Bab 142 Kakak Pertama yang Asli dan Palsu

Jika begitu mudah ditemukan, apakah perlu Xu Yougong yang turun tangan? Kau berada di posisi tinggi dan tidak tahu penderitaan di bawah. Akan kuberitahu, urusan di perairan ini semuanya..."

Sebelum Zhou Xing menyelesaikan kata-katanya, Xu Yougong mengangkat tangan memberi isyarat agar mereka semua diam, lalu berjalan ke kabin dengan tangan di belakang punggung.

Kabin itu terpisah sendiri.

Malam bagaikan tinta, Xu Yougong duduk di bawah lampu temaram, berulang kali mengamati tulisan tangan kecil karya Xiao Guihua dan peta harta karun di baliknya, alisnya mengerut dalam.

Semakin diamati, kerutan di alisnya semakin dalam. Jelas sekali peta ini adalah kertas usang yang sudah lama digambar, sementara tulisan di baliknya baru ditulis belakangan. Ini menunjukkan bahwa kasus ini telah dirancang sejak lama.

Dan jika ini melibatkan Kediaman Fu... tingkat kerumitannya akan jauh melampaui pemikiran awalnya. Tentu saja, petunjuk yang berhasil ia lacak juga berkaitan erat dengan Geng Pelayaran (Caobang), hanya saja, ketika melibatkan kekuatan Keluarga Pan dari Geng Pelayaran, ia pun merasa sedikit cemas.

Geng Pelayaran tidak boleh dipandang sebelah mata, apalagi Keluarga Pan!

Sebenarnya seberapa tidak boleh dipandang sebelah mata?

Pada masa Tang, dibentuklah Lembaga Pengawas Perairan (Dushuijian), namun mereka tetap harus menjaga wajah Geng Pelayaran. Bahkan, banyak urusan yang harus diselesaikan dengan mendatangi Keluarga Pan terlebih dahulu; hanya jika Keluarga Pan mengangguk, barulah hal itu bisa dikerjakan! Jika Keluarga Pan tidak berkenan, pejabat pengawas air berperingkat kelima atas harus memasang wajah tersimpuh memohon!

Xu Yougong ingat, beberapa tahun lalu pihak istana ingin menyelesaikan masalah di perairan ini, sehingga pada tahun kedua Longshuo, Lembaga Pengawas Perairan bahkan diubah namanya menjadi Lembaga Pengawas Saluran Air (Sijinjian), serta dilengkapi dengan pejabat di bidang yudisial untuk mengelola urusan hukum dan gugatan di perairan. Sewaktu di Puzhou, karena pemahamannya tentang hukum, ia sempat mendengar selintas tentang hal ini. Namun setibanya ia di tempat ini, ia menyadari bahwa semua itu sama sekali tidak berguna!

Di antara berbagai kementerian, biro, dan lembaga pengawasan birokrasi Dinasti Tang, Lembaga Pengawas Perairan adalah yang terkecil, dengan pangkat pejabat yang paling rendah! Sebuah lembaga yang bahkan jika diangkat setinggi-tingginya, tetap tidak akan bisa terangkat!

Belum lagi pepatah bahwa yang tinggal di dekat gunung bergantung pada gunung, yang tinggal di dekat air bergantung pada air... Sejumlah besar rakyat berkumpul di bawah naungan Keluarga Pan, mereka pada dasarnya adalah raja-raja lokal di atas air. Bahkan saat ia masih berada jauh di Puzhou, ia sudah mendengar sebutan bahwa para penguasa naga air di sini bermarga Pan...

Jika Raja Naga Pan sendiri harus membunuh demi peta harta karun ini, dan peta harta karun ini diserahkan langsung oleh Xiao Guihua ke tangannya, Xu Yougong tidak bisa menahan diri untuk tidak meragukan apakah ini sekali lagi merupakan rencana jangka panjang kakaknya... demi pasokan biji-bijian di jalur pelayaran... Bagaimanapun, telah dikatakan secara terang-terangan bahwa peta harta karun ini menyembunyikan rahasia besar yang mampu mengguncang istana kekaisaran.

