Bab 163: Kehancuran Keluarga Petani

Di Luar Kota Yuci, Pondok Pemburu

Di luar Kota Yuci terdapat jajaran pegunungan tandus yang membentang luas. Di dalam pegunungan tersebut terdapat banyak pondok kayu yang dibangun oleh para pemburu. Jika para pemburu yang naik gunung menemui binatang buas yang sulit dihadapi, mereka akan berlindung di dalam pondok-pondok ini. Pondok-pondok ini dibangun menggunakan kayu besi yang tebal, dan bagian jendelanya juga ditutup rapat dengan balok kayu sehingga sangat kokoh.

Hari itu, setelah Nie Erniang tewas, Ge Nie membawa Xiaobao beserta sepasang suami istri Qing Danniang untuk mengungsi ke dalam gunung. Ge Nie sama sekali tidak takut terhadap kekuatan Sekte Petani; sekalipun orang yang datang jauh lebih banyak, Ge Nie memiliki keyakinan penuh untuk menerobos keluar. Namun, Xiaobao tidak bisa dibiarkan berada dalam bahaya. Demi anak ini, ia terpaksa meninggalkan tempat persembunyiannya di Kota Yuci.

"Bibi Qing, kalian berdua bawalah giok ini ke ibu kota wilayah untuk mengerahkan tiga ribu prajurit," kata Ge Nie sambil menyerahkan sebuah giok hitam berbentuk naga kepada Qing Danniang.

"Baik," jawab Qing Danniang sambil menerima giok tersebut.

Giok hitam ini adalah giok yang diberikan oleh Pemimpin Menara Tianyin kepada Ge Nie sebelum keberangkatannya. Dengan memegang giok ini, seseorang dapat mengerahkan pasukan Heibingtai Qin serta seluruh kekuatan pasukan wilayah yang dapat dimobilisasi. Sebenarnya Ge Nie berniat untuk menyelidikinya secara diam-diam, tetapi sekarang setelah identitasnya terbongkar, ia terpaksa menggunakan cara yang tegas untuk melenyapkan markas besar Sekte Petani guna melihat apakah masih ada petunjuk yang bisa ditemukan.

Tampaknya Ge Nie telah mengacaukan segalanya. Ge Nie sangat tahu di dalam hatinya bahwa sebuah organisasi seperti Sekte Petani yang telah diwariskan selama ratusan tahun tidak akan meninggalkan petunjuk di tempat yang terang, terutama setelah mereka menyadari keberadaannya. Kendati demikian, Ge Nie sama sekali tidak menyesal. Jika ia tidak memusnahkan Sekte Petani, Xiaobao mungkin akan menjadi Erniang berikutnya. Menatap anak di hadapannya ini, Ge Nie seolah kembali ke malam yang dipenuhi hujan deras itu.

"Paman Nie, ke mana Bibi dan yang lainnya pergi?" tanya Xiaobao sambil menatap Ge Nie, tampak takut mereka tidak akan pernah bisa kembali lagi seperti ibunya.

"Bibi pergi untuk memanggil orang. Begitu Bibi kembali bersama mereka, kita akan pergi menghabisi orang-orang jahat itu," jawab Ge Nie sambil mengusap kepala Xiaobao dengan penuh kasih sayang.

"Menghabisi orang jahat?" Xiaobao tampak sedikit bingung dan tidak mengerti.

"Menghabisi orang jahat adalah hal yang jauh lebih penting daripada menyelamatkan orang. Dengan membunuh satu orang jahat, itu sama artinya dengan menyelamatkan tak terhitung banyaknya orang baik," kata Ge Nie sambil memandang Xiaobao.

"Paman Nie, aku merindukan Ibu," ucap Xiaobao, sementara air matanya menetes perlahan ke atas, menatap ke arah langit. Hanya saja, saat itu adalah siang hari, dan sama sekali tidak ada bintang di langit.

Puncak Qing, Aula Shennong

Jiang Li duduk dengan tenang di dalam Aula Shennong. Pertahanan di seluruh tempat persembunyian itu telah ia tingkatkan berkali-kali lipat. Di luar aula terdapat barisan demi barisan murid Sekte Petani yang berjaga ketat—bukan hanya manusia, bahkan seekor lalat pun tampaknya akan kesulitan untuk terbang masuk.

