Bab 122 Mengusut Kasus Perbekalan Militer

Zhao Ziming memikul bangku sambil berlutut di hadapan Xu Yougong, meskipun kedua tangannya terikat tali rami kasar di belakang punggung dan lehernya terbelenggu rantai besi yang dingin. Xu Yougong duduk di kursi kayu di sampingnya, menatapnya tanpa ekspresi.

Wajah Zhao Ziming pucat pasi, seluruh tubuhnya gemetar saat memohon ampun, "Tuan Xu..." Suaranya dipenuhi keputusasaan yang tak berujung, "Saya mengaku semuanya, sungguh, saya mengaku semuanya. Saya hanya mohon Anda melepaskan saya, saya benar-benar tidak berniat membunuh orang..."

Xu Yougong mengangkat alisnya, akhirnya menanyakan niat aslinya, "Apa ada aliran kepentingan lain di balik ini?" Awalnya ia ingin mencari tahu tentang Xu Jingzong, namun tak disangka Zhao Ziming tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata, "Tuan bahkan tahu soal ini? Saya... saya katakan! Saya tidak akan menyembunyikannya lagi, Tuan! Saya... saya bekerja sama dengan Nyonya Hong. Nyonya Hong aslinya memang bermarga Hong, tetapi identitas aslinya adalah anak haram keluarga Hong. Saya bersekongkol dengannya dan ayahnya untuk... mencuri gandum dari barak militer untuk dijual..."

Xu Yougong dan Xiao Guihua saling bertukar pandang, "Barak militer?" Xu Yougong tiba-tiba duduk tegak, "Katakan! Ayah wanita itu, menjabat sebagai apa di barak militer mana?"

Zhao Ziming menelan ludah, saat ini ia tidak berani menyembunyikan apa pun, "Saya tidak yakin, tapi saya tahu dia adalah pejabat di barak militer yang bertanggung jawab atas pengiriman logistik!"

Wajah Xiao Guihua berubah, ia berjalan ke sisi Xu Yougong dan membisikkan sesuatu. Xu Yougong terkejut, ternyata kasus ini jauh lebih rumit daripada yang ia bayangkan. Karena itu, ia mulai curiga tentang apa sebenarnya isi buku catatan tersebut.

Zhao Ziming terus memberikan kesaksian bahwa wanita bermarga Hong itu adalah mata-mata yang dikirim ayahnya ke barak militer, dan gandum yang mereka curi adalah bagian dari persediaan yang hilang yang sedang diselidiki secara rahasia oleh istana.

Kebetulan, Xiao Guihua baru saja membisikkan kepada Xu Yougong bahwa Yuan Li dan Cui Xuan sedang menyelidiki kasus hilangnya gandum di barak militer secara rahasia. Setelah mendengar semua ini, Xu Yougong dan Xiao Guihua saling berpandangan. Xu Yougong langsung berdiri, "Pergi ke barak militer!"

Ia harus segera menemukan Cui Xuan dan Yuan Li yang sedang menyelidiki kasus tersebut.

Petugas forensik yang telah menyiapkan alat eksekusi pun tertegun mendengar kabar besar ini hingga tidak bisa berkata-kata. Xu Yougong memerintahkannya untuk tutup mulut, lalu membawa Zhao Ziming. Di malam yang pekat, mereka memacu kuda dengan kencang menuju barak militer!

--

Di barak militer, larut malam, Yuan Li menggaruk kepalanya sambil berpikir keras.

"Hah, aku tidak percaya kalau aku tidak bisa menandingi Xu Yougong! Padahal kasus-kasus Xu Yougong biasanya diselesaikan dengan petunjuk dariku, aku harus menunjukkan kehebatanku padanya..."

Meski berkata demikian, kenyataannya ia tidak memiliki petunjuk apa pun.

Cui Xuan yang membawanya ke sana beberapa hari yang lalu mulai merasa menyesal.

