Bab Seratus Empat Puluh Lima: Sistem Ujian Kekaisaran

Saat ini, Li Si sedang berdiri di tempatnya, memandang ke arah hidung, mulut, dan hatinya sendiri, bagaikan seorang pendeta Buddha senior yang sedang bermeditasi, jiwanya mengembara jauh, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Perdana Menteri Li, bagaimana pendapatmu?" tanya Kaisar Pertama.

Li Si tahu betul bahwa saat ini ia harus menyatakan sikapnya. Ia menyadari bahwa masalah ini pasti telah disetujui oleh Kaisar Pertama, dan pemanggilan para pejabat istana untuk berdiskusi ini lebih pantas disebut sebagai sebuah pemberitahuan semata.

"Hamba, berpendapat bahwa ini dapat dilakukan," jawab Li Si.

Berdasarkan pengalaman politik Li Si selama bertahun-tahun, sistem yang diusulkan Fusu ini jelas bukan sekadar omong kosong belaka. Ini adalah sebuah sistem yang matang secara paripurna, jauh lebih matang daripada sistem Dinasti Qin saat ini. Begitu Kaisar Pertama telah membulatkan tekad untuk melakukan reformasi, maka apa pun yang menghalangi jalan Kaisar Pertama hanya akan berubah menjadi abu.

......
......

Sidang istana datang dan berlalu begitu saja.

Kota Xianyang, Kediaman Feng.

"Perdana Menteri Feng, Anda mendukung reformasi politik sedemikian rupa, bukankah itu sama saja dengan menyerahkan kekuasaan di tangan Anda sendiri?" Saat ini, para pejabat dari faksi Feng Quji sedang berkumpul di Kediaman Feng, semuanya berdiskusi bersahut-sahutan.

"Aduh, aku telah masuk perangkap."

"Demi menjatuhkan Fusu melalui pujian berlebihan, aku terlanjur mengucapkannya terlalu jauh."

"Namun, reformasi urusan pemerintahan bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam semalam. Aku tidak percaya pria tua Li Si itu bisa dengan patuh menyerahkan kekuasaan di tangannya," ujar Feng Quji dengan perasaan sangat menyesal.

Dinasti-dinasti silih berganti sejak zaman dahulu, sementara keluarga bangsawan tetap abadi. Para kaum bangsawan ini dapat dikatakan lebih mementingkan kepentingan mereka sendiri di atas kepentingan negara. Namun di era ini, pengetahuan dan keilmuan justru dikuasai oleh para kaum bangsawan tersebut. Meskipun Dinasti Qin memiliki berbagai aliran pemikiran dari berbagai mazhab, sebagian besar dari mereka yang dapat belajar dengan bergabung dalam berbagai aliran mazhab tersebut adalah anak-anak dari kaum bangsawan.

Rakyat jelata mungkin bahkan tidak mengenali beberapa huruf dasar, dan demi mengendalikan negara, kaisar harus bergantung pada kaum bangsawan. Sebaliknya, kaum bangsawan justru merupakan sekelompok lintah penghisap darah, dan inilah alasan mengapa setiap dinasti akan semakin mengalami kemunduran. Hal ini tampaknya tak terhindarkan; meskipun kekuasaan kekaisaran mampu menghancurkan para bangsawan ini, Anda pasti harus mengangkat para penguasa baru, dan para penguasa baru tersebut pada akhirnya pasti akan menjadi kaum bangsawan yang baru.

Kota Xianyang, Kediaman Li.

"Liyou, apakah mereka semua sudah pergi?" Li Si bertanya kepada putranya, Li You.

"Sudah pergi. Sesuai dengan apa yang Ayah katakan, biarkan mereka melakukan urusan mereka masing-masing," jawab Li You.

Begitu sidang istana usai dan Li Si baru saja tiba di rumah, para pejabat dari faksnya langsung berkumpul di depan gerbang Kediaman Li. Namun, ia tampak seolah-olah sedang menghindari sesuatu, bahkan tanpa menemui mereka terlebih dahulu, ia menyuruh putranya, Li You, untuk mengusir orang-orang tersebut pergi.

Inilah cara Li Si dalam menjalani kehidupan birokrasinya; pada saat seperti ini, ia pasti harus menghindari segala bentuk kecurigaan. Tindakan yang diambil olehnya dan Feng Quji seolah-olah mencerminkan alasan mengapa Li Si mampu mengungguli Feng Quji selama bertahun-tahun.

Istana Epang, saat ini Li Chen, Fusu, dan Kaisar Pertama sedang berbincang-bincang mengenai suatu hal, bahkan orang kepercayaannya seperti Zhao Gao hanya bisa menunggu di luar pintu.

"Jabatan Perdana Menteri Utama biarlah diemban oleh Li Si, dan Perdana Menteri Kedua diemban oleh Meng Yi, bagaimana pendapat Yang Mulia?" tanya Kaisar Pertama.