"Bung... bung... bung."

Pada saat itu, seekor lalat hijau sebesar kuku kelingking tengah berputar-putar di sekitar Jiang Li sambil mengeluarkan suara berdengung.

"Plak!"

Jiang Li menampar wajahnya sendiri. Lalat yang menyebalkan itu hancur berkeping-keping, sementara darah yang bercampur dengan sisa makanan siang lalat tersebut menempel lengket di wajahnya.

Saat ini Jiang Li berada dalam kondisi yang sangat gelisah; pedang Ge Nie terasa bagaikan bilah tajam yang tergantung di atas kepalanya. Kematian Zhang Baicao membuatnya merasa sangat terpukul, dan pemandangan berdarah itu masih terbayang jelas di benaknya.

Ia dan Zhang Baicao menyimpan banyak sekali rahasia yang tak terkatakan. Pria dewasa yang sedang berada di puncak kejayaannya ini bisa betah bersembunyian di pegunungan sepanjang hari semata-mata karena kehadiran Zhang Baicao sebagai sarana hiburannya. Ketika sedang bosan di waktu senggang, Zhang Baicao adalah kursi goyangnya, ayunannya...

Tiga Hari Kemudian, Puncak Qing

Tiga ribu prajurit Dinasti Qin berbusana dan berzirah hitam telah berkumpul di kaki gunung. Di barisan terdepan tampak Ge Nie bersama Qing Erniang dan beberapa orang lainnya. Bahkan Ge Nie sendiri tampaknya tidak tahu mengapa giok milik Pemimpin Menara Tianyin mampu mengerahkan para prajurit Qin. Dari sudut pandang ini, Menara Tianyin ternyata jauh lebih rumit daripada apa yang terlihat di permukaan.

"Tuan Nie, apakah kita sudah bisa mulai?" tanya jenderal pemimpin pasukan sambil menangkupkan tangan ke arah Ge Nie. Bagaimanapun, ia sangat menghormati Ge Nie, karena Ge Nie adalah sosok berkemampuan luar biasa yang mampu mengguncang langit.

"Jenderal silakan atur strateginya, hanya saja orang-orang di dalam sebaiknya disisakan beberapa yang hidup," ujar Ge Nie.

"Baik," sang jenderal menyetujuinya.

"Pasukan pengintai, bergerak! Singkirkan semua pos penjagaan terang maupun tersembunyi!"

"Pasukan utama, ikuti terus di belakang pasukan pengintai!" perintah sang jenderal. Sekelompok prajurit melepaskan zirah di tubuh mereka lalu keluar dari perkemahan dengan memegang pedang pendek dan busur silang. Jelas sekali bahwa merekalah pasukan pengintai tersebut; dalam pertempuran hutan, mengenakan zirah akan menyulitkan mereka untuk memanjat pohon, dan suara gesekan zirah sangat mudah membongkar keberadaan mereka.

"Syuwit..."

"Prang... cipratan darah..."

Ancaman demi anak panah melesat menembus semak belukar. Satu demi satu penjaga rahasia Sekte Petani yang bersembunyi di dalam semak-semak dan di atas pohon tewas terpana oleh panah atau leher mereka disetrum tajam. Di mata tentara reguler Dinasti Qin, pos penjagaan rahasia Sekte Petani itu bagaikan rumah mainan yang dibangun anak kecil—rapuh dan penuh celah di segala sisi.

Pasukan pengintai membersihkan pos-pos penjagaan di depan, sementara pasukan utama mendesak maju dari belakang. Mereka bergerak selangkah demi selangkah mendekati jantung Puncak Qing, dan selama proses itu, Sekte Petani sama sekali tidak menyadarinya. Inilah tampaknya perbedaan antara tentara reguler dan gerombolan orang tanpa disiplin.

Puncak Qing, Aula Shennong

Selama beberapa hari ini, Jiang Li menghabiskan seluruh waktu makan dan tidurnya di dalam aula besar. Di luar aula terdapat seribuan lebih murid Sekte Petani yang berjaga siang dan malam tanpa henti. Menurut pandangan Jiang Li, setinggi apapun ilmu siluet Ge Nie, mustahil baginya untuk menembus pertahanan seribuan orang tersebut demi membunuhnya secara diam-diam.

