar darinya, berarti dia lebih hebat, dan menuruti perkataan Du Shushao tidak akan salah.

Dalam sekejap, Xiang Yu yang tadinya bertarung sendirian melawan Fan Kuai dan Ying Yue, kini semakin terdesak setelah Du Shushao dan Mei Wenhua bergabung ke dalam medan tempur. Menghadapi empat orang sekaligus membuat ruang geraknya kian terbatas.

Di medan perang, situasi berubah secepat hembusan angin. Baru saja pasukan koalisi Xiang Yu berada di atas angin, namun dengan jatuhnya Tian Heng hingga tak sadarkan diri serta pembelotan Mei Wenhua, timbangan kemenangan mulai condong ke arah pasukan Qin.

"Xiang Zhuang, katakan pada Tuan bahwa situasi ini tidak bisa dipertahankan lagi. Selama bukit masih ada, kayu bakar tidak akan pernah habis. Mundur sekarang masih bisa menyelamatkan sisa kekuatan, jika tidak, seluruh pasukan akan musnah," ujar Zhang Liang kepada Xiang Zhuang di sisinya.

"Hiyah! Hiyah!"

Xiang Zhuang memacu kudanya dengan kencang, namun karena tingkat bela dirinya, ia tidak mampu menembus lingkaran pertempuran itu. Akhirnya, ia berteriak dari luar, "Kakak Yu! Penasihat bilang selama bukit masih ada, kayu bakar tidak akan habis. Jika tidak, kita semua akan musnah!"

Teriakan itu justru membawa dampak buruk. Hati para prajurit goyah dan semangat mereka runtuh. Pasukan gabungan yang heterogen itu seketika tercerai-berai, memberi kesempatan bagi pasukan Qin untuk membantai mereka. Bahkan pasukan elit di bawah komandonya pun kehilangan semangat tempur.

Saat itu, bukan hanya medan tempur di sisi Xiang Yu yang terdesak. Pasukan Wei Wuzu pimpinan Wu Tong juga menderita kerugian besar. Kini, dengan kurang dari seribu prajurit tersisa, mereka bertahan mati-matian melawan gempuran tentara Qin di bawah komando Wu Tong.

Meski Xiang Yu pemberani dan gegabah, ia bukanlah orang bodoh. Ia sadar bahwa Zhang Liang benar; satu-satunya jalan saat ini hanyalah mundur. Jika tidak, kehancuran total sudah di depan mata.

"Bawa Penasihat pergi, aku akan menyelamatkan Saudara Wu," ucap Xiang Yu sambil meningkatkan serangan, seolah ingin membuka jalan berdarah.

Kuda Wuzhui yang ditunggangi Xiang Yu sungguh kuda istimewa yang jarang ditemui. Seluruh tubuhnya hitam mengkilap bagai sutra, hanya keempat kakinya yang putih bersih seperti salju. Kuda itu memiliki punggung yang panjang, pinggang yang pendek, dan kaki yang sangat kuat.

Pada saat itu, sang kuda seolah mengerti kegentingan yang dialami tuannya. Wuzhui melompat keluar dari lingkaran tempur dan berlari kencang menuju arah Wu Tong berada.

Keempat orang tadi tertegun, lalu segera mengejar Xiang Yu. Kuda merah milik Ying Yue tidak kalah hebat dari Wuzhui, namun kerbau hitam milik Fan Kuai jauh lebih lambat, apalagi Du Shushao dan Mei Wenhua yang hanya mengejar dengan berlari.

Pasukan Wei Wuzu kini sudah di ambang kehancuran. Melihat Xiang Yu yang datang menerjang, pasukan Qin segera membagi dua ratus prajurit tombak Mo untuk menghadangnya. Dua ratus tombak Mo diarahkan ke depan, membuat Xiang Yu tidak bisa menembus masuk dan hanya bisa berputar-putar di sekitar formasi. Tak lama kemudian, Ying Yue tiba, disusul oleh Fan Kuai dan yang lainnya.

Wu Tong memandang ratusan prajurit Wei Wuzu yang tersisa. Setelah bertempur hingga titik ini, mereka sudah kelelahan dan hanya bertahan berkat sisa tekad. Wu Tong tahu, hari ini ia mungkin tidak bisa selamat. Dalam pertempuran ini, Wei Wuzu pasti akan musnah. Ia telah mengabaikan kebanggaan leluhurnya, Wu Qi, dan gugur di medan perang adalah akhir yang pantas baginya.

"Saudara Xiang, pergilah."

"Jika suatu hari nanti Qin berhasil ditaklukkan, tuangkanlah segelas anggur di depan makamku," ujar Wu Tong yang sekujur tubuhnya berlumuran darah, entah darahnya sendiri atau darah musuh.

Kalah. Xiang Yu sadar akan hasil pertempuran ini; bukan hanya kalah, tapi ia juga harus kehilangan Wu Tong.

"Hiyah! Hiyah!"

Memanfaatkan celah sebelum Ying Yue dan yang lainnya mengepung, Xiang Yu segera memacu kudanya keluar dari medan perang. Ia tahu tidak mungkin lagi menyelamatkan Wu Tong; jika ia memaksakan diri menerjang barisan tombak Mo, ia pun akan ikut gugur.

"Zhongli Mei, bawa pasukan untuk memotong jalan belakang, sisanya mundur ke arah gunung!" perintah Zhang Liang setelah melihat Xiang Yu berhasil keluar dari medan tempur.

