Bab 118 Kembali ke Chang’an

Sekelompok orang berceloteh ramai, sementara Xu Jingzong hanya menikmati teh dan menghirup aromanya. Setelah semua berhenti bicara, barulah dia dengan tenang berkata, “Jadi, kalian harus berdiskusi dengan baik. Tiga tukang kulit busuk bisa menyamai Zhuge Liang…”

Seorang langsung membujuk, “Apa strategi yang bisa kami bicarakan? Kami tetap bergantung pada Yang Mulia... Dan juga berkat perlindungan dari Yang Mulia Xu. Kami dengar saat ini Kaisar dan Permaisuri sedang tidak akur, Permaisuri menguasai pemerintahan, dan Permaisuri sangat menghargai Yang Mulia Xu... Yang Mulia Xu, tolong bantu kami! Anak nakal dari keluarga Xu itu, benar-benar tak tahu akan membuat masalah apa!”

Namun Xu Jingzong menggelengkan kepala, hatinya sama sekali tak yakin pada masalah ini. Akhirnya ia berdiri dan berjalan mondar-mandir, melewati satu per satu orang di hadapannya, lalu dengan suara berat berkata—

“Xu Yougong, aku sudah lama meneliti orang ini. Dulu ia telah memutus hubungan dengan keluarganya, dan di istana dia adalah pejabat bersih yang unik, Xu Wuzhang;

Dia teguh pada keyakinannya, peduli pada rakyat, dan tidak pernah goyah terhadap kekuasaan dan keuntungan. Apalagi kakaknya, Xiao Dongzhi, pernah merancang banyak strategi agar sawah di seluruh negeri kembali pada petani. Aku khawatir, Xu Yougong ini pun sedang memperhitungkan sesuatu... Kalian melihatnya terlalu dangkal.”

Kalimat terakhir itu membuat semua orang ternganga—

“Sawah subur itu... bukankah sudah berlalu tujuh atau delapan tahun? Bukankah dia juga kehilangan ingatan?”

“Kenapa masih terus diselidiki?”

Xu Jingzong hanya menertawakan dengan dingin, “Tidak sesederhana itu. Xiao Dongzhi adalah orang yang sangat licik, bisa dari anak negara yang hancur sampai dekat dengan Kaisar, pasti ada sesuatu yang dia lakukan... Semua itu hanya tampak luar saja... Yang sebenarnya belum muncul.”

Xu Jingzong tidak hanya berbicara tentang Xiao Dongzhi, tapi juga tentang dirinya sendiri. Dia sangat memahami betapa kejamnya perebutan kekuasaan di istana.

Dia juga tahu betapa sulitnya menemukan pijakan dalam pusaran berdarah ini.

“Tapi...”

Dengan perubahan nada, Xu Jingzong mengelus jenggotnya, “Meskipun Xu Yougong adalah pejabat jujur, namun berada dalam lingkungan ini, tanpa sedikit trik dan kecerdikan, akan sulit bertahan hidup.”

Melihat bahwa semua orang tidak menyangka hal itu, Xu Jingzong melanjutkan, “Pejabat bersih, pejabat baik, itu semua palsu, manusia punya emosi dan nafsu…”

Kata-kata itu seperti melemparkan batu ke air tenang, memancing gelombang besar. Hidup di dunia ini, ajaran Konfusianisme, Buddhisme, dan Taoisme memberikan beberapa ujian yang serupa—

Dengan kata yang lebih halus, itu adalah rezeki, nafsu, takdir, dan kekuasaan.

Dengan kata yang lebih lugas, itu adalah harta dan uang, cinta dan nafsu, umur dan nasib, kekuasaan dan pengaruh.

Beberapa orang menatap dengan tatapan penuh nafsu—

“Hebat sekali, Yang Mulia, kalau ada pasangan muda berbakat dan cantik. Lautan cinta dan keinginan... takutnya pahlawan pun takluk pada godaan wanita!”

“Belum cukup, harus ada emas dan perak juga!” ada yang menyetujui, dan menambahkan, “Atau kekuasaan yang luar biasa! Meski tidak punya kekuasaan, kami berikan dia kekuasaan! Tak percaya dia menolak keuntungan…”

“Benar! Seperti kata pepatah, tangan tanpa pedang dan tangan dengan pedang itu dua hal berbeda!”

