Bab Seratus Lima Puluh Satu: Gai Nie: Siapa yang Tidak Punya Masa Lalu

Dua orang di atas sedang asyik berbincang, sementara di bawah, Zhang Liang tengah bermain catur dengan sang pengurus rumah tangga bermarga Nie. Papan catur itu dipenuhi bidak hitam dan putih yang bersilangan, menyerupai dua naga—satu hitam dan satu putih—yang sedang bertarung sengit.

"Pengurus Nie, bagaimana Anda bisa mengenali kami?" tanya Zhang Liang.

"Saya yakin kalian semua tahu apa yang dilakukan oleh Tianxiang Lou. Bukan hanya potret kalian, saya juga tahu dengan sangat jelas tujuan kalian datang ke sini," jawab pengurus Nie.

"Saya sarankan kalian kembali ke tempat asal kalian. Saya tidak ingin nona terlibat dalam masalah kalian," kata sang pengurus dengan nada tidak ramah, tampak tidak menyukai Zhang Liang dan teman-temannya.

"Mungkin nona Yu Ji sendiri yang ingin terlibat dalam masalah ini?" balas Zhang Liang.

"Saya tidak bisa mengatur pendapat tuan rumah Tianxiang Lou, juga tidak bisa memaksakan kehendak nona. Tapi jika ada yang sampai menyakiti nona, pedang saya tidak akan pandang bulu," ucap pengurus Nie. Suasana yang awalnya seperti petani tua mendadak berubah menjadi sosok pedang yang tajam dan menancap ke langit.

"Ancaman dari pendekar pedang nomor satu dunia seperti Anda, tentu kami perhatikan. Apa boleh saya panggil Anda Tuan Nie?" tanya Zhang Liang pelan.

"Saya bernama Nie, bukan Gai," jawab pria itu sambil secara refleks meraih pedang di pinggangnya.

Zhang Liang seketika merasakan hawa kematian yang mengerikan, hatinya terkejut dan segera mundur, "Saya salah bicara, saya harus dihukum." Ia lalu menenggak segelas minuman dengan cepat. Pengurus Nie menatap dingin, "Makan bisa sembarangan, tapi kata-kata jangan sembarangan. Terlalu banyak bicara bisa berujung maut."

Melihat pengurus Nie tidak berniat menyerang, Zhang Liang pun bernafas lega. Ia sudah yakin pria ini adalah pendekar pedang nomor satu dunia Gai Nie yang dulu tiba-tiba menghilang tanpa jejak.

Gai Nie pernah belajar strategi dan ilmu pedang dari Guiguzi, lalu karena mengagumi sesepuh petani bernama Nie Xiaodie, ia bergabung menjadi tamu kehormatan di desa petani. Setelah itu, desa petani dan Gai Nie menghilang bersama-sama. Jadi pengurus Nie ini pasti adalah Gai Nie.

Zhang Liang tahu, kalau saja Gai Nie benar-benar menyerang tadi, mungkin mereka semua takkan selamat. Tanpa Xiang Yu, dan hanya mengandalkan kemampuan Xiang Zhuang dan kawan-kawan, sulit untuk bertahan beberapa ronde melawan pedang Gai Nie.

Sementara Zhang Liang mengamati dan menguji Gai Nie, Gai Nie juga mengamati Zhang Liang. Dari sosok Zhang Liang, Gai Nie seolah melihat bayangan seseorang: kegilaan yang sama, kesombongan yang sama...

Gai Nie tampak enggan berinteraksi terlalu banyak dengan Zhang Liang dan kawan-kawan, ia lebih memilih minum sendirian.

Ilmu pedang Gai Nie di Qin adalah sebuah legenda, cerita tentang pendekar pedang nomor satu dunia tersebar di seluruh jianghu. Tidak ada satu pun yang pernah melihat langsung ilmu pedangnya; tidak pernah ada yang selamat dari pedangnya, bahkan yang sempat menyaksikan serangannya pun sudah tewas. Ketidaktahuan itulah yang membuat namanya semakin mengerikan.

Di dunia persilatan, tidak ada yang benar-benar nomor satu atau kedua. Dulu, pendekar terkenal Jing Ke mendengar bahwa ilmu pedang Gai Nie luar biasa, lalu berniat mencari Gai Nie untuk beradu pedang. Ia menghabiskan banyak tenaga untuk menemukannya. Jing Ke sendiri adalah seorang master pedang pada zamannya.

Setelah bertemu Gai Nie dan menyampaikan maksudnya, Jing Ke segera membanggakan ilmu pedangnya. Melihat Gai Nie tidak merespon, ia mengeluarkan pedang pusakanya dan memamerkannya, bahkan menantang Gai Nie bertarung.

