Bab 149 Kuil Runtuh di Malam Hujan

Pan Wu memang tidak memahami urusan kaum terpelajar ini, tetapi ia merasa apa yang dikatakan oleh Xu Yougong masuk akal. Ia pun segera memimpin saudara-saudara kepercayaannya, berbondong-bondong menapaki jalan mendaki gunung untuk mencari harta karun.

Xu Yougong mengalami luka di tubuhnya, dan di tengah jalan ia meminta tandu, membiarkan mereka mengangkatnya, sementara dirinya hanya mengikuti arah bulan terang menaiki gunung.

Zhou Xing turut berperan sebagai pemandu. Orang-orang dari Aliansi漕帮 sangat mempercayai mereka, atau lebih tepatnya Pan Wu yang percaya. Semakin dekat mereka dengan puncak gunung, Xu Yougong di bagian belakang dapat merasakan dengan tajam niat membunuh di dasar mata Pan Wu yang semakin lama semakin terekspos.

Sangat jelas, Pan Wu berniat membunuhnya segera setelah selesai memanfaatkannya.

Oleh karena itu, Xu Yougong tidak ragu lagi. Berbaring di atas tandu, ia menyelidiki secara terselubung dari berbagai sisi. Orang-orang ini kurang lebih memiliki noda darah di tangan mereka, dan banyak yang datang ke Aliansi漕帮 karena tidak bisa bertahan hidup di luar...

Menomyaki gunung demi gunung.

Bulan malam sedang bulat-bulatnya.

Akhirnya, mereka tiba di puncak gunung yang konon merupakan letak dari Garis Naga, Puncak Pengamat Bulan.

Berdiri di puncak gunung, pemandangan terbentang luas tanpa batas.

Xu Yougong menatap bulan purnama yang menggantung tinggi di langit, hampir menerangi seluruh lembah. Di sampingnya, seorang anggota Aliansi漕帮 menemukan sebuah lempengan batu yang diukir dengan pola. Orang itu langsung berjongkok, menerangi pola tersebut dengan obor, lalu berteriak lantang——

"Ini peta harta karun! Ketua, lihat, harta karun itu benar-benar ada di bawah lembah!!"

Di atas batu, tergambar pola batangan emas tanpa ditutup-tutupi, terletak persis di bawah lembah.

Sudut bibir Pan Wu menunjukkan senyum serakah yang mengerikan: "Sepertinya, tidak datang menggali ke puncak gunung ini sejak awal adalah sebuah kesalahan!"

Sebelumnya mereka semua menggali di dalam gua-gua dan lembah-lembah. Puncak gunung tampak botak sehingga mereka mengira tidak akan ada apa-apa di sini... namun mereka pasti juga datang ke sini sebelumnya.

Seseorang mengajukan keraguan: "Aneh, sepertinya sebelumnya tempat ini tidak ada..."

Seseorang membantah: "Tidak, sebelumnya sudah ada, hanya saja kita tidak memerhatikan! Bukankah baru turun hujan beberapa hari lalu! Kalau tidak, kita juga tidak akan bisa melihatnya!"

……

"Kalau begitu, tampaknya petunjuk bulan purnama memang ini. Kalian semua adalah ahli di bidang air, turun ke gunung seharusnya bukan masalah."

Xu Yougong turun dari tandu, menunjuk ke pola pada lempengan batu itu dan berkata, "Sekarang, kebetulan ada cahaya bulan. Setelah kalian turun, temukan parit yang disinari cahaya bulan dan langsung gali, pasti akan ada petunjuk."

Orang-orang dari Aliansi漕帮 saling berpandangan, lalu mereka melemparkan tali dan satu per satu turun ke bawah.

Pan Wu tetap waspada. Ia meninggalkan beberapa orang untuk mengepung Xu Yougong dan kelompoknya dengan ketat. Xu Yougong dengan tenang melihat ke sisi lain gunung, sementara Xiao Dongzhi berjalan mendekat, meraba lumpur baru di bawah lempengan batu yang berdiri itu, lalu sudut bibirnya tertarik ke posisi semula.

