Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Pedang Gai Nie

Orang lewat tanpa meninggalkan jejak pedang, pedang tercabut tanpa meneteskan darah. Tubuh musuh belum bergerak, segalanya telah menjadi hampa.

"Sering."

Gai Nie menghunus pedangnya. Pedang Gai Nie adalah sebuah pedang sejati; pada saat ini tangannya memegang pedang, tetapi hatinya tanpa pedang, rupa dirinya adalah pedang itu sendiri. Saat pedang terhunus dari sarungnya, seberkas cahaya dingin memantul di wajah Tian Bing.

"Gai Nie, apakah kau benar-benar ingin bertarung denganku? Pada akhirnya kita hanya akan saling menghancurkan bersama." Tian Bing mengangkat senjatanya, menudingkan ujungnya secara menyerong ke arah Gai Nie. Seolah-olah cara itu mampu memberikannya secercah rasa aman.

Senjata yang digunakan Tian Bing adalah sebuah gada perunggu berkaki satu. Gada perunggu ini berbobot empat puluh delapan kati, sangat berat sehingga bisa digunakan sebagai perisai tembaga maupun perisai biasa, sementara kedua lengan gada itu dapat berfungsi ganda sebagai tongkat penotok titik akupuntur, menggabungkan tiga keunggulan seni bela diri sekaligus: "berat, kaku, dan lihai". Dari sini dapat terlihat bahwa sang pemimpin pasukan, Tian Bing, benar-benar seorang tokoh yang tangguh.

"Ikan itu pasti akan mati, tetapi sama sekali tidak akan hancur." Gai Nie berkata dengan dingin, seolah sama sekali tidak memandang Tian Bing di dalam matanya.

Semua orang adalah kenalan lama, siapa yang memiliki kemampuan seberapa besar, masing-masing sangat mengetahuinya dengan jelas. Tian Bing tetaplah Tian Bing seperti tahun-tahun yang lalu, bahkan kinerjanya saat ini tidak sebaik masa itu. Sebaliknya, Gai Nie bukanlah lagi Gai Nie yang dulu. Pedang bermula dari perasaan, dan berakhir pula pada perasaan. Setelah peristiwa perubahan di masa lalu, pedang Gai Nie menjadi semakin mengerikan. Senjata tajam adalah pertanda buruk; seiring bertambahnya usia, Gai Nie lebih suka merawat ketajaman pedangnya di dalam sarung daripada sering menghunusnyanya. Oleh karena itu, saat pedangnya terhunus dari sarungnya malam ini, sudah ditakdirkan bahwa urusan ini tidak akan dapat diselesaikan dengan mudah.

Tubuh Gai Nie melesat bagaikan naga yang menerjang, pedang panjang di tangannya memancarkan kilau dingin. Dalam sekejap, aura kematian telah berada tepat di hadapan Tian Bing. Tian Bing mengangkat gada perunggu berkaki satu di tangannya, menghantamkannya ke arah pedang Gai Nie dengan kekuatan dahsyat bagaikan Gunung Tai yang menimpa kepala. Tepat ketika gada perunggu berkaki satu itu hampir menghantam pedang Gai Nie, pedang di tangan Gai Nie berputar gesit, menggunakan teknik empat tael menggeser seribu kati untuk menghindari gada yang sangat berat itu.

"Cepat."

Pada saat ini, terlihat seberkas cahaya darah melintas. Tampak sebuah goresan luka berdarah muncul di pergelangan tangan Tian Bing.

"Gai Nie, apakah kau benar-benar tidak mengenang masa lalu dan berniat membasmi kami tanpa sisa?"

Melalui satu kali pertukaran jurus saja, siapa yang lebih unggul dan siapa yang lebih lemah telah terlihat jelas. Tian Bing juga tahu bahwa kesenjangan antara dirinya dan Gai Nie bahkan lebih besar daripada masa lalu. Dirinya yang sekarang ternyata bahkan tidak mampu menahan satu tebasan pun dari Gai Nie.

"Heh, kenangan lama? Urusan apa di antara kita yang bisa disebut kenangan lama?"

"Kuharapkan kau jujur dan mengakui segala kejadian di masa lalu dengan tuntas," tanya Gai Nie sambil menudingkan pedang panjangnya secara miring ke arah Tian Bing.