Ia seharusnya tidak setuju saat Baginda Permaisuri meminta membawa Yuan Li. Kecerdasan Yuan Li dalam hal angka memang tidak perlu diragukan, tetapi untuk memecahkan kasus hilangnya gandum militer secara misterius, selain perlu menggunakan perhitungan, juga perlu memahami segala sesuatu di barak militer dan menghubungkan semuanya.

Namun, Yuan Li tidak membuat kemajuan apa pun. Satu-satunya hal yang berhasil ia hitung adalah—

"Angkanya salah. Angka di sini pasti ada yang salah! Seseorang diam-diam menukar angkanya... pasti ada yang diam-diam menukar gandumnya! Tidak ada yang bisa lolos dari mata tajamku!!"

Yuan Li menyemangati dirinya sendiri dan sangat yakin bahwa penalaran Xu Yougong selama ini didasarkan pada perhitungan angkanya!

Namun—

Semakin dalam ia menghitung, semakin ia menyadari... kebenaran itu tidak muncul ke permukaan, malah semakin tenggelam ke dasar.

"Aaaah, sebenarnya di mana angka yang salah, dan untuk apa semua ini, aku sama sekali tidak bisa memikirkannya. Aku akan memikirkannya lagi... Aku tidak terima! Aku harus mencobanya lagi!!"

Yuan Li berteriak-teriak hingga Cui Xuan merasa bosan dan hanya berharap Xu Yougong dan Xiao Guihua segera datang. Hasilnya, harapannya terkabul.

Xu Yougong datang tanpa henti.

Saat tiba, ia melihat Yuan Li dan Cui Xuan masih memeriksa catatan, tepatnya Yuan Li yang sedang memeriksa catatan.

Xu Yougong membawa segel dan perintah kekaisaran, sehingga perjalanannya lancar tanpa hambatan.

Melihat Yuan Li masih hidup, Xu Yougong menghela napas lega. Ia tidak ingin dan tidak sanggup melihat siapa pun berkorban lagi.

Segera, Zhao Ziming yang terguncang di perjalanan mulai muntah. Xiao Guihua terus memberinya obat karena khawatir Zhao Ziming dikenali. Xiao Guihua menggunakan salep untuk membuat wajah dan seluruh tubuhnya bengkak kemerahan, serta mengganti pakaiannya. Saat wakil komandan itu keluar, Xu Yougong langsung mengenalinya.

Istri Hong sangat mirip dengannya. Di militer, wakil komandan ini juga terlihat sangat halus. Saat melihat Xu Yougong, ia sedikit gugup, namun identitasnya belum cukup untuk membuatnya angkat bicara, jadi hanya komandan yang berbicara.

Setelah basa-basi, komandan meminta mereka untuk menyelidiki kasus dengan baik dan bertanya apakah ada kasus pembunuhan di sini. Ia tidak menemukannya. Setelah Xu Yougong mengatakan tidak ada, ia menatap Yuan Li yang masih menghitung. Cui Xuan sudah melihatnya dan berjalan keluar dengan sedikit bersemangat, "Akhirnya kamu datang, si... bodoh itu sudah menghitung berhari-hari, tapi tidak ada kemajuan sama sekali!"

Cui Xuan menghela napas lega saat melihat Xu Yougong, bagaimanapun Xu Yougong memiliki kemampuan tempur, dan dia merasa sangat takut berada sendirian di pasukan asing.

Di depan Yuan Li terdapat tumpukan catatan gandum dan perlengkapan militer. Zhao Ziming yang terbangun melihat wakil komandan dan membuka matanya lebar-lebar, ingin mengenali, namun meskipun ia berusaha membuka mata, matanya hanya menyisakan celah kecil dan tidak dikenali. Ia hanya mengerang, membuat komandan bertanya sekali lagi. Xu Yougong hanya mengatakan bahwa dia adalah terpidana mati yang belum diserahkan dan kebetulan lewat.

Sementara itu, Yuan Li akhirnya menemukan—

"Aku menemukannya! Orang ini!"