Kunjungan mendadak Li Sujie bukanlah tanpa arah. Kejutannya hari ini menunjukkan bahwa ia tidak mengetahui keberadaanmu. Jika demikian, kunjungannya pasti memiliki tujuan lain. Menggunakan pertimbangan bahwa ia memilih jalur air—

Tanpa ragu lagi, ia juga datang untuk mencari orang-orang dari Geng Pelayaran.

"Xu Yougong," suara Zhou Xing dengan sedikit keraguan memotong lamunannya. Ia dan Yuan Li telah mengamati cukup lama dari samping. Sambil meraba dagunya, ia merenung, "Aku teringat ada satu tempat yang mungkin berkaitan dengan peta harta karun itu. Itu adalah sebuah situs purbakala, entah... dari periode apa aku lupa, yang jelas ada tempat seperti itu di Heyang."

Xu Yougong meredam pikirannya, menoleh kepadanya dan berkata, "Menurut keterangan dalam peta ini, peta harta karun memang berkaitan dengan sebuah situs purbakala di wilayah Kabupaten Heyang."

"Kalau begitu, apakah kita harus pergi memeriksa arsip yang berkaitan dengan situs itu sekarang?"

"Harus diperiksa."

Xu Yougong menutup peta harta karun itu dan bangkit berdiri. Zhou Xing turut melangkah keluar, "Loteng tempat penyimpanan arsip letaknya tidak jauh dari sini, kita bisa mencapainya dengan cepat jika menunggang kuda."

Dipimpin oleh sang kepala daerah, pemeriksaan di tengah malam pun dilakukan, dan arsip terkait berhasil ditemukan dengan cepat. Arsip tersebut menunjukkan bahwa tempat itu dulunya adalah sebuah kota kuno makmur yang pernah dikelola oleh para pedagang suku Hu.

Begitu melihat pedagang Hu, Xu Yougong mengerti bahwa masalah ini sekali lagi tidak bisa dilepaskan dari Xiao Dongzhi.

Xiao Dongzhi, kakak yang paling ia hormati, namun kini, nama itu justru membuatnya merasakan sakit kepala yang mendalam.

Sahabat karib sekaligus kakakku tercinta, sebenarnya apa lagi yang telah kau perbuat?

Jika semua ini benar-benar intrikmu, lalu apa maksud dari orang-orang yang digantung di Kediaman Fu itu?

Gambaran kerangka yang tergantung dan mayat tanpa kepala kembali melintas di benak Xu Yougong. Sebenarnya ia tahu siapa orang-orang itu, jasad-jasad itu telah memberitahunya... Namun justru karena ia mengetahuinya, ia merasa tidak berdaya. Zhou Xing tampaknya juga menyadari sesuatu saat membolak-balik arsip—

"Katakan kepadaku, saat kau menyelidiki kasus Kediaman Fu, kau sudah pernah mengatakan bahwa hal itu berkaitan dengan Xiao Dongzhi. Sekarang, karena ini melibatkan kota kuno suku Hu, hubungannya menjadi semakin langsung."

Yuan Li merasa kebingungan dan tidak mengerti, "Bisakah kalian membicarakan sesuatu yang bisa kupahami?"

"Lebih baik kau tidak tahu apa-apa tentang hal ini. Sudahlah, Xu Yougong, aku hanya berharap diriku bisa hidup untuk menyaksikan terungkapnya kebenaran. Jika aku bernasib sial dan tidak dapat melihat hari itu, ingatlah untuk menceritakan akhir cerita ini di atas gundukan makamku..." Sebelum Zhou Xing menyelesaikan kalimatnya, ia dipotong oleh Yuan Li: "Jangan bicara omong kosong. Soal peta harta karun itu... bisakah petanya dibagikan untukku? Jangan abaikan aku, aku ini bisa membantu kalian!" Yuan Li dengan tidak sabar mengetuk-ngetuk meja belajar, ia sudah merasa bosan sejak lama.

