Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Menara Suara Langit

Tianxiang Lou tidak sekadar rumah bordil biasa; di setiap kabupaten, bahkan di setiap kota di bawah kekaisaran Da Qin, hampir selalu terdapat cabang Tianxiang Lou. Tempat ini tampak merajut sebuah jaring raksasa yang menutupi seluruh dataran Da Qin dengan menggunakan kedok rumah bordil.

Para pria yang datang ke Tianxiang Lou awalnya hanya berniat menikmati tontonan nyanyian dan tarian. Namun, setelah melihat Yu Ji, mereka baru menyadari bahwa tarian pedang ternyata bisa begitu indah, begitu memesona. Kecantikan Yu Ji, tarian pedangnya, postur tubuhnya, dan segala hal tentang dirinya seolah begitu menghipnotis dan membuat siapa pun terobsesi.

Menurut catatan sejarah dari kehidupan sebelumnya, Yu Ji tampak seperti seorang wanita yang diselimuti misteri. Tahun lahir dan kematiannya tidak diketahui, begitu pula tempat kelahirannya. Hanya ada legenda yang mengatakan bahwa Yu Ji memiliki kecantikan yang mampu meruntuhkan kota, menguasai berbagai kesenian, memiliki keluwesan tarian yang luar biasa, serta ilmu pedang yang setara dengan para dewa. Keterampilan-keterampilan awal itu mungkin masih sesuai dengan persona Yu Ji, tetapi ilmu pedang yang tinggi itu adalah sesuatu yang sangat sulit dihubungkan dengan sosoknya.

"Nona, katakan padaku, jalan pikiran para pria keparat itu benar-benar sulit ditebak. Hanya seutas tali rambut saja, sudah ada orang yang rela mengeluarkan ratusan hingga ribuan keping emas untuk memperebutkannya." Di Tianxiang Lou, cahaya lampu menerangi ruangan bagaikan siang hari. Di sebuah kamar di lantai paling atas, seorang pelayan muda sedang merias wanita yang sangat cantik itu.

"Seperti pepatah yang bilang, istri tidak sebaik selir, selir tidak sebaik wanita simpanan, dan wanita simpanan tidak sebaik yang tidak bisa didapatkan. Para pria keparat ini, justru hal-hal yang tidak bisa mereka miliki itulah yang dianggap paling berharga. Pria-pria itu bagaikan kucing, mana mungkin ada yang bisa menahan diri dari mencicipi ikan," jawab Yu Ji sambil tersenyum. Senyuman itu benar-benar mampu meruntuhkan benteng pertahanan sebuah negeri dan menggetarkan jiwa siapa pun yang melihatnya.

"Menurutku, Nona kita tetap yang paling cantik. Seandainya aku seorang pria..." kata pelayan muda itu sambil memiringkan kepalanya.

"Jika kamu seorang pria, apa yang ingin kamu lakukan?" tanya Yu Ji sambil tersenyum tipis.

"Jika aku seorang pria, aku pasti akan membuat Nona tidak bisa turun dari tempat tidur setiap hari," goda pelayan muda itu.

"Dasar tidak tahu sopan santun..." tegur Yu Ji sambil tertawa dan berpura-pura marah.

"Hi, hi, hi." Kedua gadis di dalam ruangan itu saling bercanda dan berkejaran, menciptakan suasana yang begitu hidup dan penuh warna musim semi.

Masa kecil Yu Ji sangatlah tragis. Kedua orang tuanya meninggal dunia saat usianya masih sangat muda. Paman merekalah yang membesarkannya, sementara Tianxiang Lou adalah milik bibi Yu Ji. Karena Yu Ji merasa terlalu kesepian di masa kecilnya, pamannya, Yu Guang, membelikan pelayan muda ini untuk menemaninya. Hubungan di antara keduanya lebih cocok disebut sebagai saudari daripada hubungan antara pelayan dan Nona.

"Junshi, lihatlah para pendekarjianghu serta para pemuda dari keluarga bangsawan ini, apakah mereka datang ke sini hanya untuk melihat Yu Ji menarikan pedang?" Xiang Yu mendorong Zhang Liang berjalan di jalanan yang dipadati oleh lautan manusia. Orang-orang di sana semuanya mengenakan pakaian mewah dan terlihat berasal dari keluarga terpandang. Masuk akal juga, jika orang miskin memiliki uang untuk menonton tarian pedang, bukankah lebih baik menggunakannya untuk membeli beberapa kilogram iga babi dan memasaknya di rumah?