Seiring dengan turunnya orang-orang Aliansi漕帮, dari arah jalan kedatangan mereka, terdengar suara langkah kaki yang terburu-buru...

Beberapa anggota Aliansi漕帮 menoleh ke belakang dan melihat Li Sujie "membawa" pasukan tiba di tempat, wajah mereka seketika berubah drastis.

Begitu Li Sujie melihat Xu Yougong dan saudara-saudara Aliansi漕帮, secercah kilat dingin melintas di matanya.

Namun, di mulutnya ia justru berucap——

"Cepat! Tangkap... keparat-keparat yang mengancam pejabat istana ini! Selamatkan Xu Yougong!"

Beberapa anggota Aliansi漕帮 yang memegang pisau untuk menyandera Xu Yougong maju dengan terkejut dan penuh amarah. Namun, meskipun mereka lebih tangguh daripada perompak air biasa, mereka bukan apa-apa jika dibandingkan dengan prajurit terlatih. Beberapa anak panah melesat menembus udara, dan seiring tumbangnya para anggota Aliansi漕帮 tersebut, para prajurit memberi hormat dengan sempurna kepada Xu Yougong dan Zhou Xing. Sementara itu, ekspresi di sisi belakang wajah Li Sujie berubah-ubah dengan suram.

Dia benar-benar ingin ikut melompat turun ke bawah!

Xu Yougong ini sekali lagi telah menghancurkan rencana busuknya!!

Xu Yougong memejamkan mata, memberi gestur membunuh ke arah belakang dan berkata: "Jangan beri ampun. Semua orang Aliansi漕帮 di lembah memiliki kasus pembunuhan di tangan mereka, basmi... tanpa terkecuali."

Pembantaian tanpa belas kasihan bergema di bagian belakang. Anak demi anak panah merobek langit malam di bawah cahaya bulan.

Jeritan kesakitan bergema di lembah, caci maki membahana di lembah. Zhou Xing dan Xiao Dongzhi saling bertukar pandang, sementara Xiao Guihua mencabut jarum perak satu demi satu, hingga Yuan Li sadar kembali.

Xu Yougong berjalan lurus ke depan, tanpa menoleh ke belakang untuk memedulikan tangisan dan ratapan di belakangnya.

Di tengah jalan, ia berpapasan dengan Li Sujie.

Ketika Li Sujie melihat Xu Yougong melangkah mendekat selangkah demi selangkah, gigi-gigi di mulutnya hampir hancur karena gemeletuk amarah.

Xu Yougong menghentikan langkahnya. Ia perlahan-lahan membuka suara, dengan nada yang jarang memperlihatkan ejekan dan penghinaan: "Tampaknya, kebijaksanaan Yang Mulia Pangeran Keempat hanya pantas digunakan untuk merangkak di kubangan lumpur. Jangan buang-buang tenaga lagi. Kau tidak akan bisa bangkit. Dan aku akan terus mencari bukti kejahatanmu untuk menyeretmu ke hadapan hukum."

Li Sujie berwajah pucat, berusaha keras menahan amarah di dalam dadanya, lalu memaksakan seulas senyum, "Tuan Xu, apa yang sedang Anda bicarakan? Mengapa saya tidak mengerti?"

Suara Li Sujie sedikit bergetar, ia mencoba menutupi kegelisahannya dengan nada santai.

Namun Xu Yougong menatap Li Sujie sambil tersenyum dingin. Ia tahu, Li Sujie telah memahami situasinya sendiri.

Sejak saat ia kembali, ini adalah sebuah intrik terang-terangan yang telanjang, sebuah jebakan yang dirancang dengan cermat, dan Li Sujie, sebagai sasaran dari konspirasi ini, sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melawan.

Tentu saja, Li Sujie terbiasa mengikuti arah angin dan tidak meninggalkan jejak kesalahan.