Sementara itu, secercah pencerahan telah melintas di mata Xu Yougong. Ia menutup berkas di tangannya dan berkata, "Aku sudah hampir tahu di mana letak peta harta karun itu. Ayo pergi!"

Zhou Xing merasa terkejut dengan kepastian Xu Yougong, namun ia segera kembali tenang. Ketegasan semacam inilah yang memang menjadi gaya khas Xu Yougong.

Sebaliknya, Yuan Li mengerutkan kening. Ia masih menunggu informasi lebih lanjut mengenai peta harta karun tersebut, namun ia justru mendapat lirikkan tajam dari Xu Yougong—

"Masalah ini melibatkan keluarga kekaisaran, sebaiknya kau menghindari diri."

"Bagaimana bisa begitu! Aku... meskipun aku dari keluarga kekaisaran, aku juga adalah Yuan Li, adik keempatmu!" Yuan Li membantah dengan rasa tidak puas, namun secercah kilatan dingin yang sulit disembunyikan melintas di dasar matanya.

Xu Yougong memberikan perintah dengan dingin: "Pingsankan dia."

Yuan Li bahkan belum sempat bereaksi ketika seseorang sudah membuatnya pingsan.

Zhou Xing memapahnya dan bertanya, "Di mana kita harus meletakkannya?"

"Dia memiliki pengawal rahasia yang melindunginya, tidak perlu khawatir. Buang saja di pinggir jalan!" ucap Xu Yougong dengan dingin, lalu memimpin langkah keluar. Atas dasar sedikit kebaikan, Zhou Xing dengan lembut membaringkan Yuan Li ke tanah sebelum bergegas menyusul.

Sambil memacu kuda, Zhou Xing bertanya dengan suara nyaring, "Benar juga, apa petunjuk yang kau sebutkan sebelumnya tentang Kediaman Fu? Apakah itu bisa dihubungkan dengan situasi di sini?"

Xu Yougong mengerutkan keningnya, "Ada beberapa hal yang lebih baik tidak kau ketahui, jika tidak, kau akan mati lebih cepat."

Zhou Xing berkata dengan nada meremehkan, "Memangnya kenapa? Kapan saat kau menyelidiki kasus yang tidak mendatangkan badai... Lagipula aku ini pada dasarnya sudah dianggap mati!"

Xu Yougong menoleh ke arahnya dan berkata dengan suara lantang di tengah terpaan angin kencang, "Kali ini berbeda, ini melibatkan darah keturunan kekaisaran. Jangan-jangan... kedatangan Yuan Li juga merupakan salah satu bidak dalam permainan ini."

Xu Yougong bersiul, dan kuda tua miliknya segera mendekat ke sisinya.

Zhou Xing juga mencuri seekor kuda, kilatan keteguhan terpancar di matanya, "Apakah kau yakin membiarkanku kembali ke kantor kabupaten?"

Xu Yougong menjawab datar, "Terserah kau."

Cahaya bulan bagaikan air, keheningan meliputi segalanya.

Situs purbakala itu adalah kawasan para pedagang yang terbengkalai. Xu Yougong dengan lembut mengelusi buku bersampul biru di tangannya; ini adalah catatan tentang penyelidikan sang kakak terhadap tanah, dan juga satu-satunya hal yang ditinggalkannya untuknya saat ini, yang diberikan kepadanya oleh Li Lizhi.

Kenangan dari tujuh tahun lalu telah kabur, bahkan ia tidak yakin apakah Xiao Dongzhi masih hidup di dunia ini. Xu Yougong menghela napas pelan, "Kakak, kau benar-benar takut aku merasa bosan, sehingga meninggalkan begitu banyak misteri yang belum terpecahkan..."

"Sedang memikirkan apa?" Tiba-tiba, Xu Yougong benar-benar melihat Xiao Dongzhi!

Di bawah cahaya bulan, rambut merahnya tampak bagai darah, alis dan matanya masih sama seperti dulu, dan tujuh tahun waktu sama sekali tidak meninggalkan jejak di wajahnya.