Tian Bing saat ini bermandi keringat dingin, perasaannya diliputi oleh seribu macam emosi yang bercampur aduk. Ia benar-benar merasa sangat menyesal; jika saja ia bisa mengendalikan nafsunya, bagaimana mungkin ia akan berpapasan dengan dewa pembunuh seperti Gai Nie. Sekarang, setelah ia datang mengantarkan diri seperti ini, bagaimana mungkin ia bisa melepaskan diri.

"Gai Nie, kuharapkan kau tidak perlu menanyakan urusan masa lalu itu."

"Kau memang hebat, tetapi sehebat apa pun dirimu, seorang diri dengan satu bilah pedang, bagaimana mungkin kau bisa melawan seluruh keluarga Nong?"

"Keluarga Nong kami memiliki lebih dari sepuluh ribu orang di Yuci dan Qingling, apakah kau mampu membunuh mereka semua sampai bersih? Bahkan jika mereka adalah sepuluh ribu ekor babi pun, kurasa kau tidak akan sanggup menghabisi semuanya," bujuk Tian Bing, seolah-olah kata-kata itu mampu memberinya secercah keberanian.

"Jika memang demikian, biarkan pedangku yang bertanya kepadamu." Gai Nie tidak berkata apa-apa lagi, ia menusukkan pedangnya ke arah Tian Bing. Tian Bing pada saat ini tentu saja tidak berani lagi menerima tebasan Gai Nie secara langsung; tubuhnya berkelebat dan menggeser ke samping. Dalam pertemuan di jalan sempit, pihak yang berani akan menang, dan karena gada berkaki satu ini adalah senjata berat, begitu Tian Bing tidak berani menangkisnya secara langsung, kekalahannya telah ditakdirkan.

"Bum, bum, bum."

Di tengah halaman, bayangan kedua sosok yang saling bertarung itu melesat kian kemari, tak terhitung lagi berapa ronde mereka telah saling bertukar jurus. Tian Bing di dalam hatinya diliputi rasa takut, gerakan jurus-jurus di tangannya menjadi kacau balau. Sementara Gai Nie berniat membiarkan anjing itu tetap hidup untuk dimintai keterangan, sehingga untuk sementara waktu ia belum menjatuhkan hukuman mati. Tiba-tiba, Tian Bing mengubah gaya bertarungnya yang sebelumnya dan nekat beradu kekuatan secara langsung dengan Gai Nie.

"Dia ingin kabur!"

Pada saat ini, terdengar sebuah teriakan suara wanita yang nyaring. Dialah Fang Erniang; suara pertarungan di halaman telah membangunkannya dari tidur, dan begitu keluar ia kebetulan menyaksikan adegan pertarungan di antara keduanya. Pepatah mengatakan bahwa pihak yang terlibat di dalam arena merasa bingung, sementara pihak yang menonton merasa jernih. Gai Nie mengira Tian Bing hendak melakukan perlawanan terakhir sebelum mati, siapa sangka tujuannya sebenarnya hanya untuk memukul mundur Gai Nie demi mencari kesempatan melarikan diri.

Begitu Tian Bing melihat Fang Erniang membongkar rencana rahasianya, ia tahu bahwa kesempatan emas ini tidak boleh dilepaskan. Gada perunggu berkaki satu di tangannya dilemparkan secara mendadak ke arah Gai Nie, sementara tubuhnya dengan cepat melompat mundur. Karena ia telah membulatkan tekad untuk melarikan diri, gada perunggu berkaki satu yang beratnya puluhan kati itu kini telah menjadi beban baginya.

"Duar."

"Mau lari?"

"Wus."

Gai Nie dengan satu ayunan pedang menepis terbang gada perunggu tersebut, mendengus dingin dengan seulas senyum jijik terpancar di matanya. Pedang panjang di tangannya dilemparkan melesat ke arah pelarian Tian Bing.

Bagi Gai Nie, Tian Bing bukanlah lagi Tian Bing yang dulu. Selama bertahun-tahun ini, pemimpin pasukan keluarga Nong tersebut telah membuang satu-satunya keberanian yang bisa ia pamerkan hingga bersih tak tersisa.

"Bruk."

"Argh."

Tian Bing mengeluarkan pekikan kesakitan, tampak pedang Gai Nie menembus paha miliknya. Tian Bing jatuh berlutut ke tanah, merangkak dengan susah payah berusaha menyeret tubuhnya ke arah luar pintu. Namun, bahkan jika ia berhasil merangkak keluar pun itu adalah usaha yang sia-sia; halaman ini terletak di pinggiran kota, dan di luar sana tidak akan ada satu jiwa pun yang lewat sepanjang malam.