“Orang tua sepertiku tidak percaya, seseorang sudah menerima begitu banyak, bisa begitu mudah melepaskannya!”

“…”

Sekelompok orang berceloteh lagi, dan Xu Jingzong sebagai penutup berkata, “Ya, bilang tidak mau dan memang tidak mau itu dua hal berbeda. Kalau dia belum pernah mendapatkannya, bilang tidak mau… aku juga tidak percaya. Namun...”

Xu Jingzong menatap teh di cangkir yang daun tehnya berdiri tegak tak tenggelam, dia cukup mengerti Yi Jing, orang yang memahami Yi Jing bisa membaca berbagai kondisi dari tanda-tanda, ini bukan pertanda baik, tapi dia sedikit mengagumi—

“Kalau dia bisa terus memegang sikap jujur seperti ini, aku sungguh menghormatinya sebagai seorang pria benar-benar terhormat... Aku... belum pernah bertemu orang benar-benar terhormat.”

Pandangannya menyapu para hadirin, entah mengapa, mereka semua jelas rekan-rekannya, tapi semuanya menunduk malu, karena... siapa yang tidak pura-pura menjadi orang terhormat? Pada akhirnya... mereka semua berakhir seperti sekarang ini!

Namun justru karena itu, mereka semakin penasaran, apakah Xu Yougong benar-benar bisa melewati ujian mereka.

Tapi belum sampai ujian Xu Yougong, datanglah surat perintah Kaisar...

“Surat perintah Kaisar telah tiba, Xu Jingzong, datanglah untuk mendengarkan perintah! Para pejabat lainnya juga harus mendengarkan bersama…”

Dengan teriakan keras para kasim, para menteri yang tadinya minum teh di dalam rumah hampir menjatuhkan mangkuk mereka beberapa kali karena terkejut, membuat wajah Xu Jingzong kurang berseri. Dia percaya ada orang dalam, ini bukan pertanda baik.

Dia meletakkan mangkuknya, semua orang terdiam, berjalan keluar. Di luar, para kasim melihat semua orang berlutut rapi, lalu membacakan—

“Dengan kuasa Surgawi, diperintahkan:

Aku, yang beruntung dengan sedikit kebajikan, menerima tahta Kaisar dengan hati-hati, takut melakukan kesalahan. Namun urusan istana sangat rumit, dan perilaku para pejabat kadang-kadang kurang tepat. Aku mendengar Xu Yougong adalah orang yang jujur, adil dalam bertindak, dan seluruh dunia mengakui kebersihan dan keadilannya. Kini aku memerintahkan Xu Yougong untuk kembali ke ibukota dan menangani kasus pembelian pembunuh oleh para pejabat. Aku berharap semua pejabat, tanpa kecuali, bekerja sama sepenuhnya, jangan sampai terjadi kesalahan! Demikian diperintahkan!

Kaisar: Li Zhi

Permaisuri: Wu Zetian...

Para menteri, Yang Mulia Xu, terimalah perintah ini?”

Setelah Xu Jingzong mengucapkan kalimat itu, dia baru mengangkat kepala, wajahnya berubah cerah, tersenyum menerima surat perintah, lalu memberi sinyal agar diberikan uang.

Setelah menerima uang, Xu Jingzong bertanya mengapa surat perintah dari Kaisar itu ditandatangani oleh Permaisuri sekaligus Kaisar?

Kasim memasukkan uang ke dalam lengan bajunya dengan ekspresi biasa saja, “Saya hanya bertugas membacakan, tidak tahu tentang hal ini.”

Xu Jingzong mengerti maksud sebenarnya, ini hanya pembacaan, tak ada makna khusus, isi surat perintah itu memang seperti apa adanya.

“Yang Mulia, permisi!” setelah kasim pergi, semua orang menjadi panik, “Ini pasti bukan maksud Permaisuri! Semua tahu Permaisuri membenci Xu Yougong... Tidak mungkin tiba-tiba memanggilnya ke ibukota untuk menangani kasus!”