"Hong Jinbao! Siapa Hong Jinbao!"

Saat Yuan Li berteriak menyebut nama Hong Jinbao, Xu Yougong dan Xiao Guihua menggerakkan alis mereka, Zhao Ziming di lantai pun menegakkan tubuh, sementara komandan mengerutkan kening dan menatap... orang lain.

"Tuan ini, bawahan ada di sini."

"Kamu yang mengirimkan gandum yang tidak sesuai itu!" Yuan Li dengan bersemangat mengeluarkan barang bukti. Awalnya ia tidak melihat Xu Yougong, saat ia berbalik dan melihatnya, ia membuka mata lebih lebar lagi dengan penuh semangat, "Lao Xu! Kakak Kedua Xu! Mengapa kamu datang! Kamu datang tepat pada waktunya, aku sudah menghitungnya! Di sinilah letak kesalahannya!"

"Bagaimana maksudmu?"

Celotehannya membuat komandan mengerutkan kening, tampak tidak percaya. Namun, Xu Yougong terlihat memanjakannya, mengusap rambutnya, lalu tangannya sedikit terhenti, "Sepertinya sudah bertambah tinggi."

Yuan Li juga tertegun sejenak, lalu tertawa, "Benarkah? Jangan bicarakan itu! Aku beritahu, aku akhirnya menyadari di mana letak kesalahannya! Yaitu Hong Jinbao ini!"

Ia menunjuk orang tadi dan berkata, "Meskipun jumlah gandum yang dia kirim setiap kali selalu dilaporkan benar! Tapi—waktunya tidak tepat!"

"Waktunya tidak tepat?"

"Benar, aku terus menghitung gandum itu karena setiap mata rantai di barak militer mereka saling terkait. Semuanya memiliki catatan, dari sini diambil berapa dan di sana diturunkan berapa, semuanya ada laporannya. Bahkan waktu di tengah perjalanan, berapa ekor kuda, artinya berapa lama waktu tempuhnya! Semuanya tercatat! Tapi... waktu Hong Jinbao ini tidak cocok dengan orang lain!"

"Dengan jumlah yang sama, orang lain menempuhnya dalam satu jam, hanya dia yang sampai dalam setengah jam..."

"Kurang setengah jam ini bisa berarti apa? Mungkin orang lain lamban... atau mungkin semua orang malas, hanya aku yang rajin!"

"Tidak mungkin! Kamu tidak selalu lebih cepat, kamu hanya sesekali lebih cepat. Dan aku juga menemukan, setiap kali kamu lebih cepat, orang yang bertukar giliran denganmu adalah—Duan Honglang! Siapa Duan Honglang!"

Kali ini, pria berwajah halus itu keluar dan berkata, "Itu saya, tetapi setiap pengiriman gandum jumlahnya selalu tepat. Dan setiap kali harus ditimbang."

"Ditimbang..." Yuan Li tidak memahaminya, tetapi Xu Yougong yang terbiasa melacak akar permasalahan langsung berkata, "Jika aku ingin melewati penimbangan, itu sangat mudah. Hanya perlu menaruh beberapa batu di dalamnya, setelah jumlahnya pas, batu itu dikeluarkan lagi, maka gandum yang hilang tidak akan ketahuan. Namun—"

Xu Yougong menatap waktu, "Waktu tidak bisa berbohong. Dia mengambil gandum lebih sedikit setiap kali, jadi perjalanannya lebih cepat."

"Kamu mengada-ada! Bagaimana jika aku... memang lebih cepat dari yang lain, kudaku memang bagus!"

Setelah Hong Jinbao selesai bicara, orang di sampingnya mengerutkan kening, "Tidak benar, Hong Jinbao. Kuda-kudamu adalah kuda tua, beberapa waktu lalu kamu sendiri bilang mereka hampir tidak bisa berjalan... Untuk jalan yang sama, kamu harus menempuhnya dalam waktu yang lama."