Namun, yang sama sekali tidak ia duga adalah bahwa zaman telah berubah.

Di dalam Aula Shennong, Jiang Li menjadi semakin gelisah. Firasat buruk di dalam hatinya tumbuh kian kuat, seolah-olah ada hal mengerikan yang akan segera datang. Bukan berarti ia tidak pernah memikirkan untuk melarikan diri, tetapi ia tahu betul di dalam hatinya bahwa hanya di tempat inilah ia memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup. Jika ia melarikan diri seorang diri dan terisolasi, maka situasinya benar-benar akan menjadi memanggil langit tak menyahut, memohon bumi tak merespons.

"Tuan Yutu, gawat! Gawat!"

"Tentara Qin datang! Tentara Qin telah mengepung kita!" seru seorang murid Sekte Petani yang berlari masuk dengan tubuh penuh lumuran darah sambil terhuyung-huyung.

"Apa? Tentara Qin?"

"Kemana para penjaga rahasia itu? Sekumpulan babi kalian!" geram Jiang Li dengan marah. Ia tahu bahwa segalanya benar-benar telah berakhir. Alasan mengapa mereka bersembunyi di tempat ini adalah karena Yuci adalah kota kecil, di mana para prajurit garnisun di dalam kota tidak memiliki kemampuan untuk masuk ke gunung dan melakukan pengepungan. Sementara itu, para prajurit dari ibu kota wilayah tidak akan datang ribuan mil jauhnya hanya untuk membasmi mereka. Namun sekarang, semuanya benar-benar sudah berakhir.

Jiang Li berlari ke sisi aula, di mana terdapat sebuah sangkar burung dara. Sambil memegang kuas, Jiang Li menuliskan pesan: "Tentara Qin mengepung, bahaya." Saat berikutnya, seluruh burung dara di dalam sangkar itu dilepaskan terbang oleh Jiang Li.

Lebih dari tiga ribu prajurit Qin mengepung belasan ribu murid Sekte Petani. Di satu sisi adalah tentara reguler, sementara di sisi lain hanyalah segerombolan orang tanpa aturan. Ini bukanlah sebuah pertempuran, melainkan sebuah pembantaian sepihak. Para prajurit Qin bagaikan para pemburu berpengalaman yang tengah menggiring kelinci di seluruh penjuru gunung.

"Beri tahu anak-anak bodoh itu untuk menahan sedikit tenaga mereka. Kalau kalian membunuh semuanya, lalu siapa yang akan menyuruh kalian memperbaiki jalan di ibu kota wilayah kita?" kata sang jenderal sambil tertawa mengejek kepada para wakil jenderal di sampingnya.

"Ge Nie, kau benar-benar tidak tahu malu! Perselisihan dunia persilatan, mengapa harus melibatkan istana kekaisaran? Ge Nie, dunia persilatan seluas ini tidak akan lagi memiliki tempat untukmu!" maki Jiang Li dengan penuh amarah kepada Ge Nie sambil menatap barisan padat prajurit Qin di hadapannya.

Urusan dunia persilatan diselesaikan oleh dunia persilatan. Ini tampaknya telah menjadi aturan tak tertulis di dalam dunia persilatan, dan tindakan Ge Nie seolah melanggar aturan tersebut. Namun, apakah ia peduli?

"Dijuluki pengkhianat sepanjang sejarah pun lantas mengapa? Ge Nie memiliki hati nurani yang bersih dan tidak takut pada bayangan miring."

"Aku tahu kau tidak akan mengatakan apa pun. Lepaskan panah!" perintah Ge Nie.

Atas perintah tersebut, anak panah dari pasukan Qin berjatuhan bagaikan kawanan belalang. Dalam sekejap, Jiang Li berubah menjadi seekor landak.

"Sialan... Sebenarnya aku ingin..." Seteguk darah menyembur keluar dari mulut Jiang Li, dan jelas sekali ia sudah tewas tanpa ada kemungkinan untuk hidup kembali.

(Catatan Penulis: Alur cerita Yu Ji dan Ge Nie ini akan segera selesai, mari kita mulai menebak alur cerita berikutnya.)