“Bukankah yang penting adalah, Xu Yougong akan ke ibukota... atau sudah di sana?”

Seorang yang hubungan lebih dekat mendekat ke Xu Jingzong, membesarkan mata, “Ini benar stempel Kaisar! Tapi surat perintah... berakhir dengan tanda tangan Permaisuri dan juga cap Kaisar, ini maksudnya apa...?”

Xu Jingzong akhirnya berkata, “Jangan lagi menebak, ini artinya tidak apa-apa.”

Sebenarnya artinya, Permaisuri sedang menunjukkan bahwa Kaisar belum sepenuhnya kehilangan kekuasaan, dan maksud sebenarnya Permaisuri... tiba-tiba mengeluarkan perintah ke keluarga Xu, pasti dia tahu apa yang sedang mereka lakukan!

Wu Zetian memiliki banyak mata-mata, Xu Jingzong selalu tahu itu. Dia berasal dari latar belakang yang berbeda, naik dari bawah, meninggalkan banyak kebaikan di mana-mana.

Namun dari surat perintah itu, Xu Jingzong menangkap hal lain—

“Ini untuk menarik Xu Yougong. Hanya dengan cara ini, bisa sejalan dengan rencana kalian.”

Xu Jingzong menyebut “kalian,” yang kemudian disadari oleh yang lain, tapi mereka pura-pura tidak tahu, mata mereka membelalak, “Kalau begitu, Permaisuri memang mendukung Yang Mulia secara terang-terangan! Sungguh... Permaisuri sangat menyayangi Anda!”

Xu Jingzong sangat menyukai kalimat itu, tapi setiap kali bayangan wajah Wu Zetian muncul di pikirannya, segala niat buruk langsung hilang. Wajah itu seperti dewa, tak boleh ternoda.

Menggabungkan isi surat perintah, Xu Jingzong melihat sekeliling, meski tak tahu di mana mata-mata, dia rela diawasi oleh Wu Zetian. Dengan surat perintah di tangan, dia berkata, “Mulai sekarang bertindaklah, masing-masing bekerja sama, tunjukkan kemampuan terbaik kalian, besok, temukan Xu Yougong... Aku akan bertemu dia sendiri!”

Xu Jingzong tidak banyak bicara, tapi arti surat perintah ini sudah dia pahami. Permaisuri mungkin akan memulai gejolak politik yang bisa mengubah tatanan istana...

Xu Yougong mungkin baru permulaan, tapi situasi pasti harus didiskusikan langsung dengan Wu Zetian. Tak lama kemudian, kabar sampai ke telinga Xu Jingzong bahwa Xu Yougong sudah memasuki gerbang kota, membawa surat perintah Kaisar pada malam hari menuju Chang’an.

Mendengar penjelasan pelayan tentang isi surat perintah Kaisar, Xu Jingzong semakin yakin, Kaisar dan Permaisuri memang mulai bersaing kekuasaan, dan Xu Yougong... adalah langkah pertama dalam perebutan itu.

“Bagus, Xu Yougong... Aku akan berani bertaruh, apapun yang terjadi, aku harus memenangkan Permaisuri!”

“Kakak kedua masuk Chang’an kali ini benar-benar seperti melempar batu ke air tenang yang memicu gelombang besar. Dulu aku tidak percaya pepatah itu benar, tapi setelah melihat kakak kedua, aku tahu itu benar.”

Dari timur mulai muncul cahaya fajar, tak jauh dari Chang’an.

Xiao Guihua dan Xu Yougong beriringan menunggang kuda di dalam kota Chang’an, melihat banyak pintu rumah mulai terbuka, suasana sangat meriah. Namun Xiao Guihua tiba-tiba teringat sesuatu, senyum tak bisa disembunyikan, “Ada hal lucu yang ingin kubahas dengan kakak kedua.”

“Hm?” Xu Yougong melihat sekeliling, seperti sudah pasrah, tertawa pelan, “Apa hal lucunya?”

Xiao Guihua memiringkan kepala, perhiasan di rambutnya berdenting seperti bintang-bintang, “Kakak harus menebak, menurutmu... siapa yang paling pusing di kota Chang’an?”