"Perdana Menteri Utama diserahkan kepada Perdana Menteri Li tentu saja bisa, tetapi Perdana Menteri Kedua ini sebaiknya diserahkan kepada Perdana Menteri Feng saja, bukan?" kata Li Chen.

"Guru, jika seperti itu bukankah akan sama saja seperti sebelumnya?" tanya Fusu dengan bingung.

"Perdana Menteri Utama dan Perdana Menteri Kedua ini tidak sama dengan Kiri dan Kanan Perdana Menteri sebelumnya. Perdana Menteri adalah jabatan dengan kekuasaan nyata, sedangkan Perdana Menteri Utama dan Perdana Menteri Kedua tidak lebih dari sebuah gelar belaka, sebuah pekerjaan yang melelahkan namun tidak mendatangkan hasil," jelas Li Chen.

Bukan hanya di mata Fusu, boleh jadi di mata seluruh pejabat istana, jabatan Perdana Menteri Utama dan Perdana Menteri Kedua ini dianggap sama dengan posisi Kiri dan Kanan Perdana Menteri sebelumnya. Memberikan kedua posisi ini kepada Li Si dan Feng Quji, di satu sisi dapat menenangkan istana kekaisaran, dan di sisi lain juga mengikat kedua orang tersebut menggunakan jabatan kosong.

"Baginda, Departemen Urusan Pegawai Negeri ini adalah yang paling utama dan terpenting. Departemen ini bertanggung jawab atas penunjukan, promosi, dan evaluasi para pejabat. Ketika sistem baru ini diterapkan, pasti akan ada orang yang bekerja setengah-setengah tanpa mengerahkan tenaga penuh. Dengan memegang kendali atas Departemen Urusan Pegawai Negeri di tangan kita, pada saat itu bagi mereka yang bekerja setengah-setengah, kita bisa langsung menjatuhkan alasan penilaian yang tidak memenuhi syarat kepada mereka, menurunkan jabatan siapa pun yang harus diturunkan, dan menyelidiki siapa pun yang harus diselidiki," kata Li Chen.

"Kalau begitu, maksud Yang Mulia adalah menunjuk Meng Yi sebagai Menteri Urusan Pegawai Negeri?" Kaisar Pertama juga memahami inti permasalahan tersebut dan bertanya sambil tersenyum.

"Benar," jawab Li Chen.

Benar saja, tidak beberapa lama kemudian, penunjukan dari Kaisar Pertama pun turun. Li Si ditunjuk sebagai Perdana Menteri Utama Kabinet, Feng Quji ditunjuk sebagai Perdana Menteri Kedua Kabinet, serta mengangkat enam orang Sarjana Utama. Bicara soal Li Chen, ia benar-benar bagaikan angin sejuk yang bersih di istana kekaisaran, karena tampaknya ia bahkan tidak mengenali seluruh pejabat yang ada di istana.

Kabinet dan posisi yang kosong di Enam Kementerian semuanya telah diisi atas penunjukan Kaisar Pertama, hanya saja apakah orang-orang ini mampu beradaptasi dengan sistem yang baru, atau apakah mereka bersedia beradaptasi dengan sistem yang baru, semua itu masih harus diuji.

Tiga bulan, ini adalah jangka waktu yang ditetapkan bersama oleh Li Chen dan Kaisar Pertama. Setengah tahun kemudian, Meng Yi akan melakukan evaluasi terhadap prestasi politik terbaru dari para pejabat ini, dan pada saat itulah akan terjadi badai besar yang mengguncang istana kekaisaran.

Sejak Dinasti Qin mengubah sistemnya, telah berlalu lebih dari tiga bulan. Selama tiga bulan ini, sebagian besar pejabat dapat dikatakan bekerja dengan penuh kesungguhan, namun ada juga cukup banyak orang yang bekerja sambil bersantai-santai. Kendati demikian, Kaisar Pertama merasa jauh lebih santai setiap harinya.

"Yang Mulia, ini adalah laporan dari Departemen Urusan Pegawai Negeri," ujar Kaisar Pertama sambil melemparkan gulungan titah di tangannya kepada Li Chen.

Li Chen membacanya dengan cermat, dan harus diakui bahwa pemuda bernama Meng Yi ini bekerja dengan sangat serius dan teliti. Di dalam dokumen tersebut tercatat satu per satu kasus mengenai para pejabat yang menduduki jabatan namun tidak menjalankan tugas pemerintahan dengan benar.

Mulai dari kasus korupsi dan penyuapan, mencari keuntungan pribadi, membolos untuk pergi ke rumah pelacuran, hingga pergi ke rumah perjudian pada jam kerja. Laporan dari Meng Yi ini benar-benar merupakan kumpulan laporan kecil pengaduan.

