Bab Seratus Enam Puluh Dua: Aku Ingin Menjadi Pendekar Besar-Menjadi Menantu Patuh Kaisar Qin(Ucapan sembarangan tidak diucapkan.)

Prang, prang, prang.

Qingling, penjara petani. Pengurus rumah judi yang melarikan diri itu telah ditangkap kembali. Cambuk berduri besi menghantam tubuhnya, merobek daging dan mengalirkan darah segar. Sebenarnya ia memiliki kesempatan untuk melarikan diri; jangankan kabur hingga ke Xianyang, asalkan ia bisa mencapai wilayah Sanqin di Guanzhong, ia akan mampu melepaskan diri dari cengkeraman Nongjia.

Namun, dunia yang ramai ini bergerak demi keuntungan, dan dunia yang hiruk-pikuk ini berjalan demi kekayaan. Manusia mati karena harta, burung mati karena umpan. Perhiasan dan perak rumah judi yang dibawanya saat melarikan diri justru menjadi paut kematiannya. Kuda unggulan yang menempuh jarak ribuan li itu kehilangan seluruh tenaganya tidak lama setelah berlari akibat beban berlebih. Pada akhirnya, ia hanya bisa tinggal sementara di sebuah penginapan sebelum ditemukan oleh para anggota Nongjia dan diikat untuk dibawa kembali.

Terlalu banyak mata-mata Nongjia di lapisan bawah masyarakat. Bisa jadi seorang petani tua di tepi ladang, para pedagang keliling dan buruh di jalanan, atau bahkan penjaga penginapan adalah anggota Nongjia. Mungkin Nongjia tidak mampu menguasai faksi-faksi di kalangan atas, tetapi penguasaan mereka terhadap rakyat jelata di lapisan terbawah benar-benar berada di jajaran teratas.

"Mau ngomong atau tidak? Mau ngomong atau tidak?"

"Masih tidak mau ngomong, ya? Pukul dia dengan sekuat tenaga!"

"Lihat apakah mulutmu yang keras atau cambukku yang tangguh. Kesini kalian, pukul dia setengah mati!" Seorang pria bertubuh tegap sedang mengayunkan cambuk besi, menghantam pengurus rumah judi itu dengan kejam. Orang yang memukul sudah berganti beberapa orang, tetapi orang yang dipukul tetap bungkam tidak mengatakan apa-apa. Sudah sangat lama mereka tidak melihat orang yang begitu berpendirian kuat.

"Kakak besar, jangan dipukul lagi, jangan dipukul lagi."

"Aku akan katakan semuanya, aku akan katakan semuanya."

"Tapi, tolong tanyakan dulu sesuatu!"

"Mau ngomong atau tidak, mau ngomong atau tidak—lalu apa yang harus kukatakan?" Pengurus rumah judi itu merasa sekelompok orang ini benar-benar dungu. Kalian ini sengaja mencari alasan untuk memukulkanku, ya? Aku sebenarnya ingin bicara, tetapi kalian juga harus bertanya terlebih dahulu.

"Kakak besar, dia bersedia bicara." Pria kekar yang mencambuk itu tampak lelah, lalu berkata kepada pemimpin di sampingnya.

"Oh, mulutnya sudah tidak keras lagi rupanya," kata pria berwajah pemimpin itu sambil meletakkan cangkir teh di tangannya.

"Kau bertugas bertanya, dan aku bertugas melengkapi apa yang kurang. Hari ini kita harus menyelesaikan urusan ini dengan sempurna tanpa cela," kata pengurus rumah judi itu terburu-buru. Menghadapi sekelompok orang bodoh ini benar-benar membuatnya tidak tahu harus berkata apa.

"Ceritakan kepadaku secara rinci dari awal hingga akhir mengenai kedatangan Tuan Bingzhou ke tempatmu," tanya sang pemimpin.

"Tuan Bingzhou tiba di tempatku sekitar tengah hari. Rombongan mereka berjudi hingga larut malam, lalu pergi keluar. Rumah judi kami tidak bisa mengatur tempat istirahat bagi orang-orang sebanyak itu, jadi kupikir mereka pergi mencari tempat beristirahat di luar. Setelah itu, kalian sendiri sudah tahu kelanjutannya." Pengurus rumah judi itu mengingat-ingat kembali kejadian hari itu dengan cermat, dan memang tidak ada hal yang patut dicurigai.

"Hanya itu?" tanya sang pemimpin.

"Hanya itu," jawab pengurus rumah judi.

"Ah, benar, sepertinya mereka ingin mencari wanita. Tapi di Kota Yuci kita tidak memiliki rumah pelacuran. Ah, Nona Fang Erniang! Kudengar mereka bilang ingin mencari Fang Erniang." Pengurus rumah judi itu sepertinya mengingat satu poin penting, lalu buru-buru mengatakannya.

"Fang Erniang?" tanya sang pemimpin dengan bingung. Jelas sekali bahwa ketenaran Fang Erniang hanya terbatas di dalam Kota Yuci saja.