Xu Yougong tertegun sejenak, lalu secara naluriah menganggap ini karena dirinya terlalu merindukan sang kakak. Ia tersenyum tipis, "Aku sedang memikirkan di mana sebenarnya peta harta karun yang dikatakan Kakak itu disembunyikan..."

Xiao Dongzhi mengangkat alisnya, "Begitu yakin kalau ini perbuatanku?"

Xu Yougong mengangguk, "Ya."

Xiao Dongzhi menunggangi seekor kuda putih. Di situs purbakala yang sunyi itu, suara derap kuku kudanya terdengar amat nyaring, bahkan membuat suaranya terdengar sangat tegas—

"Yang harus kau waspadai bukanlah peta harta karun itu, melainkan orang-orang dari Geng Pelayaran. Selama bertahun-tahun mereka juga terus mencari peta harta karun itu... tetapi mereka pasti tidak akan menemukannya, hanya kau yang bisa menemukannya. Hendak pergi ke mana? Aku bisa menemanimu..."

Baru ketika melihat bayangan Xiao Dongzhi di bawah cahaya bulan, Xu Yougong merasa ada sesuatu yang janggal.

Pertama, perkataan sang kakak terlalu nyata, tidak tampak seperti rekayasa; kedua, ia tidak pernah muncul sekali pun sebelumnya... Xu Yougong menatap Xiao Dongzhi yang berada sangat dekat, secara naluriah mengulurkan tangan dan menyentuh tubuh yang hangat serta kokoh itu. Ia justru terkejut, kemudian rasa dingin memenuhi kedua matanya.

"Ada apa..." Xiao Dongzhi tampak begitu santai, "Bagaimana? Tidak percaya padaku? Kau bahkan tidak terlihat bersemangat saat melihatku, aku merasa sedih."

KAU benar-benar... bagaimana bisa aku... tidak percaya."

Meskipun ada hawa dingin di dasar matanya, suara Xu Yougong tetap tercekat tanpa bisa dikendalikan, sebab di bawah cahaya bulan, orang ini benar-benar persis sama.

Xiao Dongzhi tersenyum tipis, "Kalau begitu, amati baik-baik dan pastikan sekali lagi apakah aku ini benar atau tidak. Tentu saja, sebaiknya kau mendekat tanpa takut mati untuk melihatnya, jika tidak... kau akan terus menyimpan keraguan."

Xu Yougong benar-benar mendekatinya tanpa rasa takut, mengamati wajahnya dengan cermat untuk melihat apakah ada topeng kulit manusia, namun kenyataannya... ia tidak melihatnya.

Atau jika ada pun, ia tidak mampu melihatnya, tetapi di dalam hatinya ia merasa—

Ini palsu.

Sungguh menyebalkan bahwa ia tidak memiliki ingatan apa pun untuk menguji orang ini.

Yang lebih menyebalkan lagi adalah—

Ketika orang itu tersenym, senyumannya begitu mirip dengan bayangan samar dalam ingatan Xu Yougong, bahkan nada bicara dan gaya bahasanya pun sama persis: "Jangan merenung terus, hadapi saja urusan di depan mata. Peta harta karun ini bukan hanya menyangkut kepentingan Geng Pelayaran, tetapi juga berkaitan dengan masa laluku. Aku sangat ingin berlepas diri, sayangnya tidak bisa..."

Xiao Dongzhi menghela napas, "Xu Yougong, segala perbuatanmu kulihat dengan jelas. Namun untuk urusan kali ini, jangan bersikap lengah. Geng Pelayaran, keluarga kekaisaran, darah keturunan suku Hu..."

Kilatan ketegasan melintas di mata Xu Yougong. Sekalipun orang ini bukanlah kakaknya, ia harus tetap memainkan sandiwara ini. Maka, jakun Xu Yougong bergerak naik turun dan ia berkata, "Kakak, selama bertahun-tahun ini, pergilah ke mana?"

Xiao Guihua berkata, "Aku selalu berada di sisimu, hanya saja dalam kasus petani kemarin, aku tidak bisa menampakkan diri untuk bersaksi. Kau tidak berniat menangkapku, bukan?"