Oleh karena itu, Xu Yougong hanya bisa melanjutkan dengan nada mengejek: "Pangeran Keempat, jangan biarkan aku mengumpulkan bukti kejahatanmu lagi. Kalau tidak, kali ini kau tidak akan bisa lolos."

Tubuh Li Sujie sedikit bergetar, ia tahu apa yang dikatakan Xu Yougong adalah kebenaran.

Ia berusaha untuk tetap tenang, tetapi sorot matanya mengkhianati rasa takutnya. Semakin ia mencoba menutupinya, ia justru semakin marah. Tiba-tiba, ia menatap lurus ke mata Xu Yougong, dan berkata dengan suara tegas——

"Xu Yougong, kaupikir kau sudah menang? Asal tahu saja, kau belum menang sampai akhir! Kau memperlakukanku seperti ini, aku akan membuatmu membayar harganya!"

Ucapan Li Sujie membuat Xu Yougong sedikit terpana.

Ia tidak menyangka Li Sujie yang sudah di ambang kehancuran ini masih berani melakukan perlawanan balik. Tentu saja, hal ini sudah diperhitungkannya, maka ia terus memancing amarah Li Sujie: "Benarkah? Kalau begitu, kita nantikan saja. Namun, aku harus mengingatkanmu, waktu tidak banyak lagi. Wang Fushen... akan segera memasuki Luoyang..."

Setelah berkata demikian, Xu Yougong berbalik dan pergi, meninggalkan Li Sujie berdiri seorang diri di tempat. Sesaat kemudian setelah terpaku, Li Sujie langsung berbalik dan berlari, namun ia segera dicengkeram dan ditekan ke tanah oleh para prajurit.

"Yang Mulia Permaisuri memiliki titah agar Anda pergi ke Luoyang untuk menghadap!"

Seiring perginya Xu Yougong menjauh, Li Sujie baru benar-benar merasa panik. Jika Wang Fushen berbicara sembarangan, dia... dia mungkin akan benar-benar tamat!

Dan pertarungan lembaran putih ini tampaknya baru mendekati akhir di sini. Li Sujie berpikir dengan kesadaran yang terlambat——

Mungkinkah lembaran putih itu memang ditujukan untuk menjatuhkannya?

Xu Yougong berjalan kembali ke sisi Yuan Li. Mengenai akhir seperti apa yang akan dihadapi Li Sujie di hadapan Permaisuri, ia tidak dapat menghentikannya. Ia hanya bertanya kepada Xiao Guihua mengenai kondisi cedera Yuan Li. Setelah Xiao Guihua menyatakan bahwa masalahnya tidak besar, Xu Yougong baru bisa bernapas lega.

Sebaliknya, Yuan Li yang baru sadar dan melihat bulan, lalu melihat lingkungan sekitar, mengira segalanya telah berbalik melawan mereka. Ia memarahi dengan amarah: "Xu Yougong, kau penjahat picik, kau berani mengkhianati Da Tang dan bersekongkol dengan Aliansi漕帮 demi mencari harta karun!"

Xu Yougong tidak menunjukkan perubahan air muka sedikit pun meski dimarahi, ia berkata dengan tenang: "Aku tidak pernah melakukannya."

Xiao Guihua justru bersedia menjelaskan: "Kakak Kedua hanya memanfaatkan keserakahan beberapa orang, dan benar-benar menggiring mereka langsung ke dalam parit..." Selesai berkata demikian, pasukan Tang di sebelah sana yang telah menyelesaikan pembantaian datang dengan barisan rapi untuk melapor——

"Melapor kepada Tuan Xu, semua pemberontak Aliansi漕帮 telah berhasil dibunuh. Apakah Tuan Xu masih memiliki perintah lain?"

Melihat hal itu, Yuan Li baru merasa lega. Namun Zhou Xing berjalan mendekat dengan kebingungan: "Lalu... di mana harta karun yang sebenarnya?"

"Harta karun yang sebenarnya..." Xiao Dongzhi menyela, menampilkan senyuman, "Bukankah sudah didapatkan?"