Namun, Gai Nie bangkit berdiri, menatap Jing Ke dengan tajam. Mendapat tatapan itu, Jing Ke segera menyimpan pedangnya dan berlutut memohon untuk menjadi murid Gai Nie. Tapi Gai Nie tak tergerak oleh permohonan itu.

Setelah Jing Ke pergi, ada yang bertanya kenapa Gai Nie bersedia mengajar para petani desa tapi tidak kepada Jing Ke.

Gai Nie berkata, "Orang ini meski lugu, tapi sombong dan terlalu bangga. Suatu hari kelak hal itu akan membawa malapetaka baginya."

Dan benar saja, tidak lama setelah meninggalkan Gai Nie, Jing Ke berusaha membunuh Kaisar Qin demi perkara patriotisme, dan akhirnya berakhir tragis.

Segala hal tentang Zhang Liang sudah diketahui Gai Nie lewat informasi dari Tianxiang Lou. Baginya, Zhang Liang dan Jing Ke sejenis; orang yang menghalalkan segala cara demi tujuan. Penjahat macam ini, Gai Nie tak ingin Yu Ji terlibat dengannya.

Dulu, Gai Nie dan ibu Yu Ji, Nie Xiaodie, lahir di sebuah desa bernama Desa Nie. Mereka tumbuh bersama sejak kecil, bak teman masa kecil. Gai Nie yang muda dan ambisius akhirnya meninggalkan cinta masa kecilnya demi mengejar ilmu pedang.

Ketika bertemu lagi dengan Nie Xiaodie, Gai Nie masih sendiri, tapi Nie Xiaodie sudah menjadi istri orang dan memiliki seorang putri. Gai Nie yang tampan dan berkemampuan tinggi adalah idaman wanita. Lewat perkenalan Nie Xiaodie, Gai Nie menikah dengan sahabatnya. Ia sempat mengira telah melupakan cinta masa lalunya.

Namun, pada suatu malam hujan deras, saat istri Gai Nie terus berteriak tanda akan melahirkan, datanglah kabar kerusuhan di desa petani. Saat itulah Gai Nie menyadari hatinya masih tertambat pada wanita itu.

Saat Gai Nie gelisah berjalan mondar-mandir di dalam rumah, sang istri berkeringat dingin dan berjalan sambil bersandar pada dinding. Ia merapikan pakaian Gai Nie dan berkata, "Pergilah, malam ini aku belum bisa melahirkan, aku tahu batas tubuhku."

Mendengar itu, seperti terbebas dari belenggu, Gai Nie melangkah keluar pintu. Begitu ia keluar, wanita itu tak kuat lagi dan jatuh terduduk di lantai.

Gai Nie tidak sadar bahwa sejak saat itu ia kehilangan dua wanita terpenting dalam hidupnya: wanita yang dicintainya dan wanita yang mencintainya.

Ia masih ingat malam hujan itu, ketika kerusuhan meletus di desa petani. Saat ia berlari menerjang hujan ke tempat kejadian, semuanya telah terlambat. Ia hanya berhasil menyelamatkan seorang gadis kecil yang bersembunyi di balik vas bunga, yang sangat mirip dengan wanita yang dicintainya.

Membawa gadis kecil itu di punggung, menatap mayat kekasihnya, Gai Nie berteriak dalam hati, "Untuk apa pedang ini?"

Malam itu adalah malam kelahiran anaknya. Dalam kesakitan hebat, istrinya menahan rasa sakit demi melahirkan seorang putra, namun juga meninggal akibat pendarahan dan rasa sakit yang luar biasa. Saat Gai Nie pulang membawa gadis kecil itu, yang ia lihat adalah darah berceceran dan dua sosok tergeletak di sana, satu besar satu kecil.

Penuh rasa bersalah dan penyesalan, Gai Nie tak tahu harus berkata apa. Kalau bukan karena dua anak itu, ia bahkan sempat berpikir untuk mengakhiri hidupnya.

Pendekar pedang nomor satu dunia, dengan ilmu pedang yang hampir dewa, akhirnya tak mampu menyelamatkan orang yang ia ingin selamatkan, bahkan kehilangan istrinya sendiri. Sejak hari itu, dunia tidak lagi melihat keberadaan Gai Nie, sang pendekar pedang nomor satu.

Sejak saat itu, Gai Nie hidup tersembunyi bersama kedua anaknya sampai pemilik Tianxiang Lou dan Yu Guang datang. Pemilik Tianxiang Lou adalah bibi Yu Ji, sedangkan Yu Guang adalah paman Yu Ji.

Selain itu, Yu Guang juga merupakan sesepuh desa petani. Gai Nie terus mencoba mencari petunjuk masa lalu dari Yu Guang.