Hati Xu Yougong berdegup kencang, ia memang memiliki niat tersebut, "Jika semuanya memang dirancang oleh Kakak, maka... kau memang harus mati."

Xiao Dongzhi tersenyum, "Kau benar-benar tidak berubah sedikit pun."

Xu Yougong mendesak lebih jauh: "Hukum harus dipatuhi agar keberadaannya memiliki arti. Kakak, aku ingin tahu apa hubungan antara harta karun itu dengan tiga ratus pria di Kediaman Fu."

"Kau sudah menemukannya."

"Ya, di sana semuanya adalah jasad laki-laki, tidak ada seorang perempuan pun. Di mana sebenarnya orang-orang dari Kediaman Fu berada? Apakah kepala mereka dipotong untuk menyembunyikan identitas?"

"Ya, orang-orang itu telah menemukan rahasia tersebut, jadi mereka harus mati."

"Lalu, di mana orang-orang dari Kediaman Fu berada?"

"Kedua saudara di Kediaman Fu itu, lalu mengapa..."

"Kau terlalu banyak bertanya."

"Jika tidak, bagaimana lagi? Kasus buku putih adalah sandiwara yang dirancang sendiri oleh Kakak, dan mereka berdua adalah dua lembar kulit manusia terakhir. Jika aku tidak bertanya kepadamu, kepada siapa lagi aku harus bertanya?"

"Benar, aku juga ingin menceritakannya, sayang sekali untuk saat ini belum bisa. Sebelum rencana ini berhasil, hal itu tidak boleh diungkapkan, agar tidak jatuh ke tangan orang-orang yang memiliki niat tersembunyi." Xiao Dongzhi menghela napas, pandangannya beralih ke bagian dalam kota kuno, "Semua ini pada akhirnya akan kau ketahui. Tunggu hingga kasus ini selesai, kita sebagai saudara akan berkumpul kembali, apa pun yang kau tanyakan, akan kujawab. Sekarang, bicarakan pemahamanmu tentang peta harta karun itu..."

Mendengar ini, Xu Yougong menyipitkan matanya: "Bukankah tadi Kakak sendiri yang mengatakan bahwa peta harta karun itu adalah sandiwara buatannmu?"

"Aku memang membuat sandiwara, tetapi aku juga tidak tahu letak peta itu. Aku hanya membuat sandiwara tentang keberadaan peta tersebut untuk menarik lebih banyak orang datang mencarinya. Mengenai detailnya, aku pun diatur oleh para leluhur."

Malam semakin pekat bagaikan tinta. Xu Yougong duduk seorang diri di bawah cahaya ruang belajar yang bobrok, sebatang pelita memancarkan cahaya redup, menyinari pikirannya yang begitu dalam. Di hadapannya terbentang tumpukan petunjuk dan catatan yang berserakan, yang semuanya merupakan petunjuk mengenai peta harta karun misterius tersebut. Peta harta karun ini bukan hanya melibatkan dendam di dunia persilatan, tetapi juga menyembunyikan rahasia yang dapat menjungkirbalikkan istana kekaisaran Dinasti Tang.

Di malam yang berat ini, suasana hati Xu Yougong luar biasa rumit. Sejak kecil ia mengikuti sang kakak, Xiao Dongzhi, mempelajari ilmu bela diri dan teknik penyelidikan. Kedua saudara itu memiliki hubungan yang sangat erat bagaikan saudara kandung dan tidak ada rahasia di antara mereka. Namun, seiring dengan teka-teki terakhir yang ditinggalkan Xiao Dongzhi untuknya—sebuah peta harta karun tentang rahasia garis keturunan Kaisar Taizong—Xu Yougong tidak dapat menahan diri untuk mulai meragukan apakah di balik semua ini tersembunyi rahasia yang tidak pernah diceritakan oleh sang kakak kepadanya.

Pada saat ini, sebuah suara penuh keragu-raguan memecah keheningan. Zhou Xing perlahan melangkah masuk ke ruang belajar, dan melihat Xu Yougong yang terjebak dalam lamunan mendalam, ia bertanya pelan, "Yougong, apakah kau yakin orang itu benar-benar Xiao Dongzhi?"