"Kak Yu, itu karena pengetahuanmu yang kurang luas. Yu Ji ini dijuluki sebagai wanita tercantik di kolong langit. Jika seseorang bisa melihatnya sekilas saja, bayangannya akan terus berkelebat di dalam benak mereka. Kelak ketika pulang ke rumah dan lampu dipadamkan, wanita mana pun di ranjang akan terasa seperti Yu Ji." Xiang Long memang sudah berpengalaman dalam hal semacam ini, ucapannya begitu terstruktur dan masuk akal. Jika bukan karena perbedaan pendirian, Xiang Long sebenarnya bisa menjadi sahabat karib Wang Li.

"Tuan, Anda mengira Tianxiang Lou ini sekadar rumah bordil. Tempat ini tersebar di seluruh wilayah Da Qin. Tempat seperti rumah bordil ini, mulai dari kalangan bawah dunia persilatan hingga para menteri dan bangsawan di istana Da Qin, semuanya adalah pelanggan Tianxiang Lou. Siapa yang bisa menjamin bahwa dirinya tidak akan pernah mengucapkan sepatah kata pun yang seharusnya tidak diucapkan setelah mabuk? Bahkan jika seseorang benar-benar bisa menjaga mulutnya rapat-rapat, dalam pergaulan sehari-hari, bagaimana mungkin mereka bisa sepenuhnya menghindari kebocoran rahasia tanpa sengaja?"

"Jika Anda melihat Tianxiang Lou dari permukaan saja, tempat ini memang hanyalah sebuah rumah bordil. Namun, jika Anda memahaminya lebih mendalam, Anda akan menyadari bahwa inilah organisasi intelijen terbesar di seluruh Da Qin. Segala cara yang kita gunakan tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Tianxiang Lou, tidak lebih dari permainan anak-anak. Jika berbicara tentang penguasaan informasi di dunia persilatan, Hei Bingtai milik Da Qin bahkan tidak layak untuk disandingkan dengan Tianxiang Lou. Di sini, mereka hanya mengenal uang, bukan siapa Anda. Tidak peduli apa identitas Anda, selagi Anda memiliki uang, Anda bisa membeli informasi apa pun yang Anda inginkan," tutur Zhang Liang perlahan. Ia sudah tidak terhitung berapa kali membeli informasi dari Tianxiang Lou; hubungan mereka sudah tergolong lama.

"Sungguh luar biasa," gumam Xiang Yu takjub.

"Tetapi Junshi, bagaimana bisa Da Qin membiarkan Tianxiang Lou merajut jaringan intelijen sebesar ini?" tanya Xiang Zhuang dengan rasa penasaran.

"Segala sesuatu yang eksis pasti memiliki alasan yang masuk akal. Sama seperti kita yang membutuhkan informasi tentang Da Qin, Da Qin pun membutuhkan informasi tentang dunia persilatan. Ada lingkaran-lingkaran tertentu yang tidak dapat disusupi oleh para agen rahasia Hei Bingtai. Kita bisa menggunakan uang untuk membeli informasi tentang Da Qin, dan Da Qin pun dapat melakukan hal yang sama untuk membeli informasi kita. Jelas sekali, Da Qin jauh lebih kaya daripada kita," jawab Zhang Liang perlahan.

Sebagaimana yang dikatakan oleh Zhang Liang, pihak Da Qin sangat menyadari fungsi dari Tianxiang Lou dan sebenarnya memiliki kemampuan untuk melenyapkan seluruh cabang Tianxiang Lou di dalam wilayah mereka. Namun, apa keuntungan yang bisa diperoleh Da Qin jika mereka menghancurkan Tianxiang Lou? Jelas tidak ada keuntungan sama sekali. Jika Tianxiang Lou dibasmi, akan lebih banyak organisasi intelijen lain yang bersembunyi di tempat-tempat gelap. Dibandingkan dengan itu, Tianxiang Lou yang beroperasi di bawah cahaya matahari jauh lebih mudah untuk dikendalikan. Terlebih lagi, ada beberapa informasi tertentu yang juga harus didapatkan Da Qin melalui perantara Tianxiang Lou. Bukan berarti Hei Bingtai kalah hebat dari Tianxiang Lou, melainkan karena perbedaan ranah dan lingkaran sosial; ada sudut-sudut gelap tertentu yang tidak bisa ditembus oleh para agen Hei Bingtai.

