Bab 156: Dia Adalah Ayahku

Halaman kecil itu tidak besar, dengan empat kamar yang terletak di arah timur, selatan, barat, dan utara. Kamar selatan berbatasan langsung dengan jalan dan merupakan yang terbesar, difungsikan sebagai tempat usaha. Tiga kamar lainnya sangat pas untuk tempat tinggal, sehingga Ganie bisa langsung menempatinya.

Selama beberapa hari berturut-turut, Ganie terus berdiam diri di dalam kamar. Pertama, untuk mempelajari intelijen Sekte Petani di Yuci selama beberapa tahun terakhir. Kedua, bersembunyi di rumah juga bertujuan untuk menghindari pertemuan dengan Xiang Yu. Kota Yuci ini terlalu kecil, seluruh wilayah kabupaten hanya memiliki satu jalan raya yang ramai. Sementara itu, Xiang Yu dan rombongannya kebetulan menginap di penginapan di ujung jalan tersebut, memaksa Ganie untuk bersembunyi terlebih dahulu guna mencegah rusaknya rencana.

Wanita yang pergi ke ibu kota komander untuk membeli anggur lusa kemarin juga telah kembali, membuat Ganie akhirnya bisa melihat seluruh "petugas" di pos intelijen ini. Meskipun ketiga orang ini tampak tidak bisa diandalkan, masakan yang mereka buat ternyata sangat lezat. Mungkinkah ini yang dinamakan "tuntutan pekerjaan"? Ingin merebut hatinya, harus dimulai dari perutnya.

Usaha kedai itu sangat sibuk, hampir sepanjang hari dari pagi hingga malam. Ganie sempat merasa bahwa ketiga orang ini sebenarnya adalah koki hebat yang salah jalan menjadi agen intelijen.

Menjelang pagi, Ganie sedang duduk di halaman membaca laporan intelijen ketika Fang Erniang berjalan tergesa-gesa masuk. "Tuan, rombongan Xiang Yu telah keluar kota. Menuju arah Gunung Qing, sepertinya mereka pergi ke tempat Sekte Petani."

Ganie juga telah mengetahui nama ketiga orang ini: sang kakak bernama Xu Qing, adiknya bernama Xu Fang, dan suami sang kakak bernama Niu Dou. Orang-orang di sekitar memanggil mereka Bibi Qing, Bibi Kedua Fang, dan Kakak Laki-laki Niu.

"Erniang, ajaklah Tuan berjalan-jalan di dalam kota. Bisnis pagi hari tidak terlalu sibuk," kata Bibi Qing sambil mulai membantu suaminya yang sedang menggilas adonan untuk membuat kue pipih.

Setelah meringkuk selama beberapa hari, Ganie memang ingin keluar melihat keadaan. Bagaimanapun, terus-menerus membaca berkas di dalam kamar tidak akan membantunya mencapai hal besar.

Melangkah keluar dari pintu kedai, ia langsung disambut oleh jalanan yang tepat berada di depan pintu. Di kedua sisi jalan, tumbuh pohon-pohon jujube.

"Ah, ah, ah."

"Rasakan ilmu pedangku yang tiada tandingan."

Di bawah sebuah pohon, seorang anak kecil memegang sebilah tongkat bambu dan mengibaskannya, membuat buah-buahan jujube berjatuhan dari pohonnya.

"Krok."

Sebuah buah jujube tepat jatuh di depan Ganie, yang kemudian mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Pada musim ini, buah jujube masih berupa bulatan hijau kecil yang rasanya sangat asam.

"Xiaobao, jangan memukul-mukul jujube di sini. Buah ini masih mentah, kalau dijatuhkan pun tidak bisa dimakan," ucap Fang Erniang kepada anak itu dengan nada lembut.

"Aku tidak memukul jujube, aku sedang melatih ilmu pedang yang tiada tandingan," jawab Xiaobao dengan nada keras kepala.

Ganie menatap anak kecil yang menarik di hadapannya itu, lalu bertanya sambil tersenyum, "Anak kecil, siapa yang memberitahumu bahwa memukul pohon jujube bisa melatih ilmu pedang yang tiada tandingan?"

"Di dalam buku cerita, namanya Guan siapa gitu," jawab anak kecil itu sambil berpikir sejenak.

"Jangan terus-menerus percaya isi buku cerita, orang benar mana ada yang percaya begitu?" tegur Fang Erniang kepada putranya.

Sejak Li Chen datang ke dunia ini, ia telah menggunakan segala cara untuk memperkaya kehidupan kultural rakyat Great Qin. Selain mengadaptasi berbagai karya sastra klasik dari kehidupan lampau agar sesuai dengan latar belakang dunia ini dan mengajarkannya kepada para pendongeng, ia juga mencetak berbagai macam buku cerita untuk mengisi waktu luang rakyat. Lepas dari apakah itu menghasilkan uang atau tidak, kehidupan santai rakyat Great Qin memang menjadi jauh lebih menyenangkan.

Yuci sangatlah miskin; rakyat jelata bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam setiap hari, sehingga tentu saja mereka tidak memiliki waktu untuk membaca novel. Orang-orang kaya dan para sarjana, meskipun membaca buku, tidak akan membaca cerita yang semata-mata bersifat hiburan ini. Orang-orang yang gemar membaca novel biasanya hanyalah para pembuat keonaran di jalanan.

"Ibu, kalian mau pergi ke mana?" tanya Xiaobao sambil mengangkat dagunya.