Xu Yougong mendongak, kilatan emosi rumit melintas di matanya, "Aku juga berharap dia adalah benar, tetapi nuraniku mengatakan bahwa dia bukanlah Xiao Dongzhi yang sebenarnya. Kakak kandungku yang sesungguhnya tidak akan pernah membiarkanku terjebak dalam situasi seperti ini."

Ia bangkit berdiri, melangkah ke dekat jendela, menatap langit malam yang gelap gulita di luar, dan melanjutkan, "Tetapi itu tidak penting. Yang penting adalah, sekalipun dia adalah Xiao Dongzhi palsu, dia tetaplah sebuah pintu menuju kebenaran. Aku akan memanfaatkan situasinya untuk melihat apa yang bersembunyi di baliknya."

Zhou Xing terdiam mendengarnya; ia tahu keputusan di hati Xu Yougong telah bulat, sehingga ia tidak berkata apa-apa lagi, melainkan hanya berdiri dengan tenang di samping, menunggu perintah selanjutnya.

Tepat pada saat itu, sebuah sosok muncul tanpa suara di ambang pintu ruang belajar; itu adalah orang yang mengaku sebagai Xiao Dongzhi. Ia melangkah masuk ke dalam ruangan, dan aura yang sulit diungkapkan turut menyebar bersamanya.

"Aku tahu kalian meragukan identitasku," Xiao Dongzhi palsu perlahan membuka suara, suaranya tenang dan dalam, "Tetapi hal itu tidak menghalangi kita untuk bekerja sama. Rahasia di balik peta harta karun itu jauh lebih besar daripada yang kalian bayangkan."

Xu Yougong berbalik, menatapnya dengan tatapan tajam bagaikan obor, lalu bertanya dengan suara rendah, "Mengapa kau begitu yakin bahwa kami membutuhkan kerja samamu?"

Xiao Dongzhi palsu tersenyum tipis, seolah-olah ia sudah menduganya sejak lama, "Karena di tanganku tergenggam kunci yang dapat memecahkan rahasia peta harta karun tersebut. Dan kau, Xu Yougong, adalah satu-satunya orang yang mampu menghentikan gelombang masalah ini agar tidak bangkit kembali."

Perkataan ini laksana sambaran petir di siang bolong, mengejutkan hati Xu Yougong hingga bergeming. Ia tiba-tiba mengerti bahwa orang yang mengaku sebagai Xiao Dongzhi ini, meskipun identitasnya masih misterius, memang menguasai beberapa informasi kunci. Mungkin, seperti yang ia katakan, hanya melalui kerja sama, kebenaran di balik semua ini baru bisa terungkap.

Maka, Xu Yougong membuat keputusan. Ia menarik napas dalam-dalam dan perlahan berkata, "Baiklah, aku bersedia bekerja sama denganmu untuk sementara waktu. Tetapi aku harus tahu terlebih dahulu, apa kunci yang ada di tanganmu itu."

Xiao Dongzhi palsu mengangguk, tampak puas dengan jawaban Xu Yougong. Ia perlahan mengeluarkan sebuah kotak kecil berukuran biasa namun tampak kuno dari dalam jubahnya, lalu menyerahkannya kepada Xu Yougong.

"Di dalam kotak ini tersembunyi petunjuk pertama menuju rahasia peta harta karun. Tetapi ingat, jalan ini tidak akan mudah, kau harus mempersiapkan diri dengan matang."

Xu Yougong menerima kotak kecil itu dengan tatapan tegas, sementara hatinya bergejolak hebat. Ia tahu bahwa sejak saat ini, ia akan menapakai sebuah perjalanan yang penuh dengan ketidakpastian dan bahaya. Namun demi mengungkap kebenaran, demi jalinan kasih dan dendam antar saudara yang belum usai, ia rela mengorbankan segalanya.

Angin malam bertiup kencang. Xu Yougong menggenggam erat kotak kecil itu, menanamkan tekad yang kuat di dalam hatinya. Bagaimanapun terjalnya rintangan di depan, ia harus melangkah hingga akhir untuk menyingkap seluruh misteri. Dan semua ini akan bermula dari kotak misterius tersebut.