Xu Yougong tidak memedulikannya, melainkan langsung memberi perintah——

"Selanjutnya, aku serahkan kepada Jenderal untuk membersihkan Aliansi漕帮 dari atas hingga bawah, lalu lanjutkan pengiriman pasokan gandum atas nama Aliansi漕帮. Kurasa tidak akan ada yang menolak, dan tidak akan ada lagi yang menghalangi... Jangan gunakan keluarga Pan, gunakan klan Wu saja. Gunakan marga yang sama dengan Permaisuri, sisanya... biarkan Permaisuri yang mengatur."

Usai berkata demikian, Xu Yougong melirik sekilas ke arah Li Sujie, lalu menatap pemimpin pasukan Tang tersebut, membungkuk hormat dan berkata, "Satu hal lagi, bawa dia kembali untuk menghadap Yang Mulia Permaisuri."

Setelah merampungkan kalimat tersebut, Xu Yougong memanjat naik ke atas tandu, menatap ke arah Zhou Xing dan Xiao Dongzhi lalu berucap——

"Merepotkan kalian berdua."

Ia langsung memejamkan mata dan tidur begitu saja, sungguh santai!

Xiao Dongzhi tidak menolak, dan Zhou Xing tentu saja lebih tidak mungkin menolak untuk mengangkatnya.

Hanya Yuan Li yang merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Orang yang tadinya mengangkat tandu untuknya telah dieksekusi di tempat, sehingga Yuan Li terpaksa menyeret tubuhnya yang sakit untuk ikut berjalan turun gunung.

Di tengah perjalanan, ia mencoba mengatakan sesuatu kepada Xu Yougong. Namun, begitu ia membuka mulut dan memanggil Xu Yougong, Xu Yougong membuka matanya, dan sepasang mata di bawah cahaya bulan yang mampu menembus segalanya itu membuat Yuan Li langsung menundukkan kepala, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Perjalanan menuruni gunung terasa lebih cepat daripada mendaki.

Sekembalinya ke halaman belakang kantor kabupaten, Zhou Xing langsung sibuk. Mengesampingkan kepergian Li Sujie, musnahnya Aliansi漕帮 perlu segera disusun dalam bentuk laporan tertulis untuk diajukan ke atas. Adapun akhir yang sebenarnya bagi Aliansi漕帮, itu tampak seperti sek壶 air yang dilemparkan ke dalam permukaan danau yang tenang. Kelihatannya memicu riak berlapis-lapis, namun pada kenyataannya tidak ada bedanya.

Sedangkan untuk kasus pembunuhan di kediaman Fu, sulit untuk dikatakan kepastiannya.

Meskipun saat ini di permukaan segalanya tampak mereda dan beres, di balik itu justru tersembunyi kebenaran yang jauh lebih membingungkan dan misterius. Dua lembar kertas putih yang mencengangkan itu, jangankan kini telah dipenuhi oleh nama-nama petani, mereka juga disertai oleh arwah gentayangan Liang Huishi beserta putrinya, yang terkubur bersama di dalam tanah kuning yang dalam.

Xu Yougong tidur hingga sore hari sebelum terbangun. Berdiri di bawah sinar matahari terbenam sambil membasuh wajahnya, ia berkata, "Aku harus kembali ke Ruichuan untuk mencari dua kerangka itu. Keduanya adalah kunci untuk mengungkap segalanya."

Ia ingin mengidentifikasi tulang-tulang itu dengan lebih teliti, serta menggali keterangan secara mendetail dari orang-orang di sekitar klinik medis. Mungkin mereka bisa memberikan petunjuk berharga... namun Xiao Guihua dan Yuan Li kurang menyetujuinya.

Xiao Guihua berpendapat bahwa Xu Yougong terlalu lelah menangani kasus-kasus belakangan ini, sehingga tubuhnya sudah mencapai batas dan butuh beristirahat serta pemulihan yang layak.

Sementara Yuan Li langsung menimpali, "Aku tidak peduli dengan kondisi fisikmu, Xu Yougong, tapi aku khawatir perjalanan ini akan mendatangkan bahaya maut bagiku... Aku sangat kesakitan."