"Fang Erniang bisa dikatakan sebagai wanita tercantik nomor satu di Kota Yuci kita. Bentuk tubuhnya, wajahnya itu, membuat orang-orang hanya ingin membenamkan diri dan bekerja keras dengan sekuat tenaga." Pengurus rumah judi itu membayangkan paras Fang Erniang, hingga suatu bagian tertentu di tubuhnya mendadak menegang.

Qingling, Aula Shennong

"Fang Erniang? Mungkinkah kematian Tian Bing ada hubungannya dengan Fang Erniang?" Jiang离 memandangi informasi di hadapannya sambil merenung.

"Kurung dia lebih dulu, dan utus orang untuk menyelidiki Fang Erniang ini," perintah Jiang离.

Di dunia ini tidak ada dinding yang tidak tembus angin; selama seseorang berbuat sesuatu, pasti akan meninggalkan cela. Pengurus rumah judi inilah variabel yang tidak diperhitungkan oleh Gai Nie. Dengan demikian, Fang Erniang kini telah berada dalam bahaya.

"Ada masalah, ada masalah di sini." Jiang离 mengamati laporan intelijen di depannya, dan kecurigaan pun tumbuh di dalam hatinya. Kemunculan Gai Nie terlalu kebetulan. Meskipun identitasnya sebagai suami Fang Erniang tampak tahan uji, waktu kemunculannya terlalu janggal. Begitu ia muncul, Tian Bing tewas, dan persis setelah Tian Bing tewas, ia pun kebetulan pergi meninggalkan tempat itu.

"Mudah saja, tangkap mereka berdua dan interogasi, maka kita akan tahu," ucap Zhang Baicao. Waktu mereka berdua sudah habis; jika mereka masih gagal menemukan pelakunya, mereka benar-benar tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya di hadapan sang Kakak Besar.

Malam hari, suasana sunyi senyap.

"Ibu, di mana Paman Nie?" tanya Xiaobao sambil memeluk pedang kayu di pelukannya.

"Paman Nie pergi keluar untuk mengurus suatu urusan. Nanti saat Xiaobao terbangun dari tidur, Xiaobao bisa melihat Paman Nie lagi," ucap Fang Erniang sambil mengelus kepala Xiaobao.

"Huh... huh... huh..." Suara napas yang halus terdengar dari dalam kamar.

"Dap, dap, dap." Sekelompok orang berpakaian hitam telah melompati tembok dan mulai mendekati arah kamar utama.

Pada saat ini, orang-orang di dalam rumah telah membuka mata mereka. Sejak insiden yang terjadi beberapa waktu lalu, Fang Erniang dan yang lainnya selalu waspada ketika hendak tidur.

"Brak! Brak!" Tepat saat para pria berpakaian hitam itu hendak mendekati daun pintu, dua bilah pisau berbentuk bulan sabit melesat keluar dari dalam kamar. Dalam sekejap mata, garis darah muncul di tenggorokan dua orang yang hendak membuka pintu itu, dan mereka pun ambruk ke tanah dengan suara gedebuk.

Fang Erniang dan tiga orang lainnya berdiri siaga menghadapi para penyusup berpakaian hitam. Fang Erniang memegang pisau bulan sabit, Niu Dalang memegang palu meteor, sementara Ibu Qing memegang sebatang tombak panjang.

Tombak besi panjang di tangan Ibu Qing menusuk ke arah Jiang离, menyebarkan bunga-bunga tombak ke berbagai arah. Di bawah kilatan cahaya dingin yang berkilauan, Jiang离 terkurung di dalamnya. Senjata Jiang离 adalah sebuah kapak besar selebar roda kereta. Tombak dan kapak saling beradu; ilmu bela diri kedua orang ini berada di tingkat yang seimbang, sehingga dalam sekejap mereka bertarung sengit tanpa ada yang mau mengalah.

Sementara itu, Fang Erniang bertarung melawan Zhang Baicao. Senjata yang digunakan Zhang Baicao adalah sepasang duri Emei. Keduanya sama-sama menggunakan senjata unik dari mazhab tersembunyi, dan keduanya adalah senjata pendek. Tak lama kemudian, mereka berdua terlibat pertarungan jarak dekat. Dalam waktu singkat, tampaknya sulit untuk menentukan siapa yang unggul.

Ilmu bela diri Niu Dalang adalah yang paling lemah di antara ketiganya, tetapi untuk menghadapi sisa prajurit bayaran rendahan, ia sungguh bagaikan serigala liar yang menerobos masuk ke dalam kawanan domba.

Jiang离 dan Zhang Baicao saling bertatapan, merasa ada firasat buruk di dalam hati mereka. Bagaimanapun, Yuci masih berada di bawah wilayah kekuasaan Qin Besar, sehingga ketika keduanya datang, mereka tidak membawa terlalu banyak orang. Dari situasi sekarang, tampaknya mereka akan terjebak.

"Ibu, apakah Paman Gai sudah datang?" Pada saat itu, Xiaobao berjalan keluar dari kamar dengan mata yang masih mengantuk.

