Bab 123: Meloloskan Diri Lagi

Setelah Cui Xuanyuan mengungkapkan kemarahannya dengan tegas, nada suara Xu Yougong tetap tenang namun tak bisa diragukan—

“Atau mungkin, kalian berdua berada di barak yang sama, namun jelas posisi atasan dan bawahan. Jika ada yang mengarahkan yang lain, mengaku pun tidak akan membuatmu bersalah; tentu saja, aku tidak akan mudah percaya siapa yang mengarahkan siapa. Bukankah itu sama saja menyalahkan Duan Honglang sendirian? Kalau begitu, kasus ini akan cepat ditutup secara sembrono, dan kamu pasti tidak terima.”

Mendengar kata-kata itu, mata Duan Honglang langsung menyala dengan amarah. Ia tiba-tiba berteriak marah, “Xu Yougong, jangan coba-coba menebar fitnah! Kamu ingin memaksa menyematkan tuduhan kotor ini hanya padaku! Apakah kamu kira dengan begitu kasus ini akan cepat selesai dan aku bisa dihancurkan? Bahkan Hong Jinbao pun tidak diarahkan oleh siapa pun, jangan sok tahu! Jangan kira kamu bisa berbuat sesuka hati hanya karena membawa perintah resmi! Ini adalah barak militer! Seorang jenderal di luar sana tidak harus tunduk pada perintah siapa pun! Lepaskan aku! Di sini bukan tempat untuk—”

Melihat Duan Honglang mulai bertingkah kasar, Cui Xuan mengerutkan kening dan menggulung lengan bajunya, “Sungguh ingin menamparnya dua kali,” tapi karena sudah lama mengikuti Xu Yougong, dia hanya berkata begitu saja, lalu meletakkan tangannya dan berkata kepada Yuan Li dan Xiao Guihua, “Lihat, dia sudah mulai gelisah.”

Berbeda dengan kemarahan Duan Honglang, Hong Jinbao hanya mengecilkan kepala dengan cemas.

Xu Yougong tetap sabar menunggu kemarahan Duan Honglang reda, lalu dengan suara berat berkata, “Beras dan bekal negara adalah pondasi negara. Sekarang, angin dan hujan baik, panen melimpah, maka ada persediaan. Jika terjadi bencana atau malapetaka, dan kas negara tidak bisa menyediakan makanan, saat itulah kamu benar-benar menjadi biang kerok! Mati seratus kali pun tidak cukup untuk menebusnya! Tentu saja, aku selalu memberi kesempatan bagi yang bersalah untuk membela diri. Kalian masih punya waktu, dalam dua hari ini kalian akan dipisah dan ditahan terpisah! Jika ada yang ingin menemui aku, aku akan menemui kalian, tapi hanya dalam dua hari itu saja. Setelah dua hari, kalian tidak akan punya kesempatan lagi. Dalam dua hari itu, kapan pun dan siapa pun yang ingin menemui aku, boleh saja…”

Setelah berkata demikian, Xu Yougong sengaja menepuk bahu Hong Jinbao, kemudian benar-benar meninggalkan tenda.

Selanjutnya, Xiao Guihua ditugaskan untuk mengawasi Duan Honglang, Cui Xuan mengawasi Hong Jinbao, sementara dirinya membawa Yuan Li untuk mengurus pembukuan selama dua hari, terutama mengatur catatan persediaan makanan dan perlengkapan militer.

Karena terkait hilangnya sekitar tiga ratus ribu stok makanan militer, hampir semua catatan persediaan barak militer dibawa dan diperiksa. Termasuk catatan makanan untuk kuda, yang membuat Xu Yougong terkejut saat mengetahui ada tujuh ratus ribu kuda bagus di negeri ini. Hal ini membuatnya lega, karena kekuatan sebuah negara terletak pada tentara, kuda, dan persediaan makanan—ketiganya tak bisa dipisahkan.

Mengenai persediaan, selain jumlah yang hilang, sisanya diperiksa dengan teliti, tidak ditemukan masalah dalam catatan. Di tengah pemeriksaan, Yuan Li mengusulkan apakah sebaiknya kebocoran ini diberitahukan kepada para komandan agar kasus ini tidak menyebar, agar tidak ada tempat lain yang meniru, tapi Xu Yougong menolak. Karena ingin memberantas kejahatan itu mustahil, kejahatan hanya akan terus bermunculan. Lagipula, kasus ini tidak mungkin hanya hasil ulah Duan Honglang sendiri, pasti ada lebih banyak pejabat tinggi yang terlibat...

Setelah selesai memeriksa catatan, dua hari berlalu dengan cepat. Xu Yougong yang lelah karena berlari-lari mengusut kasus itu langsung berbaring untuk beristirahat. Yuan Li yang berada di dekatnya merasa gelisah, karena dua orang tadi masih dibiarkan begitu saja, apakah tidak diurus?