Di dunia ini, di mana ada hitam pasti ada putih, di mana ada kebaikan pasti ada keburukan. Sebagian besar pejabat yang baru saja memegang kekuasaan memiliki semangat yang berkobar-kobar, semuanya ingin menorehkan prestasi untuk diperlihatkan kepada Kaisar Pertama. Namun, selalu ada segelintir orang yang hanya ingin hidup bermalas-malasan menunggu ajal, atau mungkin mereka memang tidak memiliki kemampuan dari dasarnya.

"Cukup bagus, pelanggaran besar tidak dilakukan, tetapi pelanggaran kecil terus terjadi," kata Li Chen. Sungguh, ketenangan istana kekaisaran Dinasti Qin saat ini justru berada di luar dugaan Li Chen. Awalnya, reformasi semacam ini seharusnya memicu gejolak besar dalam perkiraan Li Chen, tetapi sekarang situasinya justru menjadi sangat tenang di luar kewajaran, yang tampaknya juga membuktikan dari sisi lain betapa hebatnya wibawa Kaisar Pertama. Mampu menstabilkan seluruh Dinasti Qin seorang diri, itu bukanlah sekadar ucapan kosong belaka.

"Orang-orang ini, bagaimana朕 harus memanfaatkannya? Mereka tentu harus diganti. Namun saat ini,朕 tidak memiliki orang yang bisa digunakan di tangan朕," kata Kaisar Pertama dengan sedikit rasa serba salah.

Kaisar Pertama adalah seorang perfeksionis sejati, matanya tidak bisa mentolerir sedikit pun butiran pasir. Sistem birokrasi Dinasti Qin saat ini layak disebut sempurna, dan ia tidak dapat menoleransi adanya satu atau dua pejabat yang hanya hidup bermalas-malasan di dalam sistem yang sempurna ini.

"Ujian Kekaisaran," Li Chen tertegun sejenak, lalu melemparkan sebuah bom besar kepada Kaisar Pertama.

Li Chen tahu bahwa ujian kekaisaran Dinasti Qin kelak akan menjadi sebuah era di mana seratus aliran pemikiran berkembang bersama. Dinasti Qin berbeda dari dinasti-dinasti lain; Dinasti Qin tidak hanya menjunjung tinggi ajaran Konfusius semata, melainkan era bagi berbagai mazhab pemikiran. Dapat dibayangkan bahwa ujian kekaisaran akan merangkul bakat-bakat dalam jumlah yang sangat besar.

"Apa yang dimaksud dengan ujian kekaisaran?" tanya Kaisar Pertama dengan bingung.

"Ujian kekaisaran adalah cara untuk menyeleksi bakat-bakat dari kalangan rakyat jelata."

"Setiap ibu kota kabupaten mengadakan ujian tingkat kabupaten, dan setiap prefektur mengadakan ujian tingkat prefektur. Di setiap kabupaten, ujian tingkat kabupaten akan mengambil tiga peringkat teratas untuk mengikuti ujian tingkat prefektur. Di setiap prefektur, ujian tingkat prefektur akan mengambil tiga peringkat teratas untuk pergi ke Xianyang guna mengikuti ujian tingkat istana. Dan tiga peringkat teratas dari ujian tingkat istana tersebut akan dibagi menjadi *Zhuangyuan*, *Bangyan*, dan *Tanhua*. Tiga peringkat teratas ini dapat langsung diangkat menjadi pejabat, sementara mereka yang gagal dalam ujian, jika berminat, dapat datang kembali untuk mengikuti ujian pada tahun berikutnya, atau dapat memilih untuk tetap tinggal dan menjadi pegawai rendahan. Dengan cara seperti ini, pasokan pejabat dan pegawai tidak akan pernah terputus," jelas Li Chen perlahan.

Saat ini di Dinasti Qin, menjadi pegawai rendahan juga dapat dianggap sebagai pilihan yang cukup baik karena Departemen Urusan Pegawai Negeri memiliki seperangkat metode penilaian yang lengkap. Seorang pegawai rendahan yang luar biasa dapat dipromosikan menjadi pejabat dalam waktu dua atau tiga tahun.

"Bukankah cara ini sangat mirip dengan akademi milik Yang Mulia?" tanya Kaisar Pertama.

"Bahkan para siswa lulusan Akademi Kekaisaran, jika ingin menjadi pejabat, tetap harus mengikuti ujian kekaisaran."

"Akademi adalah tempat untuk mempelajari ilmu pengetahuan, sedangkan ujian kekaisaran adalah sarana untuk menyeleksi pejabat," ucap Li Chen perlahan.

"Yang Mulia..." Kaisar Pertama baru saja hendak berbicara.

"Urusan ini seharusnya diserahkan kepada Departemen Urusan Pegawai Negeri untuk diurus, hamba akan meminta Fusu untuk pergi membantu Tuan Meng," potong Li Chen dengan tergesa-gesa.

Cih, berharap aku mau bekerja itu adalah hal yang tidak mungkin. Akhir-akhir ini aku sedang sibuk, sibuk memikat putrimu.