Berbeda dengan Xiao Guihua dan Yuan Li, Xiao Dongzhi dan Zhou Xing justru mengangguk bersamaan, menyatakan dukungan mereka terhadap keputusan Xu Yougong. Xiao Dongzhi hanya terdiam dalam kebiasaannya dan mengangguk pelan, sedangkan Zhou Xing mengerutkan kening dan berkata: "Xu Yougong, kau pasti bisa memecahkan semua misteri dan menegakkan keadilan. Aku mendukungmu! Tapi kurasa... aku ingin terus bertugas di Heyang... tapi! Jika kau membutuhkanku, aku pun siap melepaskan jabatanku dan pergi bersamamu..."

Ada sisa keengganan yang jelas terlihat di dasar matanya. Dan Xu Yougong, terutama setelah melihatnya membaca dan meninjau tumpukan dokumen resmi malam itu, tahu bahwa Zhou Xing benar-benar berniat mengabdi untuk rakyat. Sebelum ajalnya tiba, Xu Yougong ingin memberinya kesempatan.

"Tetaplah di sini," ucap Xu Yougong. Mendengar itu, Zhou Xing langsung menghela napas lega. Bukan berarti ia tidak ingin menghadapi kasus ini, hanya saja ia merasa tempat ini jauh lebih cocok untuknya. Di sini, setiap hari ia mendengarkan pendapat dari berbagai pihak, meninjau dokumen, serta memohon keadilan dan mengabdi bagi rakyat... memberikan ketenangan dan rasa aman yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Xiao Guihua melihat bahwa Xu Yougong telah membulatkan tekadnya sendiri dan tahu dirinya tidak bisa mencegahnya. Ia langsung mengurungkan niat untuk membujuk, berbalik untuk mengemasi barang bawaannya, yang terutama adalah kantong obat-obatannya. Yuan Li dengan perasaan kesal mengikuti di belakang Xiao Guihua dan berseru, "Kakak Ketiga, lihat dia!"

Xiao Guihua berkata dengan dingin: "Jangan banyak bicara, cepat kemasi barangmu dan berangkat."

Selama dua hari ini Yuan Li dirawat oleh Xiao Guihua, dan ia berkata dengan tidak senang: "Bukankah kau sendiri yang bilang kondisi fisik Kakak Kedua tidak optimistis! Aku juga butuh istirahat!"

Xiao Guihua menoleh ke belakang menatapnya, "Namun, semakin dia mengambil risiko dan mengabaikan nyawanya sendiri, semakin besar pula umur yang akan dianugerahkan langit kepadanya. Begitu pula denganmu. Takut mati dan pengecut, tidak layak menjadi seorang penguasa."

Yuan Li tertegun, lalu mundur selangkah, "Sejak kapan kau tahu..."

Xiao Guihua tidak menutup-nutupinya, dan langsung menjawab: "Begitu kembali ke Gunung Qingliang, aku sudah tahu."

Hidup dan mati, semuanya sudah ia ketahui, apalagi sekadar urusan seorang pangeran.

Terlebih lagi——

Putra Mahkota pun pada akhirnya akan mati...

Teringat sesuatu, ia menatap Yuan Li dengan sedikit rasa iba, "Tenanglah, ada aku."

Yuan Li yang tadinya merasa sedikit marah, entah mengapa mendadak merasa lebih tenang berkat ucapan Xiao Guihua, "Baiklah kalau begitu!" Ia lantas berbalik untuk mengemasi barang-barangnya sendiri.

Saat Xu Yougong bersiap berangkat, Xiao Guihua telah selesai bersiap. Dalam perbincangan antar saudara beberapa hari lalu, sebagian besar kerenggangan di antara mereka telah teratasi. Hanya saja, kematian Xiao Guihua ditunda, atau lebih tepatnya diubah jalurnya, namun... sebagai obat bagi sang kaisar, ia tetap harus mati.