Tian Bing merangkak di atas tanah, meninggalkan jejak berdarah di belakangnya. Tak lama kemudian, sepasang sepatu bot putih muncul di hadapan pandangannya, menandakan bahwa segala usaha Tian Bing adalah sia-sia belaka.

Tian Bing mengangkat kepalanya, dan sosok yang berdiri tepat di hadapannya adalah Gai Nie: "Gai Nie, lepaskan aku pergi."

"Begini saja, katakan semua kejadian di masa lalu itu, dan aku akan mengampuni nyawamu, bagaimana?" kata Gai Nie. Memang benar, bagi Gai Nie, Tian Bing adalah sosok yang boleh dibunuh maupun tidak. Setiap keluhan ada pemiliknya dan setiap utang ada penagihnya; jujur saja, Tian Bing hanyalah seorang lelaki kasar, seorang algojo pelaksana, dan di balik semua ini pasti ada dalang yang mengendalikan segalanya.

Tian Bing bermandi keringat, seluruh tubuhnya bergetar hebat, entah karena rasa sakit ataupun karena rasa takut: "Kenapa, kenapa kau harus menekanku seperti ini? Sekalipun kau sudah mengetahuinya, apa yang bisa kau ubah?"

"Gai Nie, kau tidak akan pernah bisa membunuh mereka semua."

Setelah bergelut dengan kebimbangan untuk waktu yang lama, Tian Bing tetap tidak mengatakannya. Atau lebih tepatnya, ia tidak berani mengatakannya; tidak bicara berarti mati, dan berbicara pun tetap berarti mati. Namun, ia masih memiliki keluarga.

"Duar." Tubuh Tian Bing yang sedang berlutut ambruk secara tiba-tiba ke tanah. Ia telah menggigit kantong racun yang disembunyikan di dalam mulutnya, memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Gai Nie dulunya juga pernah menjadi tamu terhormat keluarga Nong, dan ia sangat mengetahui bahwa di dalam mulut Tian Bing terdapat kantong racun. Karena pria itu memilih untuk bungkam, Gai Nie memberikannya cara kematian yang terhormat.

"Aku pasti bisa membunuh mereka semua, tak lama lagi, mereka semua akan menyusulmu ke alam sana." Gai Nie memandangi mayat Tian Bing, lalu berucap dengan suara pelan.

Ia bukanlah lagi Gai Nie yang dulu. Gai Nie di masa lalu terlalu angkuh dan sombong, mengira bahwa segala hal di dunia ini dapat diselesaikan hanya dengan mengandalkan sebilah pedang di tangan seorang diri. Namun, ketika peristiwa malapetaka itu terjadi, ia sama sekali tidak memiliki petunjuk apa pun, dan tidak ada seorang pun yang dapat membantunya menyelidiki kebenaran di balik semua itu.

Demi merawat kedua anak tersebut, Gai Nie terpaksa memendam semua beban ini di dalam lubuk hatinya. Itulah sebabnya ia menyanggupi permintaan Pemimpin Menengah Tianyin dan bergabung dengan Paviliun Tianyin. Ia memiliki tujuan yang sama dengan Pemimpin Menengah Tianyin, dan tengah melakukan hal yang serupa. Kekuatan Paviliun Tianyin jelas jauh lebih kuat daripada keluarga Nong yang kini sudah setengah mati itu.

"Erniang, nyalakan api." Gai Nie menyeret mayat-mayat yang berserakan di halaman kembali ke dalam ruangan, lalu berkata kepada Fang Erniang.

"Bum, bum, bum."

Halaman ini adalah gudang penyimpanan keluarga Nong, di dalamnya terdapat cadangan biji-bijian, kain, serta barang-barang mudah terbakar lainnya. Tidak lama kemudian, kobaran api besar pun menyala. Lidah api yang mengamuk merambat dengan beringas tanpa kendali, dan dalam sekejap seluruh halaman telah diliputi oleh lautan api yang membara.

Segala hal di dunia ini pasti memiliki sebab dan akibat. Di masa lalu, Tian Bing memalsukan kematiannya dengan meninggalkan sesosok mayat hangus di tengah kobaran api. Dan hari ini, ia mengakhiri hidupnya dengan cara yang sama; apa yang ia tinggalkan untuk keluarga Nong pada akhirnya juga berupa sesosok mayat yang telah hangus terbakar.