Ia buru-buru mencari Xiao Guihua untuk berdiskusi, tapi Xiao Guihua hanya berkata, “Kakak kedua pasti punya pertimbangan sendiri, sabar saja,” lalu kembali mengawasi Duan Honglang.

Dalam dua hari itu, tidak ada orang luar yang melihat Duan Honglang dan Hong Jinbao. Mereka hanya bisa membedakan waktu siang dan malam dari luar tenda.

Saat dua hari berlalu, Xu Yougong masih belum bangun.

Saat fajar menyingsing, Yuan Li kembali menemui Xiao Guihua, “Aku bilang, Xu Yougong memang benar-benar tidur ya. Kalau begitu, dua orang itu belum diurus? Mereka tidak mencari Xu Yougong?”

Xiao Guihua menjawab, “Tidak, tapi mereka sudah gelisah. Tapi kalau mereka gelisah, kamu kenapa juga ikut panik?”

“Aku panik? Ini kasus yang Permaisuri berikan untuk aku selidiki, dan waktu sudah hampir habis!” Yuan Li berkata.

Xiao Guihua baru menjawab, “Jangan khawatir, Kakak kedua pasti punya rencana.”

Xiao Guihua tidak menyebut Zhao Ziming. Dia menduga, mungkin menunggu efek obat Zhao Ziming hilang, agar wajahnya bisa terlihat jelas, untuk menghadapi Duan Honglang. Tapi tebakannya hanya benar setengah.

Pada tengah hari hari ketiga, Xu Yougong akhirnya bangun dengan cukup istirahat. Yuan Li yang gelisah sudah memutar-mutar karpet di ruangan beberapa kali. Namun, kini ia tidak lagi gelisah tapi lebih cemas menunggu Xu Yougong.

Begitu Xu Yougong bangun, Yuan Li segera menghampiri, “Kakak, akhirnya bangun juga! Sudah dua setengah hari, barak tanya berkali-kali hasil interogasi... aku juga hampir kehabisan waktu…”

“Tidak perlu buru-buru, pergi ke Duan Honglang. Dalam dua hari ini Duan Honglang...” Xu Yougong menjawab dengan tenang.

“Makan dan minum normal, sedikit gelisah! Cepat pergi!” Yuan Li sangat cemas, tapi Xu Yougong tetap tenang, “Siapkan orang yang kubawa beberapa hari lalu. Mereka tunggu di pintu, tunggu perintahku.”

Yuan Li agak terkejut, “Kamu membawa orang? Siapa?”

“Kamu cari orang di markas besar, akan ada yang kubawa,” kata Xu Yougong lalu masuk ke tenda tempat Duan Honglang ditahan. Setelah memberi anggukan pada Xiao Guihua di dalam, Xu Yougong duduk di kursi interogasi, sementara Xiao Guihua berdiri di belakangnya.

Duan Honglang sebenarnya agak gelisah tapi tak bisa menahan diri untuk mengejek, “Aku bilang, Tuan Xu, aku tidak bersalah. Jumlah persediaanku benar. Walaupun kau tangkap aku, aku akan banding!” Dalam dua hari ini, ia sudah memikirkan dengan jelas, mata jadi lebih tegas, ucapannya juga teratur, “Bahkan kalau kau siapa pun, kau harus tunjukkan bukti! Tidak bisa sembarangan menuduh dan menyimpulkan aku harus mati! Aku tidak terima!”

Setelah mendengar itu, Xu Yougong dengan tenang berkata, “Ya, jumlahnya benar, tapi... bawahamu sudah mengaku. Mungkin kamu harus memikirkan baik-baik bagaimana menjelaskan pengakuan Hong Jinbao.”

Xu Yougong kemudian mengeluarkan selembar kertas yang penuh dengan tulisan hitam dan cap merah, tapi hanya sebagai gertakan. “Tentu saja, kamu masih bisa membela diri dan mengungkapkan atasanmu. Sekarang Hong Jinbao sudah dibebaskan tanpa tuntutan karena jabatannya. Waktu tambahan ini karena orang yang diungkapkan Hong Jinbao... tapi itu urusan lain. Aku hanya ingin memberimu kesempatan. Jika kamu mau mengungkap lebih jauh lagi, kau boleh pergi dulu, aku akan terus menyelidiki.”

Awalnya Duan Honglang terkejut, tapi saat mendengar itu, dia malah tertawa sinis, “Tidak mungkin.” Istri Hong Jinbao adalah adiknya, adik laki-laki Hong Jinbao adalah muridnya dulu, hubungan mereka sangat erat. Belum lagi anak perempuannya tercantum atas namanya, serta banyak tanah dan toko atas nama anaknya... Itu semua janji bagi hasil untuk keluarga Hong!