"Apakah kau akan menyalahkanku?" Xu Yougong tetap menyadari sifat keras kepalanya sendiri, suaranya terdengar sedikit pelan. Xiao Guihua tersenyum tipis, "Tidak akan. Tugas Kakak Kedua adalah memberantas kejahatan demi rakyat dan menegakkan keadilan. Jika karena keselamatan pribadi lalu mengabaikan keselamatan rakyat, maka dia bukan lagi Kakak Kedua..."

Xu Yougong sudah membulatkan tekadnya, namun wajahnya tetap terasa panas ketika diucapkan secara langsung. Karena tidak pandai mengungkapkan perasaan, ia langsung berkata: "Ayo berangkat!"

Di sisi lain, Yuan Li yang masih terluka di tubuhnya tidak bisa lagi berlari kencang menunggang kuda seperti sebelumnya. Ia menggertakkan gigi dan berseru, "Tunggu aku..." Namun Xiao Dongzhi langsung menariknya ke dalam dekapan dari belakang, "Jangan berteriak, anak kecil."

Yuan Li jelas merasa dirinya sedang digoda, tetapi ia harus mengakui bahwa berada di dalam dekapan Xiao Dongzhi membuat guncangannya jauh berkurang, sehingga ia pun menerimanya dengan senang hati...

Dalam sekejap, angin musim semi telah tiba, dan segala sesuatu di alam mulai bangkit kembali.

Rombongan yang terdiri dari empat orang itu memacu kuda di jalan menuju Ruichuan. Kaki-kaki kuda menapak di atas tanah yang basah, memercikkan deretan cipratan lumpur. Namun meskipun mereka terburu-buru, perjalanan dari Heyang menuju Ruichuan setidaknya masih membutuhkan waktu tiga hari.

Dunia yang luas membentang, hujan musim semi turun dengan lembut bagaikan benang-benang sutra.

Keempat orang itu menerobos tirai hujan, dan dengan susah payah akhirnya menemukan sebuah kuil tua yang runtuh. Lukisan warna-warni di gerbang kuil telah lama memudar, tampak belang-belang terkikis oleh angin dan hujan.

Keempatnya turun dari kuda, masing-masing menuntun kuda mereka yang kelelahan melangkah masuk ke dalam kuil. Untungnya, mereka segera menemukan banyak area yang kering, menyalakan api untuk menghangatkan pakaian yang basah dan beristirahat sejenak.

Suasana di dalam kuil tampak temaram. Beberapa kilatan petir menyusup masuk melalui jendela yang keropos. Ketika mereka berempat duduk melingkar di dekat unggunan api sembari memakan kue panggang, tak seorang pun di antara mereka yang menyadari bahwa di tengah suara guntur yang menderu, sekelompok pria berpakaian hitam mengenakan topi bambu telah diam-diam menyusup masuk ke pintu kuil.

Kelompok orang itu dengan cepat bersembunyi di tempat-tempat gelap setelah suara petir mereda. Xu Yougong merasakan sesuatu, ia mengangkat pandangan dan melihat kilatan cahaya tajam memancar dari mata orang-orang tersebut. Ketiga orang lainnya juga melihatnya, namun tempat ini begitu terpencil jauh dari desa maupun kota, sehingga bertemu orang lain bukanlah hal yang aneh. Terlebih lagi pihak lawan tidak mendekat, namun kemunculan orang-orang ini tetap memicu rasa gelisah yang lazim dirasakan oleh Xu Yougong.

Terutama ketika malam semakin larut, suara guntur dan hujan telah berhenti, meninggalkan keheningan total di dalam kuil yang hanya diisi oleh suara letupan kayu api unggun, seolah-olah kelompok orang itu sama sekali tidak pernah ada... namun setiap kali Xu Yougong mendongak, ia selalu bisa melihat sepasang mata yang tajam menatapnya.

Oleh karena itu, ketika Yuan Li tertidur, Xu Yougong tetap menjaga kesadaran dan ketenangannya. Tiba-tiba, Xiao Dongzhi bangkit berdiri dan berjalan melangkah ke arah kelompok orang tersebut...