"Benar, dan sebelumnya ada waktu di mana kamu lebih lambat dari yang lain!"

Yuan Li dengan cepat membalik catatannya.

Wajah komandan menjadi dingin, "Tangkap mereka!"

"Tunggu," Xu Yougong sekarang tidak terlalu percaya pada siapa pun. Komandan awalnya merasa tidak senang karena barak militer adalah wilayahnya, tetapi karena Xu Yougong memegang perintah kekaisaran, ia tidak bisa berbuat apa-apa dan hanya bisa menahan amarahnya, "Tuan Xu, apa ada petunjuk?"

"Sebenarnya kejadian ini bukan sekadar masalah internal barak militer, melainkan melibatkan konspirasi istana. Bawahan curiga ada seseorang yang mencoba menggunakan barak militer sebagai batu loncatan untuk melancarkan kudeta... bahkan pengkhianatan."

Mata Yuan Li memancarkan kedinginan, lalu menyipit, "Tidak salah lagi, itu Lao Xu!"

Xu Yougong juga menggunakan hasil perhitungan Yuan Li untuk memecahkan seluruh kasus, "Dilihat dari ini, gandum itu seharusnya memang perbuatan mereka berdua. Hanya saja, ke mana gandum itu dikirim perlu diselidiki lebih lanjut. Dan saya ingin menginterogasi mereka di sini, Tuan Komandan, bolehkah saya minta jalan?"

Komandan sebenarnya ingin menangkap mereka untuk diinterogasi. Meskipun tidak enak jika orangnya diinterogasi oleh orang luar, komandan tidak memiliki rahasia apa pun, jadi ia menyetujuinya.

Xu Yougong kembali memeriksa buku catatan.

Yuan Li telah menghitung selama beberapa hari, statistiknya sangat jelas, sehingga memudahkan Xu Yougong untuk mengetahui bahwa sektor pertanian dan peternakan jauh lebih baik dari yang ia bayangkan.

Saat ini di empat distrik Longxi, Jincheng, Pingliang, dan Tianshui ada kuda yang masuk ke barak militer. Meskipun ini hanya pembagian wilayah, terdapat catatan lengkap seluruh barak. Hingga saat ini, total ternak kuda di padang rumput mencapai tujuh ratus ribu ekor, serta cadangan gandum yang melimpah.

Gandum dan kuda perang adalah indikator penting bagi sebuah negara untuk menaklukkan wilayah dan membuat wilayah sekitarnya tunduk.

Xu Yougong ingat sepuluh tahun yang lalu, panen padi di Luoyang sangat melimpah, langsung menurunkan harga gandum nasional. Harga beras hanya sebelas koin per dou, padahal dalam sejarah, pada masa Dinasti Han, harga rata-rata gandum adalah enam puluh hingga seratus koin per dou. Namun, ini juga memicu banyak masalah, seperti—

Mencuri gandum untuk dijual ke negara lain.

Bahkan niat itu sampai ke dalam militer.

Sebelum Cui Xuan dan barak militer bersiap untuk interogasi, Xu Yougong pergi memakan makanan kering bersama Xiao Guihua. Yuan Li juga ikut bergabung. Meskipun makanan di militer sangat enak, namun—

"Jangan salah, meski sudah kenyang makan daging dan ikan, aku justru ingin makan makanan keringmu! Kue keras ini!"

Xu Yougong membagikan lebih banyak untuknya. Saat melihat mereka, ia tiba-tiba teringat Lin Ruhai... senyumnya langsung menghilang.

Xiao Guihua melihat Xu Yougong menoleh, ia bisa menebak alasannya, jadi ia mengalihkan pembicaraan, "Sebenarnya kakak pernah memberi petunjuk kepada Kakak Kedua."

Xu Yougong sedikit terhenti, "Kapan."

"Saat Yuan Li menghitung angka, suatu hari, ketika menghitung empat puluh satu, saat itulah."