“Jangan coba-coba menipuku. Cara ini dipakai di barak militer, bukan untuk menimbulkan perpecahan? Katakan padaku dia mengakuiku, lalu menipuku supaya aku menyeretnya ke dalam masalah, lalu mainkan tipu daya lagi... Xu Yougong, ini namanya penyiksaan interogasi dengan tipu daya. Aku akan melapor ke Chang’an!” Duan Honglang merasa bisa membaca Xu Yougong, tapi saat dia berharap melihat reaksi di wajah Xu Yougong, yang muncul hanyalah ketenangan tanpa perubahan.

Lalu, Xu Yougong menghela napas dan menggeleng, “Kamu sudah tidak punya kesempatan lagi, Duan Honglang. Kau benar-benar tidak mau berubah sampai melihat kematian. Baiklah, Zhao Ziming dari Kabupaten Meiyuan, kota Chang’an, bersama Yuanwai Zhao serta selingkuhannya, Hong... yang juga anak perempuan yang tercantum atas nama Hong Jinbao. Hong Jinbao sudah mengakui semuanya. Segala milik anak perempuan itu adalah hadiah dari kamu kepada keluarga Hong. Zhao Ziming sekarang ada di luar, juga sudah mengaku bahwa pembunuhan di Hongcheng dilakukan karena ingin merebut harta keluarga Hong, dan dia juga mengaku bahwa dia adalah mata-mata Xu Jingzong. Kamu membuat anak perempuanmu mendekati dia, mungkin juga untuk menghubungkan dengan Xu Jingzong.”

Hati Duan Honglang yang sebelumnya tegar tiba-tiba hancur lebih dari separuh. Dia mengira Xu Yougong palsu, termasuk surat itu hanya gertakan, terlalu palsu! Tapi ternyata dia benar-benar... sudah tidak punya kesempatan lagi!

“Aku selalu percaya manusia punya nurani, karena setiap orang punya sesuatu yang ingin dijaga, tapi tidak semua orang pantas disebut manusia. Aku sudah memberitahumu dengan sangat rinci dan serius, persediaan negara tidak boleh diganggu. Tapi kamu acuh tak acuh, tidak peduli negara. Aku, Xu, pikir tidak perlu lagi menyelamatkanmu... Bawa orang itu masuk! Yuan Li!”

Pada akhirnya, Yuan Li dan para prajurit menyeret masuk Zhao Ziming.

Duan Honglang yang sudah hancur hatinya, saat melihat Zhao Ziming, benteng terakhir dalam dirinya benar-benar runtuh.

“Aku... semua persediaanku dijual lewat Zhao Ziming! Aku... aku salah... Tuan...” Duan Honglang melemah, air mata berlinang, “Aku mengaku, aku mengakui, aku... mencuri tiga ratus ribu beras tentara... aku...”

Xu Yougong dingin berkata, “Menangis tidak berguna. Tuliskan nama pejabat di belakangmu... Hanya dengan tanda tangan dan cap resmi yang bisa menyelamatkanmu dari kematian. Tapi itu hanya di sini, keputusan Kaisar aku tak bisa campuri.”

Namun Duan Honglang menggeleng penuh kesakitan saat menulis nama orang di belakangnya, “Tuan, aku benar-benar tidak bisa memberikan siapa pun! Aku tidak punya bukti! Aku hanya tahu, orang yang berhubungan dengan kami di Chang’an adalah seseorang... seseorang yang mengenakan topeng! Aku paling hanya kenal Zhao Ziming!”

Keningnya berkeringat, melihat Zhao Ziming dengan penuh penderitaan.

Wajah Xu Yougong menghitam, meski sudah menduga lawan tak akan mudah memberi celah, tapi jika begini, dia tak dapat apa-apa dan akan sulit melanjutkan penyelidikan. Sedangkan Zhao Ziming hanya mengatakan bahwa dia hanyalah keponakan jauh Xu Jingzong yang harus menghormatinya. Xu Jingzong tidak pernah memberi perintah langsung kepadanya untuk membeli atau menjual persediaan!

“Dia bohong! Kakak kedua, dia sebelumnya tidak bilang begitu!” Xiao Guihua mendengar Zhao Ziming membelot saat itu juga. Duan Honglang meski mendengar ketidakwajaran itu, sadar dirinya pasti akan mati, dan karena memikirkan keluarganya, dengan cepat membelot, “Ya, memang begitu, aku hanya sampai ke Tuan Zhao, lalu... berhenti!”

...

Dialog selanjutnya hanyalah basa-basi. Xu Yougong memaksa mereka menandatangani dan memberi cap, lalu langsung berbalik pergi! Sedangkan orang-orang yang benar-benar berbisnis jual beli persediaan dan mengambil uang... saat ini tengah menikmati pesta dan nyanyian wanita-wanita dengan bebas.