Melihat Xiaobao, Zhang Baicao merasakan gelora niat kejam melonjak di dalam hatinya.

"Xiaobao, cepat masuk ke dalam kamar!" teriak Fang Erniang dengan panik. Pada saat yang sama, Zhang Baicao melompat dan menerjang ke arah Xiaobao. Jelas sekali, ia berniat menjadikan Xiaobao sebagai sandera. Fang Erniang segera mengejarnya, dan keduanya kembali bertarung. Fang Erniang tampak mulai panik dan nekat bertukar nyawa dengan Zhang Baicao demi melukai lawannya.

"Brak!"

Fang Erniang menendang perut bawah Zhang Baicao hingga wanita itu terpental ke udara. Pada saat itu, senyum sinis terukir di wajah Zhang Baicao. "Matilah kau!" bentak Zhang Baicao dengan murka, lalu melemparkan duri Emei di tangannya langsung ke arah Xiaobao.

"Xiaobao!" Didorong oleh rasa cinta mendalam seorang ibu, Fang Erniang segera melompat terbang ke depan dan melindungi Xiaobao dengan tubuhnya.

"Cepat!" Duri Emei itu menembus tepat di dada Fang Erniang, dan ia memuntahkan setetes darah segar ke wajah Xiaobao.

"Ibu!" Xiaobao menjerit menangis dengan suara parau yang menyayat hati.

"Erniang!" Ibu Qing memukul mundur Jiang离, lalu bersama suaminya berdiri melindungi di depan Fang Erniang.

"Pencar, kita berpencar!" Zhang Baicao saling bertatapan dengan Jiang离, lalu keduanya melarikan diri ke arah yang berbeda.

"Bum!" Tepat pada saat itu, sebuah suara benturan keras terdengar. Zhang Baicao yang baru saja melompat kabur tiba-tiba terlempar kembali oleh sebuah kekuatan besar; orang yang datang tidak lain adalah Gai Nie.

"Gai Nie!"

"Kakak Li, selamatkan aku!" Saat melihat Gai Nie, hati Zhang Baicao terasa membeku dan ia buru-buru meminta pertolongan kepada Jiang离.

Jiang离, yang sedang melarikan diri ke arah lain, mendengar nama Gai Nie disebut. Langkahnya terhenti sejenak, dan tanpa memedulikan Zhang Baicao sedikit pun, ia kembali berlari kencang menerjang ke depan. Kemampuan bela diri Jiang离 bahkan tidak lebih baik daripada Tian Bing, dan ia memperkirakan dirinya tidak akan mampu bertahan selama beberapa jurus di tangan Gai Nie. Bagaimanapun, hubungannya dengan Zhang Baicao sebatas pertemanan biasa, tidak sepadan jika ia harus mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan wanita itu.

"Cring!" Diiringi suara dering pedang yang jernih, sebuah garis merah muncul di tenggorokan Zhang Baicao, dan seluruh tubuhnya jatuh tersungkur di tanah.

"Xiaobao, berjanjilah pada Ibu untuk hidup dengan baik."

"Ibu akan berubah menjadi bintang di langit, dan mengawasi setiap malam. Saat Xiaobao merindukan Ibu, dongakkan kepalamu dan tataplah langit berbintang."

"Kakak Nie, tolong bantu aku merawat Xiaobao." Fang Erniang menatap Gai Nie dengan penuh permohonan, suaranya terdengar sangat lemah bagaikan benang sutra yang hampir putus.

"Mn." Gai Nie tidak banyak bicara, ia hanya mengangguk berat. Terlalu sering menyaksikan hidup dan mati membuat emosi Gai Nie seolah telah menjadi mati rasa.

Mendengar janji Gai Nie, Fang Erniang tampaknya merasa tenang. Jantungnya telah tertembus oleh duri Emei, dan ia hanya bertahan hidup berkat sisa-sisa tekad terakhirnya. Begitu tekad itu melemah, ia pun menghembuskan napas terakhirnya dan berpulang.

"Ibu!"

Wajah Xiaobao dipenuhi oleh darah dan air mata. Tangannya meraba pedang kayu di sampingnya; pedang kayu itu kini telah ternoda oleh darah sang ibu.

"Aku ingin menjadi pendekar besar!"

Xiaobao mengangkat pedang kayu itu tinggi-tinggi, lalu dengan langkah terhuyung-huyung menerjang ke arah jenazah Zhang Baicao.

"Trang!"

Satu tusukan, dua tusukan, tiga tusukan...

Seorang pendekar besar sejati mengabdikan diri untuk negara dan rakyatnya.

Hingga bertahun-tahun kemudian, Xiaobao akhirnya memahami bahwa seorang pendekar besar bukanlah seseorang yang mendominasi dunia dengan ilmu bela diri yang unggul, melainkan seseorang yang memiliki rasa cinta dan kesetiaan, serta senantiasa memerhatikan nasib seluruh umat manusia di dunia.