Xu Yougong sama sekali tidak merasa itu adalah petunjuk, sama sekali tidak, dan ia juga tidak ingin bicara lagi.

Xiao Guihua berbicara sendiri, "Tapi petunjuk ini, sejujurnya, lebih mirip penyesatan!"

Di dalam tenda militer, lampu yang redup bergoyang. Xu Yougong duduk tegak di tengah, mengenakan pakaian merah gelap, wajahnya muram. Tatapannya yang tajam seperti obor menatap lurus ke arah Duan Honglang dan Hong Jinbao yang terikat erat.

Xu Yougong pertama-tama bertanya kepada Duan Honglang, "Duan Honglang, kamu bertanggung jawab memeriksa dan menghitung gandum, mengapa jumlahnya kurang saat pengiriman."

Wajah Duan Honglang kaku, ia berusaha tenang, "Tuan, tidak ada yang kurang."

Xu Yougong memberikan catatan itu kepadanya, "Lalu mengapa waktu pengiriman berkali-kali lipat lebih cepat dari biasanya?"

Duan Honglang terdiam sejenak. Orang yang mencatat waktu bukanlah dia, lagipula ia tidak menyangka hal ini. Keringat dingin muncul di dahinya dan ia tidak menjawab.

Xu Yougong terus bertanya dengan tenang, "Kamu menambahkan batu saat pemeriksaan, jika tidak, dengan berat yang sama, dia tidak akan sampai tepat waktu. Catatan tertulis dengan jelas. Kamu tidak bisa mengelak sedikit pun. Hong Jinbao, apakah dia yang menyuruhmu? Katakan siapa dalang di baliknya, kejahatan publik tidak akan diusut, kamu bisa langsung pergi."

Hong Jinbao merasa panik dengan kalimat terakhir itu, ia berusaha tenang untuk menekan godaan tersebut dan berkata—

"Tuan, saya hanya bertanggung jawab atas pengiriman, saya tidak tahu apa-apa! Bukan saya yang memuatnya!"

Xu Yougong mencibir, "Tidak tahu? Gandum berkurang sebelum pengiriman, kamu tiba lebih awal, kamu bisa tidak tahu? Terlebih lagi, catatan ada di sini. Kalian pikir, jika saya memanggil orang lain ke sini, kalian masih bisa membuang-buang waktu dengan saya? Mencuri gandum militer adalah kejahatan mati! Namun... kejahatan publik tidak akan diusut, itu bisa menghapus semua dosa kalian. Tentu saja, kalian harus memiliki bukti nyata bahwa benar ada orang yang menyuruh kalian! Jika tidak, jangan mencoba menyeret orang lain."

Tak disangka Duan Honglang justru berkata, "Kami orang kecil, meskipun bertindak atas perintah, setelah mendapatkan gandum, para pejabat tinggi yang menjualnya. Bagaimana kami tahu siapa mereka! Karena kamu tahu itu bukan kami, mengapa mempersulit kami! Baiklah, kamu juga bilang kejahatan publik tidak akan diusut! Kalau begitu, lepaskan kami!"

Cui Xuan terkejut mendengar kata-kata itu, ia langsung marah, "Bertindak atas perintah, berikan nama orangnya! Tidak dengar? Berikan buktinya, kalian mengaku seperti ini, itu tidak termasuk kejahatan publik yang tidak diusut!"

Yuan Li juga berkata, "Benar! Jika semua orang di dunia ini bisa seperti kalian, bukankah semua orang tidak berdosa!" Setelah selesai bicara, ia merasa senang dan berkata kepada Cui Xuan, "Lihat, aku sudah memikirkannya! Kasus ini aku yang memecahkannya."

Cui Xuan hanya mengatupkan bibirnya tanpa ekspresi, sementara kedua orang itu berubah raut wajahnya. Duan Honglang tidak menyangka Xu Yougong bahkan belum bicara, orang-orang di sekitarnya sudah bisa melihat konspirasi di balik mereka.