Xu Yougong merenung sejenak, “Pusing yang benar-benar sakit kepala, atau cuma pusing biasa?”

Begitu dia bilang “benar-benar sakit kepala,” Xiao Guihua tertawa, “Kelihatannya kakak sudah tahu, Li Lao Si pasti sangat kesakitan kali ini. Aku membuangnya ke luar kota, melihat dia bangkit dan menuju penjaga gerbang... Kalian tidak lihat, dia seperti kumbang busuk!”

Xiao Guihua tertawa terbahak-bahak, sangat jarang dia tertawa seperti itu. Tawa itu membuat Xu Yougong panik, bukan karena tawa itu, tapi bayangan yang melintas di pikirannya... adalah wajah kakaknya.

Dulu, kakaknya juga pernah tertawa seperti itu, meski dia tak ingat banyak, tapi ingatannya samar tentang mereka berdua yang berjongkok bersama di tempat kejadian berdarah, kepala mereka bersandar sambil memikirkan kasus, juga bertemu kepala, Xiao Dongzhi menopang dia dan meraih tangannya, “Tanganmu selalu dingin! Sama sekali tidak seperti laki-laki! Sini, kakak akan menghangatkannya...”

Kenangan yang tiba-tiba itu menghantam seperti pukulan di pinggang, Xu Yougong bergoyang di atas kuda, tapi Xiao Guihua menahannya, “Kakak kedua, kau baik-baik saja?”

Mata indah yang saling bertemu itu adalah wajah kakaknya, tapi bukan juga, mata indah dalam ingatannya sudah penuh senyum yang seolah tidak akan pernah terlihat lagi.

“Aku baik-baik saja.”

Sebenarnya tidak.

Matahari sudah terbit, tapi memasuki musim gugur menuju musim dingin yang dalam, salju semalam berjatuhan dari atap rumah di kota Chang’an, Xu Yougong mendongak, menghembuskan napas putih, merasakan setiap butir salju seperti pecahan kenangan, juga seperti pisau dingin yang menusuk hati.

Matanya berkaca-kaca, bayangan senyum kakaknya terus melintas di benaknya, tapi setiap kali dia berusaha meraihnya, bayangan itu seperti salju yang tersobek angin dingin dan sinar matahari, segera mencair.

“Kakak kedua, kau benar-benar tidak apa-apa? Tangan, biar aku lihat.” Xiao Guihua menyadari keadaan Xu Yougong tidak normal, meraih tangannya, meraba nadi dan lega karena tak ada masalah besar, tapi—

“Kakak...”

Wajah Xu Yougong tetap pucat!

“Tidak apa-apa, hanya tiba-tiba teringat beberapa hal tentang kakak, San Saudariku... kau tahu, awalnya aku ingin menyelidiki kasus apa?”

Xu Yougong melihat jalanan yang makin ramai, alis dan matanya yang tersentuh salju tampak kosong, bertanya pada dirinya sendiri, “Awalnya aku ingin menyelidiki kasus kakak, tapi sekarang... tiba-tiba aku tidak ingin menyelidiki kasus, aku hanya ingin mencari tahu... Sudahlah.”

Dia menunduk, merasa dirinya tidak pantas melanjutkan pembicaraan.

Dia ingin menyelidiki seluruh hidup kakaknya.

Namun dia tak punya waktu dan kesempatan lagi. Sekarang dia juga sudah kotor, mungkin antara dia dan kakaknya... sudah ada retakan sejak lama, tapi dia bodoh, tidak segera menyadarinya, dan kesalahan seperti angka, tak peduli bagaimana dijelaskan, tetap ada.

Salah... berarti salah...

“Semuanya salah, semua berdiri di tempat yang salah.” Xu Yougong bergumam, Xiao Guihua tak tahu harus berkata apa, dia tahu apa yang dipikirkan Xu Yougong, lalu berkata, “Kakak kedua, posisi itu bisa diperbaiki.”

Xu Yougong terdiam sejenak, menunduk, lalu setelah agak lama berkata, “Pergi ke keluarga Zhang.”