Di Chang’an, kediaman keluarga Xu.

Xu Jingzong duduk di kursi utama dalam rumah perdana menteri, melihat cahaya lampu yang terang benderang di aula, seperti siang hari.

Para penari wanita mengenakan kain tipis, gerakan mereka anggun, bayangan tubuh mereka nyaris terlihat samar di balik kain yang berkilau. Setiap gerakan mereka memesona dan menggoda.

Alunan musik lembut mengisi ruangan, suara nyanyian wanita merdu dan memikat.

Kain tipis itu seperti hujan halus yang menyentuh wajah para tamu, membangkitkan gelombang hasrat dalam hati para lelaki, tapi mereka tak berani bertindak gegabah, hanya bisa mengangkat gelas dan menenggak, mencoba mengalihkan pikiran.

Xu Jingzong melihat senyum palsu di wajah para tamu, tahu betul bahwa semua ini hanyalah sanjungan dan pujikan atas kekuasaannya yang hampir tak terbatas, namun kekuasaan itu hanyalah ilusi sesaat.

Satu langkah salah, dan ia bisa jatuh ke jurang kehancuran abadi. Jadi, tak mungkin ia bertindak ceroboh. Saat budak setia yang paling tulus datang dan memberi hormat dari jauh, barulah Xu Jingzong menampilkan senyum puas yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya.

Kali ini, Xu Yougong... kembali kalah.

Xu Jingzong memejamkan mata pura-pura tidur, lalu membuka mata dan turun dari kursi, merasakan pelukan lembut para wanita, rasa kekuasaan yang manis membuatnya ketagihan. Setelah membagikan para penari di aula, mereka pun bersuka ria masing-masing.

Namun di balik kesenangan sesaat itu, Xu Jingzong merasakan seperti ada pisau berputar di dadanya, bukan hanya menggantung, tapi berputar.

“Yang Mulia... kau sedang memikirkan apa... aku... hmm...” Wanita di ranjang menempel memikat pada Xu Jingzong. Dia adalah penyanyi tercantik kedua di seluruh Kota Chang’an setelah istana kerajaan, Hua Yueye.

Xu Jingzong menekannya, bermain-main dengan kasar.

Apapun yang akan terjadi, setidaknya saat ini, Xu Jingzong masih orang paling berkuasa di Chang’an, berhak menikmati kemewahan yang hampir setara dengan istana.

Namun sebelum fajar, Xu Jingzong sudah terbangun, waspada seperti biasa dalam menjalani kehidupan di istana. Dia bangkit duduk tapi tidak berkata apa-apa, lalu didorong turun dari ranjang!

“Mulai hari ini, kau tak perlu melayaniku lagi, gunakan segala akal dan kecerdasanmu untuk merebut hati Xu Yougong. Jika berhasil...” Xu Jingzong duduk di tepi ranjang, menggenggam dagu Hua Yueye, “Kekayaan dan kemuliaan seumur hidup. Jika gagal... kau tahu akibatnya!”

Saat mendengar nama Xu Yougong dalam tatapan memelasnya, Hua Yueye sedikit gemetar, lalu menunduk berkata, “Aku pasti akan menjalankan perintah Yang Mulia...”

“Kalau butuh apa pun, tak perlu lapor, langsung saja ke pengelola rumah,” kata Xu Jingzong sambil turun dari ranjang. Hua Yueye lalu berlutut sambil memeluk kakinya, “Yang Mulia, maukah... Yueye melayanimu sekali lagi...”

Tangan lembut tanpa tulang itu merambat naik lagi, Xu Jingzong harus menarik napas dalam-dalam untuk menahan diri. Ia menunduk melihat wanita cantik di depannya, lalu dengan enggan meremas pipinya, “Tidak perlu, tapi cara itu tak akan berhasil pada Xu Yougong. Pahlawan sulit melewati godaan wanita, lebih sulit lagi melewati hatinya sendiri. Manusia biasa punya hati yang ingin menyelamatkan dan menolong orang lain. Aku yakin kau lebih paham dunia hiburan daripada aku... ingat bagaimana kau menggoda Xu Yougong saat di Kabupaten Shi...”

Hua Yueye terdiam sejenak, lalu mundur satu langkah, dengan cepat matanya berubah dingin dan tenang, berkata, “Hua Yueye mengerti maksud Yang Mulia, terima kasih atas belas kasih Yang Mulia selama ini! Aku pamit!”

Dia berbalik dan keluar, saat fajar belum tiba. Hua Yueye segera sampai di tempat tinggal Li Sujie, mengetuk pintu, lalu masuk dengan cepat.