Xu Yougong menggenggam erat kotak kecil kuno itu, tatapannya memancarkan kilau yang rumit. Ia sangat sadar bahwa kotak ini bukan sekadar kunci untuk memecahkan misteri peta harta karun, melainkan juga sebuah penyelidikan mendalam terhadap kebenaran. Menghadapi orang yang mengaku sebagai Xiao Dongzhi ini, batin Xu Yougong sudah lama bergejolak hebat. Ia tahu betul orang ini bukanlah kakaknya, namun ia juga mengerti bahwa pihak memang memegang informasi krusial mengenai peta harta karun tersebut.

Setelah hening sejenak, Xu Yougong perlahan membuka suara dengan nada tenang namun tegas: "Aku tahu kau bukan kakakku, Xiao Dongzhi. Tetapi aku juga tahu, kau mengerti bahwa aku tahu kau bukan Xiao Dongzhi yang asli. Kita tidak perlu berputar-putar dalam masalah ini; terus terang saja, kau membutuhkanku, sama seperti aku membutuhkanmu."

Menghadapi keterusterangan Xu Yougong, secercah keterkejutan melintas di mata Xiao Dongzhi palsu, yang seketika berubah kembali tenang. Ia mengangguk pelan, seolah mengapresiasi kecerdasan Xu Yougong.

"Baguslah, jika tujuan kita sama, maka bekerja sama adalah pilihan yang paling bijak bagi kedua belah pihak," ucap Xiao Dongzhi palsu datar, dengan nada suara yang menyiratkan keseriusan tersirat.

Xu Yougong menarik napas dalam-dalam. Ia tahu dirinya akan segera menapaki jalan penuh ketidakpastian dan bahaya, namun demi mengungkap kebenaran di baliknya, ia bersedia mengambil risiko itu. Ia perlahan bangkit berdiri dengan tatapan setajam obor: "Besok pagi-pagi sekali, kita berangkat menuju kota kuno itu. Sejauh yang kutahu, tempat itu bukan hanya lokasi kunci yang disebutkan dalam peta harta karun, tetapi juga menyembunyikan rahasia yang berkaitan dengan garis keturunan keluarga kekaisaran Dinasti Tang."

Xiao Dongzhi palsu mengangguk kecil, menyetujuinya.

Keesokan harinya, tatkala fajar baru menyingsing, Xu Yougong dan Xiao Dongzhi palsu segera berangkat menuju kota kuno yang penuh misteri tersebut. Kota kuno itu terletak di perbatasan Dinasti Tang, sebuah kota kecil bernama Heyang. Meskipun letaknya terpencil, sebagai bekas pusat perdagangan yang makmur, tempat itu menyisakan banyak peninggalan purba dan legenda.

Sepanjang perjalanan, Xu Yougong senantiasa menjaga kewaspadaan tingkat tinggi. Meskipun ia telah sepakat untuk bekerja sama dengan Xiao Dongzhi palsu, ia tetap tidak berani mempercayai orang tersebut sepenuhnya. Ia sangat sadar bahwa dalam permainan ini, sedikit saja kesalahan bisa berakibat fatal.

Setelah menempuh perjalanan sehari semalam, mereka akhirnya tiba di Kota Kuno Heyang. Meskipun telah terkikis oleh terpaan angin dan hujan selama bertahun-tahun, kota kuno tersebut masih mempertahankan beberapa arsitektur dan corak kuno. Xu Yougong dan Xiao Dongzhi palsu lantas memulai penyelidikan mereka.

Mereka pertama-tama mendatangi pusat kota kuno yang memiliki sebuah kuil bersejarah. Konon, kuil kuno ini berkaitan erat dengan rahasia yang disebutkan dalam peta harta karun. Xu Yougong dan Xiao Dongzhi palsu dengan hati-hati memasuki kuil tersebut, mencoba mencari petunjuk yang mungkin tersembunyi.

Tepat saat ia