Topik berubah begitu cepat, Xiao Guihua belum sempat bereaksi, “Keluarga Zhang mana?”

Xu Yougong diam saja, dia tahu di mana. Semasa kecil dia belajar bersama putra sulung keluarga Zhang di Akademi Nasional, tapi setelah dia meninggalkan Chang’an, keluarga Zhang dibunuh secara diam-diam oleh orang-orang Xu Jingzong karena pembelaan jujur mereka terhadapnya! Hanya saja... bukti kurang.

Sekarang Xu Yougong akan mencari bukti, tidak hanya keluarga Zhang, tapi juga keluarga Wang, Sun, Zheng... semuanya dia hafal di kepala, bahkan jika buku catatan hilang, dia bisa menulis ulang!

Sinar matahari menembus awan tipis, menyinari batu-batu jalan di kota Chang’an.

Di depan kantor Kementerian Hukum dan Pengadilan Agung, ada dua kelompok orang yang berjaga. Kaisar dan Permaisuri bersama-sama mengeluarkan perintah untuk membantu penyelidikan kasus, para pejabat sipil dan militer yang terkait datang menyambut.

Namun Xu Yougong sama sekali tidak berada di sana.

Xiao Guihua tidak hanya membawa surat perintah Kaisar untuk Xu Yougong, tapi juga jubah merah yang baru diberikan.

Xu Yougong yang mengenakan jubah merah cerah kini melangkah mantap, melewati pasar yang ramai, memasuki kawasan warga biasa.

Di gang-gang sempit yang tertutup bayangan ini, tinggal banyak pegawai sipil yang bersih. Meskipun istana menyediakan rumah bagi mereka, banyak yang memilih tinggal di sini untuk lebih memahami rakyat.

Sebenarnya Xu Yougong juga enggan memakai pakaian resmi, tapi saat dia tiba di rumah keluarga Zhang, dia tahu dia sudah berpakaian dengan benar.

Anak-anak keluarga Zhang sedang makan.

Saat mereka melihat seorang pejabat tinggi berpakaian merah cerah tiba-tiba muncul di depan mereka, mereka ketakutan, bukan gembira, langsung berdiri dan memandang Xu Yougong dengan takut.

Xu Yougong yang tampak suram dan kurus seperti hantu, mengangkat tangan memberi salam, “Saya, Xu Yougong, terlambat satu langkah, datang untuk meminta maaf!” Setelah selesai memberi salam, dia langsung berlutut.

Dengan sujud itu, mereka semua makin bingung, baru setelah beberapa saat seseorang sadar dan berkata, “Xu Yougong? Pejabat bersih dari Puzhou... Yang Mulia Wuzhang!!!”

“Ayah sering memujinya...”

“Yang Mulia Xu!”

“Yang Mulia Xu, bangunlah!”

Mereka berlari mendekat, menolong dan memanggilnya, takut kehilangan dia, tapi Xu Yougong justru semakin takut bangun.

Dia tak tahu, tidak yakin apakah ada unsur perhitungan kakaknya di sini, tapi dia memahami satu hal —

Di istana, semua orang jadi pejabat.

Hanya dari keluarga Zhang saja sudah seperti ini, dia yakin tak hanya keluarga Zhang yang jatuh miskin, keluarga-keluarga korban lainnya pasti juga diusir dari Chang’an; yang diasingkan diasingkan...

Dan Xu Yougong dengan mudah menyadari, setelah Tuan Zhang meninggal, pasti akan dilakukan pembasmian habis-habisan. Memikirkan keluarga mereka hidup dalam kemiskinan seperti ini, Xu Yougong tak bisa mengangkat kepala, tapi beberapa pemuda yang kuat menariknya berdiri.

Xu Yougong berdiri tegak, para pemuda itu saling pandang, lalu menyampaikan salam hormat dengan pakaian merah cerah itu—

“...Salam hormat, Yang Mulia Xu!”

Mereka mungkin tak tahu status mereka sekarang, langsung mengucap salam, dan Xu Yougong tak perlu bertanya banyak, langsung menjelaskan maksud kedatangannya—

“Kalian... pernah menjabat di mana saja?”