Malam telah turun sepenuhnya. Di kota-kota biasa, jam malam pasti sudah diberlakukan pada waktu seperti ini. Namun, Kota Muyang tampaknya memperlakukan festival tarian pedang bulanan ini seperti perayaan besar. Festival Tarian Pedang, begitulah penduduk setempat menyebut hari tersebut.

Kini jalanan semakin meriah. Berbagai macam pedagang kaki lima yang menjual bedak dan gincu, manisan dan kue kering, serta berbagai camilan kecil membentangkan lapak mereka di kedua sisi jalan. Kehadiran para pedagang ini memberikan kontribusi yang sangat besar bagi pertumbuhan ekonomi Kota Muyang.

"Baijiu, jus buah, teh."

"Minggir, beri jalan untuk orang di depan!" Terlihat sebuah becak yang telah dimodifikasi sedang melaju pelan melewati kerumunan orang. Di atas gerobak datar yang telah dimodifikasi itu terdapat beberapa kendi yang tampak indah.

Waktunya sepertinya sudah hampir tiba, dan alunan musik yang membuai mulai terdengar dari Menara Tianyin. Melodi itu seolah memiliki kekuatan magis yang mengoyak jiwa para pria, membuat hati mereka terasa gatal seolah-olah dicakar oleh cakar kucing, memberikan sensasi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Menara Tianyin sangat besar dan terdiri dari beberapa lantai. Bentuk keseluruhannya menyerupai sebuah pagoda; lantai pertama adalah aula besar, sementara lantai kedua dan ketiga terbagi menjadi berbagai paviliun kecil. Untuk apa paviliun-paviliun ini digunakan? Dinding paviliun dipahat dengan indah dan dihiasi lukisan, sementara beberapa bagian yang berlubang ditutupi dengan kain tipis berwarna merah muda, benar-benar memancing imajinasi liar siapa pun yang melihatnya.

"Prang."

Suara gong yang nyaring berderai, disusul oleh para pria berbusana kusut yang mulai berhamburan keluar dari Menara Tianyin. Waktunya sudah tiba, Menara Tianyin harus dikosongkan. Sesi berikutnya adalah waktu untuk tarian pedang, dan setiap orang yang ingin memasuki Menara Tianyin untuk menonton tarian tersebut diwajibkan membayar biaya masuk sebesar sepuluh keping emas.

Biaya masuk ini bisa dikatakan sangat fantastis. Biasanya, bahkan jika seseorang memanggil tiga hingga lima gadis papan atas di Menara Tianyin untuk menemani mereka memainkan "alat musik" semalaman, biayanya tidak akan melebihi jumlah tersebut.

Seketika itu juga, orang-orang di jalanan mulai berdesak-desakan menuju Menara Tianyin. Namun, banyak dari mereka yang tidak mampu mengeluarkan biaya masuk sepuluh keping emas, sehingga mereka hanya bisa berjinjit sambil menjulurkan leher, berdiri di luar untuk menonton keramaian dan membayangkan pemandangan yang terjadi di dalam ruangan.

"Beri jalan, berikan jalan untuk Tuan Muda Wang kita!" seru seseorang di luar kerumunan, membuat massa yang berdesakan itu buru-buru membuka jalan. Tampaknya para penduduk setempat sangat menghormati Tuan Muda Wang ini.

"Siapa orang ini?" tanya Zhang Liang yang masih berada di barisan luar, menoleh kepada pedagang kecil di sampingnya.

"Dia adalah dermawan besar di Kota Muyang kita, Tuan Muda Wang. Tahun lalu ketika Da Qin mendirikan sekolah dan meminta para saudagar untuk memberikan sumbangan dana, ada banyak orang kaya di Kota Muyang kita, tetapi pada akhirnya Tuan Muda Wang inilah yang mendanai pembangunan sekolah di kota kita, sehingga anak-anak dari keluarga miskin pun bisa mengenyam pendidikan. Kami, rakyat jelata ini, sangat berterima kasih kepada Tuan Muda Wang dari lubuk hati kami yang paling dalam. Hanya saja... reputasi Tuan Muda Wang dalam urusan wanita agak kurang baik; setiap tiga atau lima hari sekali beliau pasti akan mengganti gadis papan atas yang melayaninya. Ah, bukankah orang-orang kaya memang selalu seperti itu?" celoteh pedagang kecil itu panjang lebar.