"Membawa Paman Nie jalan-jalan keluar," jawab Fang Erniang.

"Bawa aku ikut ya?" Xiaobao mendongakkan kepala kecilnya, matanya memancarkan kerinduan yang mendalam.

Anak kecil itu merasa sangat kesepian. Ia telah hidup bersama ibunya sejak kecil dan tidak pernah melihat ayahnya sendiri. Ia tidak pernah memiliki teman bermain karena ia tidak memiliki ayah. Ejekan dari teman-temannya di masa kecil bagaikan bilah pisau tajam yang memutus hubungan anak ini dengan dunia luar, menjadikannya seorang yang terasing.

Fang Erniang melirik putranya, lalu menatap Ganie. Ia sepertinya tidak ingin membuat putranya kecewa, tetapi ia juga harus meminta persetujuan Ganie.

Meskipun Kota Yuci kecil, ia tetap memiliki semua fasilitas yang diperlukan layaknya kota besar. Satu-satunya jalan ini dipenuhi dengan kedai teh, kedai anggur, rumah gadai, dan tempat perjudian. Di kedua sisi jalan, bahkan terdapat banyak pedagang kaki lima. Toko-toko ini tampak sangat bobrok, dan jelas bahwa bisnis mereka tidak terlalu bagus. Toko dengan bisnis paling laris di jalan ini ternyata adalah tempat perjudian itu.

"Ubi bakar hangat, ubi bakar yang masih panas..."

"Manisan buah, manisan buah bertusuk gula..."

"Manisan gula tiup, manisan gula yang enak dan menyenangkan..."

"Kruk."

Xiaobao menatap kedai manisan gula tidak jauh dari situ sambil menelan ludahnya. Manisan gula, ia pernah memakannya sekali saat perayaan Tahun Baru. Rasanya sangat manis, seolah-olah itu adalah hal paling lezat yang pernah ia makan.

Xiaobao sangat pengertian. Meskipun ia sangat ingin memakannya, ia tidak mengatakannya, melainkan hanya melirik ke arah manisan gula itu dari waktu ke waktu.

"Bos, ambil satu manisan gula."

Ganie tentu saja memahami isi hati anak kecil itu. Ia menggendong Xiaobao dan berjalan ke depan gerai manisan gula. Seolah takut Xiaobao kurang puas, ia juga membeli seusuk manisan buah di gerai sebelah.

Xiaobao berada di dalam gendongan Ganie, tangan kirinya memegang manisan gula dan tangan kanannya memegang manisan buah. Matanya menyipit gembira, menyerupai sepotong bulan sabit.

Sepertinya, inilah wujud seorang ayah yang selama ini ia dambakan.

Ketiga orang itu sedang berjalan di jalanan ketika tiba-tiba terdengar suara kekanak-kanakan dari belakang mereka.

"Xu Xiaobao, apakah dia ayahmu?"

Ketiganya menoleh mengikuti sumber suara dan melihat seorang anak perempuan seusia Xiaobao berdiri tidak jauh dari sana. Ia mengenakan pakaian kain berbunga merah muda, dan meskipun wajahnya tampak kotor, ia terlihat seperti boneka porselen yang cantik.

Xiaobao berada dalam gendongan Ganie dan berbisik pelan, "Ya, dia ayahku."

"Bocah nakal, apa yang kau bicarakan sembarangan," gerutu Fang Erniang sambil melirik putranya, berpikir di dalam hati bahwa jika ada kejadian bagus seperti ini, ia pasti akan menambahkan sepotong daging ayam untuk putranya setibanya di rumah nanti.

Anak kecil itu mendongak menatap Ganie, matanya yang jernih dipenuhi dengan permohonan, seolah-olah ia berharap Ganie tidak membongkar kebohongannya.

"Benar, aku adalah ayahnya," kata Ganie sambil menatap anak perempuan di hadapannya.

Xiaobao menggeliat, seolah ingin turun, dan Ganie pun menurunkannya ke tanah.

"Sekarang aku juga punya ayah, maukah kau bermain bersamaku?" Xiaobao berlari kecil dan berkata kepada anak perempuan itu. Suaranya bahkan tampak bergetar; di dalam lubuk hatinya yang masih kecil, ketiadaan seorang ayah adalah perbedaan terbesar antara dirinya dan anak-anak lain. Sekarang, mereka berdua sama.

"Hmm," angguk anak perempuan itu, membuat dua kuncir kuda kecilnya ikut bergetar seirama dengan anggukan kepalanya.

"Kalau begitu..."

"Ini untukmu..."

Xiaobao tampak sedikit ragu, namun setelah bergulat dengan pikirannya sejenak, ia mengulurkan manisan buah di tangannya. Itu adalah manisan buah pertamanya tahun ini, tetapi di antara memilih memiliki teman atau manisan buah, ia memilih teman.

"Xiaobao adalah anak yang baik," ucap Ganie sambil melihat kedua anak yang sedang bermain bersama itu.

"Aku yang telah mengecewakannya," kata Fang Erniang dengan mata yang berkaca-kaca karena air mata.

Keduanya duduk di sebuah kedai teh sederhana tidak jauh dari sana, mengawasi anak-anak yang sedang bermain di luar. Tak lama kemudian, pesanan teh dan makanan ringan mereka pun dihidangkan.

Fang Erniang memesan sepotong cakwe, dua butir telur rebus, dan semangkuk susu kedelai.

Ganie memesan dua buah bakpao daging dan semangkuk sup jamur salju putih.