"Yue'er, jangan mengejar," seru Li Chen, menahan Ying Yue yang hendak memacu kudanya. Pasukan Qin sendiri sudah kehilangan lebih dari separuh kekuatannya dalam pertempuran sengit ini. Mengejar saat ini bukanlah tindakan bijak.

"Hmph." Ying Yue tampak tidak puas. Ia mendengus pelan, lalu mengambil busur kuat yang tergantung di punggung kudanya, membidik, dan siap melepaskan anak panah ke arah Xiang Yu.

"Yue'er, bidik Zhang Liang!" teriak Li Chen. Ilmu bela diri Xiang Yu sangat tinggi; jika panah itu diarahkan padanya, besar kemungkinan akan dihindari atau ditepis. Namun, peluang mengenai Zhang Liang jauh lebih besar.

Yang terpenting, Xiang Yu hanyalah seekor harimau buas, sedangkan Zhang Liang adalah ular berbisa yang bersembunyi dalam kegelapan. Harimau mungkin bisa melukai, tetapi ular berbisa itulah yang mematikan. Selain itu, peran Xiang Yu bagi Zhang Liang jauh lebih besar daripada sebaliknya.

*Wush!*

Anak panah hitam melesat ke arah Zhang Liang.

"Penasihat, hati-hati!"

Seketika itu juga, Xiang Yu menarik busurnya dan melepaskan anak panah untuk menghadang panah Ying Yue.

*Duar!*

"Argh!"

Terdengar suara dentuman keras, disusul jeritan kesakitan dari Zhang Liang. Ternyata, anak panah Xiang Yu memang ditujukan untuk menangkis panah Ying Yue, namun setelah kedua anak panah itu beradu, secara tidak sengaja keduanya justru menancap di kaki Zhang Liang.

"Jika bukan karena panah Xiang Yu tadi, aku pasti sudah berhasil membunuh Zhang Liang," gumam Ying Yue kesal melihat Zhang Liang berhasil meloloskan diri. Jelas sudah terlambat untuk memanah lagi.

"Hanya sekumpulan ayam dan anjing, jangan dimasukkan ke dalam hati," hibur Sang Kaisar.

Saat itu, di balik semak buluh...

"Apa yang kalian lakukan? Menyembunyikan senjata standar militer adalah kejahatan yang bisa dihukum mati," tegur Xiao He kepada orang-orang yang kini tampak bersenjata lengkap.

Ternyata, sifat rakyat Qin yang suka mencari keuntungan kecil benar-benar sudah mendarah daging. Setiap orang memegang tiga hingga lima senjata yang mereka pungut di medan perang.

"Kakak Liu sudah berpesan, kami hanya mengambil senjata milik orang-orang itu, kami tidak berani menyentuh perlengkapan tentara Qin," jawab salah seorang warga.

"Pertempuran sudah selesai, mari kita pergi," ajak Liu Ji sambil menarik kepalanya kembali ke dalam semak buluh dan memberi isyarat pada yang lain.

Orang-orang itu dengan gembira mengikuti Liu Ji dan Xiao He melanjutkan perjalanan menuju wilayah Pei. Saat itu, Liu Ji dan Xiao He masih dianggap rakyat jelata yang taat. Pertempuran yang baru saja mereka saksikan benar-benar membuat darah mereka mendidih.

"Xiao He, menurutmu apakah orang yang diserang tadi adalah dia?" tanya Liu Ji sambil menunjuk ke langit.

"Seharusnya begitu. Keretanya ditarik enam kuda, dan ada jubah naga," bisik Xiao He di telinga Liu Ji.

"Kalau saja kita tadi menyerbu keluar, bukankah kita bisa mendapat jasa menyelamatkan kaisar? Siapa tahu bisa jadi pejabat besar, jadi tidak perlu lagi menelan hinaan dari kepala wilayah," keluh Liu Ji dengan nada menyesal.

"Aku tidak tahu apakah kita bisa mendapat jasa itu, tapi kemampuan bela dirimu yang pas-pasan itu mungkin bahkan tidak akan bisa menahan satu serangan dari jenderal hebat tadi," timpal Xiao He sambil menatap Liu Ji.

Semak buluh tempat mereka bersembunyi tadi kebetulan berada di belakang posisi Xiang Yu. Jika mereka melompat keluar, mereka benar-benar akan menghalangi jalan pelarian Xiang Yu. Hanya saja, gerombolan orang awam seperti mereka pasti tidak akan mampu menahan satu serangan pun dari Xiang Yu.

"Kakak Liu, apa yang kalian bicarakan? Jangan-jangan kalian juga menyadarinya?" tanya seseorang dari belakang.

"Menyadari apa?" tanya Liu Ji.

"Tadi di antara pasukan Qin, ada seorang jenderal yang sepertinya adalah Fan Kuai," jawab orang itu ragu-ragu.

"Fan Kuai?" tanya Liu Ji tidak percaya.

"Benar, Fan Kuai si penjual daging anjing itu," jawab orang itu.

*Plak!*

"Apa kau sudah gila? Kalau si penjual daging anjing itu bisa jadi jenderal, maka aku, Liu Ji, adalah..." Liu Ji menampar kepala orang itu, namun kata-katanya terhenti di tenggorokan.

"Mungkin... hanya kebetulan wajahnya mirip," gumam orang itu sambil mengusap kepalanya.